Юрий Погуляй - В пасти льда

• Название: В пасти льда
• Автор: Юрий Погуляй
• Жанр: Фэнтези

Продолжение "Компаса черного капитана". Обновление от 09.01.2013

---

   - Нам нужен шаман, - смекнул Яки, осторожно осветив каюту. Синий свет превращал замерзших людей в уродливых монстров. - Здесь определенно нужен шаман, клянусь щупальцами Темнобога.

   Моряк по имени Три Гвоздя присел у одного из трупов, с интересом его разглядывая.

   - Лед забрал их, - наконец произнес он. - Они замерзли.

   - На корабле? - не поверил я.

   - Если умирает двигатель и кончается энга - долго в пустыне не протянуть. Непонятно, почему они не ушли с судна при таком раскладе.

   У Трех Гвоздей был приятный, глубокий голос. Но его тяга к мертвецам отталкивала меня. Моряк смотрел на трупы с затаенным восторгом.

   - Что-то случилось с их шаманами, - предположил Три Гвоздя. - Других вариантов я не вижу.

   - Их убила эта штука, - сказал Шон. Он смотрел на статую. - Их убила эта штука, клянусь!

   Повисла тишина, мы смотрели на блестящую фигуру человека, воздевшего к потолку руки. Его тело плавно изогнулось в танце, а ниже пояса ноги постепенно сливались вместе, превращаясь в тяжелый постамент. Где-то далеко, на грани мира, слышалось завывание метели.

   - Пусть это решает наш шаман. И я очень надеюсь, что душа местного заклинателя льдов кормит Темного Бога, раз он позволил беднягам так помереть. Пошли по каютам. Здесь мне все ясно, - распорядился Яки. Его голос исказился мертвыми стенами до неузнаваемости.

   Мы разошлись. Группа Шона нырнула в дальний коридор, ведущий вдоль всего борта к корме, а мы направились в ближайший.

   - Три Гвоздя, спустись вниз, скажи кому-нибудь из наших - пусть зовут Балиара и его ублюдка. По-хорошему и капитану показать это все...

   - Хорошо, Яки, - кивнул Три Гвоздя.

  

   Офицерские каюты были пусты, стены обледенели, и на борту царила тягучая атмосфера смерти. Я не мог перестать думать о кают-компании, где плечом к плечу лежали одеревеневшие от мороза моряки, когда-то ничем не отличавшиеся от таких как мы. Жутко было осознавать, что каждый из них был когда-то живым человеком. Любил, шутил, ел, спал, мечтал. Ничем не отличался от меня или Фарри.

   Мы брели по темному коридору, с потолка которого свисали сосульки. Я шел впереди, выставив перед собой фонарь, свет от которого превращал ледяные наросты в зубы неведомых чудовищ. Сердце замирало каждый раз, когда та или иная темная ниша скрывалась в черноте. Мне думалось, что именно в этот миг оттуда вырвется зло, я дергал рукой, чтобы осветить нишу еще раз, успокаивался, но спустя несколько ударов сердца вновь с опаской глазел по сторонам. За мною ступал Коротышка Яки с ножом в руке. Последним шел вооруженный мечом Патт, который жутко нервничал и вздрагивал от каждого звука.

   Коридор нырнул, выводя к залу, который простыми кораблями использовался как склад, а на нашем служил тренировочной площадкой штурмовиков.

   - Смотрите! - я увидел темный проем слева. - Смотрите!

   Там была дверь. Дверь, заваленная различным хламом. Тяжелые металлические балки, громоздкие детали, ломы, припирающие темную преграду. Команда "Сына героев" пыталась отгородиться от чего-то, тут гадать не приходилось. Мне показалось, что за ней что-то есть. Что-то, до сих пор ожидающее своего часа.

   - Посвети, - коротко приказал Коротышка. Он прищурившись подошел поближе, разглядывая в синем свечении хаотическую преграду. - Крылья Светлобога, я с утра хотел в гальюн зайти... Но потом подумал, что потерплю. А вот теперь понимаю - зря я так подумал. У меня от этого места желудок крутит. Еще часок и там зародится еще одно страшное и темное божество.

   - Идем дальше, - нервно заметил Патт. - Ну его. Потом посмотрим, а?

   Яки медленно кивнул. Мои спутники тоже почувствовали что-то непонятное, что-то пугающее.

   По кораблю прокатился жуткий стон обшивки, сжимаемой наросшим льдом.

   - Проклятье, - чуть не подпрыгнул Патт. - А, черт! Черт!

   - Тихо,- оборвал его Коротышка. Облизнул губы и посмотрел на меня:

   - Ну что, юнга, как тебе пиратская романтика? Впечатляет, а?

   Я не ответил. Этот вопрос не требовал моей реакции. Коротышка боялся и такими шутками боролся с собственным страхом.

   - Идем на склад. С этим пусть старшие разбираются.

  

   Штурвал, отпирающий дверь на склад "Сына героев" заклинило. Мы несколько минут пытались его провернуть, но в конце-концов отступили, тяжело дыша и переглядываясь.

   - Без резаков не обойтись, - подытожил Патт. - Давайте вернемся, скажем нашим. Пусть вскрывают. Что нам-то тут делать?

   Он не скрывал страха. В свете фонаря я увидел, как бегают его глаза над заиндевевшим шарфом.

   - Смотри-ка, Эд, - Яки указал мне на дверь. Приглядевшись, я увидел множество царапин на металле. Кто-то явно пытался пробиться на запертый склад.

   - Он изнутри что ли заперт? - пробормотал я.

   - Похоже на то, - Яки потрогал борозды. - Но к нему, видимо, не получилось пробраться, пусть отсохнут крылья Светлобога. Что здесь, щупальца мне в задницу, произошло?

   В темноте коридоров слышались шаги второй группы. Что-то бубнил недовольный Шон. С каждым мигом наши товарищи приближались, двигаясь по коридору вдоль правого борта. Наконец они вышли к складу.

   - Что у вас? - спросил Яки.

   - Все нараспашку, ничего интересного, - отчитался Шон.

   - Возвращаемся. Без резаков, шамана и старших офицеров тут делать нечего.

   - Нам бы проверить вторую и нижнюю палубу, - заметил Грэг.

   - Хочешь проверить? - неожиданно окрысился Яки.

   - Ты зря так нервничаешь, Коротышка. Тут нет ничего кроме трупов. Или ты мертвецов боишься? - улыбнулся моряк. Стоявший за его спиной коренастый Скотти хмыкнул словам приятеля. - То, что мертво - уже не опасно. А так, вдруг мы что-нибудь интересное накопаем? Капитан учтет это, когда будет делить добро.

   Коротышка кивнул, не желая спорить.

   - Тут нет ничего страшного, Яки. Всего лишь покойники. Успокойся.

   Шон с раздражением покосился на Грэга, но ничего не сказал. Я расстроено понял, что слова смельчака возымели действие на старшего матроса и нам придется спуститься вниз, во тьму мертвого ледохода. Яки плотно сжал губы и тряхнул головой.

   - Это все та тварь во льдах... - попытался улыбнуться он. - Щупальца Темнобога мне в задницу - это все она виновата.

   - Вот и ладно. Идем.

  

  

   Ледоход умер не сразу. Он долго агонизировал, прежде чем на корабле утихло последнее сердце. Мы блуждали по темным коридорам, в которых вымерз даже воздух, и видели следы того, как жила здесь команда, после того как двигатели "Сына героев" остановились. Тесные каморки, рассеченные дополнительными переборками, чтобы хоть так сохранить остатки тепла. Темные следы от одеял, которые висели на стенах до того момента как их сорвали и сожгли в самодельном очаге. На борту шаппа моряки сожгли все, что могло гореть. В одной из клетей мы обнаружили целую гору раскуроченных шаманских фонарей. Моряки пытались добыть из них хотя бы каплю энги для печи. На камбузе грудой были свалены дальнобои, без единого патрона поблизости. А на кубрике мы нашли мертвеца, соорудившего себе плотную коробку из поломанных переборок. Узкую, в которой можно лежать скорчившись и подтянув колени к груди. Вокруг укрытого несколькими одеялами трупа было множество свечных огарков, последняя попытка согреться.

   - Почему они не пытались уйти по льду? - задал волнующий всех вопрос Шон.

   Я вспомнил о тенях в метели.

   - До ближайшего порта сотня другая миль, - проговорил Грэг. - У них не было ни единого шанса. Тем более что путевиков поблизости нет. Собственно, они знали на что шли, когда выбрали суть Пустыни.

   Пираты закивали, одобряя слова товарища. Все кроме Шона и Пата.

   - Но теперь то, что не нужно им - принадлежит нам. Добыча есть добыча, и я рад, что она досталась нам без драки, - хмыкнул Грэг.

   На третью палубу мы не пошли. Когда выбрались к трапам, то в прорезанную в борту дыру протиснулись двое абордажников и сам Гром. Капитан вошел, втянул носом затхлый воздух мертвого корабля и, увидев Яки, сразу спросил:

   - Склады проверили?

   - На первой палубе заклинило штурвал, надо резать. На первой еще не были.

   - Понял. Эй, там, резаки на борт, есть работа.

   - Тут в кают-компании есть нечто странное.

   - Знаю. Балиар сейчас будет, - оборвал Яки капитан. Он сорвал с лица шарф, осмотрел нас и ткнул пальцем в Шона, - ты, осмотри нижнюю палубу. Проверь там склад.

   Моряк побледнел:

   - Один?!

   - А чего ты боишься, гребанная шаркунья поросль? Призраков?

   Абордажники заулыбались, с насмешкой глядя на моряков.

   - Та тварь... - попытался сказать Шон, но Дувал резко его прервал.

   - Та тварь находится за бортом, а не на борту. - Он окинул нас взглядом. - Возвращайтесь на "Звездочку". Пусть спускают лайар и готовят шлюз. Клянусь требухой всех ледовых демонов мира - тут должно быть чем поживиться!

  

   После темноты корабля яркий свет Пустыни заставил меня зажмуриться. Машинально хлопнув себя по груди, чтобы проверить компас, я выпрыгнул из зияющей дыры на лед.