Александр Фадеев - Мануловы путешествия

• Название: Мануловы путешествия
• Автор: Александр Фадеев
• Жанр: Научная Фантастика

Манул Ее Величества императрицы Роланы возвращается! Снова приключения, путешествия, схватки с врагами, интриги, любовь! Противник силен и коварен, но и Сергей теперь не один!

---

– Давай, рыбу пробуй, – требовательно приказала Настя, – кушать очень хочется.

Тяжело вздохнув, я взял самую маленькую рыбку. Отвращения она не вызывала, но и аппетит не возбуждала. Пришлось действовать по той же схеме, что и раньше – тело само знало, что делать. Задумаешься о смысле жизни, замечтаешься, а когда вернешься в реальность, глядь, а уже смел целую миску, только лапы и морда измазаны. Сейчас я поступил точно также – помечтал о шашлыке, да так натурально он возник перед глазами, что даже его запах почувствовал. А когда мысленно его съел, передо мной остался только рыбный скелетик.

– Вкусно? – поинтересовалась девушка.

Я пожал плечами:

– В любом случае съедобно и голод утоляет. Сколько будем ждать реакции моего организма?

В глазах девушки загорелся огонек, похоже, она решила – раз манул сразу лапы не откинул, то кушать можно.

– Ничего не будем ждать! – прорычала девушка и вцепилась зубами в самую крупную рыбину.

Не знаю, к каким хитростям прибегала она, чтобы есть нашу добычей сырой, но поедала ее с завидной скоростью. Пришлось и мне поторопиться, чтобы не остаться голодным. Через несколько минут от рыбок остались лишь гладко вычищенные косточки. Настроение сразу улучшилось. Приятную сытость омрачал изрядный запах рыбы от лап и морды, да и прилипшие к шкуре чешуйки не украшали.

– Может, искупаемся? – предложил я. – Остатки еды заодно смоем?

Девушка улыбнулась, кивнула и бросилась в воду. В голове мелькнула мысль о пираньях и крокодилах, но вода выглядела столь мирной и прозрачной, что я отбросил сомнения и прыгнул вслед за Настей. Мы резвились как дети – ныряли, брызгались, топили друг друга. Глубина речушки в этом месте позволяла только-только погрузиться с головой животному размером с манула. Да и то, только слегка поджав лапы.

Накупавшись, мы вылезли на травку, отряхнулись и стали сушить шерсть под заходящим солнцем. Оказывается, уже наступал вечер. После еды и активного купания слегка клонило в сон. Разговор о дальнейших планах угасал на глазах. Лениво обсудили, что неплохо бы все-таки выйти к человеческому жилью и поохотиться в местных амбарах – на одной рыбе долго не протянешь. Настя предложила попробовать фруктов, которые в изобилии росли на ближайших деревьях, но после небольшой дискуссии мы отвергли эту идею. Я напомнил ей, что любой из них может оказаться местным аналогом нашей волчьей ягоды. На этом обсуждение продовольственной программы закончилось, мы замолчали, разговор стих, навалилась дремота.

Мне мешал какой-то назойливый звук из зарослей. То ли кто-то размахивал жестяным ведром с десятком гаек, то ли что-то сверлили дрелью в бетоне, но спать совершенно расхотелось. Я встал на лапы и начал осматриваться в поисках источника звука. Он приближался со стороны дороги, ведущей через мостик. Вскоре из зарослей на открытую местность выехал грузовик с полицейскими. Выглядел он слегка причудливо, но сомнений в своем назначении не оставлял – обрезиненные обода колес, деревянная коробка кузова и открытая, как у кабриолета, кабина водителя. Вполне однозначная конструкция для перевозки людей. Ветер донес до меня запах солярки. Да уж, похоже, что вилянгцы ушли в развитии науки и техники гораздо дальше Норэлтира. Грузовик с полицейскими неторопливо пересек мост и въехал по дорожке в заросли на другом берегу. Нас они, к счастью, не заметили.

В подсознании давно уже вертелась какая-то мысль, которая оформилась в четкий вопрос при виде грузовика:

– Настя, ты сказала, что местный император собрался воевать, для того чтобы решить демографическую проблему. А с кем? Насколько я понял, на материке только одно государство – Вилянга. Между соседними областями будут воевать?

– А разве я не сказала? – удивилась лоториня, – забыла, наверное. Они собрались воевать с твоей империей, с Норэлтиром. Поэтому я и приняла тебя за охотника из дворца. Это же секрет особой важности, вот и подумала, раз ты в курсе, значит из особо приближенных лиц императора. Больше никто не знает о существовании другого континента, только военная разведка.

Приплыли…

Глава 2

За-ши-бись! Ничего себе! Вполне возможно, что это и объясняет мое появление. Ролана с помощью набучи вызвала меня с лыжной прогулки, чтобы спасти страну от Совета Народного Спасения. Теперь Империя снова в опасности, ведь возникла угроза вторжения. Действие набучи еще не прекратилось? Хм, а что, и такая теория имеет право на существование. Вот только два момента остаются неясными: почему в первом путешествии волшебство вернуло меня домой в самый разгар событий, и как объяснить появление здесь Насти. Она со мной и Норэлтиром никак не связана, зачем она здесь?

– А ты больше ничего не забыла мне сказать? – угрюмо спросил я у девушки.

– Да вроде бы нет, – задумчиво ответила та. – Извини, мне и в голову не пришло, что это важная информация. А что тебе до Империи?

– Друзья у меня там остались (к сожалению, ложь), – помявшись, ответил я. – И знакомых много (к счастью, правда).

– Хм, и что?

– Что! Что! – взорвался я, – спасать их надо, предупредить об опасности! Действовать, а не пузо на солнце греть!

Настя удивленно пожала плечами:

– А что ты можешь сделать? Ты же просто манул.

Наивная, она не знает, каких дел здесь, вернее, на другом континенте, наворотил "просто манул". Так и захотелось рявкнуть: "Не манул, а Манул Ее Величества Императрицы Роланы!" Хотя хвастливость мне не присуща, правда?

– Итак, что мы имеем? – Мои размышления вслух. – Налицо ярко выраженная, с твоих слов, угроза вторжения в Империю. Военный потенциал, уровень развития техники, тактика и стратегия противника неизвестны. Время вторжения так же остается загадкой. Входные данные – огромная численность населения и полицейский грузовик с двигателем внутреннего сгорания. Из этого следует, что по количеству солдат их армия может покрывать имперскую, как бык овцу (Настя хихикнула), и они используют для военных целей автомобили. А вполне возможно, у них и танки есть. И самолеты. Да, положение пока складывается далеко не в нашу пользу.

– Через два месяца.

– Что через два месяца? – отвлекся я от размышлений.

– Вторжение начнется через два месяца, – спокойно ответила девушка.

– Давай ее убьем? – предложил внутренний голос.

И так трудно было с ним не согласиться!

– Ммм, Настя, – спросил я, с трудом пропуская некоторые слова, готовые сорваться с губ, – а что ты еще мне не сказала? Какие еще важные сведения таятся в твоей очаровательной головке в ожидании подходящего момента?!

Последние слова злобно прошипел, надвигаясь на лоториню.

Девушка отступила от меня назад по песку, развела передними лапами и сказала:

– Сергей, честно-честно! Это все, что я знаю.

Шумно выдохнув воздух через стиснутые зубы, приказал себе успокоиться и сравнительно миролюбиво спросил:

– Расскажи, пожалуйста, все, что ты знаешь о вторжении в Норэлтир и об армии Вилянги.

С особым нажимом на слове "все".

– Все, что я знаю о вторжении и об армии, – прилежно повторила Настя. – Вторжение будет осуществляться объединенными силами всех флотов военно-морских сил. Для этих целей будут использованы специальные транспорты большой вместимости, которые вот уже пять лет исправно выпускают имперские верфи. Численность десанта составит около полумиллиона. Конвой будет состоять из шестидесяти крейсеров и двадцати дредноутов. Армия империи состоит из пехоты, кавалерии, артиллерии и танков – видела их на параде в честь какого-то праздника. Авиации не видела и разговоров о ней не слышала. Планируется пересечь море по кратчайшему расстоянию между материками и высадиться в любой удобной бухте, потому что топлива и провианта на долгий путь не хватит из-за перегруженности транспортов. Все!

– Все, – эхом повторил я и ошеломленно опустился на песок, – замечательная у тебя память…

– Не слабая армия вторжения, да? – задумчиво произнес внутренний голос.

– Да не то слово, – согласился я.

– Настя, откуда ты все это знаешь?

– Так я же говорю – меня приносили на заседания Слуг Императора он, видите ли, любил приводить меня в пример своим министрам: "Даже дикий лотор может связно излагать свои мысли, не то что вы". Все последние заседания были посвящены подготовке к вторжению, а память у меня, действительно, очень хорошая. Кстати, а что такое дредноут?

– Предшественник линкора, – машинально ответил я, – гигантский многопушечный корабль с мощной броней.

– А, тогда понятно, – кивнула девушка.

– Хорошо тебе. Все понятно. А вот мне непонятно, как Империя сможет отразить такой десант. А магия у них на войне используется?

– Не знаю, – ответила Настя. – Ни разу не слышала, чтобы они говорили о применении каких-нибудь магических штучек. Обсуждалось только использование регулярной армии и флота. О магах ни слова. А как они выглядят, может, я их видела во дворце?