Клара - Смерть любит танцы

• Название: Смерть любит танцы
• Автор: Клара
• Жанр: Фэнтези

Итак))) я пишу, по большему счёту, местами юмористическое романтическое фентези0))) про женщин и для женщин))) мальчикам тоже мона, но предупреждаю — не уверена, что понравится))))

---

Прошло ещё некоторое время, и, когда я уже решила, что пора делать привал и карабкаться с горя на сосну, в деревьях наметился просвет — мы вышли на протоптанную тропинку. С каждым шагом она всё расширялась, и вскоре мы смогли лицезреть композицию: «Деревня тупые углы». Несколько кособоких домиков, обнесённых небольшими деревянными заборчиками. И мне ещё говорят, что я рисковать люблю! Я б посреди леса жить в такой халупе не рискнула.

— Урра!! Цивилизация! Ик! — заявила Тассера, — Эльфик, давай за это выпьем!

Я тихонько застонала, тряхнула головой и решительно двинулась в сторону домиков. Думаю, местные не откажутся нам продать что-нибудь съедобное. Вот говорила мне мама: не пей на голодный желудок, а теперь у меня на горбу два подтверждения правдивости её слов. Надо их накормить, а то слышать от эльфа вопрос: «Человек, а ты мя уважаешь?» — мне как-то некомфортно.

Осторожно войдя в шатающуюся калитку, я тихонько позвала:

— Хозяева, ау!

Тут же из-под крыльца высунулась рыжая собачонка и отчаянно меня облаяла.

— Тоже мне, нашлась хозяйка, — фыркнула я. Кажется, зловредное животное осознало, что не произвело впечатления, и прибавило громкости. Я невольно поморщилась: ещё немного, и меня просто снесёт звуковой волной. Хозяева, которые завели такое животное, то ли мазохисты, то ли идиоты…

— А оскорблять невежливо, особенно когда приходишь в гости незваннным! — вдруг вкрадчиво сказал чёй-то голос. Я ошеломлённо огляделась по сторонам. Пусто!

— Эм… Покажитесь, пожалуйста! — с телепатами нужно быть повежливей…

— И кто тут идиот? Истинное зрение включи, гениальный ребёнок! — ехидно предложили мне. Да, я даже слегка покраснела — со всеми этими волнениями мозги вообще атрофировались. Стремясь наверстать упущенное, я послушно расслабилась…

Тселт! Чтоб тебе! Чем я думала?!!

— Резонный вопрос, — флегматично отозвалась собачка, — Вот было б у меня настроение плохое, я б из тебя фарш сделала.

— Спасибо, что не сделали, Хозяюшка, — сказала я вежливо. С чего вдруг такая отзывчивость? Дело в том, что с духами леса лучше не шутить, тем более с Хозяюшками. Помнится, мама мне про них много рассказывала: это универсальные метаморфы, способные управлять всеми тропками в лесу. Могут принять облик хоть пенька, обглоданного зайцами, причём пенька говорящего. Часто — нецензурно говорящего. Хозяюшки часто помогают таким, как я. Ну, если их не злить. А поскольку я повела себя, как последнее хамло, нужно реабилитироваться: — Простите дуру. У меня был сложный день.

— Вижу-вижу, — хихикнула собачка, облизнувшись, — Но поверь, малышка, это только цветочки! Ягодки зреют к осени!

— До этой осени я могу такими темпами и не дожить, — фыркнула я, — С такой подругой…

— Ну, ты всегда можешь её оставить, — заметила Хозяюшка, — В принципе, ты отдала свой долг. Тебя ничто не держит, верно?

В голосе духа сквозило неприкрытое ехидство. Издевается, заразка!

— По-моему, сейчас птичка твоих спутников — перепил. Ты вполне можешь слинять…

И что тут ответишь?

— Хозяюшка, я очень люблю острые ощущения. Согласитесь, с этой парочкой они мне обеспечены!

— Вот уж не поспоришь, малышка!

— Вы не против, если мы у вас погостим… немного…

— Что происходит? — раздался у меня над головой знакомый голос. Трезвый. Видно, Аран вспомнил-таки антипохмельное заклятие.

— Да вот, малышка с ума сошла. С собаками разговаривает, — сообщила Хозяюшка, невинно вильнув хвостом. Глаза эльфа стали квадратными. Тассера, знавшая меня с детства и, соответственно, более морально устойчивая, отделалась лёгким нервным тиком. Тем временем контур собаки подёрнулся лёгкой дымкой, и на её месте возникла прекрасная блондинистая эльфийка с огромными небесно-голубыми глазами, — Вот, так правдоподобней, — сказала она нежным голосом. Я хихикнула. Надо отдать должное остроухому — он быстро оценил ситуацию и склонился в поклоне:

— Моё почтение, лана-сса, — сказал он. Герцогиня сообразила, что, раз эльф кланяется, то дело пахнет гоблином, и сделала положенный по этикету реверанс, напялив на лицо почтительное выражение.

— Егоза, — фыркнула Хозяюшка, мельком глянув на Тассеру, — Такую кашу заварила, а теперь кланяется… Ладно, всему своё время. Зайдите ко мне, выпьем пряных трав, потолкуем о жизни. И радуйтесь, что её — кивок в мою сторону, — с собой взяли. Без неё, небось, я б вас не потчевала. Много б без неё не было…

Я кисло скривилась, следуя за духом в покосившийся домик. От матери я некогда слышала, что Хозяюшкам ведомы все дорожки, которыми пройдёт человек, и плоские намёки на грядущие проблемы меня отнюдь не радовали.

Я услышала восхищенный вздох Арана и тоже переступила через порог. Да уж…

Роскошный просторный холл, хрустальная люстра, свет, пробивающийся сквозь золотистые витражи — вот такая обстановка деревянной хатки с покосившейся соломенной крышей.

— Чтоб мне до конца жизни в такой халупе жить! Я б даже гадким духом стать согласилась! — восхищенно воскликнула герцогиня.

— Тасс, заметь, тебе никто и не предлагает, — заметила я негромко.

— Да я тут грешным делом подумала…

— Тассера, хватит думать грешным делом, подумай головой! — рявкнула я. Аран тихонько закашлялся и как-то чересчур внимательно глянул на меня. Внимательно и… оценивающе? Боюсь, он может оказаться чуть старше, чем мне показалось вначале. И намного умнее…

— Действительно, Тассера, — сказал он мягко, — Будь повежливей.

Герцогиня надулась, как мышь на крупу, и примолкла. Дух вежливо не заметила заминки и усадила нас в мягкие кресла перед пылающим камином. В воздухе перед каждым тут же материализовалась тарелка с едой и глиняная кружка, тёрпко пахнущая травами. Меня тут же начало клонить в сон, но, как любила говорить герцогиня, отоспаться я и в гробу успею.

— Хозяюшка, позволь задать тебе несколько вопросов, — взяла я кота за хвост.

— Позволяю, — фыркнула эльфийка, манерно отбросив назад волосы.

— Скажи, где мы сейчас? Мы немного заблудились…

На лице духа появилась пакостно-предвкушающая ухмылка. Она принялась наматывать прядь белоснежных волос на палец, насмешливо глядя на то, как я нервно постукиваю пальцами по столешнице. Когда пауза затянулась до неприличия, а моё желание прибить пакостного духа стало возрастать уже не в арифметической, а в геометрической прогрессии, Аран негромко напомнил о себе:

— Миледи?..

— Вы во владениях его величества императора Лассана третьего, на севере империи, в графстве Кэтарр, точнее, в Кэтаррском лесу, в просторечье называемом Колючим. До ближайшего жилья день пешим ходом и полдня пешим бегом, что более вероятно с учётом того, что в лесу много хищной нечисти. Ещё вопросы будут?

— Вопросов нет, сплошные выражения, — простонала Тассера, — Как нас сюда занесло?!

— Каком кверху, — пробурчала я, чувствуя стойкое желание швырнуть тарелкой в стену. Духи предков, что я вам такого сделала?!

В этот момент эльф выпал из нирваны и буквально простонал:

— Братец меня прибьёт…

— Если сам выживет, — заметила Хозяюшка, чем, кажется, ещё больше огорчила остроухого.

— Вопросы есть. Где тут ближайший телепорт?! — рявкнул он.

— В Кэтарране, центральном городе графства. До него дней десять пути.

— Это ходом или бегом? — уточнила я, помня о своеобразном чувстве юмора духов.

— Бегом. Звериным, — уточнила Хозяюшка с ехидной ухмылочкой. Просто отлично!

— Мы должны туда попасть как можно быстрее, — сказал эльф холодно.

— А ты не хочешь спросить нашего мнения? — уточнила я. Ответом мне стал жёсткий взгляд.

— Тебя, человек, я вообще ни о чём не спрашивал. Ты делаешь то, что я приказываю.

Вот, пожалуйста. Приплыли. Это основная причина, по которой я не люблю этот народ: вроде и друзья верные, и отличные любовники, и достойные враги — но это лишь тогда, когда им выгодно. Люди для них — инструменты.

«Эльфёнок наглеет. Поучим?» — промурлыкал в голове голос Тассеры. Хорошо хоть она перестала корчить из себя глупую аристократку!

«Подождём. Пока примем его игру. Он может пригодиться» — мысленно отозвалась я, мельком глянув в сторону герцогини. Та едва заметно кивнула.

Я напустила на лицо испуганно-обиженное выражение:

— Хорошо, Аран, мы пойдём с тобой.

— В этом никто не сомневался, — надменно заметил остроухий. Хозяюшка, слышавшая наш мысленный диалог, подмигнула нам. Живём!

Глава 4

Любишь кататься — катись к чёртовой матери

— Тан, проснись, — шептал кто-то рядом несчастным голосом. Я вяло попыталась отмахнуться от кошмара в лице и прочем теле Тассеры, но проще, пожалуй, скрыться от демонов-ищеек. Подруга упрямо меня тормошила, и сон (кстати, очень красочный и интересный) помахал мне пушистым хвостиком и убежал. Я вздохнула и открыла глаза.