Уна Маккормак - Королевский дракон

• Название: Королевский дракон
• Автор: Уна Маккормак
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2010

В городе Гис король живет в золотом зале и люди ничего не желают. Все счастливы и все богаты. Или, по крайней мере, так кажется. Когда Доктор, Эми и Рори докапываются до сути, то обнаруживают настоящее царство секретов. В темных углах обитают странные существа. В сердце зала золотой дракон источает золото. Затем появляется гонец, требующий вернуть назад его сокровище… А за ним прилетают корабли. Битва за обладание сокровищем начинается и лишь Доктор и его друзья могут спасти жителей города от гибели в перекрестном огне древней гражданской войны. Но отдаст ли король свое новое ценное приобретение? Или будет бороться за него?

---

— Мы услышали эхо из прошлого, — ответил Вестник. — Оно звало нас и мы пришли.

Доктор вышел из оцепенения.

— Наверное, это случилось, когда жители Гиса стали использовать металл, — сказал он приглушенным голосом. — Сработало что-то вроде сигнализации и это помогло хозяевам Очарования определить местонахождение дракона, так же, как и их врагам. Кем бы они ни были.

Инопланетный парламентер задрожал при упоминании виновников бед его народа. — Они близко! Они приближаются! Не дайте им забрать сокровище у нас!

— Доктор, — начал Рори, — почему бы нам просто не отдать им дракона?

Пусть заберут его подальше отсюда, пока не появились те существа, которых Эми недавно видела.

— Нет! — запротестовала девушка. — Откуда нам знать, что Вестник говорит правду? А вдруг он морочит нам голову сказками, — она посмотрела на Рассказчика, — как некоторые.

— Но нам ведь надо каким-то образом избавиться от Очарования, – возразил Рори. — Оно же не может остаться в Гисе. Так почему бы нам не сэкономить силы и не отправить эту штуковину туда, откуда она пришла?

— Рори, ты никогда не слушаешь других!

— Я никогда не слушаю других? Наверное, заразился от тебя, Эми Понд!

— Ах, вот значит как! Это я во всем виновата, да?

— Эми, дело не в тебе, посмотри на Хилси. Я беспокоюсь за неё! Как долго вы собираетесь использовать её в качестве передатчика? Она ведь пожилая женщина…

Доктор, не обращая внимания на спутников, вежливо разговаривал с Вестником: — Расскажи мне о ваших врагах.

Свечение, исходящее от посланника немного потускнело. — Они посеяли хаос, принесли смерть. Мои хозяева были поэтами, художниками и философами. Наши города сияли, как звезды. Наши миры были раем. Но враги все уничтожили.

— Почему? — настаивал Доктор. — Почему вы? Что им от вас нужно?

— Всему виной зависть, — печально ответил вестник. — Что же еще может заставить разрушить дома, развеять по ветру многовековые учения и традиции и погрузить прекрасный мир во тьму? — он протянул руку к Повелителю времени, как нищий, умоляющий подать ему милостыню. — У нас осталось так мало! Не дайте врагам отобрать последнее! — свечение, окутывавшее посланника, тускнело с каждой секундой. — Они приближаются!

Они нашли нас! Они здесь!

Эми услышала тот же самый вопль, за которым бежала тогда по коридорам дворца. Он становился все громче, вселяя в тело девушки до того сильное чувство страха, что она почувствовала себя больной. «Что оно делает?» — подумала Эми, в отчаянии затыкая руками уши. Путешествуя с Доктором, ей часто приходилось бояться, но сейчас, этот звук проникал внутрь тела, от чего девушке хотелось свернуться калачиком и исчезнуть, как пламя светильника, на который она до этого злилась. — Доктор! — закричала Эми. — Плохие парни! Они вернулись!

На другом конце зала около трона, воздух начал мерцать и в темноте возникли очертания фигуры. Свечение вокруг Вестника превратилось в резкие вспышки, и тело пожилой женщины, используемое в качестве передатчика, затряслось от боли.

— Хилси! — вскрикнул Рори. Он попытался подойти к ней, но безуспешно, свечение ослепляло его. Эми попыталась оттащить парня назад, но он отдернул руку.

Рассказчик стоял, открыв рот, его лицо выражало одновременно и страх, и восхищение.

— Назад! — окликнула его Эми. — Пусть Доктор сам со всем разберется!

Опомнившись, Рассказчик поспешил спрятаться за одной из колонн сводчатой галереи, то же самое сделали Эми и Рори. Доктор остался с Вестником. Он стоял, не двигаясь, восторженно наблюдая за происходящим около трона.

Фигура увеличивалась в размерах. Сначала существо было ростом с Эми, затем выше и еще выше, примерно раза в два превзойдя размеры обычного человека, его руки становились все длиннее, разворачиваясь, как крылья. Вскоре, странный инопланетянин уже касался макушкой купола зала, но расти не прекратил. Больше не в состоянии стоять прямо, он нагнулся, и над всеми нависла огромная тень. Вой, издаваемый существом, эхом разносился по всему помещению, становясь невыносимым. Но затем, Эми, сквозь ужасающие вопли, услышала другой звук. Он был гораздо приятнее, как будто, тысяча голосов пели в унисон, пытаясь противостоять темной фигуре. Теперь уже Вестник начал расти.

Рори схватил девушку за руку.

— Она сражается! Хилси сражается!

— Это не Хилси! — возразила Эми, но, либо парень не услышал её ответ, либо не обратил на него внимания. Он выкриками всячески подбадривал полюбившуюся ему пожилую даму.

Вестник, казалось, благодаря поддержке Рори набрался сил. Он продолжал расти и вскоре занял половину зала. Два неземных существа столкнулись лицом к лицу и замерли на мгновение, оценивая противника и готовясь к бою. Хозяин дракона атаковал первым. Золотистый свет, исходящий от него окутал врага и, когда Вестник нанес удар, тот отшатнулся и издал стон, похожий на мяуканье сотни озлобленных кошек, наполненный болью и ненавистью.

— Есть! — кричал Рори. — Давай, Хилси!

Но Эми ахнула от ужаса, сама удивившись своей реакции.

Возвращение существа до смерти напугало её, а ужасный вой раздирал все тело. Так, почему же она не хочет, чтобы ему причинили боль? Потому что оно не тронуло её? Инопланетянин был большим, мрачным и издавал крайненеприятный вой, но разве это запрещено?

Вестник не останавливался. Он поднял свою светящуюся руку и вновь направил энергетическую волну в адрес противника. Тот согнулся от удара, как дерево в грозу и немного уменьшился в размерах. Но затем стал собираться с силами для ответного удара. Его завывание усилилось и стало угрожающим. Существо подняло свои длинные руки, которые, казалось, выйдут за пределы комнаты. Два светильника за троном погасли.

Единственным источником света теперь являлся ореол вокруг Вестника и в разы уступающий ему легкий отблеск чешуи дракона. Эми заметила Доктора, укрывшегося за спиной спящего зверя.

— Эми! Рори! Вы в порядке? — крикнул тот.

— Нормально, — ответила девушка, она посмотрела на мужчину, стоявшего рядом с широко открытыми ртом и глазами, беспомощно цеплявшегося за колонну, как будто эта была единственная надежная вещь в мире. — Вот только, по-моему, Рассказчику нужен психиатр.

— А что с Хилси? — беспокойно воскликнул Рори. — Доктор, она ранена?

Но Повелитель времени не успел ответить. Враг Вестника умудрился схватить своего противника. Создавалось ощущение, что он хотел потушить его, как свечу. Свечение вокруг Вестника тускнело с каждой секундой, он издал мучительный крик, и оно рассеялось полностью. Призрачный парламентер уменьшился и исчез. Осталась только маленькая седая старушка Хилси, сжимавшая кольцо в ладони. Она немного постояла, ошарашено оглядываясь по сторонам, но потом первый шок, который, казалось, только и давал ей силы держаться на ногах прошел, и женщина упала на пол. Кольцо выпало из её руки и покатилось в сторону дракона. Доктор поднял украшение и положил в карман.

— Хилси! — обеспокоенно закричал Рори, он подбежал к Доктору и помог ему оттащить старушку в тень сводчатой галереи. Парень обнял её.

— Хилси, — сказал он, — вы меня слышите? Вы в порядке?

Рассказчик подполз к Доктору и встал рядом с ним, все еще в ужасе поглядывая на монстра на другом конце зала. Звук, издававшийся существом заметно стих и сейчас больше напоминал легкое рычание, но при этом инопланетянин был все тех же гигантских размеров.

— Что это за существо? — спросил Рассказчик.

— Как я говорил до этого — разведчик, — ответил Доктор — Разведчик, посланный найти Очарование и надеявшийся, что кто-то обнаружит дракона.

— Посланный кем? — удивился мужчина.

— Хороший вопрос! Не знаю. Пока.

Хилси, лежащая на руках у Рори открыла глаза. — Ох, — тихо простонала она.

Доктор опустился на колени и взял старушку за руку: — Мэм, я очень жалею, что позволил вам вновь поработать передатчиком.

Хилси отдернула руку: — Вы не позволяли мне, это я настаивала. Его глазами я видела много замечательных вещей. Множество чудес. Прекрасные величественные города! — она помотала головой, будто пытаясь освободить её от необыкновенных видений. — В любом случае, враг все еще среди нас. И мы должны выяснить, нанесет ли он моему городу какой-либо вред.

— Да, должны, — Доктор посмотрел через плечо. — По-моему этот инопланетянин не торопится покончить с нами. Интересно, что же он нам расскажет?

Оставив Хилси на попечение Рори, он выбежал из галереи и приблизился к огромному инопланетянину.

— Привет! — сказал Повелитель времени. — Приятно познакомиться!