Кейти Макалистер - Не прячь своих мертвецов

• Название: Не прячь своих мертвецов
• Автор: Кейти Макалистер
• Жанр: Исторические любовные романы

---

– Моя мама уехала в круиз. Вы не сможете поговорить с ней, если только она сама не позвонит. Моя папа и Нелл в Гейдельберге. Но там нет телефона, потому что они строят новый дом.

Это оказалось непросто, но примерно через пятнадцать минут я убедила Дэмиана дать мне лист бумаги с номером мобильного телефона его отца. Спустя еще две минуты я разговаривала с приятной американкой, которая сказала, что она – мачеха Дэмиана.

– Мне очень жаль, но я просто не могу остаться, – сказала я, объяснив, что случилось. – У меня много других клиентов, и хотя Дэмиан кажется очаровательным ребенком… – Дэмиан, тяжело дыша и пыхтя, притащил из подвала затянутые паутиной доски по два на четыре фута и стал бросать на меня полные негодования взгляды, потому что так и не дождался помощи с моей стороны… – Я просто не могу забросить все и занять место няньки.

– Я не прошу вас становиться ей надолго, – сказала женщина по имени Нелл, в ее голосе явственно слышалась мольба. – Но мы были бы очень благодарны, если бы вы остались с Дэмианом на ночь. Только на одну ночь. Я сейчас же позвоню в агентство, но знаю, что они не смогут никого прислать до завтрашнего утра, а мы все равно не сможем освободиться до того времени. Я понимаю, что прошу от вас слишком много, но если бы вы смогли просто посидеть с Дэмианом до утра, мы бы с радостью заплатили бы вам премию поверх вашей обычной платы.

Я закусила губу, против воли поддавшись слову премия. – Мне не хотелось бы выглядеть корыстной, но я сейчас в несколько стесненном положении, так что мне действительно важно узнать, какой будет премия.

Нелл замолчала на секунду. – Как насчет сотни фунтов?

Это звучало просто великолепно, но я еще не совсем потеряла голову, чтобы сказать это. Видимо, Нелл сочла мое недолгое молчание отказом, потому что быстро добавила, – Я заплачу две сотни, если вы сможете остаться до прихода новой няни.

Колебалась я вовсе не из жадности. Я поспешно пробежалась по списку всего, что понадобится мне в следующие двадцать четыре часа. – Я согласна, если вы не возражаете, что сюда зайдет парочка моих клиентов.

– Ваших клиентов?

– Я – консультант, – ответила я.

– О. Занимаетесь профессиональными заболеваниями? Психическими расстройствами?

– Чем-то между. Я консультирую людей, в жизни которых произошли большие изменения, и которым нужно немного помочь, чтобы они могли продолжать жить дальше. Сегодня вечером у меня три встречи, и еще несколько утром.

– О. Понятно. Ну, до тех пор пока в дом не приводят кого-нибудь неуравновешенного или опасного, я не возражаю. Спасибо большое, что делаете это, Изабель. Адриан успокоится, когда узнает, что его сын в таких надежных руках.

Вышеупомянутый сын выбрал именно этот момент, чтобы пройти мимо меня с пригоршней кухонных ножей.

– Ээ… да.

Дав мне несколько простых указаний о том, что где в доме, и пообещав, что няня будет здесь, как только рассветет, Нелл повесила трубку. – Если вам понадобится что-нибудь еще, Дэмиан вам поможет. Он очень развитый ребенок, – сказала она, прежде чем разъединиться.

Развитый слово что надо. Я пообещала позвонить, если будут какие-нибудь проблемы, после чего положила трубку и с интересом посмотрела, как Дэмиан суетится, бегая по комнате с ножами, магнитной лентой и кусками дерева.

– Ваш рюкзак разговаривает.

– Хмм? О. Ээ… – Мой рассудок, несколько сдавший после событий минувшего получаса, попытался придумать объяснение, почему в моем рюкзаке сидит приведение. – Дэмиан, ты никогда не задумывался, что происходит с людьми, после того как они умрут?

Он пожал плечами. – Не особенно.

– Ох. Иногда люди, которые уходят неожиданно немного… ну, сбиты с толку что ли. Многие из них не понимают, что они умерли. Некоторые осознают это, но могут оставаться здесь в виде духов по другим причинам – если они должны сделать что-то важное, исправить что-то, отомстить кому-то и так далее. То, что остается от этих людей после того, как их тела похоронят, называют духами или привидениями…

– Салли ужасно говорит по-французски.

Я быстро пересмотрела свое мнение о Дэмиане, несколько подняв свою оценку. – О. Ты говорил с ней?

– Она попросила меня выпустить ее. – Глаза его прищурились на минуту, прежде чем он отвернулся от меня и вернулся в работе. – Я так понял, что вы нарочно заперли ее там, поэтому я ее не выпустил.

– Спасибо, но на самом деле, она не вовсе не пленница… Секундочку, я выпущу ее и посмотрю, не смогу ли я объяснить попонятнее.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы успокоить Салли, но по крайней мере она пришла в себя достаточно, чтобы выслушать меня, пока я рассказывала ей об изменениях в планах.

– Что насчет votre(ваш/ваших) клиентов зомби, которые должны придти ce soir(сегодня вечером)?

Я бросила взгляд на Дэмиана, но он, казалось, не слушал, прибивая планки к окну. – Мне просто придется пригласить их сюда. Сегодня вечером их только трое, так ведь?

Она кивнула.

– Отлично. Я займусь ими, а потом отправлю по домам. И все.

Салли было что сказать об изменениях в планах, но я напомнила ей, что нам нужны деньги. К тому времени, как я с ней закончила, Дэмиан с помощью магнитной ленты прикрепил по паре ножей к каждому окну. Салли взглянула на ножи и решила отправиться в местечко побезопаснее. – Je оставлю на двери маленькую записку для les зомби, которым назначено.

– Для вернувшихся с того света, которым назначено. – Я подождала, пока Салли отправится в нашу квартиру, прежде чем сказать усердному мальчику передо мной, – Хмм… Дэмиан…

– Просто на всякий случай, – сказал он, не дожидаясь, пока я наконец сформулирую свой вопрос.

Несколько минут тщательного изучения его работы ясно дали мне понять, что Дэмиан был ребенком не глупым. Он очень осторожно обращался с ножами, понимая, что может пораниться. Я подумала, не стоит ли заставить его убрать наиболее смертоносные ловушки, но решила, что пока он не порезался – или не порезал кого-нибудь другого – пусть всем остальным занимаются его родители или его няня.

– Понятно. Хоть это все очень интересно, я здесь, чтобы учить с тобой уроки, и хотя твоя мачеха попросила меня остаться здесь на ночь, чтобы проследить, что все в порядке, думаю, нам стоит не отклоняться от первоначального плана и немного позаниматься английским и историей.

– В данный момент я занят, – ответил Дэмиан, даже не посмотрев на меня, когда я вошла в комнату, потемневшую из-за заколоченных окон. Он выбрал два ножа для выделки и развесил их по обе стороны окна. – Зачем вам духовный наставник?

– Она… ээ… вроде как подарок. И к твоему сведению, попытки отвлечь меня не сработают. Я бы тоже много чем хотела бы заняться в данную минуту, но мне платят за репетиторство, и я должна заниматься именно этим.

– Защитить нас от Себастьяна – гораздо важнее уроков, – сказал он, нахмурив свои черные брови. – Моя папа хотел бы, чтобы я спас вашу жизнь, а не заучивал глупые даты и писал сочинения.

– Я даже не знаю, кто такой этот Себастьян, – напомнила я. – Почему ты думаешь, что он представляет для меня опасность?

Взгляд, который он на меня кинул, был полон раздражения. – У вас двойная душа.

Готова поспорить, от этого заявления у меня на мгновение отвисла челюсть. – Я… не знаю, о чем ты говоришь. У людей не бывает две души, – медленно проговорила я, по моим рукам пробежала дрожь. Как, черт возьми, ребенок смог увидеть мой недостаток? – Все рождаются только с одной душой.

Дэмиан пожал плечами и промолчал.

– Какое отношение Себастьян имеет к душам? – не смогла я удержаться от вопроса. – Он демон?

– Нет. Он – Темный. – Он поднял глаза и ухмыльнулся, в темноте я отчетливо разглядела два острых клыка. – Как я и папа.

Я сделала пару шагов назад, прижав руку к сердцу. Я слышала о Темных – вампирах, обладающих темными силами, паразитах, охотившихся на смертных – но никогда не видела ни одного лично.

– Думаю… не знаю… думаю, мне нужно немного подышать, – сказала я, отступив назад, и мои слова повисли в воздухе. Я на ощупь выскочила из комнаты, ухватилась за перила, сбегая вниз по лестнице, наконец сообразив, что ненормального заметила в Дэмиане Эбби.

Я хотела улизнуть, прибежать домой и спрятаться, забыть, что я вообще была здесь, но в тот момент когда я замерла, положив руку на дверную ручку, собираясь бежать, моя совесть вдруг проснулась и напомнила мне, что Дэмиан, может быть, и вампир – вампир! – но он ребенок. Я не могла просто оставить десятилетнего ребенка одного.

– Я проголодался. – Раздался сверху голос Дэмиана. – У вас есть с собой кровь?

Желание немедленно бежать, какого я в себе никогда не подозревала, вдруг дало о себе знать. Я распахнула дверь, инстинкт самосохранения приглушил мой здравый смысл и кричал мне бежать. Но темный силуэт в дверном проеме заставил меня отскочить назад с криком, когда знакомый мужчина – высокий, крепкий и весь в крови – пошатываясь вошел в дверь.