Дайан Левинг - Охота на миллионера

• Название: Охота на миллионера
• Автор: Дайан Левинг
• Жанр: Исторические любовные романы

История банальна и стара, как мир: молодая привлекательная женщина решила удачно выйти замуж. Разумеется, за богача. Естественно, за молодого и красивого. Впрочем, старый и некрасивый тоже сойдет. А что поделать, ведь у Кристины Стайл просто нет выбора. Она задолжала всему свету, который, как известно, нетерпим к должникам. Если Кристина в ближайшее время не найдет состоятельного мужа, который спасет ее от кредиторов, то крупные неприятности ей обеспечены. Зная, что богачи водятся на модных курортах, она отправляется на Гавайи, поклявшись, что уедет оттуда лишь с обручальным кольцом на пальце…

---

- И как ты это объяснишь? - с убийственным спокойствием спросил он.

Кристина сглотнула слюну, прижала руку к сердцу и прошептала:

- Ты не должен был это читать.

- Но я прочел. - Лео бросил папку на диван. - Весьма увлекательно. Так, говоришь, ты жить не можешь без Дейва Брейди? А почему ты выбрала именно его, а не Пола Уэллса или Арчи Тилбота?

- Так уж вышло, - пролепетала Кристина.

- Что, у него денег побольше?

- Нет, шанс выйти за него замуж был выше.

- Так я оказался прав: все, что тебе нужно, - деньги?

- Пойми, Лео, я в долгах! - дрожащим голосом произнесла Кристина. - Меня упекут в тюрьму, если я их не выплачу. Я бы никогда столько не заработала, вот и решила…

- Найти более простой путь?

- Не так уж он и прост.

- Отчего же? По-моему, ты выбрала самый примитивный вариант: стала паразитом, вместо того чтобы расквитаться со своими долгами, отработав их.

- Лео, мне пришлось бы работать всю свою жизнь!

- О, это так ужасно, - с ядовитым сарказмом произнес он. - И как я мог такое предложить?

- Нет, я не то хотела сказать, - окончательно запуталась Кристина. - Я согласна работать. К примеру, дизайн интерьеров - очень прибыльное занятие, которое к тому же мне по душе. Но я имела в виду…

- Мне не интересно, - оборвал он ее. - С меня достаточно.

- Куда ты? - Увидев, что Лео собирается уйти, Кристина схватила его за руку. - Умоляю, не бросай меня!

- Да тебя даже лучшая подруга бросила.

- Моника уехала в Нью-Йорк, потому что здесь объявились мои кредиторы, - объяснила Кристина, - а она нашла способ отсрочить выплаты. Ей неожиданно пришло в голову, что…

- Я же сказал: мне не интересно! - грубо перебил ее Лео. - Отцепись от меня, будь так любезна.

- Лео, я не сделала ничего плохого! - со слезами на глазах вскричала Кристина, не позволяя ему и шагу ступить.

- Ты просто не успела. Но ведь у тебя еще есть время. Отправляйся к Дейву, продолжай и дальше вешать ему лапшу на уши. Возможно, тебе все же удастся выдоить из него нужную сумму. Кстати, сколько тебе нужно?

- Триста шестьдесят две тысячи, - сказала Кристина.

Лео присвистнул:

- Ого! Ничего себе! А сколько у тебя есть?

- Баксов двести, - призналась Кристина.

- И ты продолжаешь жить на широкую ногу? - удивился Лео. - Смело.

- Это как последний глоток воздуха перед смертью.

- Не переживай, тебя не казнят.

- Да, всего лишь посадят в тюрьму!

- Кристина, объясни… неужели ты думала, что тебе за неделю удастся облапошить какого-нибудь миллионера? Обычно они начинают понимать, что их используют, когда речь заходит о деньгах, - невесело усмехнулся Лео.

- У меня не было выбора!

- Выбор есть всегда. Даже здесь у тебя появилась другая возможность добыть эти деньги.

- Да? И какая же?

- У меня попросить хотя бы!

- А у тебя есть триста шестьдесят тысяч? - изумленно спросила Кристина.

- Может быть. Ты же не спрашивала. Вместо того чтобы довериться мне, ты продолжала плести небылицы про свою неземную любовь к Брейди даже после того, как мы с тобой переспали и я ясно дал тебе понять, что ты дорога мне.

- Я не взяла бы у тебя деньги, - опустив глаза, проговорила Кристина. - Только не у тебя. Ты слишком мне нравишься. Я не могу воспринимать тебя исключительно как источник богатства. Да и не имею права отбирать у тебя последнее.

- Когда близкие мне люди попадают в беду, - сказал Лео, - я помогаю им независимо от того, сколько это стоит. Прямо сейчас мы поедем в банк, и я переведу эти деньги на твой счет. Поверь, это не все мои сбережения. Я когда-то был компаньоном крупного бизнесмена и заработал немало. Все, кроме тебя, знают, что я совсем не беден. Ты искала не там, Кристина. Вместо того чтобы завлекать миллионеров, ты могла бы попросить реальной помощи у человека, который практически в тебя влюбился. У меня.

Кристина подняла на него глаза.

- Нет, Лео.

- Нет? Я предлагаю тебе мигом решить все свои проблемы, а ты говоришь нет? Что ж, видно, дело не только в деньгах. Наверное, тебе просто нравится облапошивать людей.

- Не говори так, я…

- Мне пора, - сказал он, не глядя на нее. - Если передумаешь - приходи. Ты знаешь, где меня искать… Могу я задать тебе один вопрос?

- Конечно. - Кристина смотрела на него глазами, полными слез.

- Как ты ко мне относишься? Только скажи мне правду, Кристина!

- Я влюбилась в тебя в тот вечер, когда ты носил меня на руках, - произнесла она прерывающимся голосом. - Мне очень тяжело в этом признаться. Любовь я считаю слабостью. Мне проще все отрицать, чем сознаться в том, что и я слаба… как многие.

- Что ж, - глядя на ее дрожащие губы, вздохнул Лео, - наконец-то ты сказала хоть слово правды. Когда научишься жить без лжи - добро пожаловать в мой дом. Я приму тебя без вопросов.

Он быстро поцеловал ее и вышел из бунгало.

Кристина обняла себя за плечи и зябко поежилась. Она готова была побежать за Лео и пообещать, что никогда больше не станет лгать ему. Он бы погасил ее долг, и этот кошмар закончился бы. Однако Кристина осталась стоять на месте. Этот мужчина как-то незаметно проник в ее душу, и Кристина с удивлением обнаружила, что не желает выгонять его оттуда. А значит, принять помощь от него не может. Ей было хорошо известно, что там, где начинаются товарно-денежные отношения, заканчивается любовь.

- Я обязательно вернусь, - прошептала Кристина, глядя на закрытую дверь. - И, если ты еще будешь готов принять меня, я стану самой заботливой и нежной женщиной на свете. Но сейчас я должна ответить за свои поступки.

Кристина подошла к телефону, собралась с духом и позвонила Брейди. К счастью, она застала его в номере.

- Дейв, я звоню, чтобы сказать вам: ничего у нас не выйдет, - сказала она сухо. - Сердцу не прикажешь. Я не хочу морочить вам голову.

- Спасибо за честность, - хмыкнул он. - Скатертью дорога.

Кристина сидела в аэропорту и ждала, когда начнется посадка на самолет. Она решила больше не прятаться от своих кредиторов и вернуться в Нью-Йорк. Деньги ей взять неоткуда, значит, все равно придется предстать перед судом.

- Почему такая красивая женщина грустит? - услышала она тихий голос.

Кристина очнулась от своих невеселых дум и посмотрела на мужчину, который присел в кресло рядом с ней. У него было очень знакомое лицо. Покопавшись в своей памяти, Кристина с удивлением поняла, что перед ней - неуловимый Арчибальд Тилбот.

- Постойте-ка! - вдруг сказал он. - А я вас знаю! Это на вас напала собака в ресторане «Зеро».

- Да, я пришла туда, чтобы познакомиться с вами, - устало и безучастно сообщила Кристина.

- Зачем?

- Чтобы охмурить вас, стать вашей женой и расквитаться со своими долгами.

- Так почему же вы не выполнили задуманное? - улыбаясь, спросил он.

Кристина откинулась на спинку кресла и со вздохом произнесла:

- Потому, что влюбилась в другого.

- Какая занимательная история… А о какой сумме шла речь?

- Триста шестьдесят две тысячи.

- Какая мелочь, - фыркнул Тилбот, доставая из внутреннего кармана пиджака чековую книжку. - Вы меня заинтриговали. Как насчет сделки?

- Какой еще сделки? - удивилась Кристина и наконец перестала равнодушно взирать на него.

- Я выпишу вам чек на нужную сумму, а вы расскажете мне о своих приключениях. Идет? - Он весело улыбнулся.

- Зачем вам это нужно? - изумилась она.

- Обожаю романтические истории, тем более когда сам оказываюсь в них замешан, пусть даже косвенно. У меня очень много денег, я порой не знаю, куда их потратить. Так что вы меня только обяжете, приняв мой скромный дар.

- Где же вы раньше-то были?! - вскричала Кристина. - Мне так нужна была помощь!

- Полагаю, я, напротив, оказался в нужное время в нужном месте. Встреться я с вами раньше, вы бы не влюбились в… Так в кого вы влюбились? - Он принялся заполнять чек.

- В самого замечательного мужчину на свете, - улыбаясь, произнесла Кристина. - К которому я побегу сразу же, как только расскажу вам о своих приключениях…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.