Варвара Еналь - Когда сойдутся тени

• Название: Когда сойдутся тени
• Автор: Варвара Еналь
• Жанр: Фэнтези

Кей 19 лет. У нее непростое прошлое, обиды, которые не забываются. Отчим, постоянно избивающий ее и брата, пьющая мать. Однажды, вступаясь за брата, Кей убивает отчима. Теперь у нее нет выхода, она переступила черту. Спасаясь бегством, Кей попадает в удивительный мир, где ее принимают такой, какая она есть. Она встречает первую любовь, она находит новых друзей. Но все ли так гладко в этом прекрасном мире? Или прошлое найдет ее и там?

---

Джейк сказал:

— Зменграхов сбивают стрелами. Пока это не опасно, — и принялся молиться.

Шепотом уговаривая испуганного Грэга, Кей прислушивалась к молитве. Фургон медленно продвигался, все так же неистово кричали зменграхи.

Вдруг деревянный дом дернулся и остановился на какое-то время. После повернул к востоку. Кей глянула в окно. Черная земля осталась позади, они ехали по поросшей высокими травами пустоши, и вдали Кей увидела фигуры всадников, быстро приближающихся к отряду.

— Это баймы! — воскликнула она.

Джейк поднял голову, твердо сказал:

— Отойди от окна и сядь на пол. Стрелы могут пролететь сквозь решетку. От нас с тобой сейчас требуется только молитва.

И Кей стала молиться. Словно какая-то плотина рухнула в ней, словно что-то прорвалось. Она молилась просто, двумя словами, повторяя снова и снова: Создатель, помилуй.

Страх за жизни дорогих ей людей был настолько сильным, что она не заметила, как стали холодными и влажными ее ладони, и как бешено заколотилось в груди сердце.

За стеной послышались резкие, гортанные крики:

— Нгаи, нгаи, грахнасеи, смерть праведным! — вот что восклицали баймы, и Кей, слышала эти страшные голоса, и слышала лязг мечей и предсмертные крики.

На какое-то время фургон остановился.

Кей мучили страх и неизвестность. Резко подскочив, она направилась к двери, чтобы убедиться, что воины их отряда еще живы, и Марк жив… Но Джейк схватил ее за юбку и дернул со словами:

— Нельзя высовываться. Надо сидеть здесь. Отряд должен быть уверен, что мы в безопасности.

— А вдруг… А вдруг, — Кей запнулась.

Джейк тихо, но уверенно сказал:

— Все будет хорошо. Мы доверяем Отцу-Создателю.

Однако Кей не могла успокоиться. Она думала о том, что жители долины Высокого Стебля тоже, наверное, надеялись, что все будет хорошо. И эти мысли не давали ей покоя, внося разброд, тревогу и сомнения в ее душу.

Джейк невозмутимо сказал:

— Мы не знаем, почему в нашей жизни случаются те или иные события, но мы все равно доверяем Отцу. Он может все обернуть нам во благо, но мы должны слушаться Его голоса.

И еще раз повторил:

— Мы должны слушаться Его голоса.

Наконец, крики смолкли, фургон тронулся. Слышно было, что едет и фургон Джейка — заскрипели, поворачиваясь, и его колеса.

Кей дала Грэгу яблоко, чтобы занять его, и спросила:

— Теперь мы можем выглянуть?

Но дверь домика распахнули снаружи, это был Тэн, мокрый от пота и грязный от пыли. Он торопливо сказал:

— Джейк, все живы. Но один ранен. Мэн. В плечо. Стрела. Мы не вытаскивали. Он в твоем фургоне.

Джейк кивнул, коротко сказал:

— Иду, — и, натянув сапоги, вышел.

Фургон передвигался ужасно медленно, так казалось Кей, а выглянув все-таки за дверь, она увидела в небе новые силуэты зменграхов. И увидела, как едущие за фургоном Самэйн, Лариэн и Кассаэл натянули луки.

Брюхастые тучи закрывали поднявшийся в зенит солнечный диск. Вдобавок уныло зашлепал дождь, словно зашептал заклинания.

— Мы сможем до вечера добраться до холмов? — спросила Кей у Самэйна, но тот лишь покачал головой, после сказал, обращаясь к Лариэну и Кассаэлу:

— Стрелять по команде.

В стаю зменграхов полетели стрелы. Шестеро тварей упали на землю, забили судорожно крыльями, затряслись в предсмертных судорогах. Остальные налетели на всадников, а за ними приближалась стая еще многочисленнее.

Сверкнули выхваченные из ножен мечи — и трупы зменграхов рухнули вниз.

Кей заворожено глядела на битву, а Самэйн, не обращая на нее внимания, крикнул вперед:

— Марк, нам нужны еще лучники.

— Берите Галиена, — последовал ответ.

Кей быстро прикинула, что если Тэн и Смаик правят лошадьми, а Мэн, раненый, в фургоне Джейка, то впереди находятся четыре человека, и с ними Марк, и четверо, вместе с Галиеном, замыкают обоз. И это совсем, совсем мало. Почему Марк решил взять так мало людей в дорогу?

Теперь они ехали к востоку, в сторону болот. Потому что зменграхи летели с запада. Рваной тучей приближались они к отряду, и их стая увеличивалась на глазах. Все новые и новые твари поднимались в воздух из-за пологих западных холмов. От них отстреливались уже все восемь воинов, только Тэн и Смаик правили лошадьми.

А фургоны так медленно двигались.

Показался Джейк из своего возка и прокричал Марку:

— На северо-запад! Поворачивай на северо-запад! Марк, ты слышишь меня? Поворачивай на северо-запад!

— Там же зменграхи! — прокричал в ответ Марк.

— Поворачивай! Так надо.

— Ладно, — бросил Марк и заехал вперед, помогая разворачивать лошадей.

Теперь ехали на северо-запад, все так же медленно, и зменграхов стало еще больше, и летели они именно с северо-запада. У Кей все валилось из рук. Она не готовила — только развела Грэгу сухого молока и дала сухариков. Ее мучил страх и мысли о том, что скоро рептилий станет слишком много, и воины не смогут от них отбиваться. Она беспокойно думала о том, где они будут ночевать — здесь в долине это невозможно. Ночью здесь будут тучи рептилий. Ночь для зменграхов — лучшее время для охоты. И ночью могут появиться баймы. Те, что нападали на обоз, были, скорее всего, отрядом разведки, или охраны, и потому немногочисленным. А ночью появятся группировки побольше, да и сейчас их могут привлечь крики зменграхов.

От этих мыслей и от собственной беспомощности Кей металась по фургону, заламывая руки. И что будет с Грэгом, ее милым маленьким мальчиком? Она то и дело вытирала набегающие слезы. Пока Джейк был с ней, Кей чувствовала, что есть надежда. Спокойствие и вера Джейка передавались ей. А теперь она была растерянной, испуганной и одинокой.

Кей слышала, как Марк кричал:

— Останавливаться нельзя, надо двигаться вперед!

Слышала шум битвы, вопли зменграхов, дикие, захлебывающиеся. Неожиданно дверь фургона распахнулась, заглянул Марк:

— Кей, обоз сейчас спустится в ущелье. Спуск довольно крутой, потому вам с Грэгом придется пересесть на лошадь. Я надеюсь, что удастся спустить фургоны, не перевернув их, но меры предосторожности надо принять. Одевай мальчика, и я помогу вам, подсажу Грэга на Дорогушу.

— Что это за ущелье? — Кей заторопилась, доставая одежду малыша.

— Не знаю, увидишь сама.

Дождь лил сплошной стеной. Видимо, он мешал зменграхам, они больше кричали и меньше нападали. И количество их, вроде как, немного уменьшилось. Так показалось Кей.

Зияющий провал ущелья с осыпающейся землей и редким, голым кустарником нечетко вырисовывался сквозь пелену дождя. Возничие спешились, помогая лошадям. Воины, замыкающие обоз, все так же отстреливались от рептилий.

Марк держался рядом, стреляя иногда из лука. Кей хотелось спросить — зачем они спускаются в это ущелье, но она не решилась. Слишком злым и суровым казался ей Марк, слишком быстрыми и резкими были его движения. Но он сам повернулся к Кей и торопливо пояснил:

— Джейк сказал, что нам надо в это ущелье.

Кей кивнула. Видимо, Джейк знает эти места, а может, у него есть откровение от Создателя.

Громоздкие повозки катились медленно набирали ход. Кей так близко от себя видела зменграхов, что могла рассмотреть крепкие, мощные клювы и острые, похожие на крючья, когти. Грэг опять заплакал, испуганный битвой с рептилиями, и утешить его Кей не удавалось.

Наконец, оба фургона достигли дна ущелья, и мелкие камушки заскрипели под колесами. Крики и хлопанье крыльев отдалились, поднялись ввысь.

Дождь внезапно перестал.

Кей вернулась с ребенком в возок и принялась топить печь. Мальчика надо было согреть. Стены ущелья, по которому продвигался отряд, становились все круче и отвеснее, Кей видела это в окне. Там, где фургоны спустились вниз, склон был пологий и удобный, но теперь, рассматривая мокрые от дождя скалы, Кей понимала, что ни спуститься, ни подняться по ним невозможно, разве что с помощью веревок.

Крики зменграхов, между тем, стали гораздо тише. Злобные твари не решались нападать, ущелье было слишком узким для них. Расстояние между склонами сузилось настолько, что проехать мог только один фургон, да и то, оси колес иногда цеплялись за камни, торчащие из стен. Обоз двигался вереницей. Кей вздохнула с облегчением и поставила на плиту кашу для Грэга.

Так они и передвигались — внизу по дну оврага обоз, вверху чернильными пятнами — зменграхи. И только когда последний дневной свет угас, уступив место коротким и темным сумеркам, Джейк, заметив в одной из стен широкий провал, приказал заезжать в него. Медленно и неуклюже поворачиваясь, громоздкие фургоны скрылись во мраке пещеры. Некоторое время они еще двигались в темноте, но, наконец, остановились.

Кей зажгла свечи — света от огня в печи было мало — и выглянула за дверь. Темнота скрывала стены и потолок пещеры, свет из приоткрытой двери освещал только лица некоторых воинов.