Варвара Еналь - Когда сойдутся тени

• Название: Когда сойдутся тени
• Автор: Варвара Еналь
• Жанр: Фэнтези

Кей 19 лет. У нее непростое прошлое, обиды, которые не забываются. Отчим, постоянно избивающий ее и брата, пьющая мать. Однажды, вступаясь за брата, Кей убивает отчима. Теперь у нее нет выхода, она переступила черту. Спасаясь бегством, Кей попадает в удивительный мир, где ее принимают такой, какая она есть. Она встречает первую любовь, она находит новых друзей. Но все ли так гладко в этом прекрасном мире? Или прошлое найдет ее и там?

---

Кей понимающе кивнула, объяснение было исчерпывающим.

— Значит, ваши обозы благополучно доставляют шерсть два раза в неделю и возвращаются обратно… — Самэйн задумчиво потер переносицу, — а нападения на обозы бывали?

— Да, бывали. Обозы всегда сопровождают воины, вооруженные копьями. Наконечники копий мы смазываем маслом растения тхинобо. Для ящеров это сильный яд, впрочем, как и для людей. Иногда достаточно бывает просто запаха тхинобо, чтобы отпугнуть надхегов. Потому, не смотря на то, что путь через Каменную Петлю опасен, мы не потеряли ни одного человека. Для вашего отряда мы сможем дать проводников и копья с тхинобо.

— Это надо обсудить и обдумать, — сказал Марк, — у нас еще будет время. Нам бы хотелось поговорить с людьми долины Высокого Стебля. Мы можем это сделать?

— Конечно, — ответил Тнумо, — мои сыновья проведут вас. А девушка, что приехала с вами, может погостить у моих дочерей. Гауна покажет ей наше селение. Да пребудет с вами мир Отца. И твоему сердцу, Кей, мир и покой.

Кей удивленно посмотрела на Тнумо, ей на миг показалось, что он знает о ней гораздо больше, чем ему могли рассказать воины отряда. Но ее тянул за руку маленький Грэг — он хотел на улицу. Да и воины поднялись со своих мест, поблагодарили за угощение, и Кей поняла, что пора уходить.

Электричество на Холмах Белого Пуха вырабатывали ветряные мельницы. Высокими, молчаливыми стражами возвышались они на склонах, их длинные, металлические лопасти работали без устали, и как-то странно было смотреть на многочисленные ряды этих устройств. Кей удивляло сочетание простого, бесхитростного уклада жизни в Обители Пастухов с довольно сложными технологиями.

Гауна просто пояснила:

— Мельницы для выработки электричества придумали мудрые. А наш народ еще в давние времена выменял эти технологии на шерсть и мясо. С тех пор такие мельницы у нас и работают. Когда-то рядом с Обителью Пастухов находились несколько городов мудрых. Самый ближайший — Натасхеп. Его руины сохранились лучше всего. Баймы до этих мест не добрались, но города заняли надхеги, и никто из жителей не уцелел. А в этом селении живет, в основном, семья моего отца. Пятнадцать сыновей и семь дочерей. Братья мои все женаты, недавно женились двое старших племянников. Из сестер замужем только три старшие. Я и младшие сестры живем с родителями. Самой младшей из нас едва сравнялось пять лет.

Кей уже привыкла к большим, многодетным семьям Суэмы, но такое количество сыновей не могло не удивлять.

До вечера Кей с Грэгом пробыли в доме старшей сестры Гауны, таком же низеньком, деревянном, срубленным из толстых бревен. Вокруг просторного, светлого дома рос фруктовый сад, а чуть дальше, у подошвы холма располагались многочисленные, хорошо устроенные овчарни.

В самом доме было шумно, бегали дети, собаки. Старшие сыновья помогали отцу с овцами, средние несли обязанности по дому. Кей про себя подсчитала, и оказалось, что у старшей сестры Гауны уже девять детей, из которых шестеро — мальчики. Очевидно, подумала Кей, в роду старейшины Тнумо рождаются все больше сыновья.

Грэг наигрался с детьми, вдоволь набегался по просторному, теплому дому, и к вечеру совсем устал. Кей, глядя, как он капризно надувает губки, поняла, что самое время возвращаться в их маленький домик, в котором они провели прошлую ночь. Проводить ее вызвалась Гауна и ее племянники.

Солнце уже село, воздух стал холодным, а на вершине холма дул колючий, ледяной ветер. Но зато в бархатно-темном, высоком небе так ярко горели далекие звезды. Мирно и спокойно светили огни низеньких срубов, блеяли вдалеке овцы, шелестели на склонах травы. Покой и безопасность — вот что чувствовала Кей, поднимаясь вместе с Гауной и мальчиками на холм.

На пороге домика Кей увидела Марка — он, сидя на деревянных ступеньках, строгал какую — то палочку, а рядом лежал его пояс с мечем.

— Я замерз, ожидая тебя, — сказал он, подняв голову, и в его глазах Кей заметила знакомые, веселые искры.

— Ты ко мне в гости? — спросила Кей.

— И не я один. Скоро придет Джейк, Тэн и Галь со своей скрипкой. А я пришел пораньше, в надежде, что кто-то сменит повязку на моей ноге. И вот, жду около часа, наверное…

Кей улыбнулась:

— А еще ты наверняка голоден…

— Я страшно голоден, но еда у меня с собой, — и Марк указал на стоящую за его спиной корзину, — ну, что, Грэг, устал по гостям ходить? — спросил он малыша, беря его на руки.

Кей открыла дверь тоненьким ключом (на Холмах Белого Пуха двери в гостевых домах запирались), и они вошли. Следом, бесшумно ступая, поднялся Папоротник, следовавший за Грэгом целый день.

Марк принялся топить печь и хлопотать над ужином, Кей взялась раздевать Грэга и мыть ему ручки. Вскоре она и мальчик уже сидели за столом, пили ароматный чай с молоком. Марк нарезал колбасу и сыр на бутерброды, а за его спиной горел огонь в только что затопленной печи.

— Когда мы отправляемся в дорогу? — спросила Кей.

— Через два дня. Надо дать время Мэну хоть немного окрепнуть.

— Вы смогли навестить сегодня хозяина фермы с Долины Высокого Стебля?

— Да, правда он еще слишком слаб, чтобы долго разговаривать.

— Хвала Создателю, что их женщинам и детям удалось спастись, — грустно вздохнула Кей и, посмотрев на Марка, попросила, — расскажи мне о надхегах. Они очень опасны?

Марк, на мгновение перестав нарезать колбасу, глянул быстро на Кей и спросил:

— Хочешь поговорить об этом сейчас, на ночь глядя?

— Неужели это такая страшная тема?

Марк положил нож, протянул кружок колбасы малышу Грэгу и сказал:

— Ну, если учесть, что нам придется проезжать через Каменную Петлю, где водятся эти самые надхеги, то это — не та тема, о которой хочется поговорить перед сном. Слово «наднахтеги» означает «служащие в темноте». (наад — был глаголом «служить», нахо — тьма, мрак). От этих двух слов и произошло древнее слово «наднахтеги». Сейчас его сократили немного для удобства. Теперь этих тварей называют просто надхегами. Надхегов приручили мудрецы в свое время. Когда народ в Суэме жил мирно, и Проклятая Дверь не была открыта, надхеги питались травой, фруктами и листвой. Это были большие, мирные, травоядные ящеры.

Тут Марк остановил свой рассказ и достал из корзины — той, которую принес — большой, круглый пирог.

— Пирог с рыбой, — пояснил он, — пекла жена Линаэна Тэнка. Это она корзину нам собирала. Отрезать тебе, Кей?

— Конечно. Неплохо вы погостили.

Марк кивнул, разрезал пирог, налил себе чаю. Потом, удобно устроившись на стуле с высокой, прямой спинкой, продолжил свой рассказ:

— Видишь ли, мудрые строили свои города в три яруса. Первый, нижний — под землей. Под каждым городом мудрых располагалась сеть подземных переходов. В них размещались заводы, фабрики, лаборатории, склады. А надхеги — подземные животные, они устраивают гнезда и откладывают яйца в пещерах, снаружи только кормятся. Потому мудрые приручили их и использовали на нижних ярусах, для перевозки грузов, в — основном. Второй ярус был на земле. Собственно, это сам город. Третий — мосты и переходы над землей. Мудрые строили высокие башни, от верхних этажей которых тянулись мосты-переходы, соединяющие собой весь город. Раса мудрых имела немало передовых технологий, которые не дошли до суэмцев, пропали вместе с разрушенными городами. Среди них — электромобили. Мы немало находили сведений об этом, слышали рассказы суэмцев, переживших первую войну с баймами. Даже видели изображение этих машин в тех книгах, что удалось найти. Электромобили называли «ладьями». Ладьи эти передвигались исключительно на третьем ярусе. То есть третий ярус предназначался для транспорта.

В этом месте Марк ненадолго прервал свой рассказ — увлекся пирогом. Грэг свой кусок больше крошил, чем ел, а Кей собирала его раскрошенные на столе куски, и отправляла в рот.

В домике стало тихо, лишь огонь гудел в печи. Тепло разлилось по комнате, и Кей почувствовала, что ее клонит в сон. Встряхнув головой, она сказала Марку:

— Хватит жевать, рассказывай дальше.

Тот кивнул и продолжил:

— Дверь в Храме открыли, надхеги превратились в злобных, хищных тварей. Такими себе динозаврами стали. Настолько опасными, что даже баймы, захватив города мудрых, не смогли с ними ужиться. Вот потому города мудрой расы заброшены и пустынны. Мимо одного такого города нам предстоит скоро проехать.

И Марк взял себе еще один кусок пирога.

В домик зашел Джейк, тихонько разулся, поставил на стол корзинку с яблоками и грушами, и присел на скамью напротив Кей.

— Все же почему о ладьях так мало сведений? — спросила она.

Ей ответил Джейк:

— К сожалению, или к счастью, технологии мудрых до нас не дошли. Разве что только ветряные мельницы, вырабатывающие электричество. Информация от мудрых нам не досталась. А суэмцы новых технологий не ищут и не изобретают. Все, что их по-настоящему интересует, это земля. Земля, которая их поит и кормит — вот, что для них важно. Потому мужчины с долины Высокого Стебля готовы были умереть за свою землю.