Варвара Еналь - Когда сойдутся тени

• Название: Когда сойдутся тени
• Автор: Варвара Еналь
• Жанр: Фэнтези

Кей 19 лет. У нее непростое прошлое, обиды, которые не забываются. Отчим, постоянно избивающий ее и брата, пьющая мать. Однажды, вступаясь за брата, Кей убивает отчима. Теперь у нее нет выхода, она переступила черту. Спасаясь бегством, Кей попадает в удивительный мир, где ее принимают такой, какая она есть. Она встречает первую любовь, она находит новых друзей. Но все ли так гладко в этом прекрасном мире? Или прошлое найдет ее и там?

---

— Да вот он, вход, благословенные, — вдруг сказал Самэйн.

Дыру в земле, на которую он указывал, окружали острые обломки камней, но уходящий вниз, сквозь проем, довольно крутой спуск оказался расчищенной и удобной дорогой. Сквозь развалины к дыре проходила хорошо заметная тропа. Марк, перепрыгивая через остатки стен, мгновенно оказался около Самэйна.

— Здесь есть тропа, по которой частенько ходят, — заметил он, — интересно только, кто. Земля замерзшая, но, кажется, я разбираю следы.

— Да что тут разбирать… Это тропа ящеров. Надхеги, видимо, выбираются наружу, — Самэйн присел на корточки, осматривая землю.

— Интересно только, в какое время они охотятся, ночью или днем? — буркнул Смаик.

Марк посмотрел на него, усмехнулся:

— Скоро узнаем… Ну, что, верные, готовим факелы тхинобо и вперед.

— Нам понадобятся не только факелы с тхинобо, но и простые. Электричества-то в подземельях Хаспемила точно нет, — заметил Самэйн, — и верхом ехать не получиться. Проход довольно низкий.

— Ну, что ж… Храни нас Создатель, — тихо проговорил Джейк.

Факел держал в руках Марк. Пламя, нервно дрожа, освещало узкий проход, потемневшие цементные стены, усыпанный мелкими камешками пол. Тишина, царившая в проходе, казалась обитаемой, живой. Словно кто-то осторожно дышал в глубинах темных, похожих на бездну, проходов. Факелы с маслом тхинобо держали наготове, и чем дальше мрачный проход уходил вглубь, под землю, тем больше Кей хотелось, чтобы их поскорее запалили.

Подземелья были обитаемыми — это ясно ощущалось в неподвижном, густом воздухе. Потому все молчали, стараясь ступать тихо и осторожно. Неожиданно до путников долетел тихий, шелестящий звук. Будто шуршал песок, ссыпаемый в кучу.

— Вы слышали? — тихо спросил Сэм.

— Молчи, — шепнула ему Кей.

Звук повторился, на этот раз громче и отчетливее. Шелест песка, словно странный шепот, раздавался вновь и вновь. Он становился все ближе, и невозможно было понять, из какого коридора он идет.

— Зажигайте тхинобо, — велел Джейк.

Но дым от факелов быстро заполнил низкий проход, окутал путников, и дышать стало невозможно. Кей зашлась в судорожном кашле, схватилась рукой за стену. Земля уходила у нее из-под ног. Грудь сдавило в невидимых тисках, в ушах стоял звон. Остальные чувствовали себя не лучше, и Марк, обняв Кей за плечи и поддерживая ее, распорядился:

— Тушите эту гадость, иначе мы задохнемся.

Факелы пришлось загасить, и странный звук, пропавший на некоторое время, возобновился вновь. Но теперь он звучал совсем рядом, как будто песок сыпался под ногами. И от этих звуков у Кей проступал холодный пот на шее. Вонь от масла тхинобо все еще преследовала их, она впиталась в одежду, волосы, но едкого дыма в воздухе уже не было. Папоротник, бежавший около Кей, подозрительно ворчал, и в неровном свете факела девушка видела, как пес нервно прижимает уши. Его беспокоили странные звуки, но сильная вонь тхинобо перебивала все запахи.

Сэм держался около Кей, и на конце его факела с маслом все еще вспыхивали искры.

— Твой факел искрит, — тихо сказала ему Кей.

Мальчик поднял мерцающее древко, и в это мгновение из ближайшего проема метнулась серая тень. Раздался хруст разломанного дерева, крик Сэма и громкое шуршание.

— Что случилось? — рванулся к нему Марк, — Ты цел?

— Да, кажется… — Сэм остановился, Самэйн направил на него свет факела, и пламя отразилось в широко раскрытых глазах мальчика.

— Что это было? — спросил Марк.

— Не знаю… Что-то выхватило из моих рук факел так быстро, что я не разглядел ничего. Я услышал сначала шуршание, совсем близко, около уха, отпрянул назад и… Это кинулось на меня… — Сэм ошеломленно перевел взгляд с Марка на Самэйна.

— Хвала Создателю, что ты цел! — Марк порывисто обнял его, — Это надхеги — гухони, думаю.

— Берегись! — крикнула Кей.

Из противоположного прохода вынырнула еще одна тень. Теперь девушка рассмотрела длинную шею с костяным гребнем и маленькую голову животного. Марк, за чьей спиной показался ящер, отпрянул и стегнул тварь по голове потухшим факелом. Голова тут же исчезла в проеме, издав напоследок противный шелест, так похожий на шуршание песка.

— Надхеги пытаются атаковать, но им не пролезть в эти узкие отверстия, — сказал Самэйн, — потому в этом коридоре мы в относительной безопасности. Держитесь ближе к центру и будьте бдительны, — и он, подняв повыше факел, успокаивающе погладил морду своего коня.

В руках Марка сверкнул вынутый из ножен меч, вооружился Смаик. Короткое лезвие меча Сэма на миг вспыхнуло, отражая оранжевое пламя.

— В следующий раз я убью эту тварь, — пообещал мальчишка.

— Двигаемся дальше, — устало сказал Джейк.

Ему тяжело было следовать за остальными, он то и дело останавливался, держась рукой за стену. Кей шла рядом с ним и порой пыталась поддержать его, подставляя плечо, но Джейк каждый раз отказывался от помощи.

— Кей, держи наготове свое оружие, — велел ей Самэйн, обернувшись.

Но она и сама догадалась вытянуть кинжал из ножен, и теперь напряженно всматривалась в темноту, ожидая нападения.

— Создатель, сохрани нас, — шептала временами девушка.

Надхеги пытались напасть еще раз, но теперь воины были наготове, и громадный Смаик мгновенно снес голову зубастому ящеру. Кей поморщилась, перешагивая через нее.

— Как долго нам идти? — спросил Смаик.

— По этому туннелю — большую часть пути. Дальше будет огромная площадь с выходами в разные коридоры. Нам придется пересечь ее. Один из проходов из этой площади ведет в Подземный Храм Поклонения, где и находится Меч Кузнецов.

— Как мы будем пересекать площадь, если там окажутся надхеги? — голос Сэма прозвучал гулко, и эхо вдалеке повторило последние звуки.

— Не шуми, — Марк быстро глянул на него и добавил, — будем надеяться на помощь Создателя. Другого пути к Мечу нет.

— Да сохранит нас Создатель, — твердо произнес Джейк.

После того, как Смаик убил одного ящера, остальные твари присмирели, шелест стал тише, и ничто не беспокоило путников, пока они не добрались до узкого выхода с круглой, низкой аркой. Темноту здесь слегка рассеивали лунные лучи, бледными пятнами лежащие на полу — они пробивались сквозь провалы в потолке вместе с холодным, свежим воздухом. Лежащая перед путниками пещера тонула во мраке, но странный шелест, временами переходящий в вязкое хлюпанье и ворчание, слышался так явно и близко, что ужас снова зашевелился в сердце Кей.

Марк осторожно попытался вытянуть руку с факелом и осветить ближайшую часть площади, прежде чем они выйдут из коридора. И тут же из темноты показалась узкая голова с костяным гребнем и маленькими бессмысленными глазками. Марк сделал резкий выпад, взмахнул мечом — и голова упала на пол. Но еще две твари с такими же костяными гребнями выступили из густого, как смола, мрака. Ящеры передвигались на задних лапах, и костяной гребень, тянущийся от головы до хвоста, делал надхегов-гухони похожими на драконов. Самэйн пришел на помощь Марку, и вдвоем они справились и с этими ящерами.

— Кажется, здесь больше их нет, — медленно проговорил Марк, поднимая факел, — попробуем перебратсья.

— Давайте быстрее, — поторопил Смаик.

— Я не могу, — приваливаясь плечом к стене, Джейк с сожалением посмотрел на воинов.

— Ладно, двигаемся, как можем, — быстро проговорил Самэйн.

Кони испуганно храпели, и их удалось вывести из коридора с большим усилием.

— Здесь высокие потолки, можно ехать верхом — это будет быстрее, — предолжил Марк.

Так и сделали. Оказавшись на спине Дорогуши, Кей почувствовала себя в большей безопасности. Только бы проскочить этот мрачный зал и остаться целыми и невредимыми. Топот копыт раскатистым громом прозвучал под каменным сводом, заглушая отвратительное шипение-шуршание.

Отряд пролетел почти всю мрачную площадь, когда из боковых, еле угадываемых в свете факелов, провалов, появились надхеги. Их было много — больших и маленьких — в сумраке Кей насчитала шесть тварей.

Страшная охота началась. Сжимая коленями бока лошади, Кей с ужасом вглядывалась в приближающиеся уродливые фигуры ящеров. Странный шорох перерос в шипение, к этим звукам добавился стук когтистых лап по полу.

Еще миг — и узкая модра хищной твари просунулась между лошадью Кей и скакуном Сэма. Мальчик ударил мечом по вытянутой шее, но лезвие, соскочив от гребня, лишь слегка ранило надхега. Он не удержался и завалился на конька Сэма, подмяв под себя и двух седоков — мальчика и Джейка. Несколько надхегов тут же рванулись к добыче, буквально упавшей им под ноги.

Кей закричала, видя, как Сэм выставил вперед лезвие меча, защищаясь, но на выручку упавшим уже подоспел Марк. Ее саму оборонял от нападения Самэйн, сдерживая натиск двух ящеров. Где-то сбоку, ругаясь, орудовал мечом Смаик.