Джуд Деверо - Талисман любви

• Название: Талисман любви
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: Астрель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-43640-6

Легенда о таинственном талисмане — драгоценном камне, исполняющем самые заветные желания семьи Фразьер, — переходит из поколения в поколение.

Однако историк Джемма Рэнфорд считает эту легенду небылицей, пока талисман не начинает действовать, воплощая в жизнь желание старшего сына Фразьеров, красавца Колина.

Почему Джемма с каждым днем влюбляется в него все сильнее?

Или это действует магия талисмана?

А может, они с Колином просто созданы друг для друга?

---

«Не похоже на Триса», — подумала Джемма. Возможно, страх Колина каким-то образом передался ей или же из-за того, что в ней росла новая жизнь, но Джемма стала гораздо более бдительной и осторожной.

Она вдруг обратила внимание на этюдник Шеймаса, который лежал на кофейном столике уже несколько дней. Она взяла его в руки и оторвала скотч с нижней части, чтобы посмотреть, насколько тот поврежден. Уголок был отбит, но отломанный кусочек дерева был на месте, и когда она аккуратно вытащила его, то заметила внутри бумагу. Наверное, какие-нибудь рисунки Шеймаса, которые он не хочет никому показывать, решила Джемма и отложила этюдник в сторону.

Она позвонила Колину, но автомат предложил ей оставить голосовое сообщение, и потому она отправила Колину эсэмэс, сообщив, что поехала к Трису домой, чтобы кое-что выяснить. «Пожалуйста, приезжай за мной туда», — заключила она.

Прихватив с собой холодное яйцо вкрутую и бутылку сока, Джемма отправилась к машине.

Подъехав к дороге, ведущей к дому Тристана, она не стала сворачивать на нее. Ей не нравилась ревность Колина, но ей также не хотелось делать из него посмешище в глазах всего города, поскольку она не сомневалась в том, что находится под пристальным наблюдением половины населения Эдилина.

Джемма свернула с дороги на большую поляну в лесу, где надеялась укрыть машину от чужих взоров, и вдруг увидела серебристый «мерседес» Джин, припаркованный под деревьями. В ту же секунду Джемма поняла, что должна покинуть это место. Она должна была… нет, не идти, а бежать к своей машине и убираться отсюда подобру-поздорову.

Но ведь она была нужна Трису.

Стараясь ступать неслышно, Джемма подошла к машине Джин. Салон был пуст, но уже одно то, что Джин оставила автомобиль в лесу, утверждало Джемму в мысли, что тут что-то не так. Она с самого начала догадывалась, что все происходящее имело непосредственное отношение к камню желаний. Если дядя Джин был вором экстра-класса, то разве ему не захотелось бы украсть нечто такое, что, как многие тут верили, способно творить чудеса?

Джемма отправила текстовое сообщение Колину о своем местонахождении и послала Джос электронное письмо:

«Пожалуйста, отправь помощь к дому Триса. Пришли полицию с оружием».

Если подозрения ее безосновательны, она будет выглядеть, мягко сказать, глупо, но лучше пусть пострадает ее самолюбие, чем Трис.

Джемма быстро пошла по лесной тропинке к дому Триса. Он был построен с видом на озеро, поэтому с тыльной стороны окон было мало. Прямо посредине находилась стеклянная двустворчатая дверь, которая вела в большую комнату.

У Джеммы перехватило дыхание: она увидела в комнате Джин и какого-то мужчину, который сидел посреди комнаты на деревянном стуле со связанными за спиной руками. Джин стояла в нескольких футах спиной к нему и набирала сообщение на телефоне. На столе рядом с ней лежал пистолет.

Джемма отпрянула, прижавшись спиной к стене. Она узнала мужчину. Он был тем самым профессором, который так оскорбительно вел себя в тот день в магазине Элли. Лицо его было лишь наполовину в гриме, так что теперь легко можно было определить, что он отнюдь не так стар и уж, разумеется, не так немощен, как пытался себя представить, когда она с ним познакомилась. Джемма догадалась, что видит перед собой дядю Джин.

Она не знала, как быть. Взглянув на телефон, она увидела, что ни одно из ее сообщений не было отправлено. Похоже, Трису надо приобрести новые маршрутизаторы для Интернета, либо провода были обрезаны.

Джемма сделала глубокий вдох и вновь заглянула в комнату через стеклянную дверь. Джин выходила из комнаты — возможно, чтобы телефон наконец нашел связь. Для чего-то она взяла с собой пистолет.

Джемма знала, что самым правильным поступком было бы вернуться к машине и уехать. И пусть Колин с этим разбирается.

Она решила в последний раз заглянуть внутрь, перед тем как уйти, и замерла в ужасе. Поскольку мужчина сидел к ней в профиль, она видела его руки. Он лихорадочно пытался освободить их от скотча, которым Джин его связала. И, судя по всему, его усилия вот-вот должны были увенчаться успехом.

Может, Джин и приложила руку к ограблениям, может, между ней и Джеммой отношения были не самые теплые, но Джемма знала, что обязана ее предупредить.

За углом дома находилось окно в смотровую Триса. Джемма подбежала к этому окну, надеясь, что оно не окажется закрытым наглухо. Ей повезло. Она подняла стекло, подтянулась, перекинула ноги через раму и оказалась внутри. Справа была гостиная, и в конце коридора — кухня.

Когда Джемма добежала до дверного проема, она увидела Джин, стоявшему возле кухонного «острова». Она как раз подносила чашку к губам. Джин не могла видеть своего дядю, который стоял у нее за спиной, держа наготове брючный ремень, и, судя по всему, готовился затянуть его на шее у своей племянницы.

Джемма не дала себе времени на раздумья. В два прыжка преодолев расстояние до кухни, она завопила:

— Эй, профессор!

Как только он обернулся, она проделала с ним тот же трюк, что и с Колином в тренажерном зале: с разворота ударила его ногой в живот. Когда он перегнулся пополам от боли, она сделала еще один стремительный разворот и ударила его ногой в челюсть, вложив в удар всю мощь своего тела. Если Колин смог удержаться на ногах после ее удара, то дяде Джин повезло меньше. Он упал, ударившись головой о край каменной столешницы. Сползая, он оставил на шкафу кровавый след. К тому времени как он коснулся пола, он был уже без сознания.

Джин так и осталась стоять с чашкой в руке и расширенными от ужаса глазами.

— Где Трис? — спросила Джемма, схватив со стола пистолет.

Дрожащей рукой Джин поставила чашку, уставившись на неподвижно лежащего дядю и на ремень, обмотанный вокруг его левого запястья.

— Я не знаю, где Трис, — сказала она, опустившись на пол. — Он собирался меня убить, — добавила она, не сводя глаз со своего дяди.

Главной заботой Джеммы был Трис, но она не могла оставить Джин и ее дядюшку без присмотра. Она полезла в карман за телефоном. Наконец телефон отправил ее текстовые сообщения. Она с радостью обнаружила два новых сообщения: одно от Рой — что Колин уже едет; другое от Джос — что полиция вот-вот прибудет.

Джин словно прорвало. Она говорила без передышки.

— Он слышал о картинах, которые были найдены в Эдилине, и знал, что у меня тут есть знакомые. Он был на мели, и потому приехал сюда, чтобы выведать, нельзя ли здесь еще что-нибудь украсть. Если бы он ничего не нашел, то, вероятно, обчистил бы мой счет. Он мастер по этой части. Я всегда хотела, чтобы он исчез.

— Вы думаете, он бы решился вас убить? — спросила Джемма. Она нервничала, и ей хотелось отправиться на поиски Тристана, но она не могла позволить себе повернуться к этой парочке спиной.

Голос Джин звучал тихо.

— Вам знаком этот маленький трюк с руками, что делает Колин?

Джемма не была уверена, что правильно поняла вопрос, но, пусть с некоторой задержкой, до нее дошло, что Джин говорила о сексе. Мысль о том, что она делила мужчину, которого любит, с другой женщиной, заставила руку Джеммы, держащую пистолет, непроизвольно сжаться.

— Ничего, я не обижусь, можете не отвечать, — сказала Джин. — Это я научила Колина этому трюку. Вы знаете, кто научил меня? — Она посмотрела на лежащего на полу дядю. — Он. Когда мне было десять лет.

Джемма беззвучно вскрикнула.

— Колин этого не знает, но до того, как я сменила имя, меня звали Ива. Дяде Эйдриану нравилось грабить дома семейств, в которых были десятилетние девочки, и он оставлял после себя на память маленькие пучки ивовых веток, перевязанные розовой лентой. Это у него была такая шутка.

— И тем не менее вы проводили с ним время, когда учились на адвоката.

— Да, — с кривой усмешкой протянула Джин. — Я думала, что так защищаю маму и себя. И верила, что он не знает, как я его ненавижу.

— Зачем он устроил эту серию краж тут, в Эдилине? — спросила Джемма.

— Ну… — замялась Джин.

Она смотрела в сторону, и вдруг Джемма поняла.

— Это вы совершили все эти ограбления, верно?

— Да, — выдохнула Джин. — Он, кажется, собирался уже покинуть город, но тут узнал об этом чертовом камне желаний, а потому решил остаться и начал следить за вами и Трисом. Он был убежден, что вы нашли камень и секретничали с Трисом из-за этого. Я подумала, что если совершу пару ограблений, оставив его давнюю «подпись», это привлечет сюда агентов ФБР, он испугается их и уедет. Но он знал, что я делаю и почему, и находил это забавным. Эти неуклюжие ограбления напоминали ему то, что он делал, когда был еще подростком.

Вся эта история внушала Джемме отвращение.

— Думаю, у него был покупатель.

— А как же, — сказала Джин. — Если бы мой дядя продал этот камень, ни одному Фразьеру на этом свете не поздоровилось бы.