Надежда Федотова - Гончая. Тень короля

• Название: Гончая. Тень короля
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1279-2

Ну ведь так славно все складывалось! Весна, долгожданный отпуск, приятная семейная поездка к старому другу… Да, видно, не заслужил лорд Мак-Лайон такого счастья. Служба есть служба, королевские приказы не обсуждаются. Так что будьте добры, королевская гончая, отправиться в раздираемую войной Ирландию, отыскать там наследника шотландского престола, распутать очередной клубок интриг и злодеяний — и вернуться. Желательно живым. Знакомая задачка, не правда ли? А раз знакомая — значит справитесь!.. Только вот супругу вашу, лорд, в дело посвящать не стоит. А лучше вообще запереть ее дома под замком — а то и двумя! — так сказать, во избежание… Или вовсе отослать из Шотландии, от греха подальше. Глядишь, хоть в этот раз в работу Тайной службы не влезет! По крайней мере, очень хотелось бы на это надеяться…

---

— Догадливые, — хмыкнул вождь. — Не калечат никого. А может, не впервой проверки такие уже…

— "Проверки"?.. — ахнула Дейдре. Братец развел руками:

— Ну не насмерть же бьются, дурочка!.. Оно мне надо?

— Так ты нарочно…

— Ну да. Стравил малость. И чего? — он пожал плечами:- Ты мне сестра родная, и я должен быть уверен, что твоя охрана в случае чего сможет отбить нападение. И как прикажешь быть — на слово им поверить? Или на размеры Тормира понадеяться?.. Нет, малышка, не те нынче времена! И пока я своими глазами не увижу, на что они способны… — Дэвин отвлекся на драку и крякнул:- Эк разгулялись!.. Пусти волков в курятник… Что ты там говорила, Дейдре? "Дюжина"?

— Ой, — округлила глаза госпожа Мак Кана, снова взглянув вниз. — Пятеро осталось…

— То-то и оно, — вождь пересчитал по головам валяющихся на земле наемников:- Восьмерых за четверть часа уработали!.. Повадки у ребят, конечно, странные… Но дело знают.

— Убедился? — высокомерно фыркнула Дейдре. — Так заканчивайте уже всю эту показуху!.. У нас гарнизон не безразмерный.

— Ну, всех-то не положат, — отмахнулся Дэвин. — Погоди, не лезь под руку… Во прыгучий же! Нет, завтра поедем к Макорику — и я у него все-таки спрошу, где он эту парочку нарыл… Первый раз вижу, чтобы так дрались! Ну-ка, ну-ка…

Дейдре скорчила страдальческую гримаску.

— Вот вечно у вас… Погоди, Дэвин! Ты же сказал, что они безоружные?..

— И чего?

— А того, — сестра пихнула его локтем в бок и ткнула пальцем во двор:- Глаза-то разуй, у Мэдока что в руке?!

— Вот поганец! — просвистел вождь, сводя брови на переносице. — Где Грихар?! Велено же было…

Дэвин О`Нейлл навалился грудью на подоконник, высматривая подле караулки главу дружины. Тот должен был маячить неподалеку, чтобы по первому знаку хозяина прекратить драку. И он же, к слову, должен был заранее убедиться, что бойцы сняли всё оружие!.. "Да где тебя нечистый носит?! — сердито подумал Дэвин, обшаривая взглядом двор. Грихар как сквозь землю провалился. — Самому разнимать, что ли? Еще не хватало, чтоб они друг другу кровь пустили!"

Творимир мягко переступил с ноги на ногу, примериваясь, как бы половчее уложить двух наступающих на него бойцов. Один по левую руку, другой по правую — и перемигиваются, дуралеи… Что "немым" его прозвали — да и бог с ними, но ведь не слепой же!.. Русич сделал шажок вперед, глядя поверх голов нападающих, дождался, когда они слаженно бросятся в атаку, и, чуть качнувшись в сторону, сделал подсечку. Первый боец споткнулся и, попытавшись сохранить равновесие, растопырил локти… На один из которых тут же напоролся его товарищ. Бывший воевода только усмехнулся в бороду: тоже еще, знатные рукопашники!.. Бери их голыми руками и крути в бараний рог… Что он, собственно, тут же и сделал. "Крутить" не стал — чай, не вороги, но лбами столкнул от души! Аж искры полетели.

— Эх? — деловито поинтересовался русич, осторожно укладывая двух обмякших наемников наземь и поворачиваясь к командиру.

— Ты передохни, — отозвался тот, — с этими я сам…

Творимир оценил ситуацию, прикинул возможности товарища, присовокупил трех измочаленных Иваровыми прыжками туда-сюда тяжелых бойцов — и послушно отошел в сторонку. По его мнению, там уже и бить-то было нечего. Морда — с разбитым носом и вывихнутым плечом, больше бранился, чем нападал, а двое других, судя по всему, вообще — лучники! С мечом, может, еще куда ни шло, но врукопашную, да против изворотливого лорда, который даже не устал… А парни-то выдохлись. Дорогой командир не только на словах головы морочить умеет, впрок пошли дипломатические разъезды!.. Особенно в Сирию, где он целый год проторчал не без пользы. Там учителя знатные, а школы такие…

— Эх?! — напрягся Творимир. Похоже, один из лучников решил компенсировать недостаток ловкости в ближнем бою подручными средствами. Ивар дернулся на голос друга, и краем глаза успел заметить летящий в его сторону кулак с надетой на него свинчаткой… Сзади сопел в затылок второй лучник. Слева, по-бычьи нагнув голову, метнулся Морда. Ах ты, черт, понадеялся на договоренность!.. Эти бешеные ирландцы…

— Мэдок, скотина! — рявкнули откуда-то сзади. — Ты что?!

Впрочем, окрик главы дружины яростно пыхтящему Мэдоку был сейчас что медведю — еловая шишка в бок. Королевский советник отшатнулся вправо и ушел вниз, на лету ловя выброшенную вперед руку. Перехватил за сжатый кулак и вывернул на себя. Мэдок взвыл от боли в выкрученном запястье… А так как разогнаться парень уже успел, то его так и понесло левым плечом вперед — прямо в объятия соратника!.. Второй лучник охнул — ему прилетело головой прямо в живот. А потом еще и по загривку ребром ладони — от взлетевшего распрямившейся пружиной вверх Ивара. Оба наемника, потеряв равновесие и весь боевой дух, жалобно бранящейся кучкой свалились в пыль… Лорд МакЛайон скользнул в сторону и замер напротив свирепо рычащего Морды:

— Ну, что? До победного, или хватит?

— Да я тебя!! — просвистел тот, собрал последние силы и ринулся на таран. Ивара, однако, не достал — шустрый "попрыгунчик" стоять и ждать, пока соперник осчастливит его точным попаданием, не собирался. Правда, и нарезать зигзаги по двору на этот раз не стал тоже — чуть ушел плечом вправо, запрокинул корпус назад и просто-напросто подставил Морде ножку. Ослепший от ярости сотник притормозить не успел. И сгруппироваться тоже — посему позорно плюхнулся носом в землю… А мгновение спустя осознал, что шотландский "кузнечик" уже сидит у него на спине и, посвистывая, опытно заламывает руку.

— Вы-р-родок… — просипел поверженный боец, готовый сквозь землю от стыда провалиться.

— Ну зачем уж так-то, Морда? — весело промурлыкал голос победителя над самым его ухом. — Я же предлагал мировую. Ты свой выбор сделал…

— Слезь с меня!

— Не хочу, — ответил наглец. — Ты большой и мягкий. А я, знаешь, притомился малость… Да не рычи! Не рычи, шучу. Слезу. Только давай, пока ваш глава Мэдока за самоуправство метелит, сразу меж собой разберемся!

— Чего?!

— Того, что крыситься нам с тобой, Морда, друг на дружку незачем. Ты боец знатный, дольше всех продержался, уважаю. Серьезно. И дело мы одно делаем, так?..

— Ну… — вынужден был признать тот.

— Давай замиримся. Финви я отдельно всыплю, чтоб к бабам чужим ручонок не тянул…

— Да ладно, хватит ему, — после паузы сказал Морда. — Это мы так, смеху ради. Он же на кухне тока насчет пожрать ошивается…

Ивар хмыкнул. И сказал:

— Знаю. Вождь велел нас подразнить?

— ?! — опешил наемник, даже забыв, в каком он находится положении.

— Небось не впервой, — пояснил лорд. — Опять же, вождь с самого начала у окошка наверху торчит, вон, гляди — аж по пояс высунулся!.. А мне что, жалко? Хозяин — барин, можно и кулаками помахать…

— Ты больше ногами, — против воли улыбнулся наемник. — И где так настропалился?..

— Потом расскажу, — пообещал тот. — И покажу, если захочешь… Ты сам как? Поднимешься или помочь?

— Слазь уже, — пробухтел тот. — Расселся. Сам встану, чай не раненый… И откуда только вы такие оба-два на наши головы свалились? Был я в Шотландии, но чтоб эдак скакать… — Морда поднялся на ноги, морщась от боли в плече, и посмотрел в лицо Ивару:

— Завтра вечером на мечах тренировка будет.

— Реванш хочешь взять? — поднял брови лорд. — Без вопросов, поучаствуем. Только имей в виду — я и с мечом в руке "скакать" могу. Без особенной потери скорости…

— Зараза, — беззлобно буркнул Морда, с удивлением чувствуя, как проникается странной симпатией к этому шустрому "кузнечику". — Ладно. Там поглядим, как тебе твоя "скорость" поможет!

Подошел Творимир. Молча посмотрел на потирающего вывихнутое плечо наемника и спросил:

— Эх?..

— Хочешь, он вправит? — "перевел" Ивар. Морда с опаской взглянул на огромные лапищи воина, подумал — и отмахнулся здоровой рукой:

— Ну вас к черту, костоломов. Сам на место поставлю…

Дэвин О`Нейлл задумчиво следил за тем, как бойцы внизу растаскивают побитых товарищей. Потом перевел взгляд на медленно удаляющихся к кухне Ивара, Творимира и Морду. И пробормотал:

— Мда…

— Тебе опять что-то не нравится? — спросила сестра.

— Отчего ж, — он качнул головой. — Воины что надо. Пляски эти — оно, конечно, странно… Но ведь работает! Даже Морда — уж на что боец отменный, и тот ушатался!.. Знаешь, сестренка, ты бы от Макорика нос-то не воротила. Коли он таких бойцов тебе отдал, значит, мужик стоящий!.. Вот я бы…

— …себе оставил? — хихикнула Дейдре. — И хватит мне уже Бриана расхваливать, сама знаю — блестящая партия, и намерения серьезные.

— А чего ж тогда хвостом крутишь?

— А тебе лишь бы с рук меня спихнуть? — надула губы та. Братец хмыкнул:

— Лиса… Ладно, твое дело. Завтра Макорик к себе звал, поедем. Ты уж там поблагодари его хоть!..