Александра Лисина - Забытые боги

• Название: Забытые боги
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Мир Алиары еще не знал у себя таких гостей. Его земля содрогнулась от мягкой поступи чужих шагов. Яркое солнце смущенно сбежало с небес. А сами небеса тяжело вздохнули, откуда-то зная, что перемены еще не закончились. Потому что когда возвращается Хозяин Серых Пределов, его невозможно не услышать. Но главное в другом: как оказалось, на этот раз Он пришел не один.

И именно этого Алиара никак не могла предвидеть.

---

Дождавшись, пока стоявшие снаружи эльфы скользящим шагом войдут и взглядом испросят у Владычицы соизволения присутствовать, Гончая решительно пихнула в их сторону тяжелую картину, рама которой украшена поистине устрашающим количеством золота и драгоценных камней. После чего довольно хмыкнула, проследила за тем, как ушастые заполошно кинулись вперед, чтобы бесценное произведение искусства не хряпнулось на каменный пол. Испуганно подхватили, подняли, скрипя зубами от натуги, а потом послушно развернули, чтобы Владычица могла взглянуть.

На картине, к изумлению гостей, оказался изображен эльф. Причем, судя по всему, не простой, а явно занимающий высокое положение при дворе. Белоснежная шевелюра редкого долгожителя, благородное лицо знатного происхождения, чуть раскосые синие глаза, в которых застыла печать мудрости и бездна прожитых веков... властная осанка, изумительно гармоничные черты лица, дорогой бархат серебристо-голубого камзола... неизвестный художник сумел запечатлеть властный лик неведомого эльфа так искусно, что казалось: он вот-вот моргнет.

- Бел! - ошеломленно привстала Эланна. - Как ты попал на Галерею Великих?!

Белка пожала плечами.

- Без понятия. Я, пока от твоих ушастых стражей бегал (и зачем ты велела им за мной присматривать?), куда-то не туда свернул. Оглянулся, а их уже нет. Зато висит этот важный дядька и куча еще каких-то странных личностей. Но другие мне не понравились, а вот этого я принес тебе на опознание - больно уж хорош. Правда? И, кажись, на тебя немного походит?

- Еще бы! Это же мой отец - Адоррас Алле Эрроас!

- Правда?! - искренне изумилась Гончая, совсем по-новому разглядывая портрет. - Во дела! А чего я его тут ни разу не видал?

- Его просто нет на Эоннаре! Отбыл с визитом на соседний материк и вернется нескоро!

- А ты?!

- Я правлю от его имени, - слегка успокоившись, ответила Владычица. - Уже несколько веков. Но, Бел, как же ты дотащил его сюда?

Тирриниэль выразительно покосился на побагровевших от усилий эльфов, которым портрет явно доставлял неудобство, и понимающе хмыкнул, но Белка ничуть не смутилась. Напротив, усиленно шмыгнув носом, бесхитростно пояснила:

- А мне Глазастик помог.

- Кто?!

Гончая неожиданно смутилась.

- Глазастик... ну, зелененький такой... с большими зенками... я, пока осматривался в вашей Галерее, на него наткнулся. Он там сидел у какого-то камня и скучал. Такой маленький, бедный, несчастный... я на него посмотрел, подумал и решил, что ему совсем плохо. Погладил, вот, покормил... ну, чем нашел. А он за это помог мне картину донести. И такой оказался славный, что я даже захотел его взять к себе. Хочешь, покажу? - не дожидаясь разрешения, она задрала голову и ласково позвала. - Глазасти-и-ик... ты где? Иди ко мне, маленький. Иди сюда, хороший. Я тебя тете Эланне покажу!

Таррэн недоумевающе нахмурился, потому что не совсем понял, почему у нее в зрачках шевельнулись опасные зеленые искры. Но в этот момент ветки на потолке слегка шевельнулись, и эльф неверяще замер. А когда оттуда на подставленную ладонь Гончей вдруг спрыгнул небольшой зеленый комочек, смутно напоминающий деревянную поделку из узловатого корня с непомерно большими, но тоже - ярко-зелеными глазами, и вовсе окаменел.

- Дух леса... - придушенно ахнул кто-то в Совете.

Белка широко улыбнулась, с выражением неподдельной радости изучая непонятное существо. Которое, казалось, почти наполовину состояло из одних только глаз, а в остальном представляло собой тугое переплетение деревянистых ветвей, где весьма смутно угадывалось прочное тельце, излишне крупная голова, крохотные ушки и приличных размеров хвост.

Она игриво пощекотала ему тонюсенькую шейку, счастливым "м-м-м" встретила негромкое урчание уродца, затем обернулась к мужу и гордо протянула нового друга.

- Вот! Я ж говорю - Глазастик! А вы не верили!

Таррэн мгновенно напрягся, а перевертыши незаметно подобрались.

- Малыш...

- Он славный, - заверила его Белка, бесстрашно держа существо на вытянутой руке. - И еще он умеет быть разным. Прямо как наш Каррашик. Да, мой хороший? Давай покажем Таррэну, как ты меняешься?

Деревянный уродец издал какой-то странный звук - то ли кашлянул, то ли мурлыкнул. А потом, к вящему изумлению Эланны и неподдельной оторопи Совета, вдруг подпрыгнул, перекувырнулся. И всего мгновение спустя на ладони Гончей сидел не узловатый корешок, причудливо скрутившийся в некое подобие живого существа, а самый настоящий котенок. Правда, зеленый, с зелеными же глазищами, которые так и остались невероятно огромными, да еще с приличных размеров пастью, в которой, когда он радостно ухмыльнулся, промелькнули совсем не кошачьи зубы.

Рен Эверон непонятно выдохнул, диковато уставившись на существо, Совет, гордо восседавший на креслах, едва не упал под стол, а леди Эланна неверяще прошептала:

- О, Бездна... Бел, он ТЕБЯ послушался! Но как?! Как у тебя получилось?!

- Нормально, - пожала плечами Гончая, с которой "котенок" буквально не сводил своих жутковатых глаз. - Говорю ж: я на него посмотрел, он на меня...

Тирриниэль беззвучно застонал: ну, конечно! Прямой взгляд Гончей способен вышибить дух из любого живого существа! Ни один мужчина не устоит перед ней! Ни одна женщина не останется равнодушной! Но чтобы Дух леса, сотворенный магией Дворца и призванный защищать его от всяких чужаков, тоже поддался?! Нет, это просто невероятно! Однако он был тут! Сидел совершенно спокойно! С немым обожанием смотрел на свою новую хозяйку и был готов исполнить все, что она от него потребует! За все века существования Алиары не было такого, чтобы Дух леса признал чужака! Даже Таррэну в свое время пришлось нелегко! Даже на него они косились с подозрением и следили за каждым шагом! А Белка...

Надо думать, что эльфы Эланны в шоке!

- Он еще и не так умеет, - с гордостью сообщила Гончая, бесстрашно погладив спину нового знакомца. - Глазастик, стань-ка немного больше... или нет! Стань ГОРАЗДО больше! Так, чтобы все поняли, какой ты у меня умница!

Дух леса послушно спрыгнул на пол - с такой скоростью, что эльфы увидели лишь смазанную тень. Странно фыркнул, снова перекувырнулся через голову, а поднялся... уже могучим, ростом с саму Белку, абсолютно зеленым котом, который по количеству зубов и мощности челюстей едва ли уступал знаменитым хмерам. Бесшумно скользнув к Гончей, он внимательно обнюхал ее макушку, источающую умопомрачительный, незабываемый, чарующий, но совершенно незнакомый ему аромат. Довольно фыркнул и, подчиняясь требовательному взгляду, послушно уселся рядом. После чего еще более внимательно оглядел ошеломленных алиарцев, чуть прищурился, когда чужаки машинально потянулись к оружию. Глухо рыкнул, не слишком обрадовавшись присутствию здесь перевертышей, и красноречиво показал им свои острые клыки.

- Нельзя! - строго сказала Белка, и Дух укоризненно на нее покосился. - Они мои, понял? ВСЕ мои. Даже лохматые. Особенно вон тот, черненький, который уже приходил сюда раньше. Если с ним что случится, я расстроюсь, ясно?

Громадный кот положил голову на ее плечо и тихо вздохнул, всем видом показывая, что понял действительно все. Даже то, о чем она только подумала.

- Хорошая киса, - похвалила Гончая и под остановившимися взглядами присутствующих почесала зеленое ухо. - Славная, милая, добрая киса... будем с тобой дружить, да?

Эланна, слегка отойдя от потрясения, неверяще покачала головой.

- Невероятно! Бел, кажется, ты ему нравишься!

- Я всем нравлюсь, - рассеянно согласилась Белка.

- Нет, ты не понимаешь!..

- А чего тут не понять? Кстати, много у вас таких очаровашек? А, Глазастик? Сколько вас тут? Покажешь? Ты ж, навроде, у них за главного? Так пусть выглянут на секундочку - я хочу посмотреть. Хотя бы на тех, кто прячется поблизости.

Зеленый зверь поднял голову к потолку и повелительно рыкнул. После чего снова опустил морду на плечо Белки и смирно засопел, уже не обращая внимания на то, как сверху, будто мелкий горох, буквально посыпались на пол крохотные древесные уродцы. Корявенькие, неказистые, узловатые, как самые настоящие корни. С такими же невероятными глазищами, как у вожака. Умеющие все, как один, принять облик абсолютно любого зверя. Способные перекусить самые прочные доспехи, сокрушить литые валуны, избежать любого магического удара, потому что практически не поддавались магии. Имеющие потрясающую способность к регенерации. Трудно уничтожимые. Живущие исключительно за счет магии Дворца...

Тирриниэль недобро прищурился, воочию убедившись, что на самом деле хитрых алиарцев есть, кому защищать. А когда взглянул на "зверушек" вторым зрением и убедился в самых неприятных своих подозрениях, то очень нехорошо посмотрел на побледневшего рена Роинэ.

Бедные и несчастные, значит? Ничем противостоять нам не смогут? Беззащитные, как кролики перед огнедышащим драконом?! Ага, щас! Да с охраной им вообще можно ни о чем не беспокоиться! Пока Духи находится в Чертогах, ни один Огонь их не убьет! Они будут заново возрождаться из собственной магии, мгновенно восстанавливаться и нападать, нападать, нападать... пока не уничтожат сам Дворец или пока Хозяин не отдаст приказ остановиться! А их тут сотни! Тысячи, если считать по всему Дворцу! Быстрые, клыкастые, превосходно защищенные и практически неуничтожимый! Меняющие облик по собственному желанию! Способные стать и хмерами, и медведями, и громадными питонами!