Дороти Уильямс - Древо познания

• Название: Древо познания
• Автор: Дороти Уильямс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: Панорама романов о любви

С ее стороны это была любовь с первого взгляда. А вот с его?.. Она забеременела, и он женился. Вынужден был жениться, считает Каролина.

Она ни на минуту не верит, что любима, и пытается отыскать в прошлом и настоящем своего избранника то, что делает невозможным их совместное существование…

---

— Я не ребенок, Алекс. Хотя, — честно добавила она, — вела себя последнее время, прямо скажем, по-детски, если не сказать больше. Но теперь я чувствую себя здорово повзрослевшей. После всего, что случилось…

— Да. Думаю, мы оба изменились. Когда ты сообщила мне о своей беременности, я искренне обрадовался.

— Обрадовался? — удивилась она.

— Да, потому что у нас не оставалось другого выхода. Мне надо было жениться на тебе. А это было как раз то, чего я хотел больше всего на свете. Но чувство вины за то, что я, может быть, украду у тебя твою молодость, если попрошу выйти за меня замуж… Собственная семья — это было что-то, чего, казалось, у меня уже никогда не будет…

Не договорив, он резко встал и подошел к окну. Все это было слишком волнительно, и он попытался справиться с накатившими эмоциями. Каролина, затаив дыхание, смотрела на него, боясь пропустить хоть слово из его исповеди.

— Когда пришел врач, — продолжил он после паузы, — и сообщил, что интенсивное лечение окончено и что ты потеряла ребенка, мне хотелось выть от отчаяния. Они не давали мне тебя увидеть, говорили, что тебе нужен покой.

— А я волновалась там до тошноты, — возразила она. — Тоже пыталась повидаться с тобой. Но они говорили, что еще не время.

— А я думал, ты обвиняешь меня так же, как я винил себя самого. А когда мы приехали домой… Ты помнишь ту ночь, когда ты хотела заняться со мной любовью? — Не дождавшись ответа, Он продолжал: — В тебе чувствовалось такое отчаяние. Я думал, ты делаешь это из жалости, хочешь притвориться, будто все еще любишь и простила меня…

— Нет! — возразила она. — Все было совсем не так.

— И я постоянно думал о тебе, забыл про себя, про то, чего я хочу. Сидел в своем кабинете дни и ночи напролет… Не мог ни работать, ничего не мог. Только волновался, переживал за тебя, и с каждым днем мне становилось яснее, что все безнадежно и я беспомощен… Я так хотел этого ребенка. Хотел тебя. И вот тогда-то я и стал думать, что мне следует тебя отпустить.

Лишенная его близости и не в силах выносить это, она встала с кровати и подошла к нему.

— А я думала, что заманила тебя в капкан…

— Нет. Ничего подобного, — прошептал он, прижав ее руки к своей груди. — Ты дала мне возможность вновь ощутить себя молодым. Твоя непосредственность, с которой ты радовалась всему вокруг, восхищала меня, но я очень долго сопротивлялся своему желанию быть с тобой. До тех пор пока ты сама не вошла ко мне в комнату… Тот день, когда мы стали любовниками, на всю жизнь останется в моей памяти.

— Но ты…

— Никогда не отдавал себя до конца? Да, потому что считал, ты образумишься и уйдешь. Не мог придумать для себя причины, по которой ты бы захотела остаться. Такая молодая, такая красивая, весь мир у твоих ног… Я был уверен, тебе очень скоро наскучит такой циничный старый черт, как я.

— Алекс, — запротестовала она, сдерживая смех. — Ты никогда не производил впечатления неуверенного в себе!

— Да я и не такой, — улыбнулся он. — Мне просто казалось, что в один прекрасный день ты найдешь кого-нибудь другого. Кого-нибудь помоложе.

— А я всегда думала, что ты захочешь другую женщину, более красивую, элегантную, непростую.

— Нет. Полагаю, ты вряд ли когда-нибудь поймешь, как много для меня значишь. Я не знал, как сказать тебе об этом, как выразить. Я вообще не очень-то умею раскрываться перед кем бы то ни было. Даже перед тобой. Да? Я, видимо, еще не научился этому.

— О, Алекс, — с грустью прошептала она.

— Но после аварии, когда я ничего не мог для тебя сделать, не мог облегчить твои страдания, когда мне приходилось ждать, молча наблюдая за тем, как ты сражаешься с болью утраты, потому что я полагал, что все твои улыбки и поцелуи были лишь попыткой пощадить мои чувства… Бог мой, Каролина! — пылко воскликнул он. — Я больше никогда не хочу испытать такого! — Он обнял ее за плечи, в его глазах светилась любовь. — Разве я не говорил тебе, что один лишь взгляд твоих чудных карих глаз может расплавить мое сердце?

— Нет, — прошептала она. — Я думала, я тебе очень нравлюсь, но…

— Это куда более, несравненно сильнее, чем просто «очень нравишься».

— Может быть, если бы я ничего не слышала про Присциллу, не видела ее… Из-за нее я стала чувствовать себя еще более ненужной, — призналась она. — Но потом я поняла, что в ее присутствии все женщины чувствуют себя неловко. Она просто вся сияет, пышет красотой, возбуждает.

— Ты что думаешь, ты этого не делаешь?

Она опустила глаза.

— Думаю, нет.

— Вспомни, что происходило здесь, на этой кровати, и в ванной. И после этого ты думаешь, что меня не возбуждаешь? Что ты не блистательна?

Она состроила гримасу, он рассмеялся и нежно прижал ее к себе.

— Твой смех, твоя жизнерадостность, энергия — ох как все это возбуждает меня! Я обожаю тебя. Помню, тогда в Австрии я мог часами сидеть и просто слушать, как ты разговариваешь с людьми, пока их рисуешь. Я любовался тобой, ты ко всем относишься, как к своим друзьям. И это самое поразительное в тебе, потому что они ими и становятся…

Вдруг зазвонил телефон. Алекс прервался чтобы ответить.

— Алло?

— Алекс? Это Аннабелла. Как здорово, что я тебя нашла. Я уже обзвонила шесть отелей. Ну да не в этом дело. Алекс, я волнуюсь. Что происходит? Миссис Гастингс сказала, что Каролина уехала на автобусе и…

— Да, уехала. Небольшое недопонимание, вот и все.

— С ней все в порядке? Мама сказала, что она выглядела очень расстроенной…

— Каролина в полном порядке, — уверил он Аннабеллу, взглянув на жену, находящуюся в его объятиях.

— Могу я с ней поговорить?

— Нет.

— Почему?

— Потому что она занята. Я перезвоню тебе позже. — Он положил трубку на рычаг и повернулся к Каролине. — Правильно? — ласково спросил он у нее.

— Совершенно верно.

Обвив руками его талию, она нежно касалась языком его обнаженного торса. В это время кто-то постучал в дверь. Алекс что-то недовольно промычал и поцеловал ее в нос.

— Это, видимо, наш ужин. Ты одеваешься? — разочарованно спросил он.

— Нет! — смело возразила она.

— Хорошо, — На ходу застегивая ремень, он направился к двери.

Она медленно пошла за ним. В дверях она увидела свой чемодан и лежащий на нем мольберт.

— Ты что, думаешь, я буду здесь работать?

— Нет, — засмеялся он. — Он просто лежал в машине. Я, кстати, хотел бы увидеть картину. Ты ее уже закончила?

— Нет. Она в чемодане. Надеюсь, не помялась.

— Проверим позже. А сейчас давай поужинаем, пока все не остыло.

Покосившись на поднос с яствами, она послушно пошла к столу.

Алекс ухаживал за ней, раскладывал и подавал ей кушанья, а в промежутках осыпал ее ласками. Когда он наконец-то сел, она взяла в руки бокал и провозгласила тост за самого обворожительного, самого потрясающего мужчину в мире.

— Ты слишком далеко от меня, — пробормотала она потом.

Он подвинул стул и сел рядом с ней.

— Лучше?

— Намного.

Они поцеловались. Долгий поцелуй со вкусом вина. Но тут ее поразила внезапная мысль.

— Алекс?

— Ммм?

— Мы же не предохранялись.

Он пристально посмотрел на нее.

— Нет, — согласился он. — А что, слишком рано для этого. Ты думаешь?..

— Нет, — перебила она его. — Я немного боюсь, но…

Он взял ее руку в свою.

— Что будет, то будет.

— Да.

— Мы же любим друг друга. Все будет отлично. Сходим к врачу на следующей неделе…

— Хорошо, — согласилась она.

— Он нам посоветует, как лучше поступить. А до тех пор останемся здесь. А потом отправимся на юг, найдем себе домик поближе к твоей бабушке, если тебе, конечно, этого хочется. Там и обоснуемся.

— А ты этого хочешь?

— Да. Я хочу настоящий дом, с садом. Хочу семью. А здешний дом мы можем продать. Настало время перемен.

— Но следующим летом, думаю, мы могли бы вернуться в Австрию, навестить друзей, покупаться в озере.

— Неплохая идея. Ну что, может, вернемся в постель?

Она улыбнулась.

— Вернемся в постель.

Эпилог

— Что, плохо?

— Да… Нет… — Каролина лежала на заднем сиденье машины. Страх и волнение попеременно овладевали ею. Неужели это наконец-то произойдет?

— Пожалуйста, не делай этого, пока мы не доедем до больницы, — озабоченно бормотал Алекс. Казалось, он был напуган и встревожен гораздо больше Каролины. — Ты думаешь, мы успеем?

— Я в этом уверена, — успокоила его Каролина. — Не волнуйся! Все будет хорошо.

— О Боже! — воскликнул Алекс.

Никогда в жизни он не испытывал такого. Ему хотелось сделать все как надо. Все по высшему разряду. У него вот-вот родится ребенок…

Времени было достаточно. Наверное. Он надеялся на это. До больницы минут десять езды, но Алексу казалось, что они едут уже не меньше часа.