Наталия Кузнецова - Дело о черном вороне

• Название: Дело о черном вороне
• Автор: Наталия Кузнецова
• Жанр: Детские остросюжетные
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-01451-9

Ждали-ждали Ромка и особенно его сестра этого дня — и дождались! Наконец-то их друг Артем приезжает из Англии на каникулы, и теперь они большой веселой компанией проведут лето на берегу реки, в самой настоящей усадьбе. Но недолго довелось ребятам спокойно поплескаться в теплой воде — один из друзей бесследно исчез, а поскольку он сын банкира, вывод напрашивается сам собой. Но как Никиту похитили из тщательно охраняемой со всех сторон усадьбы? Может быть, охрана в сговоре с преступниками, или здесь и впрямь замешан… черный ворон-призрак, что привиделся перепуганной кухарке?! Долго ломает голову многоопытный сыщик Ромка, как вдруг на самом обыкновенном листке самого обыкновенного календаря…

---

— Лично я вначале хотела бы увидеть лошадь, — возразила Лешка. — Но в первую очередь мы должны подумать о вольере для моего Аечки.

— Не волнуйся, я уже все обдумал, — сказал Гарик. — Мы поселим его в новой оранжерее. Там у нас пока еще ничего не посажено. Идемте покажу.

— Вечно ты все тормозишь, — досадливо поморщившись, Ромка толкнул сестру плечом, однако вместе со всеми поплелся обратно во двор.

Глава IV ПОТАЙНОЙ ЛАЗ

В коридоре друзья столкнулись с высоким темноволосым молодым человеком в синих джинсах и бежевой футболке. Лешка сразу догадалась, что это и есть кузен их нового друга. Парень с интересом оглядел оживленную компанию подростков.

— О! Общежитие пополнилось, нашего полку прибыло?

— Кузен, ты не на работе? Я тебе еще вчера говорил, что жду гостей. Знакомьтесь, это мой кузен Денис, а это Артем, Рома и… и… — замялся Гарик.

— Оля, — подсказал Артем.

— Лешка, — в тот же миг выпалил Ромка. Лешка смутилась.

— Можно и так, и так, как хотите, мне все равно.

— Что ж, очень приятно, надеюсь, будем добрыми соседями, — улыбнулся парень.

Друзья сбежали вниз, и Гарик подвел их к длинному стеклянному строению, расположенному за гаражом, в самом углу участка, почти впритык к забору. Оранжерея была просторной и пустой, если не считать расставленных рядами пластиковых ящиков, ждущих грунта и рассады.

— Мне кажется, зверьку здесь будет неплохо, если огородить решеткой вот это место, — указал мальчик на левый угол. — Здесь светло, но солнце бьет только по утрам, поэтому сильной жары быть не должно. А ящики можно сдвинуть в сторону.

Артем переглянулся с Ромкой и спросил:

— Но кто будет его отгораживать и чем? Мне кажется, сами мы этого сделать не сможем.

— Тогда найдем того, кто сможет. — Гарик раскрыл одно из окон и крикнул: — Василий Трофимович! Извините, пожалуйста, что я вас отвлекаю, но не могли бы подойти к нам?

На цветочной клумбе что-то делал щупленький паренек в смешных клетчатых брюках и такой же кепочке.

— Это наш садовник, — пояснил мальчик. Василий Трофимович выпрямился и подошел к ребятам. Вблизи оказалось, что он и не паренек вовсе, а человек средних лет. Его коричневое от загара лицо покрывала сетка глубоко въевшихся в кожу морщин, а клоунская кепочка, скорее всего, служила прикрытием для лысины.

— В чем дело? — садовник сдвинул брови, и морщин на его лбу и вокруг глаз стало еще больше.

— Василий Трофимович, нам надо вот здесь соорудить временный вольер для зверька типа белки, — указал Гарик на угол. — Вы не могли бы?

Садовник глубоко задумался.

— Тут металлическая сетка нужна, рабица, пожалуй, подойдет. Она у меня в хозблоке есть. — Рядом с оранжереей стоял еще один аккуратный кирпичный домик. — Но прибить… — Уж извините, но для этого особый мастер нужен, а я таким делам не обучен. — Он развел руками и подчеркнуто произнес: — Хоть и имею высшее образование.

— Ну что ж, вы нас тоже извините, мы поищем кого-нибудь другого, — очень вежливо сказал Гарик и повел друзей назад к дому. Подойдя поближе, он задрал голову вверх и громко крикнул:

— Кузен, ты можешь построить вольер из железной сетки? Нам очень нужно.

Из окна на третьем этаже выглянул Денис.

— Не царское это дело — вольеры строить. А если честно, то ни разу не пробовал и вряд ли сумею.

Маленький хозяин большого дома в растерянности покрутил головой.

— Может быть, Макс сможет? — Он подбежал к гаражу, остановился у лесенки с узорчатыми перилами, ведущей на второй этаж, но подниматься не стал, а снова закричал: — Макс, выгляни на минутку!

Светловолосый молодой человек, который приветствовал их по приезде, высунул из окна голову.

— Чем могу служить?

— Макс, ты можешь в оранжерее сетку прибить, чтобы вольер получился? У нас зверек есть, он хоть и маленький, но в клетке ему тесно.

Макс качнул головой и махнул рукой в сторону ворот.

— К дармоедам сходите, пусть они постараются.

Гарик вздохнул.

— Идемте к охранникам.

В маленьком домике-будке возле ворот шофер-телохранитель Григорий Михайлович, уже знакомый им бровастый пожилой мужчина и еще один, помоложе, смотрели телевизор. Все трое оглянулись на скрип двери.

— Что, на речку собрались? — вскочил молодой парень, из чего стало ясно, что помимо охраны в круг его обязанностей также входит и спасение утопающих. А Григорий Михайлович вопросительно поднял брови.

— Пока еще нет, — помотал головой Гарик. — Нам сначала надо в оранжерее вольер для зверька построить. Валер, ты не сможешь? Или, может быть, вы, Виктор Иванович?

— Никогда никаких вольеров не строил и понятия не имею, как это делается, — ответил молодой охранник, и по его лицу было видно, что он, как и все остальные, не горит желанием и в дальнейшем познавать новое для себя ремесло.

— А что конкретно нужно сделать? — спросил пожилой мужчина, которого Гарик назвал Виктором Ивановичем.

— Всего-навсего отгородить железной сеткой угол в оранжерее. А сетка у Василия Трофимовича в хозблоке есть.

Двое охранников покосились один на другого, а Григорий Михайлович, не дожидаясь своей очереди отнекиваться, нашел выход.

— В администрацию села надо позвонить, вот что. Пусть пришлют специального человека.

Посмотрев на листок, прикрепленный к стенке, он набрал номер телефона и прослушал ряд длинных гудков. В администрации никто не брал трубку.

— Похоже, никого нет. Но вы не беспокойтесь, попозже я еще раз туда позвоню.

— А пока пойдем на речку, — выскочив из душного домика, обрадовался Ромка, чрезвычайно довольный тем, что вопрос постройки вольера откладывается на неопределенный срок.

Но его сестра не сдвинулась с места.

— Нет, — упрямо заявила она. — Если не сделать вольер сейчас, то потом и вовсе никто ничего не станет делать, и Аечка мой так и будет мучиться в своей тесной клетке. Я прекрасно знаю, как это бывает. Раз отложим, второй, а потом вы скажете, что скоро уезжать и поэтому вообще ни к чему что-то строить. Короче, нетушки. Если нам здесь будет хорошо, то и всем должно быть так же, а иначе это несправедливо.

— Тогда давайте сами сходим туда, где эти слесаря сидят, — предложил Артем и обратился к Гарику: — Ты хоть знаешь, куда идти?

— Конечно, знаю, — кивнул мальчик.

— Так нас отсюда и выпустили без телохранителя, — с открытой издевкой хмыкнул Ромка.

С виноватым видом Гарик развел руками.

— Придется позвать с собой Григория Михайловича. Он обязан нас сопровождать, если мы куда пойдем.

— Зови, только быстрее, иначе мы никогда не попадем на речку. И как мы потом, в Москве, будем без телохранителей обходиться, ума не приложу! — еще более издевательски вздохнул Ромка.

Но Гарик не пошел обратно в домик.

— Ну, в общем-то, мы вполне можем обойтись и без Григория Михайловича. — Не желая вступать в конфликт с привередливым гостем, он пропустил мимо ушей Ромкины колкости и решительным шагом направился к оранжерее. — Идемте, я вам кое-что покажу.

— Что еще? — насупился Ромка, поскольку ничего, кроме реки, его сейчас не волновало.

— То, что обещал, — загадочно ответил мальчик. — Сами сейчас увидите.

Ничего не объясняя, Гарик обежал оранжерею кругом и поманил гостей за собой.

Оранжерея отстояла от забора метра на полтора, и это был, пожалуй, единственный необихоженный участок земли во всей усадьбе, с сорной травой и самовольно разросшимся кустарником. Об этом кусочке территории то ли забыли, то ли не сочли нужным прикладывать к нему руки. Да и к чему? Огороженный с одной стороны оранжереей, с другой — хозблоком, он совсем не был виден постороннему глазу. А когда ребята, раздвинув кусты, вплотную приблизились к забору, Гарик указал на приваленный к частой металлической сетке огромный валун, казавшийся вросшим в землю, и с кряхтением его перевернул.

— Этот камень только с виду кажется жутко тяжелым, а на самом деле он легкий, потому что не круглый.

Вблизи оказалось, что это и не валун вовсе, а всего лишь его половинка, к тому же выдолбленная изнутри.

Не прилагая особых усилий, Гарик сдвинул камень в сторону и с гордостью проговорил:

— Я его еще прошлым летом нашел и сюда незаметно приволок. Сам, мне никто не помогал.

Затем разгреб прошлогоднюю траву и листву, отбросил ветки в сторону, и перед ребятами открылся небольшой лаз, похожий на звериную нору.

— И ход этот сам проделал. Знаете, сколько времени над ним трудился? Целый месяц. Одному в поселок мне бегать не разрешали, а очень хотелось — у меня там друг один был, из местных, не мог же я приходить к нему с телохранителем! И смотрите, меня здесь почти год не было, а проход этот до сих пор никто не обнаружил.

Нагнувшись, Артем заглянул в черную дыру.