Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]

• Название: Отдать долги (кн.2) [СИ]
• Автор: Елена Вахненко
• Жанр: Фэнтези

Он оказался запертым в чужой реальности, чужом мире. Он потерял право вернуться назад. Но что, если ему дадут такую надежду? Не повлечет ли это за собой новые неприятности — или, как знать, новые приключения?

---

Тот остался совершенно невозмутимым.

— Ты подписываешь себе смертный приговор, причем окончательный, — спокойно, даже, как показалось Николя, с удовольствием, заметил он. — Твоя связь с Мишель разорвана. Ты разорвал ее, когда пошел за мною. Твой выбор сделан.

— Неважно, — хмуро буркнул Жозеф. — Я понимаю, что рискую.

— Ты не рискуешь, — мягко возразил опасный собеседник. — Ты собираешься совершить самоубийство.

— Пусть так! Я не хочу возврата в прошлое. Я ухожу.

— Как знаешь… Дело твое, в конце концов.

— Подумай, Жозеф! — вмешался Николя. — Ты действительно можешь умереть!

— Влад как-то сказал, что я слишком трясусь над своей жизнью, — холодно обронил Жозеф. — Полагаю, он прав.

Николя смотрел на него со смесью бессильной ярости и страха. Жозеф готовился умереть, действительно готовился! Ну, как так можно?!

— Ты идиот! — зло процедил он. — Что за дурацкая манера вечно строить из себя жертву?!

— А тебе-то что? — помедлив, спросил тот. — Какая тебе разница, умру я или буду жить?

Николя растерялся. А действительно, какая ему разница? В далеком, неизмеримо далеком прошлом, когда он был человеком, а не бледной тенью, — в те времена он испытывал к брату теплоту и привязанность. Однако, став фантомом, утратил очень многое, в том числе — способность различать тончайшие грани чувств. Возможно, именно поэтому его постоянно тянуло к крайней степени жестокости. Только так он понимал, что жив!

Николя прислушался к себе. Нет, ничего. Пустота — та пустота, к которой он уже привык. От которой устал. От которой пытался избавиться с помощью острых эмоций, будь то даже изощренная форма садизма. Пустота… И все-таки ему почему-то не хотелось, чтобы Жозеф погибал, тем более — так нелепо!

— Я не знаю, что тебе ответить, — честно признался Николя, взглянув на Жозефа и сожалея, что не может увидеть его лицо. Отдельные детали внешности здесь были неразличимы — только зыбкий туманный обрис тела.

— Я могу сказать лишь одно, Николя, — твердо проговорил Жозеф. — Я все решил. Прощай!

Николя собрался было что-то возразить, однако смутная фигура брата (бывшего брата?!) стала еще более расплывчатой, контуры размылись… Мгновение — и Жозеф растворился в пространстве.

Николя парализовал слепой ужас. Призрак обернулся к Хозяину и обнаружил, что тот наблюдает за происходящим с явным удовлетворением.

— Все это входило в твои планы?! — осенило Николя. — Ты хотел, чтобы он умер?!

Хозяин усмехнулся:

— Не совсем. Я не хотел и не хочу, чтобы он умер. Но ты прав: это все было мною спланировано. Спектакль в самом разгаре! Наблюдай и наслаждайся!

— Наслаждайся? — желчно повторил Николя. — А какая роль отводится мне? В какой миг ты решишь пожертвовать мной?

— Я же говорил, — нетерпеливо напомнил Хозяин. — Мне нужен союзник.

— Ну-ну, — недоверчиво ухмыльнулся тот. — Ты что-то похожее сказал и Жозефу. Результат впечатляет!

Казалось, Хозяин испытывал досаду.

— Не сравнивай! Ты мне нужен в качестве союзника, и только.

— Я не верю. Не верю — и всё. И, в отличие от бедняги Жозефа, я от тебя не завишу. Только от Влада. Я ведь не фантом. Я почти не существую. И сейчас я впервые понял, как это здорово!

— Здорово? — искренне удивился Хозяин. — Отчего же? Ты вынужден быть немой тенью Влада. И только я смог подарить тебе частичную свободу — потому ты в данный момент тут, а не контролируешь сон своего прообраза.

— Ты подарил мне вовсе не свободу! — не согласился Николя. — Я должен выбирать между зависимостью от тебя и зависимостью от Влада. Я выбираю второе и ухожу. Пусть я буду тенью Влада, пусть. Зато не попаду в твой капкан.

Хозяин с интересом взглянул на него.

— Хочешь, я докажу свою лояльность? Я научу тебя охотиться. Это просто. Главное — найти слабую жертву.

— Вампиризм, — поморщился Николя.

— Ну и что? Не говори, будто тебя это волнует. За тобой тянется такой кровавый след, что подобные мелочи, как вампиризм, — просто игра.

Николя не смутился. Даже засмеялся:

— Мне плевать на возможных жертв. Просто я тебе не верю — и твоим советам тоже. И не трать лишних слов. Я лишком умен, чтобы слушать тебя.

— Ты пожалеешь, Николя, — с угрозой пообещал Хозяин. — Пожалеешь. Ты ведь меня хорошо изучил…

Глава 18. Опасная сделка

Назар сидел в кресле у окна и задумчиво изучал подернутый осенними красками пейзаж, когда дверь рывком распахнулась, и в комнату ворвалась возбужденная и раскрасневшаяся Мишель. Увидев девушку, юноша удивился. В последнее время она избегала его (чему парень только радовался — береженого бог бережет!), и ухаживала за ним Таисия. И вот — стоит тут, вся растрепанна, даже испуганная… Что произошло?!

Назар невольно напрягся и излишне резко спросил:

— Что-то случилось?

Рыженькая сначала кивнула, потом покачала головой, а затем и вовсе пожала плечами.

Цыган рассмеялся:

— Глубокомысленный ответ! Чисто женская логика!

Он тут же пожалел о своих словах: Мишель вздрогнула, судорожно вдохнула носом воздух, всхлипнула и, к ужасу юноши, расплакалась.

— Помоги, помоги мне! — взмолилась Мишель, вытянув руки. — Прошу, помоги!

Она в отчаянии рухнула на пол и с надеждой всмотрелась в лицо цыгана. По ее бледным щекам стекали слезы, и отчетливее проступили веснушки.

— Я помогу, только скажи, чем! — торопливо произнес Назар. Сейчас он пообещал бы что угодно, лишь бы она перестала плакать. — Что надо сделать?

Она шмыгнула носом, постепенно успокаиваясь.

— Поговори с Жозефом!

— О чем? — насторожился Назар. Внутри у него все похолодело.

Мишель выпрямилась и в упор посмотрела на цыгана. Последний заерзал под пристальным взглядом ее светлых глаз.

— О нас!

— О нас?! — в его горле разом пересохло. Господи, что вообразила себе эта дурочка?! Как потактичнее объяснить, что он не намерен развивать сомнительные отношения с ней? — Мишель, слушай… ты симпатичная, и все такое… но я не уверен, что люблю тебя… то есть… — он запутался и умолк. Зато Мишель просияла.

— Вот именно! — радостно подхватила она. — Ты меня не любишь! И я тебя не люблю! Это и надо объяснить Жозефу!

От облегчения ему стало трудно дышать.

— А что, он ревнует?

Девушка быстро закивала:

— Да! Вот посмотри на меня! Посмотри и честно ответь: я ведь тебе уже неинтересна! Это был мимолетный порыв, и все!

— Впервые женщина просит меня уверить ее, что она нелюбима… — хмуро пошутил парень, послушно оглядев девушку с головы до ног.

Сейчас она казалась Назару откровенно некрасивой. Острое треугольное лицо. Худая, даже истощенная. Волосы рассыпались по плечам неухоженной бурой копной. Хрупкое тело скрывает балахонистое платье болотного оттенка.

— Ты права, я не люблю тебя, — искренне согласился цыган после паузы. — Пошли, поговорим с Жозефом! Я уже вполне окреп, спокойно могу передвигаться…

* * *

Мишель коротко постучала в дверь и, не дожидаясь реакции, рванула ее на себя. Назар неохотно следовал за девушкой. Он уже сожалел, что согласился помочь. Что, в конце концов, он скажет?! «Жозеф, я вовсе не люблю твою подругу и не приударял за ней!» Бред… Однако отступать было поздно.

Мишель вошла в комнату, цыган тоже хмуро переступил порог и, насупившись, остановился у входа.

«Ну, вот что я сейчас буду говорить?! — мысленно злился Назар, старательно изучая ковер под ногами. — Черт бы побрал эту взбалмошную девицу!»

Из состояния транса парня вывел тревожный возглас Мишель.

— Жозеф, Жозеф! Что с тобой?!

В ее голосе прозвучала паника, даже страх. Назар тут же вскинул голову и увидел, что Мишель стоит на коленях у кровати возлюбленного и отчаянно сжимает ладонь фантома. Подозрительно безучастную ладонь…

По спине цыгана пробежали мурашки, сердце кольнуло неприятное предчувствие. Юноша торопливо пересек спальню и замер рядом с Мишель. Сумрачно взглянул сверху вниз на Жозефа: распростертое на простынях тело с туго обтянутым кожей лицом мало напоминало живого человека. И даже фантома… Мертв, мертв, однозначно мертв… Назар ощутил странную пустоту и тяжесть. Мертв! Жозеф — мертв!

— Что с ним? — умоляюще спросила Мишель, глядя на него покрасневшими заплаканными глазами. — Он ведь… он не умер, нет!

Она отчаянно замотала головой и, уткнувшись лицом в угол кровати, зарыдала навзрыд. Назар угрюмо молчал. Он не умел утешать… А Таисии, как назло, не было поблизости.

Кажется, Мишель нашла какой-то аргумент в пользу версии «Жозеф всего лишь в обмороке». Выпрямившись, она отвела со лба влажную челку и лихорадочно воскликнула:

— Но ведь он фантом, а не человек!

— И что? — мрачно буркнул Назар, стараясь не смотреть на восковую маску, которой стало некогда красивое лицо Жозефа.