Кейт Дэнтон - О будущем следует подумать сегодня

• Название: О будущем следует подумать сегодня
• Автор: Кейт Дэнтон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81152-2, 5-05-005146-0

Как дальше жить? Ни семьи, ни мужа, ни работы… Прекрасная топ-модель Джей-Джей, чьи фотографии печатались во всех модных женских журналах, всерьез задумалась о своем безрадостном будущем.

И вдруг это неожиданное объявление: Грег Меррифилд ищет жену и мать для двух своих детей.

Может, это счастливый шанс, который дарит ей судьба? Надо попытаться…

---

Совершенно ошарашенный, Грег угрюмо уставился в окно кабинета своего адвоката. Он и не представлял, в какую финансовую яму угодил.

– Майк, я не понимаю. Что значит, нет денег?

– Все очень просто. Если помнишь, страховка Шарлет ушла на оплату похорон.

Грег устало отмахнулся.

– Я помню. Там были крохи. Но страховка ее родителей…

– Она получила бы ее, если бы дожила до двадцати пяти лет.

Грег потер лоб.

– Шарлет умерла за пару недель до двадцатипятилетия, но я думал, что все перешло ко мне.

– Перешло бы, если бы не близнецы. Она завещала, что, если умрет до того, как вступит в права наследства и оставит детей, все перейдет к ним, когда им исполнится двадцать пять. Единственное исключение – расходы на обучение в колледже. Так что у Шона и Сары есть деньги на образование, но сейчас – ничего.

Грег поднял глаза к потолку, словно там можно было найти ответы на его вопросы, затем перевел взгляд на адвоката.

– Майк, я рассчитывал, что оплачу этими деньгами земли Ибсенов. Скоро наступает срок последнего и самого большого платежа. – Грег покачал головой. – Без денег Шарлет мне нечем расплатиться.

– Если я не ошибаюсь, то в эту сделку входит и вся остальная твоя собственность. – Майк покопался в папках и вытащил пачку документов. – В качестве залога и первого платежа ты внес оба своих ранчо.

Грег кивнул.

– Тогда это казалось очень умным ходом.

– Не казни себя. Еще можно получить отсрочку. В банке поймут.

– Майк, у тебя, похоже, размягчение мозгов. Банки не должны ничего понимать. Какое им дело, сколько я истратил на лечение Шарлет и все остальное. И потом, любая отсрочка – не способ избавиться от долгов. Я истратил всю наличность, покупая новое стадо. Нельзя было расширять дело, не думая о последствиях. – Грег тяжело вздохнул и печально улыбнулся. – Как я мог быть таким легкомысленным? И разве не ты обязан защищать меня от глупостей?

Майк похлопал его по плечу.

– К несчастью, я всего лишь умный, а не ясновидящий.

– А сколько других расходов: зарплата работникам, налоги и такие мелочи жизни, как еда и памперсы…

– Прости, Грег. Жаль, что я не могу тебе помочь.

– Да, мне тоже жаль.

– Вряд ли стоит говорить, что мои деньги всегда к твоим услугам.

– Спасибо, Майк.

До отъезда из Пампы Грег заглянул в банк. Ответ оказался неутешительным, как он и предполагал.

– Мы могли бы рассмотреть вашу просьбу, но, честно говоря… Даже если мы предоставим вам отсрочку, ежемесячные выплаты процентов будут слишком большими. И учитывая все обстоятельства, сомневаюсь, что вы вообще сможете добиться отсрочки или кредита, – добавил банковский служащий, лишая Грега последних надежд. – Например, осложнения с вашим правом собственности на землю. Вы сами сказали, что завещание вашей покойной жены еще не утверждено официально.

Грег покинул банк совершенно деморализованным. О романтическом медовом месяце теперь не могло быть и речи. И как он будет теперь заботиться о семье? Что он сможет предложить Джейн?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

По кухне разливался аромат персикового пирога, любимого десерта Грега. Джейн развязала тесемки фартука и вышла в гостиную, где тихо играли на полу дети. Она уже успела принять душ и переоделась в блузку без рукавов с глубоким круглым декольте и шорты – один из нарядов, специально привезенных из Далласа для соблазнения Грега. Легкий безупречный макияж, распущенные волосы… Она готова к возвращению мужа.

Около шести вечера Джейн услышала шум приближающегося автомобиля и выбежала на веранду, однако Грег лишь мимоходом бросил ей «привет» и исчез в своей спальне. Переодевшись, он спустился и, стараясь не встречаться с Джейн взглядом, вышел из дому.

Из кухонного окна она видела, как Грег облокотился о верхнюю жердь забора и стал следить за кобылой с жеребенком. Его поникшие плечи и угнетенное выражение лица встревожили Джейн.

Где он провел весь день, она не знала. Однако причина наверняка была важной, потому что он надел свою лучшую рубашку и новые брюки вместо обычных джинсов. Джейн прекрасно помнила, как озабочен он был перед отъездом, но оживлен. Его бодрое настроение и воспоминание о счастливой встрече накануне не оставляли места дурным предчувствиям, однако явно случилось что-то непредвиденное.

Джейн кормила детей, не переставая поглядывать в окно. Грег стоял неподвижно, погруженный в свои невеселые мысли. Прошел целый час, а она так и не знала, подойти к Грегу или терпеливо ждать его возвращения.

Наконец она решила: хватит ждать. Подхватив близнецов, Джейн направилась к загону. Нести их обоих было уже не так-то легко, они подросли, стали тяжелее, но Джейн не хотелось оставлять их одних даже на несколько минут.

Спустившись с крыльца, Джейн окликнула Грега. Он помахал рукой в ответ, подошел и взял Шона, сказав лишь пару ничего не значащих слов, что было совсем на него не похоже. Тревога Джейн усилилась. Грег всегда оживлялся рядом с детьми, а сегодня практически онемел.

– Ты голоден? – спросила она, входя за ним в дом.

– Пока нет. Если не возражаешь, я прокачусь.

Грег посадил Шона в манеж и покинул их.

Он опять не сказал, куда и зачем поехал и когда вернется, и Джейн почувствовала, что лучше его не расспрашивать.

Она искупала малышей, почитала им книжки, уложила спать, затем спустилась в гостиную, устроилась в любимом кресле Грега и включила телевизор. Тихонько, чтобы услышать хныканье детей в портативном мониторе, если они проснутся, и не пропустить возвращение Грега.

Где-то после одиннадцати скрипнула дверь черного хода. Джейн услышала, как открылась и захлопнулась дверца холодильника, затем тихо зажужжала микроволновая печка. Джейн понадобились некоторое время и вся ее решимость, чтобы покинуть гостиную и войти в кухню. Грег сидел за столом, устало ссутулившись, словно забыв о полупустом стакане молока и нетронутой тарелке с ужином.

– Что случилось?

Грег резко поднял голову и изумленно взглянул на жену, однако его растерянность длилась не более секунды.

– Почему ты не спишь? – Он перевел взгляд на настенные часы, удостоверился, что действительно поздно. – С близнецами все в порядке? Ты не из-за них не ложишься?

– Все в порядке. Я ждала тебя. Не хочешь поделиться своими заботами? – Джейн намеренно задала вопрос так, чтобы не нарываться на возмущение, однако дала понять Грегу, что ждет от него откровенности.

– О, пустяки… не стоит внимания.

Уклончивость Грега не обманула Джейн. Его поведение и печаль в глазах говорили об обратном, и Джейн решила докопаться до истины.

– Не пытайся обмануть меня. – Поскольку тактичность ни к чему не привела, Джейн решила не церемониться. – Может, мы и недавно женаты, но я прекрасно чувствую, когда у тебя серьезные неприятности.

Грег настороженно покосился на нее.

– Неужели?

– Да. Поговори со мной, Грег, – почти взмолилась Джейн, усаживаясь напротив него.

– У меня что-то нет желания болтать. – Он оттолкнул тарелку и сложил руки на столе.

– Очень жаль, потому что у меня есть.

– Хочешь поссориться?

– Нет, просто мне нужны ответы. – Джейн подошла к Грегу, присела перед ним, заглянула ему в глаза. – Что бы ни случилось, поделись со мной… как муж с женой. Не отдаляйся от меня.

– Все не так просто, Дженни.

Она не ожидала, что он назовет ее уменьшительным именем, не ожидала нежности, прозвучавшей в его голосе. Она поднялась, прошлась по кухне, наконец остановилась и повернулась к нему.

– И все-таки – где ты был сегодня?

Грег взглянул на нее и тут же отвел глаза. Конечно, она имеет право на честный ответ, но он не находил в себе сил признаться, что оказался несостоятельным ничтожеством. Он найдет какой-нибудь выход, обязательно найдет.

Грег расправил плечи, покрутил головой, пытаясь расслабиться. Не помогло. Шею свело, голова раскалывалась. Не разговоры нужны ему от Джейн, а утешение… ему необходима ее близость, ее ласка… один поцелуй разогнал бы его неприятности… Парень, ты совсем расклеился.

– Я был у своего адвоката, – наконец выдавил Грег. – Пытался уладить дела, которыми надо было заняться давным-давно. – Надеясь, что допрос закончен, Грег схватил тарелку, вскочил, вышвырнул нетронутую еду в мусорное ведро. – Довольна?

– Нет, совсем не довольна. И не успокоюсь, пока ты не объяснишь, почему так взвинчен.

– Я не взвинчен, – солгал Грег, – просто устал. У меня был тяжелый день. Не могли бы мы поговорить завтра?

Он достал из холодильника кувшин и подлил себе молока.

– Но… – запротестовала было Джейн и вдруг поняла, в чем дело. Шарлет! Грег ездил к адвокату, чтобы поговорить о чем-то, связанном с его первым браком! Не нужно много воображения, чтобы понять, о чем он сейчас думает. Грег, вероятно, снова погрузился в воспоминания о своей прежней жизни. Вот в чем причина его тоски, и раз так, то новой жене не дождаться от него откровенности. А она-то уж поверила, что они начали двигаться вперед.