Елена Козак - Паутина судеб

• Название: Паутина судеб
• Автор: Елена Козак
• Жанр: Фэнтези

 Красавица, имеющая кучу поклонников и собравшаяся под венец. Побитая пленница обезумевшего мага и обыкновенная служанка. Что между ними общего? Это все одна девушка - Элен... Мирра, Виера - она не помнит, кто она на самом-то деле. Но сделает все, что бы предсказание старой гадалки не сбылось.

 Вот только любовь плевать хотела на чужие желания.

---

   - Закончился? - Алехандро в недоумении приподнял брови, - перед аудиторией еще больше половины студентов, но вы сказали, чтобы я срочно пришел сюда.

   - Это не настолько срочно, - Дириани задумчиво прищурился, - кто-то остался продолжать проводить экзамен?

   - Да, Зистер.

   - Но он один провозиться до ночи, - влез Дорин.

   Алехандро хотел сообщить своему коллеге, что он думает о его привычке лезть не в свое дело, в данном случае, в чужой разговор. Пусть и сделать это в самых корректных выражениях (рядом ведь находился Дириани), но архимаг кивнул, соглашаясь с помощником. Так что, Алехандро пришлось держать свои мысли при себе.

   - Думаю, кто-то из ваших коллег смог бы вас заменить, или даже кто-то из аспирантов. Это ведь первый курс? - Алехандро кивнул, хотя его ответ был не нужен: своим вопросом Дириани проявлял банальную вежливость. - Программа там не очень сложная. Так что... Алехандро, кого вы посоветуете?

   - Аспиранта... можно Бристия, к примеру, впрочем, на ваш выбор, магистр.

   Дириани кивнул.

   - Значит, Бристий, - он мысленно передал просьбу-приказ нужному человеку. Тот как раз был на месте - в Университете.

   Архимаг еще немного помолчал, потом все же начал разговор, из-за которого он все это затеял:

   - Вердана, повторите сейчас все то, что вы рассказали мне.

   - Конечно, магистр, - голос целительницы резко изменил тональность. С привычного нежного и мягкого до звонкого, выговаривающего слова с ошеломляющей четкостью. - Сегодня ночью у меня было видение. Дело, по-видимому, касается Элрона. Я видела кровавый ритуал. Вы помните из тех, что проводились во времена войны лилий и задолго до нее? - понятное дело магистры не могли этого помнить: возраст не позволял, разве что Дириани... - Если хотите, могу напомнить, - внезапно все же спохватилась Вердана, - для ритуала нужна молодая девушка до тридцати лет. После этого возраста сила окончательно срастается с человеком, и не может ни возрасти, ни внезапно исчезнуть, перейти к другому носителю. Но обычно используют совсем молоденьких девушек. Часто невинных: считается, что в этом случае у них сил больше, но это не обязательное условие. Так что, жертвой может стать даже блудница. Хотя это и не приветствуется.

   Дириани мягко прервал магистра:

   - Достаточно подробностей. Мне кажется, Ристер сможет объяснить все более... тщательно. Это все же его профиль.

   Молодой маг кивнул, добавив про себя: "Один из".

   Вердана подчинилась, заговорив о другом.

   - Ритуал проводит маг, отбирая силу у жертвы, либо для себя, либо для другого человека. Присутствие обоих людей на обряде обязательно. Но все же последнее (передача сила другому) возможно лишь в теории. Мало кто решается провести ритуал крови: слишком много перепон, слишком велика опасность, как и кара за содеянное - смерть, не смотря на титулы и злотые. Само имя мага предается забвению. А в тех, кто все же решается на ритуал, слишком мало остается человеческого в душе. Он может совершить хладнокровное убийство и упиваться им, но подарить силу другому... О, нет!

   - Что вы видели, Вердана? - прервал целительницу архимаг, посчитав, видимо, что она вновь слишком увлеклась.

   - Я видела жертву на алтаре, видела, как нож с древнеэлронскими надписями на рукоятке, входит в ее тело. Видела, наконец, полоумного мага, решившегося на это, и кровь, море крови, - почти беззвучно закончила Вердана.

   Целительница не могла не знать, как мала граница между жизнью и смертью. Но даже ее, ежегодно видящую десятки видений, проняло до костей.

   - Что за нож, о котором вы сказали? Он обязательный атрибут данного обряда? - спросил Дорин.

   Магистр на минуту замешкалась с ответом, засмотревшись на лицо своего коллеги, попытавшись разгадать его загадку.

   Поначалу в глазах у Дорина мелькало сопереживание рассказчице. Он, будто бы воочию, видел то, что так недавно Высшие силы показывали Вердане. И это не смотря на то, что между магами стоял барьер, а, значит, передача происходила безо всякой магии, на одних эмоциях, человеческих эмоциях... Или нет?

   Правда, когда их глаза пересеклись, на лице у Дорина тотчас появилась полуироничная усмешка. Появилась и тотчас исчезла. А глаза стали спокойными, бесстрастными, будто на них натянули очередную личину. Маска... Но, что из проявленного истинный лик: сочувствие, или безразличие?

   Вердана не доверяла Дрину. Не потому что он боролся за власть с Алехандро, а потому что не верила в саму личность молодого мага. Порой она казалась слишком наигранной, какой-то почти детской забавой, какими некогда ценился бедный студент - сын ремесленников.

   Но это были только предположения, ничем не подкрепленные догадки. Иди с ними к Дириани, было нельзя. Архимаг слишком прикипел к помощнику и не отправил бы того в опалу из-за пустопорожних высказываний целительницы. Да и сама Вердана пока не хотела ни о чем говорить, просто присмотреться внимательнее.

   - И все же, что вы, Вердана, скажите о кинжале? - решил повторить свой вопрос Дорин, видя, что целительница ушла в себя и попросту забыла о его предыдущем вопросе.

   - Это ритуальный кинжал, - Вердана вернулась в бренную реальность, - без него не возможен обряд крови.

   - Но как же, - вмешался Ристер, - для ритуала передачи силы не нужно какое-то особенное орудие. Достаточно, чтобы оно было острым, способным убить жертву, если потребуется, за один удар.

   Вердана поморщилась, едва не сказав: "Довольно подробностей!". Но про себя подумала, что Дириани не зря позвал некроманта. Даже она, целительница, не смогла бы рассуждать о смерти с таким цинизмом. Для Ристера же не существовало табу.

   И все же его слова не могли быть верными. Магистр решила высказаться:

   - В свое время я изучала кровавые ритуалы Элрона. В каждом из них присутствует данный кинжал.

   - Подождите! - Дириани властно поднял руку, - кровавые ритуалы совершались во многих местах, просто Элрон их последнее прибежище. Именно в двенадцатой провинции34 особенностью ритуала стало наличие одного кинжала, сделанного из простой стали, с вкраплениями серебра. По рассказам, а как вы понимаете, найти хроники того времени очень сложно: их мало, да и те, что существуют, тщательно оберегаются, чтобы кто-то ненароком в них не заглянул, не прочел кое-чего из государственных секретов... Данный кинжал начали использовать в пятьсот девятом году, за пять лет до начала войны лилий. За год до этого на нем выжгли надписи на староэлронском языке. В них говорилось о том, как правильно совершать обряд, чтобы будущие поколения не погрязли в невежестве. Главное знание, так сказать, - архимаг поморщился.

   - Неужели за столько лет нож не потерялся? Ведь прошло более пятисот лет, - Дорин прищурил глаза, пытаясь понять, как такое могло произойти.

   Но Алехандро не интересовали причины. Он резко высказался:

   - Дорин, вы не доверяете видением Верданы, или, быть может, ей самой?!

   - Я не недоверяю, я просто пытаюсь понять, - Дорин посмотрел Алехандро в глаза, тот лишь презрительно усмехнулся: "Щенок!".

   - Нож могли спрятать, а сейчас найти, - отмахнулся Дириани. - Не о том вы думаете. Нужно решить, что делать дальше.

   - Ехать в Элрон, проверять, действительно ли там кто-то исчез в последнее время, возможно, таких людей уже больше десятка, - высказался Ристер.

   - У тебя есть какие-то предположения? - архимаг, да и остальные маги в комнате посмотрели на некроманта.

   Тот пожал плечами.

   - Магистр Дириани, вы были правы, когда сказали, что ритуалы крови, или ритуалы силы, как их еще называют, мой профиль. То, о чем рассказала магистр Вердана, - Ристер сделал небольшой кивок в сторону целительницы, - действительно похоже на один из них. Но, дело в том, что существует две разновидности ритуала силы. В одном жертвой должен быть очень сильный маг, девушка, понятное дело. И еще одно - силу она должна отдать добровольно, а, впрочем, и обмануть можно каждую. Такие обряды проводят очень редко. Если все сделать правильно, то магу достанется много, ОЧЕНЬ МНОГО силы. В другом виде ритуалов, количество переходит в качество. Жертвой может стать любая природная ведьма, обладающая даже не силой, а ее зачатками. От нее согласие не требуется, просто смерть. Но в данном случае жрецу достанется немного мощи. Только на первое время и хватит.

   Несколько секунд в комнате царила тишина. Потом Алехандро задал вопрос, который волновал всех:

   - Так все же, какой это из двух обрядов?

   - Откуда же я могу знать? - некромант развел руками. - Хотя... - около минуты он просидел, задумавшись, - я собирался написать книгу о ритуалах силы, подбирал источники. Возможно, есть еще какое-то внешнее различие, которое позволит точно определить, что за ритуал мы, точнее Вердана, видела, а я о нем просто позабыл.