Юлия Лунг - Сказки полигонов

• Название: Сказки полигонов
• Автор: Юлия Лунг
• Жанр: Разная фантастика

---

— Оставайтесь, Найт.

Это — Элия. Золотые волосы струятся по золотым же плечам, пламя свечей отражается в теплых глазах цвета густого чая…

— Оставайтесь… Вы, называющий себя старомодным дураком — вглядитесь! Это же Ваш мир, Ваша жизнь!.. Ткните в любую точку земного шара, и через две недели там появится Ваш Дом. Дом, счет в банке — конечно не Большой Приз — но, поверьте мне, человеку и не нужно так много…

Голос — медовый ручеек. Нет… Стоп… Что-то неправильно…

— Один — в большом Доме?..

— Ну почему же один? У любого человека, где бы он ни осел, в скором времени появляются друзья. А любая из нас с радостью отправится с Вами, чтобы скрасить первое время одиночества… Мы все любим Вас, Ричард…

— Я женат…

— Это, пожалуй, единственное неприятное условие. Все прежнее придется оставить. Но человек всегда что-то теряет, чтобы приобрести большее…

Ошибка… Вот она — только не моя… Ваша ошибка, ребята. Ваш теплый полусумрак, полусвет, полузвук не стоит искреннего сияния моей звездочки. Максималист я, ребята. Мне либо — все, либо — ничего…

Я встал:

— Нет, Элия. Спасибо за все. Засиделся я здесь… Меня еще последний уровень ждет…

Теплые глаза наполнились слезами:

— Ричард, не надо! Белый проходят единицы! Там страшно!.. Страшно и холодно… Не надо… Оставайтесь! Нам будет хорошо в Доме…

Я осторожно сжал ее теплую ладошку:

— Я построю свой Дом, Элия. Не одолженный, не подкинутую подачку — а именно свой… И тогда — приходи… Нам будет хорошо в этом Доме… Всем.

ДВЕРЬ. ШАГ. ТЕМНОТА.

«Уровень пройден за контрольное время». Вот спасибо. Комплимент, можно сказать… «Последний уровень не требует спецснаряжения». Спасибо, догадался. «Подтверждение потребности в физреабилитации». Издевается. Ну ладно:

— Не подтверждаю. Запрос следующего уровня.

Тридцать секунд гробовой тишины… «Подтверждение запроса». Последний… Ну-ка, песенка…

      Недобром обуян, бессердечен и рьян,
      Поджидает тебя у затонов
      Белый рыцарь Белых полян,
      С ним — двенадцать его баронов…

Ладно. В процессе, может, еще чего припомню…

ШАГ!..

Это был монстр среди всех зданий, виденных мной… Колодец, обнаживший ярусы, пронизывал его насквозь. Где-то в недосягаемой вышине свода сгусток белого сияния заливал окрестности мертвенным светом… Такое освещение более пристало операционной. Или моргу… Белые стены, белый же пол — все неживое, снежное. И — полное беззвучие… Пустота. Почти физическое ощущение смертного холода… Да что ж это со мной!.. Я ведь помню, что белый бывает теплым… Память тут же издевательски подсказывает с той же кассеты:

      Это все не сказки —
      Вечно на Земле.
      Суть была не в краске,
      А в ее тепле…

Эй, песенка, а ты куда?.. Умных изречений много, да что в них толку?.. Ну, что же там?..

Белизна и беззвучие… Я метался по коридорам, пытался говорить сам с собой, петь, кричать… Все гасло в пустоте белого марева… БЕЗЗВУЧНО-БЕЛО…

Эхо шагов прозвучало, как гром… Из какого-то коридора мне навстречу вышла парочка — девица в серебристом мини и топике и парень в майке с неясной, но явно неприличной надписью и джинсах, застиранных до бесцветности…

— А я ей и говорю — либо автор сделал переводчику что-то очень нехорошее, либо оному переводчику повесть вообще по пьяни пересказывали…

— Ты ей это говоришь?! Да она в первоисточниках — как свинья в апельсинах!..

— Эй, народ!

Парочка неспеша шествовала дальше, поглощенная литературно-переводной темой…

— Одну минуту!..

Но они уже свернули в очередной коридор…

Здание стало наполняться людьми… Словно кто-то повернул рычажок невидимого динамика на положение «Вкл.» — появились звуки, но…

— Послушайте!..

Они идут мимо.

— Извините…

Девушка с лицом обиженного ребенка, затянутая в зимний камуфляж, безразлично листает журнал высокой моды…

— Я к тебе обращаюсь, парень!..

Взгляд проходит сквозь меня…

Сотни, тысячи людей заполнили нутро дома-монстра — перемещаются, разговаривают, ругаются, спорят, молчат… гармонично вписываясь в сверкание белых пространств… Ледяное марево одиночества… Сотни, тысячи холодных глаз манекенов, играющих подобие жизни… Мне страшно… Пожалуйста!.. Хоть кто-нибудь…

Мыслей не было, слов — не было, все сгинуло в холодном мертвом сиянии, подкашивающиеся ноги несли меня вперед, я задевал людей, машинально извиняясь, зная, что не услышат, я… Я понял, что схожу с ума…

Небольшая зала, выжженная все той же ослепительной белизной… Белая Леди, достойная в своей неживой красоте мертвого же великолепия антуража… Белая Леди… Слепящая звезда…

СТЕЛЛА!!!

Моя девочка, моя малышка, моя жемчужина стояла среди этого царства Белизны, Пустоты и Одиночества, прекрасно сливаясь с ним, наслаждаясь его мертвенной стынью — если кто-то может представить себе наслаждение в глазах воплощенного Льда…

— Стелла!

Тишина.

— Стелла!..

Я держал ее за плечи, ощущая пальцами весь холод Белого Уровня, тряс, умолял, плакал… А на мраморе лица не появилось даже гримасы… Меня не было для Нее… Точнее я — был, но что значит «быть» для Небытия?..

      Только ты не прельстись белизною снегов,
      Их холодной и злой чистотою…

Господи!.. Да ведь это же НЕ Стелла… Все здесь — лишь миражи, созданные сознанием старомодного дурака с поехавшей крышей… Бежать… Плевать на все… Пусть и дальше бесцельно перемещаются, радуя друг друга улыбками, мраморные статуи… Хватит с меня… Правильность не гарантирую, но крышу свою я вам не оставлю! Класть я хотел на все их Одиночество — меня ждет Стелла, моя живая Стелла, а не этот ледяной муляж, что мне тут подсунули… До свидания, ребятки… Спасибо, песенка… В безвременьи все быстро…

А вот и дверь…

А вот и шаг…

«Уровень пройден за контрольное время…»

— Поздравляю Вас, мистер Найт! Первый выигрыш за последние пять лет…

Дэм восторженно вещал, я брел рядом с ним, тихо мечтая о чашечке кофе с сигарой…

— … А чистота прохода! Если бы я не знал так хорошо наших сотрудников, я бы решил, что Вам кто-то подсказал! Изящно, чисто, лаконично… Рад Вам сообщить, что кроме Большого Приза Вы получите награды за каждый уровень… присаживайтесь…

Я почти не глядя рухнул в кресло, с тихой радостью обозрев столик, где уже дымились предметы моих мечтаний…

— Одну минуту… Совсем забыл…

Дэм набрал код на какой-то выдвижной панели, и половина стены превратилась в монитор…

…Небольшая зала, выжженная все той же ослепительной белизной… Штук семь муляжей, среди них и «Стелла»… Включился звук…

— …Что огорчает меня сейчас — это возвращение. — Голос под стать лицу — пронизывающе холодный при всем богатстве интонирования.

— С Вашим стажем, Бланка, Вы давно уже могли бы остаться жить на уровне…

Смех — горсть хрустальных шариков, звеня, покатилась по льду…

— Трудно избавиться от старых привычек… К тому же, это что-то вроде контрастного душа…

— Белый уровень! Я повторяю: Белый уровень!

Это уже Дэм. «Муляжи» повернулись к невидимому динамику.

— Игра окончена. Сворачивайтесь. Бланка, зайди в общий зал.

Монитор погас.

— Бога ради, простите… — начал было Дэм. Я перебил.

— Простите меня за возможную бестактность. Все, с чем я встречался — реально?

Дэм заулыбался:

— Конечно. Живые люди, живые звери. Настоящая природа и дома… Только не спрашивайте меня — как. Я не техник.

Мысль не давала покоя.

— Простите еще раз… Меня заинтересовала Бланка…

— Приятно слышать, что хоть один муж интересуется своей женой. Бланка, Стелла Найт — наш давний уважаемый сотрудник. Мастер Белого уровня…

Я уже не слушал… Мой белый персидский котенок, моя жемчужина, моя Белая Леди, мой… мастер Белого уровня… Точнее — не мой. Принадлежащий Белизне, Холоду и Одиночеству, для которого я занимаю лишь почетную должность контрастного душа… И почему я решил, что мысль о «паре тысяч» не пришла ей в голову гораздо раньше, чем мне?.. Или это ей просто нравится?.. Мне ли судить?..

— …И когда Вы успешно покинули последний уровень…

Я?.. Покинул?.. Успешно?.. Или белое марево держит не надежнее оков?. Я остался там, Дэм, потерял… себя… в стылом беззвучии… Да, по щекам катятся ледяные кристаллики слез… Я не вернулся… Я замерз там…

— И последнее… Конечно, это должна была сообщить Вам Бланка, но она, как обычно, задерживается… А я просто не могу отказать себе в этом удовольствии… Мистер Найт, то, что Вы прошли, с определенных точек зрения тоже не более, чем тесты. Итак, мы можем предложить Вам…