Роберт Маркс - Погибель демонов

• Название: Погибель демонов
• Автор: Роберт Маркс
• Издательство: World Wrestling Entertainment
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000

На протяжении войн сил Света и Тьмы в Санктуарие, восставали великие герои, судьбою избранные спасти человечество и восстановить мир и покой. Одним из этих героев и был Сиггард, прибывший в город Бреннор, под стенами которого решилась судьба человечества. Что же толкает людей на геройства? Долг? Любовь? Сиггард лишился семьи, и именно жажда мщения толкала его вперед, побеждая его страх… Месть? Задолго до этого, он погиб и воскрес… Избранность свыше? Тираэль откроет ему истину.

---

— Почему ты остановить? Иди за мной.

Сиггард холодно улыбнулся и ударил. Гутбреохт вспыхнул во тьме, вылетев из ножен и одним ударом отсек человеку-псу голову, отлетевшая и ударившаяся об стену. Сиггард начал решительно двигаться вниз по коридору, пряча меч под плащом. Он точно знал, как попасть отсюда в военную комнату.

Он прошел коридор, минуя нескольких демонов, которые, похоже, думали, что раз уж он здесь, то у него должно быть разрешенное дело. Улыбаясь про себя, он подошел к дверям военной комнаты; красный свет вырывался сквозь щели меж петлями. На вид она казалась охраняемой, но Сиггард знал лучше.

Как можно быстрее, он ударил воздух мечом, и головы двух Скрытней упали на пол, их тела появились из воздуха и вскоре после этого расплылись бесформенной массой. Он огляделся, убеждаясь, что не видно других демонов, а затем открыл дверь и шагнул внутрь.

Перед ним неясно вырисовался огромный силуэт Ассура, однако архидемон стоял к нему спиной. Вторая призрачная тварь, впрочем, развернулась перед ним, осознав, что он не одержим, и рванула к нему, выпустив когти. С кошачьей ловкостью Сиггард выпотрошил чудовище, и создание отпрянуло, крича в агонии. Песнь Гутбреохта стала усиливаться.

Ассур обернулся, уставившись на Сиггарда разъяренными черными глазами. Архидемон извлек свой гигантский меч из ножен на боку набедренной повязки.

— Ты глуп, смертный, — пророкотал Ассур. — Ни одно оружие живого не может навредить мне, даже меч Велунда.

Сиггард вскинул Гутбреохт и начал говорить, каждое слово наполняла его яростью:

— Я Сиггард из Медвежьего Холма, чью семью и деревню ты вырезал. Знай же теперь, что внутри я умер в день, когда умерла моя жена, и в моей душе нет ничего, кроме жажды мести. Я получу своей возмездие, ибо в этот день ты сражаешься с умершим!

Сиггард взревел в ярости и атаковал, его натиск отбросил демона. Два меча сталкивались с невероятной скоростью, оглашая все звоном испытываемой на прочность стали. Сначала на лице Ассура было лишь веселье, но он быстро сменилась гневом, когда нападение продолжилось.

— Умри же на самом деле, смертный! — взревел Ассур, контратакуя. Он поднял клинок и изо всех сил опустил его; Сиггард едва выдержал смертоносный удар. Он сделал выпад вперед, вынудив Сиггарда увернутся. Рыча, Ассур повернулся к нему и напал снова. Сила ударов отбросила Сиггарда, от каждого парированного удара его руки немели, и вскоре он был убежден, что для уничтожения демона понадобится сверхчеловеческая сила.

Песнь Гутбреохта наполнила его дух, и Сиггард начал смеяться. С древним боевым кличем он сделал прямой выпад, выбивая меч из руки Ассура. Когда пораженный демон отшатнулся, Сиггард ткнул мечом, пронзив глиф и глубоко погрузив сталь в плоть чудовища.

Ассур закричал воплем ярости, страха и боли. Кровь хлестнула из раны, когда Сиггард вывернул меч, повергнув архидемона на колени. Жестоким рывком Сиггард освободил клинок.

— Теперь все кончено, — сказал он, и могучим взмахом снес Ассуру голову. Она пролетела через комнату, ударилась в стену и упала на пол. На глазах Сиггарда демоническое лицо преобразилась в вид человека средних лет, с застывшим в глазах ужасом. Сиггард обернулся к телу и увидел, как оно оседает к земле. Тихо, оно превратилось в труп человека, одетый в оборванную робу.

Он вышел из военной комнаты и пошел вдоль по коридору, весь истощенный. К нему приблизилась пара демонов, но как только он повернулся, они издали пронзительные крики агонии и исчезли во вспышках пламени. Он встал подле одного из окон и взглянул на руины города. Бреннор оживляли крохотные огоньки, танцующие костры, суетящиеся словно твари, испытывающие страшные муки, а потом исчезали.

— Ты убил нашего повелителя! — раздался вопль за его спиной. Он развернулся с мечом наготове, и увидел летящего на него стражника с кровавыми глазами. Сиггард чуть шагнул в сторону и зарубил одержимого. Затем он пошел дальше по замку. Если в городе все еще были силы демонов, так пусть; он получил свою месть, наконец.

٭

Сиггард сидел на холме близ обрушенных стен Бреннора, глядя на восход. Он покачал головой, пытаясь понять, почему он все еще ощущает себя пустым и неудовлетворенным. Его семья была отмщена, наверняка этого было достаточно, чтобы несколько умиротворить его, так?

А еще были другие вещи, о которых он начал думать только сейчас. Маленькие детали прошедших нескольких дней, которые беспокоили его, но у него не было времени сделать какие-либо выводы. Ужасные вещи, которые могли привести только к одному ужасающему заключению.

— Ты справился удивительно хорошо — сказал знакомый голос.

— Тираэль, — сказал Сиггард, поднимая взгляд на спокойное лицо одетого в серое архангела. — Я думал, что ты придешь.

Тираэль кивнул.

— После того, как Бреннор пал а ты остался, я должен был увидеть, что ты будешь делать. Ты можешь гордиться — ты избавил мир от великого зла.

Сиггард попробовал улыбнуться, но обнаружил, что он просто не испытывает счастья.

— Я кое-что обдумал. Мои пропавшие дни, мое отсутствие аппетита, то, как я остался без единой раны в бою и тому подобные вещи.

Тираэль присел на камень и сжал губы.

— И?

— Глиф Ассура был совершенным, верно? Живая рука не могла бы сразить его.

— Это правда.

Сиггард закутался в плащ и попытался сдержать дрожь.

— Ну и когда я умер?

— Под Блэкмаршем, — ответил Тираэль. — Ты был убит Скрытнем сзади, во время последней атаки. Клинок пронзил кольчугу и убил тебя.

— И Небеса меня вернули, — добавил Сиггард.

Тираэль помотал головой.

— Нет, не возвращали. Ты совершил все это сам.

— Не понимаю.

Тираэль наклонился вперед.

— Очень редко, возможно, два раза в десять тысяч лет, появляются души столь преисполненные жизни, что смерть не может забрать их. Я видел подобное лишь однажды. Все, что я сделал — это направил тебя туда, где ты мог сделать что-нибудь хорошее. Мне приятно сказать, ты выбрал удачное время.

— Тогда я, выходит, призрак или упырь?

Нет — задумчиво ответил Тираэль— Трудно сказать, кто ты. Смерть не одолела тебя, но и жизнь не может. Ты заперт посередине до тех пор, пока не найдешь способ успокоить свою невероятную жизненную силу. А потом, возможно, смерть найдет тебя.

— Думаю теперь, когда я отомстил за свою семью, я смогу отдохнуть, — сказал Сиггард. — Вот так и слагаются истории о привидениях, не так ли?

Тираэль печально покачал головой.

— Месть не поможет тебе найти покой, как бы ты не пытался. Возмездие — акт ненависти, а ненависть не может привести к миру. Нет, если ты хочешь найти мир, ты должен сделать это через любовь. Я думаю, ты найдешь ее, хоть это и может занять века.

— Чудно, — пробурчал Сиггард.

— Не расстраивайся из-за этого, — сказал Тираэль. — Насколько я вижу, у тебя есть выбор. Ты можешь искать возможность совершить какой-нибудь акт любви, который вернет тебе мир, либо странствовать по миру, помогая нам в битве с Адом. — Архангел откинулся назад и тепло посмотрел на Сиггарда. — У тебя особый талант, знаешь ли. Единственная рука, которая может остановить твое сердце — это твоя собственная. Это был всего лишь бой в куда более великой войне. Первичные Зла ныне жаждут власти над миром смертных, и они продолжат искать ее. Ты был бы идеальным солдатом против них.

— Над этим стоит серьезно подумать, — сказал Сиггард.

Тираэль улыбнулся, и начал растворяться.

— Не волнуйся, — раздался его голос. — У тебя есть все время мира. Да пребудет с тобой свет, друг мой.

Сиггард посидел, размышляя. Затем он встал, потянулся и пошел назад, к Графу Тильгару и его людям. Перед ним лежал долгий путь, но первую цель он уже нашел.

Эпилог

Можем ли изведать пути Небес или Преисподней?

Не ищите понять непознанное, ибо судьба явит все в свое время.

— Гесиний Кеджистанский, Заповеди Закарум.

Уничтожение архидемона Ассура в Бренноре в 302 году считается одной из самых значительных ранних побед в Войне Грехов, а земли Энтштейга оставались нетронутыми силами Ада по крайней мере в течение двух последующих столетий.

Граф Тильгар отбил город и уничтожил те небольшие силы демонов, которые пережили смерть Ассура. В последовавшие за этим годы, перенеся сокрушительный голод, он основал династию, которая правила Энтштейгом до пленения и связания самих Первичных Зол, около шестисот лет.

Сарнакил путешествовал в западных землях еще пять лет, в конце концов вернувшись в Кехджистан и приведя Визджерей назад, к использованию стихийной магии. Его смерть не отмечена в хрониках, ибо через двадцать лет после возвращения на родину он вновь пустился в странствия, и не вернулся. Его помнят как «Красного Мага», и по сей день Визджерей верит, что во времена великой опасности он вернется, чтобы возглавить их.