Елена Кулик - Судьба или проклятье

• Название: Судьба или проклятье
• Автор: Елена Кулик
• Жанр: Фэнтези

Как хорошо вернуться домой! Да вот только причины для возврата не слишком приятные. Чтобы выжить и спасти Терриас, Ирэн нужны силы Императоров, поэтому она отправилась на поиски последнего из них. Но есть тот, кто мечтает уничтожить Сердце Терриаса и Ирэн с друзьями ему, ой, как мешают!

---

  Он стоял и, щурясь от яркого солнца, наслаждался его теплом и соленым горячим ветром. Но странный шум привлек его внимание. По скале, на которой он тогда отдыхал, проходила серпантинная дорога, с резкими поворотами и отвесными стенами. Автобус ехал по дороге слишком быстро и Полок видел, что в следующий поворот ему никак не вписаться, поэтому, когда автобус слетел с полотна и, переворачиваясь, понесся в пропасть, он даже не пошевелился. Водитель совершил ошибку, и расплата была слишком жестока - десятки жизней. Автобус все летел и летел вниз, и Полок чувствовал, как гаснут живые огоньки внутри. Они затухали, как маленькие фонарики один за другим, с каждым новым ударом автобуса. А когда железная покореженная машина упала в море, в живых оставались единицы, но и у них не было никаких шансов. Автобус быстро погружался в водную пучину. Жаль. Ни за что не приходиться так жестоко расплачиваться, как за глупость и ошибки других.

  Полок отвернулся и уже собирался покинуть это место, так как понимал, что скоро здесь будет слишком много людей и шума. Но всплеск и крик внизу снова привлек его внимание к морю. Там в синей воде барахталась совсем молоденькая девушка, поддерживая над водой одной рукой еще одного человека, который был без сознания и кровь, сочившаяся из ран, окрашивала воду.

   Полока тогда еще посетила одна мысль: если бы девушка отпустила свой груз, который так уверенно тянул ее на дно, то у нее бы остался, пусть маленький, но шанс на спасения, а так - они были обречены. Но девушка продолжала бороться с волнами и, как он узнал позже, весом своей сестры, который неумолимо тянул их обеих на дно. Девушка старалась держаться подальше от скалы, понимая, что если волна кинет ее на камень, они пропали. Но с водной стихией тяжело спорить, и тем более бороться. Силы покидали ее очень быстро, но мириться с этим девушка не хотела. Полок чувствовал, что у них остались считанные минуты. Именно тогда его поразила такая бешеная внутренняя сила и жгучая жажда жизни этого маленького беззащитного перед природой существа, которое боролось не только за себя, но и за жизнь дорогого ей человека. Вот так бороться до конца, до последнего вздоха, даже зная, что все равно обречен - на это не каждый способен. Это поразило его и сыграло решающую роль. Когда очередная слишком высокая волна подхватила девушек и ударила о скалу, они быстро пошли ко дну, но огоньки их жизни все еще горели, хотя нет, уже только теплились. Вот тогда Полок больше не задумываясь, прыгнул в эту пучину.

  Он спас их и дал им свою кровь и силу, помогая выжить. Он обратил их. За всю свою жизнь в этом мире, он не создал ни единого оборотня. Разве только Андре, и то он давал ему просто кровь, лишенную силы Высшего, силы Императора, чтобы поддерживать в нем жизнь, поэтому Андре жил долго, оставаясь почти человеком, и старел очень медленно.

  Полок встретил Андре много лет назад, когда тот был уже в довольно преклонном возрасте. Они много с ним говорили о жизни, философии, науке и магии. С ним было интересно и как-то странно. Полок всегда чувствовал в Андре родственную душу и, проводя с ним целые дни напролет в разговорах, ему казалось, что всех этих лет одиночества никогда и не было. Но только последнее время Полок стал все чаще замечать тревожные перемены, которые происходили с его слугой, но понять их никак не мог. Он думал, что возможно этот старый человек просто устал от жизни и груза воспоминаний, что сейчас лежал на его хрупких старческих плечах.

  А девушек Полок обратил сразу, даже не задумываясь, хотя также мог дать им только свою кровь, и этого было бы достаточно, чтобы сохранить им жизнь. Но впервые за все время ему захотелось иметь рядом тех, кто бы понял его сущность и был близок к нему. Тех, с кем бы он смог свободно разговаривать и понять и, возможно даже принять этот мир, за столькие тысячелетия так и не ставший ему домом. Он с каждым годом видел, как мир менялся, хоть и не всегда эти перемены были к лучшему. Полок старался держаться подальше от людей, населяющих мир Зета. Людей без капли магии и волшебной силы, без веры в чудеса. Силу и возможность существовать здесь, ему давали звери. Их кровь стала источником его жизни.

  После того, как он почувствовал, что в этот мир пришли Высшие, он поставил барьер и закрыл мир от других. Щит не столько защищал от вторжения, сколько заставлял пришедших тратить дополнительные силы на переход, и не всегда они находили способ здесь выжить. Через несколько дней они просто погибали от истощения. Вот только Дракулусу удалось раскрыть секрет силы, которая находится в человеческой крови. Полок подозревал об этом, но сам никогда не прибегал к этому источнику жизни, ему хватало крови диких зверей, в которых он всегда находил невыразимое сходство с самим собой. На какое-то время он упустил Дракулуса из поля своего зрения и тот успел создать этих странных существ, которых сами же люди стали называть вампирами. Полок наблюдал за ними на протяжении веков. Злоба, жажда крови и власти, необузданная ярость делала их монстрами и чудовищами. Это окончательно убедило Полока никогда не создавать оборотней, дабы не наградить этот и без того страдающий мир еще худшими созданиями.

  Но тут он вдруг изменил собственным правилам, глядя на умирающих девушек, и создал сразу двух оборотней. Когда девочки пришли в себя и осознали, что они выжили в этой страшной аварии, они так искренне радовались этому обстоятельству, что ему не хватило сил все им объяснить. Они были благодарны ему, а он струсил и ничего не рассказал ни о себе, ни о том, кем они теперь стали. Он отпустил их домой к родителям, к друзьям, к старой жизни, понимая, что они все равно вернуться к нему. И вот тогда он вынужден будет открыть им всю правду. Время шло и очень скоро они действительно вернулись, понимая, что дальше жить с родными людьми и не меняться, не взрослеть, они уже не могут. Тогда он и рассказал им все и о себе, и о Терриасе, и о расколе рас и об оборотнях.

  Он не знал, как они отнесутся к его откровенности, но на их лицах не было осуждения или презрения, были только грусть, тоска и сомнения, которые с каждым следующим его словом таяли. Они смирились со своей участью, молча глядя на него своими большими, полными слез глазами, они приняли свою новую жизнь. Они учились жить по-другому и учили его.

  Пришлось применить немного внушения к их родителям, и теперь те думают, что девочки учатся и живут за границей, и у них все очень хорошо. Сестры иногда звонят им и всегда присылают открытки и посылки на праздники. Но что будет, когда их родители начнут стареть, болеть, как девочки смогут смириться с их близкой смертью? Полок закрыл глаза и перевел дыхание. Правильно ли он поступил тогда, 15 лет назад? Он подарил им жизнь, но чем теперь ему предстояло заплатить за вмешательство в их судьбу.

  Полок открыл глаза, стараясь рассмотреть петляющий рыжий след среди деревьев. Он знал, что пользуясь своими маленькими размерами, эти шустрые создания всегда где-то неподалеку и скрыться от них или спрятать что-либо почти невозможно, но иногда, как он думал, у него это получается. Мягко потянувшись, Полок глубоко вдохнул запах леса, и кровь быстрее побежала по его венам. И в окно выпрыгнул уже огромный желто-черный тигр. Бесшумно приземлившись на траву, он настороженно огляделся вокруг и, бросив последний взгляд на особняк, легко и быстро двинулся по лесу, наслаждаясь бегом, свободой и тишиной.

  Отбежав от особняка, который находился в огромном густом лесу, на достаточное расстояние, Полок превратился назад в человека и остановился на краю небольшой поляны, окруженной высокими соснами, вперемешку с лиственными деревьями. Он замер возле высокой сосны, внимательно разглядывая сидящего спиной к нему на поваленном дереве человека.

  - Я уже заждался тебя, думал, что не придешь, - раздался приятный мужской голос, который так и продолжал сидеть на бревне, не обращая внимания на замершего за своей спиной Полока.

  - Напрасно надеялся, - усмехнулся Император и, уже не колеблясь, подошел к человеку, завернутому в темный плащ. - Рад снова тебя видеть, - произнес он, и протянул руку для приветствия.

  - Аналогично, - бледными губами улыбнулся тот, пожимая руку.

  - Не думал, что так скоро снова тебя увижу, - Император присел на бревно рядом с закутанным в плащ человеком, бросая на него косые встревоженные взгляды. - Когда услышал твой зов, то очень удивился. Конечно, не так сильно, когда ты в первый раз связался со мной, но все-таки удивился. Раз ты здесь, значит, что-то назревает, я прав?- спросил Полок.

  - Ты думал, я смогу оставить свою истинную одну в этом мире? - хмыкнул мужчина и, скинув капюшон, повернул голову к Императору.

  - Нет, просто не ждал тебя так скоро. Хотя, признаться, даже я не ожидал такого быстрого развития событий. Но твой приход стал для меня неожиданностью. После прошлой нашей встрече, я учел все твои предостережения, - Полок сорвал растущую рядом травинку и теперь нервно теребил ее между пальцев.