Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

• Название: Властелин летающего замка
• Автор: Анатолий Хохлов
• Жанр: Фэнтези

---

Тиль, как могла, утешила подругу и обе девчонки продолжили свой путь. Воплощения сил природы, они не состояли из пригодной в пищу плоти и потому охота на фей была абсолютно бессмысленна для любого хищника. Ранения, которые могли нанести им чудовища, обитающие в Магическом лесу, не были для волшебных воплощений природы смертельны, хоть и причиняли серьезную боль. Опасность была в другом...

Кроны над головами становились все гуще и последние лучики света терялись в переплетениях пышной растительности.

-- Не могу больше! -- Мия, что была намного слабее подруги, обронила засохший цветок орхидеи и упала на четвереньки в сухую опавшую листву. Руки и ноги феи тряслись, крылья судорожно вздрагивали у нее за спиной. -- Тиль, мне больно! Голова кружится и тошнит! Черный Ветер слишком сильный! Давай вернемся!

-- Возвращайся, Мия. Я пойду дальше. Логово великого воина-йокай близко! Наверное, он даже не из нашего мира. На деревьях и земле какие-то магические руны, видишь? Монстр, что живет здесь, наверное, очень умный! Он сможет помочь Казуки!

-- Если мы сдадимся сейчас, Казуки умрет. -- младшая фея собралась с силами и встала на ноги. Она даже подобрала с земли бутон засохшей орхидеи. -- Я с тобой, Тиль! Пошли... мы должны выдержать!

Они попытались взлететь, но крылья отказали им. Девчонки, с трудом переставляя ноги, помогая друг другу, пошли по земле. Шаг, другой, третий... словно навстречу урагану или безумствующей метели, безжалостно хлещущей беспомощных путников мелкой и острой ледяной пылью.

Сколько пришлось им идти так, они не знали. От боли и дурноты, свет мерк перед их глазами, но феи славились не только своим любопытством и простодушием. Упрямство духов природы тоже давно вошло в поговорки.

-- Еще немного, Мия! -- Тиль попыталась подняться, когда обе они упали в очередной раз. -- Смотри! Вон холмик земли, а в нем - нора! Там... там тот, кто поможет нам... и Казуки...

Черный Ветер рвал души фей на части, пропитывал их тела и сводил с ума. Девчонки зажимали себе рты и носы ладонями, воспринимая зло, которым было пропитано все вокруг, как сильнейшую, невыносимую вонь. Черным Ветром пах весь мир. Люди и монстры-йокай. Каждый камень и каждое дерево. Но нигде эта вонь де была так сильна и невыносима, как здесь.

Перед феями было логово чудовища, когда-то бывшего служителем бога из другого мира. Теперь служитель, шикигами, сходил с ума от горя и одиночества, жил лишь мыслями о мести врагам, уничтожившим всех, кого он когда-то знал. Его собратьев и хозяина. Народ, который хозяин с его слуги пытались защитить. Все потеряно. Все погибло. Есть только отчаяние. Горе, страх... и бескрайняя тоска о потерянном счастье.

-- Подожди здесь, Мия. -- Тиль приподнялась на руках и попыталась ползти. -- Я сама. Там... очень сильная магия... еще чуть-чуть...

Монстр, к которому так стремились феи, появился перед ними сам. С трудом ковыляя на подламывающейся ноге, волоча за собою облезшее крыло с черными перьями, израненный и полусгнивший, шикигами вышел из своего логова. Он с безразличием посмотрел на воплощения природы, что, хрипя и корчась в агонии, начали терять свою материальную форму.

-- Всего лишь феи? -- произнес покрытый язвами и грязью, служитель богов. -- Всего лишь феи...

Обратившиеся в облачка магических энергий, духи природы отпрянули и помчались прочь от жуткого места и его обитателя, напитавшего своей ненавистью все вокруг. Монстру не было до них дела. Его не интересовали жители этого мира. Шикигами без хозяина, он с безразличием отвернулся и снова исчез во тьме своего логова.

Даже если этот мир потрясет глобальная катастрофа, частью которой был этот он сам, даже если погибнут все живое здесь... не все ли равно? Этот мир умирал, и одно это показывало, что высшие силы, обещавшие беглецу помощь в отмщении, признали свое поражение и стали безразличны ко всему. Нет больше надежды... нет больше мечты и цели. Не лучше всему умереть?

Черный Ветер со страшной силой бушевал, рождаясь в душе отчаявшегося шикигами, а пара духов природы, достигших окраины Магического леса, обрели материальное воплощение и все, казалось бы, обошлось, но из кроны дерева над их головами прозвучал громкий выкрик лесной феи:

-- Глупые! Я же говорила вам туда не летать!

Ответом ей стало свирепое рычание.

Угрожающе оскалив отросшие клыки и когти, зараженные злом духи природы обернулись на звук голоса и без колебаний пустили в ход магические силы. Лесные травы отозвались на их зов. Обычные листья осоки впитали магию фей и взвились из-под сухой, прошлогодней листвы, вытягиваясь на сотни метров. Словно бичами, они хлестнули крону дерева. Разрубили ветви, содрали листву.

-- Они сумасшедшие! -- загремел со всех сторон многоголосый хор. -- Сумасшедшие! Сумасшедшие!

Не меньше трех сотен лесных фей взлетели над кронами деревьев и на их маленьких ладошках завились крошечные водовороты магических энергий, что сгустились и сформировались в сгустки разрушительного волшебного огня.

-- Бей их! -- громко выкрикнула старшая из лесных, указывая пальцем на чужачек, что рыча от лютой злобы, продолжали стегать деревья травяными плетьми.

Каждая из лесных фей могла поддерживать всего один сгусток магической энергии, но три сотни разрушительных искр - солидная сила. Духи природы швырнули свои снаряды в безумствующего врага и грохот разлился над окраиной Магического леса. Взлетала высоко над кронами земля, деревья тряслись от ударных волн, а в центре дикого хаоса взрывов двое тронутых порчей духов природы были разорваны в клочья и снова потеряли материальную форму. Облачками магической энергии они прянули прочь от места своей гибели и унеслись, чтобы вернуть себе материальную форму где-нибудь подальше от опасности..

Снова наступила тишина.

-- А я предупреждала, что нельзя летать там, где много Черного Ветра! -- ворчала старшая фея, в то время как ее подруги спустились к месту сражения и начали, свой магией, исцелять раненные деревья. -- Почему чужие никогда не слушают, что им говорят?

Маленькая, совершенно беспомощная фея, что держалась поближе к старшей, чтобы в любой момент спрятаться у нее за спиной, зашмыгала носом и утерла слезы, потекшие из глаз.

-- Они хорошие были. -- сказала она. -- А теперь - чудовища. Сестра, а когда Черный Ветер дотянется сюда, мы тоже станем сумасшедшими?

-- Не станем! -- сердито одернула расхныкавшуюся сестру старшая. -- Потому что наш лес навсегда останется чистым! Нужно только не пускать сюда тех, кто разносит Черный Ветер! Смотри, как много нас уже собралось! Столько, что любой враг испугается!

Младшая утерла слезы и сопли. Конечно, все будет так, как говорит старшая! Разве мыслимо подумать, что лидер, пытающийся успокоить всех, сама тоже трясется от страха и панически ищет, но не может найти пути к спасению?

Закат окрасил небеса в багровые цвета. У самой линии горизонта сгущались тучи, грозя скорым ливнем. Холодный ветер скользил по травам и цветам широкого луга.

Мальчишка стоял на вершине зеленого холма. Далеко в стороне виднелись ровные квадраты полей и дома большого поселения, окруженного деревянной стеной со смотровыми вышками. Но юный человек, прекрасно понимая приближение ночи и грозы, смотрел не в сторону оплота людей этого мира, а в сторону зеленых рощ, которыми был окаймлен просторный луг. Частенько дети из селения и луговые феи играли там в прятки. Нельзя же играть в прятки на лугу? Может быть, невесть куда пропавшие подруги сейчас скрылись среди деревьев и кустарника?

-- Тиль! -- выкрикнул мальчишка. -- Мия! Выходите! Это я, Казуки! Ну где же вы?!

Никто не отвечал ему. Только шелест травы, тревожимой ветром и отдаленные раскаты грома можно было услышать на лугу в эти минуты.

Мальчишка сел на землю и замер в безнадежном ожидании. Увидит ли он еще когда-нибудь своих подруг? Взрослые говорили, что феи исчезают повсюду, но чтобы Тиль и Мия вот так пропали? Да, последний раз, когда он их видел, девочки были грустны и растеряны, но разве было похоже, что они вот-вот исчезнут?

Плечи мальчишки вздрогнули и он, не сдержавшись, разрыдался.

-- Тиль... Мия...

Тучи сгущались над лугом. Сверкнула молния и раскатистый рокот грома покатился над замершим в предчувствии грозы, миром. Полосы заката медленно угасали.

Феи исчезали уже давно. Отец говорил, что не может найти уже никого из тех, с кем был знаком в детстве. Но чтобы исчезли Тиль и Мия...

Казуки не мог себе этого представить.

Холодный ветер налетел на мальчишку, словно еще один вестник приближающейся катастрофы, а маленький человек, дрожа и плача, думал о том, согласятся ли великие жрицы отправиться на поиски, если он принесет в храм те два слитка золота, что хранит отец для алхимических опытов. На кого еще надеяться, если не на великих жриц? Маги вечно заняты своими работами, йокай скорее нападут на человека, чем помогут ему, а боги и драконы...