Джудит Майкл - Преобладающая страсть. том 2

• Название: Преобладающая страсть. том 2
• Автор: Джудит Майкл
• Издательство: ОЛМА-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-87322-115-4, 5-87322-114-6

В глухом, заснеженном районе на севере США терпит катастрофу личный самолет. Пилоту удается посадить его и спасти жизнь четверым пассажирам, но сам он вскоре умирает от ран. Его предсмертные слова позволяют предположить, что это был не просто несчастный случай, а диверсия. Что же произошло? Как дальше сложится жизнь участников этой трагедии? Чтобы ответить на эти вопросы, автор возвращает нас на 12 лет назад.

---

Она тоже скоро отправится домой; здоровье быстро шло на поправку.

– Молодая, сильная, – сказал ей врач в то утро во время обхода, который он делал обычно по утрам, – и очень везучая. Если бы пуля прошла на дюйм выше, то угодила бы прямо в сердце.

«Мне вновь повезло, – подумала Лили. – Но теперь я не особенная, не спасенная во имя высших целей, а просто везучая.

Что же мне теперь делать? Мне необходимо во что-то верить и на этой вере строить новую жизнь. Верить в то, к чему у меня есть страсть. И я пока не знаю… не знаю, что это будет. Что делать? Куда идти, когда меня выпишут отсюда?»

– Ты останешься со мной, – сказала Розмари в тот вечер, когда пришла навестить Лили, – Мне было так хорошо, когда ты жила у нас. Мне нравится быть полезной кому-нибудь. Валери стала такой независимой, особенно после катастрофы, что я чувствую себя ненужной. Я даже подумываю найти работу, можешь поверить? Я поговорила с несколькими художественными галереями, и в одной из них мне, возможно, предложат место. Но пока ты останешься со мной.

– У вас слишком тесно, – сказала Лили. – Вы очень добры, и я не хочу стеснять вас.

– Скоро здесь не будет тесно. Не думаю, чтобы теперь Валери проводила здесь много времени. Ты действительно нужна мне, Лили. Этот небольшой уголок, в котором я буду одна, скоро начнет казаться мне огромным.

Каждый вечер телевидение передавало сообщения о набиравшем обороты расследовании в Фонде «Час Милосердия». В начале недели передавали длинные репортажи о том, что стреляли в Лили Грейс. Рассказывая, репортеры обычно занимали позицию в кустах сумаха или перед дверью дома Валери, на различный манер повторяя то немногое, что им было известно. Они расспрашивали соседей об отношении к происшедшему, демонстрировали фотографии «тестароссы», шикарной итальянской машины Сибиллы, которую они умудрились сфотографировать в гараже ее поместья, подкупив садовника.

К концу недели объем информации о Лили постепенно уменьшился до кратких упоминаний о репортажах о Грейсвилле и Фонде. Отмечалось, что она поправляется, отказывается от интервью, и никто не знал, когда она возобновит свои проповеди.

В воскресенье, спустя восемь дней после ранения, после многих часов раздумий и молитв, Лили приняла решение. А так как она постоянно имела дело со средствами массовой информации, то точно знала, что и как нужно организовать. Она позвонила репортерам на радио, телевидение и в газеты, сообщив, что намерена сделать публичное заявление.

Она никому ничего не сказала, кроме медсестер, которые разрешили ей использовать для пресс-конференции комнату для отдыха.

Вечером, когда Ник и Валери, захватив Чеда, пришли навестить ее, она сказала, что очень хочет посмотреть семичасовые новости, в которых будет блок с ее участием.

– Лучше мы просто посидим и поговорим с тобой, – предложила Валери. – Мы принесли тебе несколько новых книг, фрукты, – она выложила их из сумки, – игру в слова, в которую можешь играть сама или с кем-нибудь на пару.

Лили покачала головой.

– Пожалуйста, Валери, я действительно очень хочу посмотреть новости.

– Они не хотят смотреть новости из-за меня, – сказал Чед. – Трудно, понимаешь, когда каждый вечер говорят о твоей матери. Поэтому они не включают телевизор. А я смотрю его каждый вечер в одиннадцать часов у себя наверху.

Ник удивленно поднял брови.

– Смотришь один?

– Да, я бы с удовольствием смотрел с тобой и с Валери, но вы всегда слишком опасаетесь за меня.

Ник усмехнулся.

– Что ж, с этого момента будем смотреть вместе. Во всяком случае, в одиннадцать часов ты должен уже спать.

Лили взяла в руки блок дистанционного управления.

– Ничего, если я включу телевизор?

– Конечно, – по-взрослому сказал Чед, но Валери заметила, как его руки непроизвольно сжались в кулаки. Она присела на ручку кресла, обняв Чеда за плечи.

Лили начала с канала Эн-Би-Си, там шла информация о Советском Союзе. Нервничая, она включила Си-Би-Эс, там передавали ту же информацию, аналогичная программа шла и по Эн-Би-Си. Она судорожно переключала каналы один за другим, пока не услышала голос диктора, говорившего:

– …продолжается в финансах фонда «Час Милосердия». Еще два члена правления Фонда – Арч Ворман и Монт Джеймс – подали вчера в отставку, через три дня после того, как ее потребовал преподобный Ларс Олсен. Однако сегодня основное место в нашей программе мы отвели преподобной Лилиан Грейс. Преподобная Лили, так она известна большинству телезрителей, была ранена на прошлой неделе в результате сложного стечения обстоятельств, имеющих отношение к деньгам, инвестированным в Грейсвилль. Сегодня она провела пресс-конференцию в госпитале и сделала настолько необычное заявление, что мы передаем его для вас полностью.

Валери и Ник переглянулись.

На экране появилась Лили – бледная и хрупкая, сидящая в большом кресле-качалке, в синем шелковом халате, купленном для нее Валери.

«Всем вам, незнакомым, друзьям и моим прихожанам, – начала она высоким голосом, хорошо знакомым миллионам телезрителей, – решила я сказать, что оставляю деятельность проповедника. Я не могу быть такой священнослужительницей, какой всегда мечтала стать, до тех пор, пока не познаю лучше себя и мир. В настоящий момент я мало что понимаю.

Люди, которые обращались ко мне за помощью и ответами на свои вопросы, все люди, которые верят своим священникам, проповедникам, раввинам, заслуживают честного, серьезного отношения к себе и любви. Воистину, ужасно злоупотреблять их доверием.

Знаю, во всех сферах деятельности человеческой есть махинаторы и мошенники, но я не думала, что они были в Грейсвилле. Однако, судя по всему, они там есть. Мне сказали, что они использовали деньги, которые вы присылали мне, крупные суммы, для собственного удовольствия, вместо того чтобы обратить их на помощь нуждающимся. Я не знала об этом, но это не оправдание, потому что я была обязана знать. Я знала тех, кто работал в Фонде «Час Милосердия», тех, кто готовил телевизионные программы «Час Милосердия» и «Дома с преподобной Лили Грейс». Я знала их очень хорошо. Одну из них, мне казалось, любила. Доверяла ей и восхищалась. Но я не присматривалась ни к ней, ни к происходившему вокруг. Я не требовала предоставить мне информацию. Я была наивна и глупа; я была не вправе давать кому бы то ни было советы и утешать.

В проповедях я всегда призывала людей обратиться внутрь себя и найти корень доброты, сокрытый там. Я всегда говорила, что люди могут быть лучше, чем они сами о себе думают или какими их считают окружающие. Но, видимо, прежде всего мне следовало вглядеться в себя саму.

Пожалуйста, простите мне, что я не лучше, чем есть. Пожалуйста, помните, что есть много хороших проповедников и много религиозных организаций, помогающих людям, оказавшимся в нужде. Они не должны пострадать от бури, порожденной несколькими себялюбивыми и циничными людьми.

Я думаю, что самая серьезная проблема с проповедниками, особенно с телепроповедниками, состоит в том, что вокруг них есть много возможностей, которыми могут воспользоваться недобрые люди. Слишком многие из них обещают сделать вас счастливыми, обещают позаботиться о вас. Вы начинаете ощущать себя зависимыми. Но когда люди чувствуют себя зависимыми и беспомощными, тогда другим легче использовать их!

Вы не должны чувствовать себя беспомощными! Не позволяйте никому называть вас беспомощными! Найдите в себе добродетель и силу, создавайте их в себе сами, сами управляйте своими жизнями! И если вам потребуется помощь, найдите тех, кто поможет вам поверить, что вы способны стать мудрыми, добрыми и великими.

Сейчас я хочу сказать вам – до свидания! Мне будет не хватать всех вас. Я буду скучать по всем по вам, по вашим письмам, вашей любви. Я буду думать о вас и молиться о вас и, может быть… может быть… однажды… я смогу возвратиться к вам».

Слезы блестели на глазах Лили, и слабая улыбка играла на ее губах, когда на экране телевизора медленно гасло ее изображение.

Голос комментатора сообщил:

– Преподобная Лилиан Грейс сегодня оставила деятельность проповедника. Тем временем расследование деятельности Фонда «Час Милосердия» продолжается. Как только она выпишется из госпиталя, что, возможно, произойдет на следующей неделе, ей предстоит ответить на вопросы следствия.

Лили выключила телевизор и откинулась на подушку.

– Ну как, что скажете? – спросила она.

– Да, – произнес Ник, – весьма волнующе.

Лили посмотрела на Валери.

– Ты такая спокойная. Я что-то неправильно сказала?

– Да нет. Ты сказала то, что было нужно сказать.

– Но тебе что-то не понравилось, – настаивала Лили.

– Да, – ответила Валери, – в твоем выступлении кое-что немного беспокоит меня. Ты вела себя спокойнее, чем я ожидала, более… профессионально. Особенно если принять во внимание, что ты, как я полагаю, действительно сильно огорчена.