Эрин Хантер - Голоса в ночи

• Название: Голоса в ночи
• Автор: Эрин Хантер
• Издательство: Олма Медиа Групп
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-373-04917-7

После жестокой битвы между Грозовым племенем и племенем Теней, Трое, в чьих лапах должна сосредоточиться сила звезд для решающей битвы со Злом, узнают, что под влияние Сумрачного леса попали даже те, кому они всегда доверяли.

Племена отдаляются друг от друга еще больше, и в трудную минуту вражда мешает им прийти друг другу на помощь. Голоса Тьмы звучат все отчетливей, и Щербатая предупреждает Воробья о приближающейся беде.

---

Зашуршала ежевика, и из зарослей вышел Чернозвезд.

— Ты непременно это сделаешь, — грозно прорычал он. — Но не сейчас.

Искролапка выпрямилась. Она никогда не видела Чернозвезда вблизи и поразилась тому, насколько он огромен. Одна лапа у него была с ее голову!

— Мне стыдно, — пролепетала она. — Я не хотела.

Чернозвезд пошевелил усами.

— Не волнуйся. Мы пока не собираемся бросить тебя в кучу дичи, — Искролапке показалось, будто в глазах предводителя заблестели странные огоньки. Неужели он смеется над ней? Чернозвезд обвел взглядом отведенное пленнице место, посмотрел на полусъеденную мышку. — Приношу свои извинения за то, что нам пришлось держать тебя здесь. Тебя хорошо накормили?

— Да, — кивнула Искролапка, торопливо пододвигая к нему мышь. — Я не хочу объедать вас. Сейчас каждый кусок дичи на счету, не стоит тратить ее на меня.

Чернозвезд опустил голову.

— Полагаю, ты хочешь вернуться домой?

Искролапка не смогла погасить радость, вспыхнувшую в ее глазах.

— Да.

— Ты скоро возвратишься в свой лагерь, — проронил Чернозвезд, глядя куда-то мимо нее. — Но только после того, как мы заключим сделку. У Грозового племени есть нечто, что нам нужно.

С этими словами он повернулся и отошел.

Искролапка проводила его растерянным взглядом, холодок нехорошего предчувствия начал разливаться у нее в животе.

— Сделка? — переспросила она.

Скворушка пожал плечами.

— Наверное, обменяем тебя на еду.

К зарослям ежевики подошла Рыжинка.

— Как ты тут? — спросила она. — Не скучаешь?

Искренняя забота, звучавшая в голосе рыжей кошки, заставила сердце Искролапки еще сильнее заныть от тоски по дому.

— Нет, все замечательно, — ответила она, проглотив горечь, подступившую к горлу. — На что вы хотите меня обменять?

— На травы, — ответила Рыжинка. — Перышко тяжко заболел. Нам нужна пижма и кошачья мята. Когтегрив рассказал нам, что у вашего Воробушка они есть.

— Когтегрив? — изумленно пролепетала Искролапка. Но ведь Звездоцап говорил ей, что племя Теней давным-давно знает о лекарственном садике Воробья! Разве не из-за этого коты племени Теней собирались вторгнуться на территорию Грозового племени? Значит, Звездоцап ее обманул?

— Он вчера подслушал, как Грозовые коты говорили об этом, — добавила Рыжинка.

«Нет, неправда! — хотелось крикнуть Искролапке. Гнев вскипел у нее в груди. — Ничего твой Когтегрив не подслушивал, это безмозглая Голубичка ему разболтала!»

Как могла ее сестра предать свое племя, доверившись чужому коту? Искролапка в отчаянии обвела взглядом колючие стены своей темницы. Как могла Голубичка предать ее — свою родную сестру?

Рыжинка подошла к ней.

— Не волнуйся, милая, — ласково сказала она, тепло глядя на маленькую пленницу своими круглыми добрыми глазами. — Я не сомневаюсь, что Воробей с радостью даст нам нужные травы, чтобы освободить тебя. Очень скоро ты будешь дома.

Искролапка нахохлилась и отвернулась.

— Не хочешь воспользоваться поганым местом? — понизив голос, предложила Рыжинка. — Сходи, разомни лапы. Должно быть, ты устала сидеть тут. — Она махнула хвостом Скворушке. — Сиди здесь, я сама ее провожу.

Они пошли через лагерь. Поляна в племени Теней оказалась длиннее и шире, чем в Грозовом. Все палатки аккуратно теснились за изгородью. Искролапка почувствовала невольное уважение к соседям. Их лагерь был устроен мудро и красиво, чистая ровная поляна представляла собой идеальное место для тренировок. Светлоспинка, лежавшая возле изгороди, подняла голову от лягушки, которой лакомилась, и хмуро уставилась на пленницу. Взъерошенный Пташка жался к боку Кудряшки. Росяночки и Туманушки не было видно. Кедровник и Алоцветик, рывшие себе неглубокие лежанки в снегу, прервали свое занятие и проводили Искролапку мрачными взглядами.

Она опустила голову, сгорая от стыда. Изо всех сил стараясь не бежать, Искролапка дошла до лаза в зарослях и с облегчением бросилась в туннель, пока Рыжинка осталась сторожить ее снаружи. Поганое место оказалось за лагерной стеной, и Искролапке мучительно захотелось сбежать в лес и припустить в сторону границы.

— Ты закончила? — окликнула ее Рыжинка.

Искролапка отбросила мысль о побеге. В лесу было полно патрульных племени Теней, которые знали свою территорию намного лучше, чем она. Забросав снегом свою грязь, Искролапка уныло выбралась из туннеля.

— Я хочу попросить прощения у котят, — сказала она Рыжинке.

— За что?

— Я их напугала. Честное слово, я не хотела.

Рыжинка добродушно замурлыкала.

— То-то я смотрю, наш Пташка сегодня такой тихий! — Она подвела Искролапку к Кудряшке. Стоило им приблизиться, как Туманушка Туманушка с визгом выбежала из палатки и спряталась за спиной у матери. Росяночка, посмотрев на сестренку, тоже спряталась под кошкин хвост.

Пташка, дрожа всем телом, смело поднял голову.

— Я тебя не боюсь! — пропищал он.

— Вот и хорошо…

Громкий визг разнесся по лагерю, и из зарослей ежевики кубарем вылетел Огнехвост. Глаза его сверкали, шерсть стояла дыбом, усы трепетали.

Рыжинка вздыбила загривок.

— В чем дело? — вскрикнула она, бросаясь к перепуганному целителю.

— Тьма! — задыхаясь, простонал Огнехвост. — Холодная, засасывающая тьма… Увлекает на дно, душит…

Глаза его стали черными от ужаса.

Чернозвезд выбежал из своей палатки.

— Что случилось? — рявкнул он, подбегая к целителю.

Безумный взгляд Огнехвоста остановился на предводителе.

— Великая тьма грядет, — прошипел он. — Я почувствовал ее, она обступила меня. Эта тьма поглотит племя Теней, как волна, и утащит нас в бездну погибели.

Чернозвезд склонился к нему.

— Что мы можем сделать?

— Приготовиться к битве. Звездное племя говорило нам правду. Мы одни, и должны в одиночку сражаться за свою жизнь!

Дымопят вытянул шею.

— Но с кем? Кто хочет нас погубить?

Огнехвост в отчаянии затряс головой.

— Не вижу… Не могу разглядеть!

— Наверное, соседние племена, — прорычал Чернозвезд. — Если Звездное племя говорит, что мы будем сражаться одни, значит, война будет против других племен.

Кудряшка, дрожавшая возле Искролапки, крепче притянула к себе хвостом своих котят. Ежевика снова всколыхнулась. Повернув голову, Искролапка увидела входящего в лагерь Когтегрива в сопровождении Рябинника, Враноклюва и Выдролапой.

Огнехвост выпрямился, голос его прозвучал спокойно и твердо.

— Близится величайшая битва в истории племен, и мы должны быть к ней готовы.

Широкие плечи Когтегрива напряглись, глаза потемнели. Он повернул голову, уставился на Искролапку.

«Мы с тобой уже готовы», — говорил его горящий взгляд.

Но в душе у Искролапки бушевало смятение. Пророчество Огнехвоста напугало ее, ей хотелось очутиться среди своих соплеменников, чтобы Огнезвезд спокойно и уверенно сказал, какие битвы им предстоят, а с какими можно пока повременить.

Но если величайшая битва в истории действительно приближается, Искролапка хотела встретить ее в своем племени.

Глава XXII

Голубичка взволнованно бегала взад-вперед перед колючей изгородью, до боли в ушах напрягая слух. Она слышала, как патрульные во главе с Ежевикой возвращаются от границы с племенем Теней. Бурый и Крутобок молча шагали за глашатаем, тяжело впечатывая свои шаги в свежий снег. Искролапка семенила следом в сопровождении угрюмой Белки.

Голубичку пугало молчание патрульных. Они не бранили Искролапку за самовольную отлучку из лагеря, закончившуюся ее пленением. Они даже не спрашивали ее о том, что с ней было в лагере котов Теней. Шкура у Голубички зудела от тревоги. Простит ли ее Искролапка за то, что случилось возле границы?

Вот патрульные перевалили через склон холма и устремились вниз, к лагерю. Голубичка попыталась поймать взгляд Искролапки, но ее сестра смотрела себе под ноги.

— Ты цела? — прошептала Голубичка, подбегая к ней. — Они ведь не обижали тебя, правда?

— С ней ничего не случилось, — ответила за Искролапку Белка. — Дай ей отдохнуть.

— Разве Огнезвезд не хочет с ней поговорить?

Белка покачала головой.

— О чем? Что сделано, то сделано. — Она вздохнула. — Искролапка сама знает, чего нам стоила ее глупость. Не думаю, что она захочет повторить свою ошибку.

Голубичка прищурилась. Неужели старшие воины не собираются даже расспросить Искролапку о том, что она делала на границе среди ночи?

Искролапка все так же молча устремилась в свою палатку.

— Поговори со мной, пожалуйста! — взмолилась Голубичка.

Искролапка остановилась и посмотрела на нее рассеянным взглядом.