Майя Зинченко - Маг Эдвин и император

• Название: Маг Эдвин и император
• Автор: Майя Зинченко
• Жанр: Фэнтези

---

- Хорошо, что ты все-таки соизволил заглянуть в свой шар... Эдвин, - Дракум быстро оглянулся и снова посмотрел на меня, - тебе угрожает смертельная опасность. До меня дошли слухи... Ну, ты знаешь, что значат слухи в нашей гильдии. Нашелся человек, который оплатил твою смерть.

- Кто?!

- Понятия не имею. - Дракум покачал головой. - Даже если бы я принялся поджаривать своих коллег на медленном огне, это не развязало бы им языки.

- Они не знают?

- Нет. В общем, рассказываю все по порядку: кто-то захотел твоей смерти. Причем захотел очень сильно, предложив огромные деньги. Это случилось еще месяц назад, но я был в деревне у матери и поэтому не знал. Должен тебе сказать, что никто из наших не согласился взяться за дело, несмотря на то, что предложение с финансовой точки зрения было очень заманчивое.

- Рад это слышать. Почему же они отказались?

- Причины разные, - пожал плечами убийца. - Кое-кто отказался из уважения ко мне, потому что знал, что мы с тобой друзья и не хотел портить со мной отношений, кое-кто из боязни. Ты понимаешь? Зачем мертвецу золото, даже если его целая гора. Мало взяться за дело, его надо еще и выполнить, верно? Заказчик пообещал дать какое-то необыкновенное оружие, но его словам мало кто поверил. Какое оружие может быть достаточно эффективно против такого сильного и непредсказуемого мага как ты? Только идиот возьмется выполнить этот заказ.

- Но идиот все же нашелся?

- Да, нашлись двое, - мрачно сказал друг. - Мерзкие, даже по моим меркам типы, давно крутились вокруг гильдии. Раньше они работали в гильдии Атренума, но потом перебрались в столицу. Решили урвать кусок пожирнее. Их не стали принимать, потому что у нас и так уже полный штат и эти двое совершенно ни к чему. От них одна головная боль.

- Ты можешь их описать?

- Лично я их видел всего пару раз... Мало пересекались. Они оба крепкие, средних лет. Лица самые обыкновенные, туповатого вида. Шрамов заметных нет. Ни бород, ни усов... Чтобы еще такого припомнить, - он задумался. - Одежду предпочитают черную, носят широкие плащи - все как полагается. Ага, вот еще... Не знаю, правда, насколько это тебе пригодится. По обычаям Атренума перед выходом на дело они закрывают лица масками. Мы же, как ты понимаешь, масок не носим, работаем открыто, потому что не оставляем свидетелей.

- Дракум, давай обойдемся без подробностей, - поморщился я. - Но эта деталь действительно помогла мне. Я недавно встречался с двумя типами подходящими под твое описание.

- Как?! - воскликнул он огорченно. - Неужели я опоздал?

- Немного, но твое сообщение кое-что прояснило. Спасибо.

- Глупости! - он нетерпеливо махнул рукой. - Рассказывай, что произошло?

- Они подкараулили меня в лесу на обратной дороге домой и, признаюсь, я не ожидал нападения.

- У них было необыкновенное оружие?

- Да, - я непроизвольно скорчил гримасу. - Арбалетная стрела с наконечником из антимага.

Дракум тихонько присвистнул и замолчал, обдумывая мои слова.

- Они ранили тебя? - спросил он, прерывая молчание.

- Я многое могу, но уклоняться от стрел или ловить их зубами еще не научился. Вдобавок наконечник был вымазан в каком-то дурмане. Но я живой, не волнуйся. Они собирались засунуть меня в мешок, дабы отнести своему нанимателю.

Я подробно пересказал события последних дней, умышленно упустив кровавую расправу болотника и других помощников над несостоявшимися убийцами. Рассказ получился не слишком длинным, ведь большую часть времени я пробыл в беспамятстве.

- Хорошо, что с вами живет Весельчак. Он может пригодиться.

- Ты прав. Он сейчас сидит внизу в гостиной и делает вид, что читает книгу, а на самом деле сторожит входную дверь.

- А как Мелл?

- Переволновалась, - я вздохнул. - Но ничего. Как только я узнаю имя заказчика, то жизнь вернется в прежнее русло.

- Я продолжу расспросы среди своих, но гарантировать ничего не могу, - голос Дракума звучал виновато. - Как правило, такие дела делаются через подставных лиц и цепочка может быть очень длинной.

- Понимаю.

- Будь осторожен... Я опасаюсь, что он нанял не только их. Даже если твой враг больше не обратиться в гильдию, то в Регуме всегда найдутся пришлые наемники, которые ничего не знают о Прозрачном маге Эдвине, но отлично понимают на что можно потратить золотые монеты. Не отпускай от себя Весельчака. Ты замечательный маг, но воин очень посредственный.

- А как же приемы самозащиты, которым ты обучил меня?

- Ты справишься с одним, может даже с двумя, а если против тебя будет десяток головорезов с арбалетами?

- Да я шутил. Понятное дело, что против десятка у меня нет ни единого шанса. Некоторые меры уже приняты... Сегодня я выходил из дома в кольчуге Весельчака. Выглядел забавно.

- Просто, но действенно, - одобрил мой друг. - Что ты собираешься предпринять?

- Сложный вопрос. Сначала я хотел прибыть в столицу и поднять там шум, чтобы посмотреть какой это произведет эффект, но сейчас уже не считаю, что это хорошая идея. В крупном городе я буду отличной мишенью. Вдруг следующая стрела вонзится мне в горло?

- Ты знаешь, кто может желать тебе смерти?

- Могу составить длинный список, но он все равно будет неполным, - я покачал головой. - Нет, если проверять каждого по отдельности на это уйдет слишком много времени. Кстати, а как там Карел и компания? С ними все в порядке?

- Не знаю, но если бы случилось что-то плохое, мне бы сообщили. Ты думаешь, что кто-то решил затеять крупную игру против всех сильных магов сразу?

- Я уже не знаю, что и думать. Ты не находишь, что тот, кто заказал меня, действовал несколько... примитивно? Может меня хотели не убить, а только напугать? Или проверяли на прочность? Сам видишь, что вопросов достаточно.

- Если я встречу Карела мне можно рассказать ему о том, что с тобой случилось?

- Конечно. Не только можно, но и нужно. Пусть будет настороже. У тебя есть еще что-нибудь важное?

- Нет, я все рассказал.

- Как Маргарет?

- О, с матерью все в порядке. Она была безумно рада видеть своего непутевого сына и опять пыталась привлечь мое внимание, расхваливая незамужнюю дочку фермера. Кстати, спрашивала о тебе и попросила за тобой присматривать, потому что ты, цитирую: "человек добрый, хороший, но доверчивый".

- С ума сойти, - я не выдержал и улыбнулся. - Теперь понятно, почему ты со мной связался - решил последовать ее совету.

Мать Дракума была хрупкой старушкой, жизнерадостной и очень подвижной для своих лет. Дракум был ее единственным ребенком, которого ей пришлось растить одной. Куда пропал отец я не знал, это была запретная тема. Дракум так и не решился сказать матери, чем зарабатывает на хлеб, поэтому Маргарет до сих пор пребывает в счастливой уверенности, что ее сын советник при дворе.

Маргарет поживает в симпатичном деревянном домике в поселке Кирстам. Это совсем маленький поселок, в котором обитает человек триста, не больше. Живописное место, где ленивое время застыло, словно муха в янтаре. Мать Дракума очень заботливая женщина. Она была горда тем, что друг ее сына - великий волшебник и когда я бывал у них, то слышал немало лестных слов в свой адрес. Полагаю, она всех волшебников считала великими, но это неважно. Хорошо, что с ней все в порядке.

Попрощавшись с другом, я напоследок еще раз поблагодарил его за помощь и устало откинулся на спинку кресла. Хрустальный шар мигнул и погас.

- Шел бы ты спать, хозяин... - проворчал кто-то возле моего уха.

Это был домовой. Я не мог его сейчас видеть, но он меня видел отлично.

- А ты почему не спишь?

Домовые обычно ложатся с последними лучами солнца и встают соответственно тоже с ним. Конечно, исключение составляют те из них, кто решил переквалифицироваться из домовых в конюшенные и всю ночь напролет напевают лошадям колыбельные и расчесывают им гривы.

- Жду, - лаконично ответил домовой, уронив книгу лежащую на краю стола.

Я не успел ее подхватить и она с шумом упала на пол.

- Осторожней, - набросился я на него. - Мелл уже легла.

- Да, хозяйка спит, - согласился он и сел прямо на стопку бумаг для письма.

Бумаги осели под его весом.

- А чего ты ждешь?

- Когда вы все, наконец, угомонитесь. Скажи тому человеку внизу, чтоб он перестал жечь попусту масло.

- Весельчак меня не послушает. Не сейчас, во всяком случае. Он озабочен моей безопасностью.

- В доме тебе ничего не грозит. Я об этом позаботился.

- Что ты сделал?

- Прозрачный маг Эдвин, ты - человек и не должен вмешиваться в дела моего народа.

- Но ты же вмешиваешься в мои.

- Это другое дело... - проворчал домовой.

Он спрыгнул на пол и быстро побежал в направлении двери. Часть пути он проделал по стене, попутно смахивая пыль с книжных полок.

- Доброй ночи, - донеслось до меня.

- И тебе того же, - пробормотал я, качая головой.

Похоже, что недавнее нападение вынудило всех Невидимых Помощников стать на путь войны. Я бы не удивился, узнав, что домовой решил развязать полномасштабные боевые действия и теперь мой дом день и ночь караулит армия невидимых существ. Оказывается, я для них значил больше, чем предполагал. Странно... Никогда не слышал, чтобы между Невидимыми Помощниками и людьми завязывались дружеские отношения. Настоящая дружба, а не нечто близкое, основанное на взаимных услугах. Ни для кого не секрет, что многие люди не верят в существование помощников, а те в свою очередь не слишком высокого мнения о людях. Для них мы все на одно лицо. Конечно, я маг и это кое-что меняет, но после разговора с домовым я все равно не мог избавиться от несвоевременного ощущения собственной исключительности. Необходимо было отвлечься.