Денис Куприянов - Кусочек Желания

• Название: Кусочек Желания
• Автор: Денис Куприянов
• Жанр: Фэнтези

---

- Фигуры же неподъёмные! – возмутился он. – Как, по-вашему, мы должны их передвигать?!

- Ну, можно использовать магию или обратиться к скрытым резервам организма, – лицо владыки было невинным как у младенца, хотя варвар, гном и хоббит прекрасно понимали, что над ними издеваются.

- Магия, говорите? – хмыкнул Басс. - Я ею не владею, а потому не подниму даже пехотинца. Тебе, Редькинс, надо создать хотя бы костяного дракона, чтобы тот двигал фигуры, вот только делать-то его не из чего. Урлог, ты тоже не умеешь колдовать, но зато очень силён и можешь обладать этими самыми скрытыми резервами. Так как насчёт тебя? Мы же в праве ему подсказывать?

- Игра только один на один, - Занниэль был непреклонен.

- Ладно, Урлог играть, - мрачно промолвил варвар. – Урлог попробовать.

- Вот и хорошо, - согласился владыка. – Теперь разъясню правила. Игра идёт до победы или же до окончания выделенного для раздумий времени, что приравнивается к поражению. До тех пор, пока игрок ни походит, его время бежит, а когда фигура всё-таки будет передвинута, оно остановится и включится время оппонента, которое не учитывалось с момента его последнего хода. Затраченные на ходы минуты и часы суммируются и в итоге не должны превышать лимитированный отрезок. Всё предельно просто. Видишь на стене двое часов? Вот эти будут отмерять моё время, вон те – твоё. И те и другие заведены всего на час, так что если будешь долго думать или, - Занниэль усмехнулся. – Долго переставлять фигуры, то твоё поражение станет неминуемым.

- Урлог соглашаться! – решительным голосом сказал варвар.

- Эй, Ваше Владычество! – вдруг выкрикнул гном. – А сами-то вы как будете фигуры двигать?

- Ох, я совсем забыл!

Занниэль щёлкнул пальцами, часть стены напротив часов отодвинулась, и из образовавшегося отверстия вышел здоровенный голем, ростом в два раза выше здешних шахматных королей.

– Как видите, я заранее побеспокоился об игровом инвентаре. А теперь попрошу вас двоих проследовать вон туда. За тем зеркалом есть комнатка, откуда вы сможете наблюдать за матчем, но при этом моему сопернику не удастся услышать сигналы и разглядеть знаки, подаваемые кем-то из вас. Да, вот такой я коварный тип, – торжествующе закончил владыка.

Комната, в которую отправили Пэтти и Басса, действительно оказалась изолированной от игрового зала. Толстые стены не пропускали звуки (Редькинс, оказавшись здесь, первым делом попробовал докричаться до варвара, но безуспешно), а единственное окно являлось снаружи зеркалом, так что Урлог соратников не слышал и не видел, и любые попытки подсказать были совершенно бесполезны. Вместе с хоббитом и гномом в зазеркальной комнате остался суровый хладнокровный Флорхет, так что покинуть её без разрешения до конца игры оказалось невозможно.

Урлог тем временем обошёл все свои серебряные фигуры, примерился к каждой, после чего кивнул головой, давая согласие на начало состязания. Владыка, видимо, издеваясь, предоставил ему право первого хода. Варвар походил крайним левым пехотинцем.

- Идиот! – простонал Басс. – Кто ж так игру начинает…

Занниэль, похоже, был того же мнения, что и гном, и не счёл варвара серьёзным противником. Эльфийский правитель, казалось, вообще не думал, лёгким мановением руки отправляя своего голема перемещать фигуры. А вот Урлог наоборот каждый раз по несколько минут изучал доску и только после этого с трудом, напрягая все мускулы, сдвигал фигуру. Варвар использовал уже полчаса, а владыка ограничился лишь десятью минутами. Но Занниэлю оказалось мало временного превосходства, и он, продолжая издеваться над соперником, пожертвовал ему пару пехотинцев и даже осадную башню, после чего двинулся в наступление, готовясь развить свой успех.

Однако уже через минуту правитель крепко призадумался, потому что Урлог умудрился заманить его в ловушку возможностью лёгкой победной атаки и, воспользовавшись ослаблением его внимания к флангам, протащил того самого первого пехотинца до последней клетки. Теперь на доске стояли два серебряных генерала, и Занниэлю надо было срочно что-то решать с защитой своего короля. Владыке пришлось потратить пять ходов и обоих всадников, чтобы ликвидировать возникшую угрозу, но к этому времени ещё один серебряный пехотинец вплотную подошёл к краю доски. Занниэль нахмурился. Он всё дольше и дольше думал над своими ходами, и затраченное им время уже сравнялось со временем противника. Урлог же, не теряя темпа, продолжал наступать. Владыка оказался вынужден сделать рокировку, выводя короля из-под удара, после чего резко перешёл в атаку и сумел забрать у варвара лучников, башню и всадника.

- Мат в три хода, - спокойно прокомментировал Флорхет. – Владыка победил.

- А морковку в ухо не хочешь? – весело отозвался хоббит. – Это владыке твоему мат в два хода!

- Но как? – на лице старшего телохранителя впервые за эти два дня появилась гримаса изумления.

Занниэль уже тоже заметил поставленную ему западню и с грустью смотрел на золотого короля, зажатого между серебряными всадником, башней и пехотинцем. Вздохнув, владыка перевёл взгляд на часы, затем на соперника и вдруг хлопнул в ладоши и воскликнул:

- Предлагаю ничью!

- И что это давать Урлогу? – мрачно спросил варвар.

- Засчитаю задание как выполненное, - предложил Занниэль. – Просто все мои подданные будут смеяться, если узнают, что их правитель проиграл какому-то заезжему варвару. А в случае ничьей моё достоинство не пострадает.

- Ты же говорить, что и так плохо играть, – варвар был сама непосредственность.

- В обычные шахматы – да, плохо, но в тяжёлую их разновидность меня никто обыграть не может. Ты удивил меня, сородич с островов, и это достойно награды!

К тому времени в игровой зал вернулись гном и хоббит, а так же королевский телохранитель, уже справившийся с эмоциями и вернувший себе прежнюю невозмутимость.

- Ну, даёшь! – восхитился Басс, дружески хлопнув варвара по пояснице, выше просто не дотягивался. – Я и подумать не мог, что ты так ловко играешь! Сам научился или наставлял кто?

- Меня обучать великий шаман профессор Лоштипон.

Услышав это имя, Занниэль вытаращил глаза от удивления:

- Тот самый Лоштипон, которого называют одним из величайших умов эпохи? Но разве он ещё жив? Я слышал, что он сгинул во льдах из-за мелкой злобы и зависти.

- Он жив. Он учить меня, – нехотя повторил Урлог. Варвар не любил рассказывать о своей истинной сущности.

- Как бы мне хотелось с ним встретиться, - мечтательно произнёс владыка и затих, погрузившись в свои мысли. Приключенцы взирали на него с нетерпением. Басс уже успел решить, что в качестве следующего испытания монарх велит привести пред свои очи этого пропавшего профессора, но Занниэль не подтвердил предположений гнома.

- Честно говоря, - произнёс владыка после двухминутного молчания. - Я был настолько уверен в том, что вы не пройдёте первое задание, что не удосужился подумать о втором. Поэтому завтра можете отдыхать и развлекаться, а через день, если у меня появятся идеи, я за вами пришлю. В общем, до встречи!

Возражать Занниэлю никто не стал. Усталость брала своё, и членам отряда хотелось одного - спать. Больше всех был измождён, разумеется, Урлог, ведь постельные и шахматные игры отнимают так много сил.

Глава 16 Будни энтомолога

Ответы кроются в вещах, которые мы считаем естественными.

Кто же ожидал, что, если соединить телефон и микроволновку, получится машина времени?

Окабе Ринтаро. Аниме: «Врата Штейна»

После столь впечатляющего вечера приключенцы ждали от Занниэля любых сюрпризов, но тот словно забыл про гостей. Только утром неразговорчивые слуги принесли еду и, проигнорировав все заданные им вопросы, так же молча удалились. Больше отряд никто не беспокоил: ни вездесущие дети, ни любвеобильные незабудки. За окном вовсю кипела непостижимая эльфийская жизнь: бегали слуги, скучали стражники, отрабатывали удары начинающие воины. А внутри гостевых покоев три чужака, заключившие договор с владыкой, засев за завтраком, обсуждали возможное развитие событий.

- Истинно говорю вам, этот остроухий правитель – редкостная сволочь! Единожды мы его обдурили, но во второй раз точно не прокатит! – кипятился Басс, которого совершенно не смущало то, что они находятся в самом центре эльфийских владений и что уже через несколько минут эти оскорбительные слова, скорей всего, дойдут до ушей Занниэля.

Урлог и Пэтти дружно хмыкнули. В отличие от гнома, эти двое считали, что любое задание будет им по плечу. Вот только если варвар справедливо осознавал своё физическое превосходство над большинством существ, то хоббит просто был излишне самоуверен.

– Свернуть бы ему башку, корольку недоделанному! – продолжал ворчать Драммингс. – И уж я бы тогда лично похоронный марш сыграл!

- Ты его вначале напиши, – съехидничал Пэтти.