Василий Сахаров - Раги Молчун

• Название: Раги Молчун
• Автор: Василий Сахаров
• Жанр: Фэнтези

Мир меча и магии. Следопыты против демонов.

---

  "А паренек не такой простак, каким кажется, - машинально отметил я. - Надо будет его поддержать, если он первый рейд переживет и при виде подземного монстра или мертвеца штаны не обделает".

  Ученик, а по совместительству потенциальная жертва и носильщик, ждал ответа, и я его любопытство удовлетворил:

  - Ты в курсе, что делают с особо опасными преступниками в империи?

  - Да. Их отправляют на ледяной остров Фар-Анаит, где они добывают золото и алмазы.

  - Правильно, а для подземников Видархейм это то же самое, что для имперцев вечная каторга. Издревле короли нижнего мира выкидывали на поверхность всю свою шваль, которая шла на смерть, а когда люди ударили в ответ, они этому очень сильно удивились и не сразу смогли дать нам отпор. Но великие демоны быстро оклемались и показали нам свою силу. После чего, растоптав Видархейм, вернулись обратно, а на поверхности осталась шушера со своими слугами и ходячими мертвецами. Попасть обратно изгнанники не могут, наверное, на входе выставлена стража, а здесь им трудно. Привычных источников силы нет, а они нужны, и им приходится как-то приспосабливаться, кушать напитанных жизненной энергией людей, трансформироваться, видоизменяться и делать новых рабов, которые здесь чувствуют себя гораздо лучше, чем в подземелье.

  - В учебном лагере нам ничего такого не рассказывали.

  - Это не тайна, но не всем подходит данная теория.

  - А почему?

  - Да потому, что если бы не было Сумеречных Земель, то их следовало бы придумать. Образ грозного внешнего врага, который в любой момент может обрушиться на людей, дает правителям возможность драть со своих подданных большие налоги и содержать сильную армию. Ну и, кроме того, война с нежитью толкает вперед прогресс, особенно в медицине и боевой магии.

  - Понятно. А можно еще вопрос?

  - Спрашивай, пока у меня настроение есть.

  - А как давно люди столкнулись с демонами?

  - Сразу, как только появились в этом мире. Ты ведь знаешь, что наши далекие предки бежали сюда с погибающей планеты под названием Земля?

  - Знаю. Хотя в Берлизе и Инагаре считают, что мы были здесь всегда, и нас сотворил бог Талай.

  - Что считают имперцы и жители королевства, это их дело, а мы выходцы из Видархейма. И если верить историческим книгам, по которым меня учили в школе, мы здесь чужаки, которым пришлось нелегко. Однако у людей было оружие, какого нет сейчас, и механизмы, которые невозможно воссоздать. Это помогло нашим предкам выстоять, и сначала люди вломили эльфам и оркам, которых оттеснили на север. А потом мы столкнулись с демонами и вампирами, которые пили кровь животных и как лакомство употребляли на завтрак и ужин своих ушасто-клыкастых соседей. Подземники тогда жили на месте нынешнего Инагара, но их выбили в Видархейм. Со временем люди освоились, и появилась Единая империя, которая продержалась двести лет. Потом была череда кровавых сражений и развал государства, а далее чума и снова война, в результате которой возник Инагар. - Габриэль слушал меня раскрыв рот, и я продолжил: - Правитель империи Валентин Великий объявил виновниками всех неприятностей демонов. После чего он создал Орден Защиты и кинул на полуостров свои непобедимые легионы и магов, которые к тому времени переняли искусство волшебства у эльфов и орков. Люди бились с подземниками долго, три или четыре поколения и, в конце концов, тварей перебили, а на полуострове Мараг возникло королевство Видархейм. Короче говоря, сколько люди в этом мире, а это около полутора тысяч лет, столько мы с демонами и воюем.

  - А где-то еще есть выходы из подземного мира на поверхность?

  - Говорят, что за океаном находится пара материков, и там тоже существуют свои Сумеречные Земли, но только без людей.

  - И что...

  - Стоп! - я остановился перед двухэтажным каменным зданием, которое являлось оружейной лавкой мистера Феликса Северина. - Все потом. Жди меня здесь.

  - Как скажете.

  Я вошел в лавку и меня сразу же встретил сам хозяин, румяный толстячок в отглаженной рабочей робе серого цвета. Он раскинул руки и радостно воскликнул:

  - Кого я вижу!? Меня почтил своим присутствием сам Раги Таин. Здравствуй, рад тебя видеть.

  У нас с Феликсом отношения были не только деловыми, но и дружескими. Поэтому он встречал меня тепло и, поприветствовав толстячка, я кивнул в сторону подсобки и спросил:

  - Для меня что-нибудь из империи привез?

  Северин понизил голос до полушепота и кивнул:

  - Кое-что есть. Пойдем.

  Мы прошли за стойку, где сын Феликса предлагал паре молодых дворян из Альманзора серебряные метательные ножи, и оказались в заполненной разнообразным смертоубийственным товаром комнате. Здесь я присел на диванчик, а Феликс вытащил со стеллажа сундучок с непростым замочком, вскрыл его и достал перстенек, обычную круглую печатку-узор с парой серых кристаллов.

  - Что это? - поинтересовался я.

  - Индикатор применения магии. Одна из новейших имперских разработок.

  - И каков принцип действия?

  - Колдует рядом человек, и камушки приобретают синеватый оттенок. Если чародейство демонов, то они чернеют, а перстенек сжимается и подает владельцу знак, что рядом опасность. Ну, а если заклятие готово ударить в носителя этого амулета, то он становится горячим, а кристаллы приобретают цвет крови.

  - Какой радиус у этой игрушки?

  - Двести метров. Расстояние применения большинства боевых заклятий. Вот только это не игрушка, Раги. Испытания подобных индикаторов проводились в Видархейме и перстенек не одну жизнь спас. Сам понимать должен, что кругом зеленка и где находятся твари, не всегда разглядишь. Большой индикатор постоянно применять трудно, а тут раз, и предупреждение. Кроме того, амулет чувствует магические ловушки, активные на сто пятьдесят метров, а пассивные на сотню.

  - И сколько этот перстень стоит?

  - Я купил за пятнадцать империалов, а тебе отдам за двадцать. Ничего подобного в Бельгарде пока не было и в ближайшее время не будет.

  - Хорошо, перстень возьму, - согласился я. - Но если он не будет работать, верну обратно.

  - Конечно.

  - Что еще есть?

  В руках Феликса появился тяжелый сверток. Он его развернул и я увидел то, что давно заказывал, прикрытые прочными стеклянными колпаками разрывные наконечники для арбалетных болтов, которые производятся только в одном месте, на оружейном заводе братьев Смирновых невдалеке от имперской столицы. Такими боеприпасами, которые достать очень и очень сложно, рядового демона можно свалить сразу и без особых проблем, разумеется, если попасть в рогатого. Один выстрел в упор, в голову или сердце. Одна смерть. Я давно просил Феликса привезти мне хорошую партию таких наконечников. Однако даже он, имеющий серьезные связи в империи купец, мог достать всего пять-семь штук. Ну, а сейчас, видать, Северин напрягся и готов продать сто штук. Отлично! Само то, что нужно перед моим последним рейдом.

  - Ты меня порадовал, - сказал я и уточнил: - Цена обычная?

  - Да. Четыре серебряных орлика за один болт. Если возьмешь все, то с тебя сорок империалов.

  Прикинув свои финансы, я решил, что на самый крайний случай боеприпасы всегда можно продать по пять орликов за штуку, если они останутся, и согласился:

  - Идет, беру.

  - А потянешь? - Феликс расплылся в улыбке.

  - Не переживай, денежка есть.

  - Смотри сам. Кстати, магазинный арбалет на десять болтов взять не желаешь?

  - Нет. Меня мой на пять выстрелов устраивает, а у "десятки" ложе слишком толстое и его в руках держать неудобно.

  - Ага! Еще что-то нужно?

  - Нет. Я за болтами заходил.

  - Так может тебе серебряных добавить?

  - Четыре десятка, только чтобы с наговором и магической руной. Больше ничего брать не стану.

  - Ладно, тогда давай рассчитаемся. С тебя, мой друг, шестьдесят восемь империалов.

  - У меня при себе только тридцать, остальное завтра занесу.

  - Договорились.

  Я передал Феликсу свой кошель, а он его встряхнул и расплылся счастливой улыбкой. Потом купец встал, ссыпал монеты в металлический денежный ящик и стал упаковывать мои покупки. Делал он это основательно, чтобы болты не соприкасались друг с другом, и пока Северин был этим занят, я спросил его:

  - Что нового в империи?

  - А тебя что интересует, сплетни, внутригосударственные события или положение дел на Перешейке?

  - В общем-то, без разницы.

  - Ну, раз тебе все равно, то свежих новостей немного, всего три. Первая касается известного бунтаря герцога Алоиза Крамера. Он поднял против императора восстание, но его быстро задавили. Жрецы Талая объявили, что он пособник демонов. После чего, совершенно естественно, его армия очень быстро разбежалась, а герцог удрал заграницу, возможно, в Берлиз. Вторая новость с Перешейка. Паладины собираются в большой поход против демонов и скупают все запасы вооружения. Войско у них серьезное, не меньше семисот рыцарей с оруженосцами и свитой, а цель очистить все земли Видархейма, которые прилегают к оборонительным валам. Но это для публики, а знающие люди мне шепнули, что под прикрытием зачистки рыцари хотят прорваться к горным твердыням Ордена Защиты.