Олеся Осинская - Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски

• Название: Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски
• Автор: Олеся Осинская
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1446-8

Привычная жизнь для Корни — это искусство преображения и маскировки. Новый день, новое задание, новое лицо. Как завести друзей и любимых при такой жизни? А главное, как узнать дорогих тебе людей, если они скрываются за такими же масками?

---

Конечно, для двадцатилетних ребят события, происходившие столетие назад - это история, канувшая в лету.

- Напротив, жива и процветает, - продолжил профессор, - более того, не советую представлять себе эдакую древнюю старушку, на вид ей и тридцати пяти сейчас не дашь.

- А вы ее знаете? - удивленно произнес робкий девчачий голос. Группка слушателей на мгновение замерла.

- Знаю. Но кто она сейчас и чем занимается, естественно, не скажу. И еще, - Сорби сделал паузу и с улыбкой обвел студентов взглядом, - у нее есть воспитанница Гейша - наша новая восходящая звезда. Думаю, скоро вы про нее услышите. Уверен, она переплюнет и Джокера. И кстати, я совершенно точно знаю, что в деле об аданийской девочке участвовал не Джокер, а именно Гейша. Вот так.

Джек усмехнулся, а слушатели замолчали, переваривая информацию. Затем до меня донеслись легкие шепотки. Студенты мигом бросили старого кумира и принялись обсуждать Гейшу. А Сорби тем временем закончил:

- А сейчас прошу всех занять свои места в аудитории. Профессор Фальк снова неважно себя чувствует, я его сегодня заменяю.

Группка цепочкой потянулась в лекционный зал. Я шла со всеми, довольно улыбаясь, радуясь, что справедливость восторжествовала, и думала, что у меня начинают появляться поклонники - пусть и не те, на которых я рассчитывала.

Глава 7

- Кир, а что особенного в Фелиции Мальн? - спросила я принца, когда, наконец, нашла время его навестить.

Мы сидели все в той же "Бешенной индейке". Для истальца интерьер мог показаться непривычным: приглушенное электрическое освещение, обилие пластекса и металла в отделке, огромные стеклянные окна во всю стену - но я уже привыкла. "Хорошо хоть растения живые стоят", - подумала я и машинально оторвала листочек с ближайшего кустика.

Заказ мы давно сделали, теперь в ожидании медленно распивали вино.

- О, Фелиция - это в определенных кругах такая же знаменитость вашей страны, как и принц Эрик. Только в отличие от Эрика про нее не все знают.

- Я слышала, что у нее нет ни одного дара, при том, что она дочь герцога. Для столь высокой аристократии это, конечно, редкость, но... из-за этого быть знаменитостью? - удивилась я.

Кир загадочно на меня взглянул и ответил:

- Это еще не все. Ты знаешь правила браков королевских семей. У королевы, а желательно и вообще у всех жен принцев, должен быть Дар Королевской Спутницы. Если ее мужской аналог - Королевский Дар - встречается в некоторой степени у многих аристократов, только с разной степенью силы: у короля и его семьи высший третий уровень, у близких родственников обычно второй, у герцогов второй или первый и так далее, то с Даром Королевской Спутницы несколько сложнее. Обычно с этим Даром рождаются дочери короля и принцев, а далее все - Дар затухает. Но на собственной сестре не женишься. Выходит, что надо либо брать жену иностранку, либо... а здесь уже начинаются варианты. В Адании, как ты знаешь, проводится особый конкурс, благодаря которому выбираются невесты для высшей знати. Если находится подходящая девушка для принца, Дар Королевской Спутницы у той появляется сам собой. У вас по-другому. Время от времени среди знати появляются девочки с врожденным Даром Королевской Спутницы.

- И Фелиция?.. - я уже начала догадываться к чему эта лекция. Мой бокал опустел, и я протянула его принцу за добавкой.

- Да-да. В настоящий момент единственная и неповторимая обладательница данного Дара. Учитывая, что никаких других при этом нет, можно сказать, что они с принцем Эриком друг друга стоят, в чем-то Боги правы, - Кир негромко рассмеялся. - Так сказать неофициальная невеста наследника престола. Неофициальная, потому что никто ей предложения не делал, и как я подозреваю, не сделает. Король не дурак, понимает, что если уж сын такой слюнтяй, то, может, хоть королевой станет женщина сильная и хваткая. Но герцог надежды стать королевским свекром не оставляет. И Фелицию большую часть времени держат дома, не выпуская даже на балы, так сказать "блюдут".

Кир прервался, увидев идущего к нам официанта. Тоже мастер своего дела - как можно принести десяток полных тарелок просто в руках, не используя даже поднос, для меня полная загадка. Оценив вид принесенных блюд, я неожиданно потянулась за десертом. На приподнятую бровь принца только пожала плечами и тихонько фыркнула. Какая разница, внутри все перемешается.

- Так вот, возвращаясь к Фелиции, - продолжил мой собеседник. - Все бы ничего, да только Дар Королевской Спутницы как остальные не может быть инициирован в Храме при проверке. Обычно это делается во время свадебной церемонии, или хотя бы при помолвке. А до тех пор... без единого Дара Фелиция фактически взрослеет как обычный человек. И ей... если не ошибаюсь, уже около двадцати пяти. Еще несколько лет и будет тридцать. Только большинству аристократок, что выглядят на тридцать, на деле все сто. Герцогу давно пора выдать Фелицию хоть за кого-нибудь, она рано постареет. Вот такая грустная история.

Да, действительно... Наверное, в самом деле грустно понимать, что в шестьдесят ты уже старуха, в то время как твои подруги все еще выглядят молоденькими девушками, и особенно при том, что у тебя был шанс стать королевой, инициировать свой Дар и жить долго-долго... Мне стало жаль Фелицию... Единственное, чего я так и не поняла...

- А причем тут я, Сорби и Джокер? - спросила я скорее сама себя, чем Кира.

-то есть?

Я пересказала разговор с Бертой. Мол, посетовала, что за всю жизнь ни одного не встретила, а теперь шагу без них не ступить, и ответ приемной матери - оттого что аристократки зануды, а Фелиция Мальн особенно.

- Хм... Не знаю. Могу только согласиться с тобой - просто так она редко что-либо говорит.

На этом обсуждение Фелиции закончилось. Я взялась за следующее блюдо, после студенческой кухни радуясь любой нормально приготовленной стряпне. По секрету рассказала Киру о своей учебе в Академии. Точнее не смогла удержаться и не похвастаться успехами.

- Смотри, - обхватила пальцами чашку с полуостывшим кофе, прошептала короткое заклинание, и через несколько секунд та снова задымилась.

- Неплохо, - кивнул мой зритель, - а теперь суп подогрей.

- Не, еще и суп - сложно, легче на плиту поставить, - засмеялась я. Затем неожиданно рассказала, как я в первый и единственный раз напилась, и как Джек учил варить меня суп, и как я взломала его блок. Принц вместе со мной веселился и отпускал язвительные комментарии. Затем вдруг как-то внимательно и немного грустно на меня посмотрел и сказал:

- Корни, я только очень тебя прошу, как друг - постарайся не влюбиться в Сорби. Ты заметила, что уже называешь его исключительно Джеком? Не милордом, не Сорби, не герцогом... Не хочу, чтобы ты потом страдала. Пообещай мне, что будешь осторожна.

- Я... конечно, - а сама задумалась. Ведь и правда, рассказывая об Академии, я говорила только о Джеке. Когда это он успел пусть столь прочные корни в моих мыслях? - Да, Кир, я постараюсь. Кстати, аура у него сияет - смотреть больно. Как ты думаешь, какие у него еще дары есть?

- А сама как считаешь?

- Наверное, должен быть воин - для аристократа не редкость. К тому же от одного сидения в профессорском кресле так изящно двигаться не будешь. Что еще... учитывая, что он герцог, может быть Королевский Дар первого или второго уровня. Больше догадок нет...

Кир чуть кивнул и поднес бокал к губам.

- Думаю, где-то так и есть, - согласился принц. Закралось подозрение, что он знает немного больше. Но раз сам не говорит, значит, и глупые вопросы задавать нечего. Мужчина чуть приподнял вопросительно бровь - ожидал, что стану допытываться. Я с удовольствием по-детски показала ему язык и мысленно улыбнулась.

Глава 8

Близился к концу первый семестр. Еще пара недель экзаменов и все. Свобода! Для нас, первокурсников, на целый месяц. Это со второго начнутся отработки, и заслуженный отдых сократится вдвое.

На королевской площади в преддверии нового года уже ставили чучела королевской семьи - короля Асона, принца Эрика и лик-принца Ленси. Не знаю, откуда пошла эта традиция... Слепленные из чего попало статуи, обвешанные магическими светлячками, простоят две недели, пока длятся праздники Богов, а затем будут сожжены на народном гулянии. А вокруг уже сейчас начинали разворачиваться стихийные ярмарки. Прогулявшись между рядами, купила себе яркий платок и пару сладких пирожков.

Сознание не желало больше сосредотачиваться на учебе и экзаменах. Хотелось думать о вещах приятных, например, как проведу каникулы. Через пять дней после нового года день почитания Бога Ари - покровителя актеров, лицедеев и обманщиков - к которому я не раз обращалась в трудные минуты. По улице пройдет красочное зрелищное шествие. Надо поучаствовать, и отнести пожертвование в храм. А еще погостить у Кира, посетить их знаменитый ежегодный конкурс "Мисс Адания", отбирающий невест для верхушки аристократии (у всех свои обычаи), тем более что сам принц по слухам тоже надумал жениться. А потом... потом можно еще на юг куда-нибудь заскочить, погреться на солнышке...