Your Name - Цепной пес [СИ]

• Название: Цепной пес [СИ]
• Автор: Your Name
• Жанр: Фэнтези

Быть патриотом своей страны нелегко. Приходиться постоянно бороться не только с врагами государства, но и с личными врагами: завистниками, влиятельными аристократами, крупными чиновниками и генералами, которых ты обидел или задел их интересы. А ведь еще есть проблемы у друзей, которые надо решать. А еще надо не забывать о своих личных проблемах. И как со всем этим справить, порой совсем не понятно. И то, что ты сильный маг из известной семьи магов, тебе не поможет, а преподнесет еще несколько неразрешимых проблем.

---

— А, добрый день мой мальчик, добрый день. Я как раз хотел перекусить.

Он оперся на мою руку, и мы неторопливо пошли в сторону столовой. От столовой там было только название и дешевизна. Подаваемые там блюда не постеснялись бы поставить на стол и в ресторанах Радужных холмов.

Спиной я почувствовал взгляд полный ненависти и зависти. Слегка повернув голову, краем глаза я заметил одного знакомого дворянина средней руки и никудышного политика. Он как раз поставил не туда и теперь все проиграл. Его дни как политика сочтены. Нет, убивать его, конечно, никто не будет, мы же все-таки не темные эльфы, чтобы быть настолько гуманными. Это они говорят, убивают проигравших. Впрочем, я точно не знал, в нашем мире их не было, а в других я не бывал. Теперь его ждет либо роль вечного статиста в Ассамблее дворян, либо возвращение в провинцию и местная мелкая политика. В которой он впрочем, может и преуспеть.

Хотя сомневаюсь. Чем хороша политическая система моего родного и горячо любимого государства, так это тем, что подобные ничтожества, никогда не займут никакого важного поста. Их растопчут не заметив. Что собственного говоря, и произошло. Он попытался пристроиться под крыло влиятельного политика, который имел глупость задеть благодушного старичка, которого я сейчас и веду в столовую.

Реджинальд Малькольм, известный адмирал, разгромивший в последней войне с Кунакским патриархатом весь их флот, что и предопределило победу в войне и наше господство во всем океане. После той битвы, он еще десять лет возглавлял Адмиралтейство, и негласно возглавляет до сих пор, хотя уже семь лет в отставке. Под его властью находился весь флот империи, а это более двухсот пятидесяти боевых кораблей, включая современные броненосцы с орудиями калибра 410 мм. Одно попадание такого снаряда гарантированно отправит на дно любой боевой корабль в нашем мире.

Выйдя в отставку, Реджинальд стал заниматься политикой в Ассамблее, где теперь получил ласковое прозвище «Акула». Он мой союзник, и как ни странно, он сам предложил мне союз. Я согласился не сколько из-за его политической силы, сколько из-за личного уважения к этому человеку. Он до сих пор был одним из немногих людей в империи, что могли «без стука» войти в кабинет императора. В стране, которая уже сто лет не вела крупных сухопутных войн, но провела четыре полномасштабные морские, не считая трех десятков мелких, глава Адмиралтейства играл очень большую роль.

— Как твоя поездка на юг? — негромко спросил меня Реджинальд.

— Все прошло замечательно, однако я совершил ошибку, и глава сети сумел ускользнуть.

— Не беда, он теперь никто, пусть бегает сколько угодно. Ловить его теперь это дело полиции.

— А как ваши дела?

— Наши дела, — поправил меня Реджинальд. — Тебе он тоже на хвост наступил, мальчик мой. Несколько моих старых друзей начали расследование по поводу слухов о том, что граф Ланстейский организовал целую сеть контрабандистов. Говорили, что он дает им укрытие на своей земле, которая очень удачно граничит с важным портом на юге. И тут какой-то маг раскрывает целую сеть контрабандистов в южном порту. Найденные доказательства косвенно указали на вину графа. Разумеется, граф был ни при чем, но ему пришлось уйти из Ассамблеи и Сената. Такой удар по репутации, он не смог этого вынести и уехал в свои владения.

Понятно, значит, граф вовремя сдался, и привезенные мною неопровержимые доказательства о причастности графа к контрабанде — а это лишение титула и каторга, не понадобятся. Можно спалить их в камине, а можно оставить в семейной библиотеке, вдруг кому из моей семьи они понадобятся. На такие дела срок давности не распространяется.

Когда мы вместе с ним заходили в столовую, сзади кто-то злобно прошипел про меня. Я не обратил на это никакого внимания.

— Поздравляю, ты кое-чего добился, раз тебе уже шипят в спину, — негромко сказал Реджинальд. Несмотря на возраст, у него был отличный слух.

— Но все чего пока я заслужил — это полные зависти взгляды в спину.

— Ничего, все начинается с малого. В это сложно поверить, но я тоже когда-то был юнгой.

Зайдя в столовую, Реджинальд отпустил мою руку, и твердым шагом направился к своему любимому столику возле окна с видом на море. Я сел рядом с ним и отправил Арью за заказом.

— Это было для меня неожиданностью, — говоря это, Реджинальд посмотрел вслед Арье. Он уже все знал.

— Для меня это было еще большей неожиданностью.

— Не знаю, что тебя связывает с этой девчонкой, — признал адмирал, — но она явно имеет на тебя зуб. Я знаю, что ей не так просто тебе насолить, но все равно будь осторожен.

— Я знаю, но ваше беспокойство напрасно. В любом случае, тут сложно что-то сделать или исправить. Скажу одно, это была очень большая моя ошибка, и если мне будет суждено умереть из-за этого, это будет справедливо.

— Намотай себе на ус, мальчик, мы все делаем ошибки, но единственная ошибка, которую мы не в силах исправить, это смерть.

— Увы, именно эту ошибку я и совершил. Её сестра погибла из-за меня. Исправить это я не в силах.

— Ладно, в дела магов я не лезу, как и любой другой здравомыслящий человек. Ты делаешь неплохую карьеру, я надеюсь, ты не забудешь обо мне, когда поднимешься на вершину Высокого города?

— Вы шутите, — улыбнулся я. — К тому времени, когда мне удастся достичь ваших высот, я уже буду седым стариком, а вы, при всем моему уважении к вам, уже будете частью истории.

— Я так не думаю, — без тени шутки ответил Реджинальд. — Тебя хочет видеть император.

— Меня? — приподнял я бровь, изображая легкую степень удивления. На самом деле я был просто поражен. Разумеется, я знал императора, и он знал меня. Но чтобы вот просто взять и вызвать к себе. Я выполнял его поручения, но обычно император передавал их через отца или дядю.

— Да, зачем, не знаю. Даже не могу предполагать. Тебя с равной вероятностью могут покарать или вознаградить.

— Хотел бы я знать, чем привлек внимание императора, — задумчиво произнес я. Скрывать свои чувства перед Реджинальдом, после того как он с первого взгляда понял, о наших с Арьей взаимоотношениях было глупо. Поэтому я не следил за словами и тоном, а только за выражением лица.

— Я тоже, что бы не говорили завистники и льстецы, но дни моей славы прошли, а вот твоя звезда только начинает всходить.

— Это может быть что угодно, гадать бесполезно, — кивнул я. — Это может быть связано с моей семьей, моей должностью в Ассамблее или в Совете магов, моей деятельностью как идальго. Да с чем угодно, хотя бы с моими свободными высказываниями.

Или это все связано с одним старым обещанием, но об этом пока не имеет права знать даже Арья.

— Именно. Но я думаю, что мне стоит кое о чем поговорить с тобой.

Он ненадолго замолк, вернулась Арья и принесла нам несколько салатов и кофе.

— Спасибо большое, если желаешь, можешь заказать что-нибудь для себя за мой счет и посидеть за соседним столиком.

— Хорошо, — не показав и тени эмоций, кивнула девушка.

— Я думал у магов нет тайн от своих ша'асал?

— У меня нет тайн от Арьи, но они могут быть у вас.

— Хорошо, это не тайна, это просто разговор, который касается только нас. Ты мне помог, и я хочу тебе отплатить.

— Не стоит благодарностей, тем более, что вы могли справиться и без меня.

— Мог, но поверь, я потешил свое самолюбие тем, что моего врага полностью уничтожили только потому, что я отдал приказ. Я не пошевелил в этом деле и пальцем. Все сделал ты и еще один человек. Его я уже поблагодарил, теперь твоя очередь.

Я поставил в сторону кружку с кофе и приготовился слушать.

— Ты никогда не задумывался, почему я предложил тебе союз?

— Очень часто, но так и не понял в чем дело.

— Не сомневаюсь в этом. Многие говорят, что я завел себе ручного мага, но дело не в этом. Когда ты только появился в Ассамблее, все считали что ты либо очень быстро сгоришь, либо будешь никем. Но ты очень быстро ухитрился отдавить несколько хвостов, но при этом уцелеть. Все посчитали это везением, в том числе и я. Потом, ты вернулся с севера со славой, но то, что сделало тебя героем газет, в Ассамблее навредило. Многие захотели твоей крови.

Адмирал сделал небольшую паузу и отпил немного кофе.

— Все считали, что твои дни в Ассамблее сочтены, но ты очень вовремя стал консультантом в совете магов. Твои враги обломали зубы. Тот, кого считали твоим врагом, маг из семьи Касхаров, все время забываю его имя, неожиданно встал на твою защиту, ты знал об этом?

— Нет, — покачал я головой.

— Он не дал выгнать тебя из Совета магов, а из Ассамблеи тебя выгнать не смогли. Твои враги потерпели полное поражение. Тогда я понял, что никакого везения не было, а был лишь расчет и смелость. Ведь так?

— Да, — не стал я спорить. — Но я не знал, что меня пытались выгнать из Совета магов, и что давний соперник моей семьи не дал это сделать.