Аранавир - Астариот

• Название: Астариот
• Автор: Аранавир
• Жанр: Фэнтези

Жизнь странная штука. Всего год назад ты был простым студентом, а теперь ни много ни мало Император в изгнании. И хотя ты ушел по своей воле, это никого не волнует.

  P.S. Версия окончательная и чищенная (в меру способностей, буду рад помощи). Что-то добавлено, что вырезано, многие сцены переделаны. Но общая сюжетная линия осталась прежней.   

P.S.S. С удовольствие выслушаю отзывы, буду благодарен за ловлю логических и орфографических блох.

---

 Ксанд отдал честь и рванул грабить арсенал дальше. Судя по всему времени прошло немало, потому как все признанное необходимым и ценным было стащено в центр оружейной, и теперь солдаты, пользуясь предоставленным запасом времени, скидывали старую экипировку и превращались в легионеров Империи. А те, кто уже успел переодеться, навьючивали на спину еще один комплект. Судя по всему хомячья душа Ксанда не могла оставить такое богатство брошенным в холодной и равнодушной пещере, вот уж не подозревал за своим соратником подобных порывов. Самое любопытное, что время будто не коснулось арсенала, здесь не было пыли, на амуниции не оказалось и пятнышка ржавчины.

 Задумчиво почесав щеку, я переключил все внимание на осмотр вещей, может в них найдется необходимый пароль? Все тетради были мельком просмотрены, более тщательному анализу подверглись только обратные стороны обложки, да последние страницы. Обычно люди делают посторонние записи именно там. Однако местный кладовщик оказался натурой аккуратной и вел книги только по существу. Чтение дневника заняло бы слишком много времени, а у нас вряд ли был большой его запас. Твари действительно не смогли пробраться внутрь, однако теперь в плетение проникало все больше алых нитей и скоро нечто перехватит контроль над дверью. И я ничем не могу ему помешать - источник располагается за воротами и прикрыт защитными плетениями оружейной, по этой же причине я не могу вмешаться в кружево и оборвать пульсирующие алым чары там. Поэтому тетрадку я отложил на крайний случай.

 А вот пирамидка оказалась занимательной вещицей. В нее было вложено множество неоконченных узоров. Создавалось впечатление, что это часть целого, умело вырезанная из основного рисунка. Скорее всего это был своеобразный ключ, вот только откуда?

 Я вновь внимательно осмотрел стены в поисках такого места, откуда могли вырвать это кусочек и к своему удивлению довольно быстро его нашел. Оно располагалось в стене на уровне груди буквально в паре метров от стола местного начальника. Там же нашлось небольшое углубление, в которое пирамидка подошла идеально. Камень дрогнул, открывая проход в небольшую комнатушку. Судя по всему тут кладовщик и жил: узкая кровать, пара шкафов, комод, стол, стулья, раковина из черного мрамора. Все выглядело так, будто хозяин только что отлучился по какой-то нужде. На столе даже стояла кружка с каким-то напитком, от которого поднимался пар. Неверяще коснувшись сосуда, я убедился, что содержимое действительно горячее, словно только что с огня. Быстрый осмотр комнаты дал небольшой амулетик, наполненный силой.

 Схватив простую медную бляшку, я убедился в отсутствии каких бы то ни было плетений, единственной функцией данного амулета было сохранять определенное количество силы, при необходимости впитывая энергию из окружающего пространства. Действительно, кто сказал что все в крепости были магами? А значит подобные пропуска делались для солдат, которые не могли оперировать энергией.

 Неожиданно дверь в арсенал начала медленно приоткрываться - одна из алых нитей наконец добралась до управляющего блока и сейчас стремительно опутывала его. Ну что же, выбор у меня был небольшой: либо попробовать этот амулет на замке, либо растворится в комках слизи.

 Я подскочил к стене, на которой отметил плетение выхода и надавил на небольшое углубление в бляшке, как раз подходящее под подушечку пальца. Какого-либо эффекта не последовало. Между тем Ксанд подхватил какой-то амулет из кучи, которую навьючивали на себя воины, надломил восковую печать и швырнул за дверь. Через пару секунд из открывшейся щели беззвучно выплеснулось холодное голубое пламя, медленно ползущая дверь застыла. Хм, магический аналог гранаты? Интересно.

 Но сейчас куда интереснее почему не сработал найденный пропуск? Внимательно рассмотрев бляшку, я обнаружил сосем небольшое плетение рядом с выемкой, кружево было настолько тонкое, что казалось полупрозрачным и при поверхностном осмотре я его элементарно не заметил. Похоже оно как раз и страховало пропуск от кражи, привязываясь к определенному хозяину. Умно, что тут скажешь, однако от мага этой защиты было недостаточно, он мог элементарно скопировать необходимый импульс и влить его в плетение непосредственно. Собственно это я и проделал. Стена дрогнула, открывая в полу передо мной долгожданный выход. Камень потек, формируя ступеньки от потолка до коридора. Ничего так, комфортно.

 - Уходим, Ксанд,- однако рыцарь уже и без моих команд построил отряд и направил его вниз. В подползающих тварей он бросил еще один амулет. Новая вспышка буквально растворила их в себе.

 - Витрагор! Нам про них рассказывали в Ордене, но в реальности они куда лучше!- восторженным голосом прокричал Ксанд, кидая очередную бляшку в глубину наползающей волны. В очередной вспышке мне почудилась тонкая фигурка, спокойно стоящая посреди алого моря. Конечно же просто показалась. Наверняка!

 Отряд организованно покинул арсенал и вышел на поверхность, словно новое оружие превратило их в дисциплинированных легионеров Астариота. Вопреки моим надеждам твари последовали за нами и под небо. Изматывающая гонка продолжалась всю ночь. Я старался не гнать людей понапрасну и задал темп, который совсем немного превосходил скорость алой волны.

 Со временем стало заметно, что чем дальше мы отходим от цитадели, тем медлительнее становятся твари. Примерно через пять часов марша они остановились окончательно, словно наткнувшись на невидимую стену. Побившись в нее некоторое время, волна начала откатываться обратно под землю, исчерпав вложенные силы.

 -Вырвались,- облегченно сказал Ксанд, любовно поглаживая мешок, наполненный витрагорами.

 - Пожалуй да, но на всякий случай уйдем подальше. Думаю трех часов хватит, а там разобьем лагерь и передохнем. Командуй. Ксанд,- приказал я. Воинство недовольно вздохнуло, но в путь выступило без ропота, еще свежа была память об испытанном страхе. Никому не хотелось иметь дела с непонятными существами еще раз, если они каким-то образом смогут преодолеть невидимую границу.

 Наконец на востоке разгорелся рассвет. Под теплыми лучами выглянувшего солнца моя обострившаяся паранойя наконец отступила. Последовал долгожданный приказ о привале.

 - Ну что, выбрал какое княжество нам подойдет? - поинтересовался Ксанд, войдя в палатку и застав меня камлающим над картой.

 - Не совсем,- ответил я, снова прикидывая возможные варианты развития событий. По всему выходило, что изначальная моя цель - спрятаться, была недостижима, да и откровенно глупа. Как ни грустно это признавать, но все мои действия до этого момента носили характер паники. Я бежал из столицы Астариота, даже не попытавшись зацепиться хоть за какие-то возможности, потом встреча в лесу с чаржами и совершенно незакономерное встревание в чужой бой, путь к Луксару и ненужная никому бойня, снова бегство и снова тупик на арене Крови. И вот я затерялся на просторах этого мира и ясно понял, что напрасно. Я подходил к этому миру с мерками средневековья моего мира, где смена имени и переезд в соседнюю страну гарантированно скрывали человека. Забыл, что здесь расстояние не играет такой уж большой роли, магия способна на многое. Рано или поздно, но меня начнут очень тщательно искать: новый ли Император, который захочет официально закрепить свой титул и устранить будущую угрозу себе и своим наследникам. А может это будет Светлый союз, который наконец сокрушит Империю и для окончательного краха потребуется смерть символа, знамени разрушенной страны. Этот список можно продолжать довольно долго, за недолгое время жизни в этом мире я приобрел достаточное количество недоброжелателей.

 - Может тогда поделишься своими планами?

 - Ты говорил, что власть переменилась в трех удаленных друг от друга княжествах? Тогда мы поделим отряд на четыре неравноценные части. Одну представим наемным отрядом, капитан которого решил заделаться землевладельцем, вторую разросшейся разбойничьей шайкой, третью, к примеру, отрядом аристократа Империи, который бежал от войны. Легенды еще проработаем, это не принципиально. Отобранные командиры отрядов станут князьями в своих новых владениях. Проблем возникнуть не должно, здесь не очень богатые земли, редко какой из землевладельцев может выставить больше двух десятков солдат, на нашей стороне будет и численность, и вооружение, и, надеюсь, выучка,- я начал в общих чертах обрисовывать Ксанду план.

 - А почему тогда не захватить одно княжество и не расширить его в стороны? Это ведь гораздо выгоднее, не придется распылять силы, да и процесс будет куда как быстрее,- выдвинул свою идею рыцарь.

 - Это поначалу. Да, первое время мы с легкостью будем захватывать соседние княжества, может даже владений десять. А дальше Ксанд? Десять княжеств сила большая только на территории этих самых Княжеств. Как думаешь, почему Ниан до сих пор не объединился? Да потому, что в центре расположены несколько сильных владений, которые не дают друг другу сделать лишний вдох, нас же просто раздерут совместными усилиями, им не нужны лишние соперники. Зато если мы захватим сначала четыре владения, потом присоединим еще хотя бы по три, то, по сути, в руках у нас окажется двенадцать княжеств, если по четыре, то шестнадцать, а если достигнуть той самой критической отметки в десять владений, то уже сорок. Конечно потребуются большие усилия, чтобы скрыть нашу взаимосвязь, вплоть до инсценировки сражений и перехода какого-то княжества из одних рук в другие. Но когда придет нужда, в нашем распоряжении будет такая сила, которая позволит противостоять даже объединенным центральным княжествам. За севером следят не очень пристально, здешние владения традиционно считаются бедными и не представляющими хоть какаю-то угрозу. К тому же на наши отряды нарастет мясо из местных,- горячо заговорил я, убеждая рыцаря в своей затее. Собственно я не был так уж уверен в своем плане, потому и хотел, чтобы Ксанд оценил в полной мере возможность его воплощения на деле.