Аранавир - Астариот

• Название: Астариот
• Автор: Аранавир
• Жанр: Фэнтези

Жизнь странная штука. Всего год назад ты был простым студентом, а теперь ни много ни мало Император в изгнании. И хотя ты ушел по своей воле, это никого не волнует.

  P.S. Версия окончательная и чищенная (в меру способностей, буду рад помощи). Что-то добавлено, что вырезано, многие сцены переделаны. Но общая сюжетная линия осталась прежней.   

P.S.S. С удовольствие выслушаю отзывы, буду благодарен за ловлю логических и орфографических блох.

---

 Вот это было уже серьезно, первый раз вижу Ксанда таким. Правду говорить нельзя, я уже никому не верю в этом мире, надеюсь когда-нибудь это недоверие спасет мне жизнь. Нужно придумать что-то в меру благородное, благо Ксанд воспитывался в рыцарском ордене, и в меру близкое к реальности, ведь парень совсем не дурак, повесить ему на уши лапшу не выйдет.

 - Ксанд, дело не в Ксении, дело в моем слове, которое я нарушить не могу,- вроде бы честь для рыцарей должна быть на первом месте. Или нет? Проклятье, как-то не удосужился узнать, что у них на первом месте в действительности.

 - И ради одного слова и одной жизни ты решил нарушить другое и угробить нас всех заодно?

 - Брось, весь план продумывался не один год, ну не могли в эти дни возникнуть неприятности, которые вы не в силах решить, так что я ничем не рисковал,- отговорка было откровенно слабой, но видно Ксанд уже успел выпустить пар.

 - Могли и возникнуть, кто знает. Впрочем кто я такой, чтобы судить поступки самого Императора. Тем более что ты прав, все развивается согласно планам. Мы контролируем около трети Северных Княжеств и на этом пока остановились. Наши силы стягиваются к месту слияния Буйной и Каменистой. Пока Ним выгребает свои закрома и кормит всю эту массу народа, но запасы уже подходят к концу. Слава Сионару, что довольно успешно идет налаживание снабжения, думаю через пару дней придут первые обозы. У нас около пяти тысяч пехоты и двух тысяч кавалерии, но тяжелых всадников из них всего около пятисот. Как мы и думали, в центральных княжествах началась настоящая паника. Сейчас они собирают силы во владении Горрот, князь Свельд пользуется немалым влиянием и смог сплотить множество владетелей.

 До этого момента я слушал несколько рассеяно, кивая в такт своим мыслям, все это было просчитано. Приятно, когда события развиваются в точности так, как и было тобой задумано. Но имя князя произвело эффект лохани ледяной воды, вылитой за шиворот. Это было только видение! Но таких совпадений не бывает, неужели ящерица показала мне правду? Увидев как я дернулся, Ксанд прервал доклад.

 - Кхм...Ксанд, нет ли каких-нибудь деталей об этом Свельде? Может он имеет какие-то связи с эльфами? Или их отряды были замечены неподалеку?

 - Нет, милорд, об этом мне ничего не известно, но если вы желаете, то я дам разведчикам указания копнуть в этом направлении поглубже,- несколько удивленно ответил рыцарь.

 - Да, именно так и сделай. Продолжай,- я постарался успокоиться, но паника никак не желала меня покидать. Видения в пещере дракона были простым обманом. Но как тогда объяснить подобное совпадение? Неужели все мои начинания пойдут прахом и люди, которые пойдут за мной, обречены на смерть? Я так глубоко ушел в свои мысли, что попросту пропустил все, что старательно рассказывал мне Ксанд.

 А что если ящер способен наблюдать за миром? Поэтому в его видении и присутствовал Свельд, ведь уже в это время он успел стать тем знаменем, под которым пойдут против меня. Теория неплохая, но она ничего мне не дает. Проклятье!

 Глубоко вдохнув, я заставил себя успокоиться. Что бы там ни было, я обязан справиться, я не могу по-другому. Просто придется работать головой активнее. Видения - это совершенно точно не будущее, ведь разговора между мной и Ксандом, который нарисовала в моем воображении эта тварь, нет и не будет. Перед внутренним взором появились полыхающие глаза дракона. Забавно, но теперь я понимал, что там была лишь насмешка. Древнее существо не боялось смерти, не было в нем и ненависти к своему убийце. Сделав над собой усилие, я прислушался к словам Ксанда.

 - Так что в общей сложности под командованием Свельда не больше трех тысяч пехоты и полутора кавалерии. Не думаю, что они представляют собой проблему. Уже сейчас наши войска тренируются сражаться как единое целое, а князья Свельда разобщены и пойдут в бой обычным порядком,- Ксанд закончил, с некоторой тревогой наблюдая за мной. От него не укрылось мое смятение.

 - Отлично. После того, как мы разобьем объединенную армию тех, кто готов сопротивляться, привести к присяге остальных будет несложно. К особо строптивым отправим часть крылатых, будем выжигать непокорство каленым железом, чтобы не подавали дурной пример,- я поднялся с кресла. - Думаю тянуть не стоит, скорее всего выступим через пару-тройку дней.

 Но выступить через три дня нам не удалось. Более того, мы стояли на месте уже неделю. Сначала не все так радужно оказалось со снабжением. Едой армию удалось обеспечить, но вот остальными мелкими мелочами пренебрегли. Да что там говорить, у некоторых солдат не было даже обычного спальника! Не привыкли дружины князей к дальним походам, как правило все стычки происходили на границе. Во время осады все необходимое реквизировалось у безропотных крестьян.

 Заглохли и тренировки в едином строю. Мало того, что каждый вооружался в меру своих возможностей, так и о подобной тактике были ни сном не духом. Дружины привыкли, что их дело это штурм замков, в открытых столкновениях все решалось кавалерией. И дело было не в том, что без единого строя пехотинец мало что может противопоставить всаднику, а скорее в желаниях самих князей. Как же, честная схватка лицом к лицу, копья, свист ветра, молниеносная сшибка - все это куда благороднее грязи пешей схватки. Вот и пришли дружины со временем в весьма плачевное состояние. Умные князья еще как-то пытались поддерживать порядок, но на маленьких землях им было не развернуться и особой погоды они не делали.

 Сперва мы постарались отобрать примерно идентичные доспехи в группы, выгребли арсеналы ближайших князей и кое-как смогли вооружить людей, но перед нами встала проблема щитов. Их было всего два варианта - круглый походный и тяжелый осадный, ни тот ни другой для строя не годились. Как раз из-за отсутствия строя и ушли в прошлое большие каплевидные щиты, они просто теряли свою пользу в бесконечной череде одиночных схваток, а именно так здесь происходили пешие сражение. По всему северу застучали топоры, маги тратили силы на распиливание огромных стволов, сколачивались прямоугольные ростовые щиты. Глупо было надеяться, что они достанутся всем, но основную массу я планировал вооружить. И только после первых поступлений мы, наконец, смогли начать хоть какие-то тренировки.

 Кавалерия оказалась более-менее боеспособной. В основном это касалось ее "тяжелой" части, "легкая" должна была лишь поддержать удар основного кулака, так же они выполняли обязанности фуражиров, охранения, разведки. В общем, во многом это было вспомогательное подразделение. Я выгреб все запасы тяжелых пехотных арбалетов. По моей задумке они должны были сделать всего один выстрел при сшибке с кавалерией противника, легкие всадники расходились широкими крыльями и обрушивали железный дождь на врага, а после выбрасывали тяжелую штуковину и возвращались в клин. Так же можно было пару раз бросить их на пехоту. Когда все устаканится, нужно будет создать отряды конных арбалетчиков с нормальными кавалерийскими вариантами этих бандур. Сейчас всадники, проклиная меня, раз за разом отрабатывали маневр "крылья". И ладно бы отработка, но ведь после каждой попытки приходилось спешиваться и перезаряжать оружие, да и вообще оно было жутко неудобным.

 И все равно мы не успевали. Недоумение большими печатными буквами читалось на лицах князей, ведь у нас были крылытае, которые могли сокрушить всю армию Свельда и без нас. Ну не говорить же им, что эофины будут стоять в сторонке и лузгать семечки, высматривая эльфов или другой сюрприз.

 Через десять дней откладывать поход дальше было уже нельзя. Свельд стянул всех, кто был готов сражаться и выдвинулся нам на встречу. Могло показаться, что князю выгоднее тянуть время, ведь его армия должна была увеличиться, но на деле это было не совсем так. Присутствие эофинов серьезным образом изменила баланс сил, и большинство князей просто не решались выступить против них. Но стоило Свельду один раз победить, показать, что с крылатыми можно справиться, и на нас обрушатся все. Пусть в его армии выживет всего один человек, но останься за ним поле боя и можно считать, что это его победа.

 Армии встретились на границе, которая разделяла уже объединенные земли и свободные княжества. Людей Свельда оказалось несколько больше, чем докладывал мне Ксанд, так что в этом отношении у нас паритет. Их построение не блистало оригинальностью, как обычно каждая дружины была сама по себе, лишь кавалерия скапливалась позади для решительного удара.

 Мы же выбрали другую тактику, более присущую имперцам. Основой построения стала фаланга, ощерившаяся копьями. Если сражение перейдет в свалку, каждый воин имел еще и меч. В этом монолитном строю красовалось три широких разрыва. Тяжелая кавалерия так же сгрудилась позади, а вот легкую мы кинули на левый фланг. В небесах парили крылатые.