Дженнифер Руш - Измененный

• Название: Измененный
• Автор: Дженнифер Руш
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Их заставили забыть. Но они этого никогда не простят.

Вся жизнь Анны сплошной секрет. Ее отец возглавляет последний проект Подразделения: контроль и слежение за четырьмя генетически измененными парнями в лаборатории под их домом.

Там есть мрачный и хмурый Ник, веселый и игривый Кас, умный и заботливый Трев и Сэм… который покорил сердце Анны.

Когда Подразделение решает забрать парней, Сэм планирует побег. Отец Анны уговаривает ее пойти с ними, взяв с Сэма обещание любой ценой держать ее как можно дальше от Подразделения.

Во время побега, помня о предупреждении отца, Анна начинает сомневаться в том, что знала о себе самой и своем прошлом. Вскоре она обнаруживает, что они с Сэмом связаны гораздо больше, чем кто-либо из них ожидал.

И если они оба хотят выжить, то должны собрать воедино все подсказки к разгадкам прошлого, пока Подразделение не поймало их, снова все не забрав.

---

Все казалось ненастоящим.

Грузовик проехал мимо, и я с облегчением расслабила плечи.

Когда все это началось, я считала себя свидетелем, вовлеченным в проблемы парней. Но если парень из закусочной сказал правду, то я была изначально частью всего этого.

Как я вписываюсь в проект? Какой цели служу? Каким-то образом все это — украденные доказательства, дом 2644, я, Сэм, остальные — связано между собой. И ничего не будет решено до тех пор, пока мы не узнаем, что спрятал Сэм пять лет назад в доме, который был моим.

Мои ступни болели, ноги словно стали резиновыми. Дождь ослабел, но гроза все еще сверкала вдалеке. Я дрожала в пальто Сэма. Он не жаловался, но его губы посинели и выглядел он бледнее, чем обычно.

Через два часа мы повернули на Олд Брук Роад. Корявые ветки гигантских дубов переплелись над головами. Я чувствовала запах, присущий фермерским хозяйствам — вскопанной земли, сена, навоза. Для кого-то он отвратителен, но во мне он пробудил глубокие воспоминания.

На первом почтовом ящике, который мы миновали, был номер 2232. На подъездной дорожке стоял разбитый грузовик с ржавым задним крылом.

Дождь опять усилился, крупные капли стучали по моей уже промокшей куртке. Сэм бежал, прикрывая голову рукой и стряхивая воду с волос. Мои ботинки промокли и хлюпали при каждом шаге.

Мы прошли мимо работающей фермы со старомодным фасадом и рядом сараев на заднем дворе. В поле мычали коровы. На переднем крыльце лаяла собака.

Потом прошли еще один дом. И еще один.

И вот мы добрались до 2644 Олд Брук Роад.

Заброшенный дом был приземистым и одноэтажным. Когда-то белые стены стали грязно-серыми. Несколько передних окон были разбиты, и из рам до сих пор торчали осколки стекол. Подъездная дорожка частично заросла травой. Слева, вплотную к дому, росли кедры, закрывая вид на соседей, живущих внизу дороги. На другой стороне разросся лес, земля была сплошь усыпана хвойными иголками.

Дождь усилился настолько, что мои волосы прилипли к лицу. У Сэма с носа капала вода.

— Ты уверена? — спросил он.

Я взглянула на дом.

— У нас же не так много вариантов? — Я срезала путь по траве и быстро поднялась по ступенькам на переднее крыльцо. Старые доски заскрипели подо мной. Стоя под крышей, я вытирала капли дождя с лица, а Сэм толкнул сломанную входную дверь. Он позволил мне войти первой.

Мы вошли в фойе. Испорченный паркет был покрыт пылью, под потолком висела паутина. В гостиной справа стоял рваный диван. Я пошла в заднюю часть дома, в кухню, где дверцы шкафчика были распахнуты, напоминая сломанные крылья. Выдвинутая к окну старомодная плита словно смотрела на кедры. Я попыталась представить жившую здесь семью: за столом сидит папа и читает газету, мама стоит у плиты, две дочки гоняются друг за другом по дому.

Такое чувство, что воспоминания запутались в паутине и ждали, когда кто-нибудь их освободит. Могу ли я вернуть себе их снова?

Мы повернули обратно, и пошли по коридору до самого конца в спальню. Посередине комнаты стояла кровать с балдахином, но без матраса. Паутина, свисающая с каркаса, образовала собственный балдахин. Я заглянула в шкаф: встроенный бар пустовал, а в дальнем углу лежала куча забытых вещей. Я присела и стала в них копаться.

Расческа. Шнурок от ботинок. Разорванная газета. Маленькая декоративная коробка.

Я вытащила коробку, смахнув шафран с открытой крышки. Внутри лежали бумажный журавль, ожерелье из бисера и фотография с потрепанными краями, сложенная в форме полумесяца.

Взяв ее в руки, я почувствовала, насколько она стала хрупкой от времени, и когда развернула ее, уголок отломился и упал. Я села на пол, чтобы получше рассмотреть фотографию в падающем из окна свете.

У меня перехватило дыхание. Девочкой на фотографии была я.

Я в десять лет. Волосы были собраны в тугой высокий хвост, но несколько прядей падали на мое лицо, скрывая карие глаза. Дэни стояла позади меня. Ей было где-то около пятнадцати-шестнадцати лет, и если мои волосы были светлыми, то оттенок ее волос был нечто средним между темно-каштановым и темно-рыжим. Мы не были похожи друг на друга, но у нас обеих были веснушки и одинаково узкие носы.

Я крепко держала фотографию в руках, чувствуя, как во мне что-то всколыхнулось. Было трудно сказать, что это — воспоминания, желания или эмоции, но я знала, что нашла связующую частичку.

— Она действительно была красивой.

Сэм, молча, стряхнул с себя капли дождя и прислонился плечом к стене между дверью и шкафом. Он плотно закрыл глаза, словно при каждом взгляде на Дэни его захлестывала новая волна воспоминаний и эмоций. Его губы подрагивали, и морщинки в уголках глаз углубились.

Я обвила его шею руками.

— Ты вспомнил ее? — приглушенно спросила я, уткнувшись ртом в его грудь.

— Я помню то, что чувствовал с ней.

— Расскажи мне.

Он покачал головой, будто новые эмоции были ему чужды и он не знал, как облачить их в слова.

— Счастье. Безопасность.

Я хотела спросить: "Какие чувства в тебе вызываю я?", но в этом вопросе было столько эгоизма и ревности, что мне не хватило духу произнести его вслух. Я слишком боялась узнать правду — что не могу вызвать в нем те эмоции, которые вызывала Дэни. Хотя какое это имеет значение сейчас? Дэни была моей сестрой. Сэм любил мою сестру.

Вспышка молнии осветила темные углы комнаты, за ней последовал раскат грома.

— Нам следует продолжить поиски, — сказал Сэм, его голос твердо прозвучал в тишине между раскатами грома.

Я еще раз взглянула на фото, которое сжимала в руке. Я почти ощущала окружившие меня привидения этого дома, приветствующие мое возвращение.

Сэм направился к двери. Я сложила фотографию и положила в карман джинсов, надеясь, что дождь не повредит единственный снимок из той моей жизни, которую я не могла вспомнить.

Глава 31

Мы с Сэмом разошлись проверить остальные части дома. Я осмотрела кухонные шкафы и кладовую. Подсказка могла быть где угодно, и я не хотела что-нибудь упустить, каким бы незначительным оно на первый взгляд не показалось.

Вернувшись в фойе, я заглянула в шкаф для верней одежды — он был пуст. Я направлялась в гостиную, когда услышала звук падения в ванной.

— Сэм? — Я поспешила вниз по коридору и обнаружила его лежащим на спине на полу. — Что случилось?

Он моргнул несколько раз, словно возвращая четкость зрению, затем перевернулся и сел на колени.

— Черт, — пробормотал он, поднимаясь на ноги. На секунду его лицо осветила вспышка молнии. Оно было мертвенно-бледным и настороженным.

— Воспоминание?

Сэм потер глаза большим и указательным пальцами.

— Я в порядке.

— Уверен?

Он, наконец посмотрел на меня.

— Да. Я просто устал.

Мы были на ногах всю ночь, и если я поспала по дороге в порт Кадия, то он — вряд ли.

Мы вернулись в фойе.

— Что теперь? — спросила я. — Здесь нет ничего подозрительного. Мы что-то упустили.

— В подсказке говорилось, что когда я окажусь в нужном месте, татуировка укажет дальше, где искать. И, раз мы нашли адрес, то, возможно, на татуировке изображено место.

— Значит, нужно отталкиваться от берез.

Мы выглянули на улицу. Пока мы были в доме, дождь закончился, но небо не прояснилось. Доски на заднем крыльце скрипели еще хуже, чем на переднем, поэтому я шла как можно аккуратнее.

Ступив на твердую землю, я подняла глаза и ахнула.

Березы. Повсюду. Не меньше сотни.

— Как же нам найти место, изображенное на татуировке? — воскликнула я.

Сэм встал рядом со мной.

— Должно быть что-то еще.

Я прокрутила в голове все имеющиеся у нас данные: шрамы, записка Сэма, подсказка, обнаруженная на татуировке. Ни к чему не придя, я пошла дальше: ультрафиолетовый свет, шифр, фотография…

— У тебя с собой фотография, где ты вместе с Дэни?

Не задавая вопросов, Сэм достал снимок из кармана и протянул мне. На нем Сэм и Дэни стояли на фоне четырех берез. На татуировке Сэма тоже четыре березы. Это точно больше, чем просто совпадение. Подняв фото, я начала сравнивать деревья на нем и перед собой. На снимке они были слишком тонкими и, несмотря на то, что могли вырасти за прошедшее время, совсем другими. Осмотрев каждую мельчайшую деталь, я почувствовала волнение, когда обратила внимание на коров на заднем фоне фотографии.

— Посмотри. Мы прошли мимо фермы по пути сюда. Деревья с фотографии, возможно, не тут, а рядом с ней. — Я показала налево. — В этом есть смысл: ты не стал бы прятать то, что украл у Подразделения, там, где они совершенно точно все обыщут. Это место должно быть одновременно достаточно близко и не очень близко.

— Стоит проверить, — согласился Сэм, и мы направились через лес.

Я не знала, как долго мы шли и как далеко углубились, но у меня было ощущение, что мы идем уже вечность и при том — кругами. Наконец деревья поредели, и мы увидели ферму, мимо которой проходили ранее. На поле паслись коровы. Старого трактора с фотографии не было, но сам пейзаж казался знакомым.