Валерий Атамашкин - Противостояние

• Название: Противостояние
• Автор: Валерий Атамашкин
• Жанр: Фэнтези

Могущественная Империя людей широко раскинула свои сети до самых дальних уголков мира Ториана. Пролиты реки крови, сожжены поля и леса, развеян пепел. Людской меч прошелся смертью по когда-то бескрайнему священному лесу эльфов Местальэ, загнал в подземелья Янтарных рудников гномов, вытеснил в пустошь зеленокожих орков… Величие императора Нравона основано на силе его вышколенных в боях баталий и магии могущественного чародейского союза Арканума. Людям кажется, что этот мир давно лежит у их ног, и никто никогда не сможет поколебать власть названного полубога на престоле Империи. Но у неведомых Сил вселенной Бездны Миров на все есть свои взгляды. Страшная напасть обрушивается на земли людей, болезнь, именуемая Чумой, тысячами забирает жизни имперцев. И нет спасения от угрозы Черной Смерти. Лучшие умы Торианской империи, всех пяти магических гильдий Арканума тщетно пытаются остановить беду. Именно в такой ситуации поднимают головы те, кто десятилетиями оказывался угнетенными под властью Императора. Против Империи плетут заговор светлые эльфы Местальэ, гномы Янтарных рудников и темные эльфы Фларлана, которым удалось привлечь на свою сторону орды зеленокожих жителей северной пустоши: орков, гоблинов и троллей. Все вместе они готовы выступить против величия императора Нравона, чтобы поколебать его могущество и изменить расклад сил в свою пользу

---

    Да, надо связаться с башней, и чем быстрее он это сделает, тем будет лучше для всех. Может быть, разговор и расставит все по своим местам, скрывать что-то от магистров было невероятно глупо.

    Сораха пробивала дрожь. Подумать только, он видел Корону Мрака. Да когда он учился в Академии, кто из его сокурсников мог бы представить, что ему удастся увидеть один из самых всемогущих артефактов Бездны Миров, почувствовать его? Маг на секунду вспомнил слова, сказанные о короне. Значит это все правда, все эти легенды, передаваемые из поколения от старших к младшим в качестве страшилок на ночь? Старая, как сам мир легенда о последнем походе самого Великого мага, когда-либо ступавшего по земле Ториана за Регалиями Богов в Бездну Миров… Получается так. По легенде, Великий основатель Арканума достопочтенный архимаг Грибилий Троун, уверовав в свои силы, отправился в смежные пространства за тем, чем могли обладать лишь Боги. Он хотел найти и украсть у пантеона Древних Богов их регалии - корону, державу и посох. Символы Мрака, Хаоса и Мироздания, то с помощью чего древние могли осуществлять власть над всей Бездной Миров и крепко держать узды правления в своих руках. Каким-то образом Грибилию удалось выкрасть Регалии древних, и он захотел пронести их в свой новый мир, мир Ториана, чтобы установить здесь свое собственное господство и подчинить своей власти тех, кто жил доселе на просторах Ториана, сделав этот мир свободным и независимым от власти Древних. То, что произошло дальше, разные источники трактовали по-разному. В Книге Времен говорилось о том, что у границ Ториана Гриби-лия настигли Древние Боги, и он был вынужден дать им бой, воспользовавшись мощью артефактов, после чего и он и сами Боги погибли в бою, а пыль артефактов развеялась по просторам Бездны Ми-ров. В Летописи Бесконечности встречается другая трактовка – Грибилию Троуну, якобы, удалось скрыться, и он попытался пронести Регалии древних в Ториан, однако оболочка нового мира не выдержала натиска первородной чудовищной Силы, и произошел прорыв, энергия которого поглотила Грибилия, а артефакты исчезли в неизвестном направлении.

    Значит, светлые каким-то образом обрели этот артефакт? Но как им уда-лось овладеть его мощью? Все это не укладывалось в голове. Какую же, стало быть, разрушительную Силу содержало в себе это оружие, если даже Некреус просил, именно просил светлых эльфов одуматься. Сорах, пообщавшись со светлыми и побывав в Местальэ, теперь прекрасно понимал, что разговор с лесными жителями представлялся чем-то бессмысленным. Их глаза питали ненависть, а в голове прочно застряла только одна идея – месть грязным хумансам.

    Он на мгновение вдруг вспомнил слова магистра о том, что Корона Мрака это не есть оружие в руках ее обладателя, скорее наоборот, древний артефакт Богов сам манипулировал сознанием страждущих светлых эльфов. Вряд ли можно заставить ненавидеть того, кто полон любви, скорее можно усилить ненависть пылающего гневом. Если рассуждать так, то действительно Корона Мрака выступала мощнейшим оружием, которое, похоже, заставляло эльфов ненавидеть еще больше и сильнее. Заставляла эльфов думать только о том, как пролить кровь, высвободить Силу артефакта, тогда как ушастые, будучи безгранично уверенными, что победа с таким сильнейшим оружием в их руках не отдавали себе отчет в том, что творят. Таковы законы войны, и любое оружие призвано, прежде всего, разрушать…

    В том разговоре что-то говорилось о чьем-то даре первородной расе. Некреус предупреждал, что Тиаро Менториум не приведет светлых никуда кроме как к краху, потому, что Сила артефакта лишь мнима и направляется она вовсе не эльфийской рукой. Да, именно так можно было понимать слова великого магистра. Сорах поймал себя на мысли, что Тамалий возможно выдвинул правильное суждение, заявив, что Корона Мрака дает Мощь и ведет к победе, так какая же разница кто здесь ведущее, а кто ведомое звено. Конечно,… Сорах покачал головой. Было бы глупым считать, что мудрые эльфы ничего не понимают. Они ищут решение и, оказавшись в той ситуации, в которой их загнали люди, западные эльфы не думают ни о чем кроме конечной цели. Не бывает не разрешимых ситуаций, бывают лишь те варианты разрешения, которые могут не устроить одну из сторон. И светлые, похоже, решили пойти на крайность, считая, что любые жертвы стоят конечного результата – победы. Корона Мрака оказалась в руках тех, кто не будет терпеть и ждать, а направит ее Силу.

    «Интересно, кто вручил им этот могущественный дар?» - подумал Сорах.

    Тиаро Менториум. Маг несколько раз с разной интонацией повторил про себя это слово. С таким оружием можно действительно объявлять войну. Не бояться врага. Все это могло показаться какой-то нелепой случайностью, если не слова Некреуса о Державе Хаоса, втором могущественном артефакте, который попал в руки гномов. Получается, сейчас, каким-то образом, по одной составной части Регалий Богов обрели не только светлые эльфы, но и их верные союзники гномы? Получается так? Сорах оставалось только удивляться от того потока информации, что свалился на его голову снопом сена. Когда-то много столетий назад людские рати во главе с двумя братьями легендарными Робнием и Грибилием Троунами, первым Императором и Великим магом, привели из-за границ гряд Великих гор первых поселенцев на эту землю, загнанных в Ториан неведомыми существами из своих прежнего мира, на-звание которого навсегда стерлось из страниц Летописи Бесконечности и Книги Времен. Люди бежали от врага и хотели укрыться, найти свой новый дом, не думая о том, что в этом мире есть свой собственный уклад, и они здесь всего лишь гости, которые должны считаться с правилами здешних мест. Единственный способ, который показался приемлемым тогда легендарным братьям, была грубая сила, война и кровь, реками растекшаяся по Ториану. Люди не знали пощады, когда объявили местным расам, населяющим Ториан войну, когда те не захотели признать их господства. Раздираемый противоречиями Ториан, в котором не на жизнь, а на смерть в это время схватились две самые многочисленные и сильные расы орков и их зеленокожих союзников троллей, огров и гоблинов с расой тогда еще единых эльфов могучего Местальэ раскинувшегося на многие сотни миль и их союзников гномов. Воспользовавшись этим, люди наносили по другим расам одиночные удары, не давая придти в себя. А когда те осознали, чем может обернуться происходящее и решили заключить перемирие, чтобы направить удар против нападавших, было слишком поздно. Эльфы вместе со своими союзниками потерпели поражение, оказавшееся роковым для ушастых жителей священного леса Местальэ. Не смогли ничего противопоставить людскому мечу и зеленокожие существа, которые оказались разбросанными по разным углам Ториана, новой только только обрисовывающей свои черты Империи хумансов.

    Это была история этого мира. В гильдии всегда учили, что из прошлого нужно извлекать уроки, чтобы не повторять его ошибки в будущем и настоящем. Но тогда у эльфов и их союзников гномов не было того, что есть у них сейчас… артефактов Регалий Богов. Сорах вздрогнул.

    Светлые эльфы, которые ненавидели людей, вновь заключили с гномами союз, чтобы выступить против Империи и свергнуть власть императора Нравона. Если это так, то Императору и Аркануму придется очень не сладко от такого союза. Грядет война, в которой, похоже, не будет пощады никому. Но что за артефакт, которым овладели архимаги стихийных гильдий?

    «И о чем твердил Некреус, говоря о высвобождении Силы?» - подумал Сорах.

    Держава Хаоса, Корона Мрака и… тот третий артефакт, они не должны объединиться. Может высвободить то, что я не могу объяснить словами. НЕЧТО. Запустится процесс и сметутся барьеры, разделяющие тонкими гранями границы нашего мира. Вы не знаете того, чего знает наша гильдия, Тамалий, но когда-то каждый захочет вернуть себе то, что принадлежит ему по праву. Любыми способами, любыми! Я кляну тебя не быть пешкой в этой игре…

    Сорах вспомнил слова магистра. Учитель утверждал, что нельзя позволить высвободиться Силе, нужен баланс, мир Ториана трещит по швам как плохо подшитая рубаха на толстяке не в силах выдержать импульсы магии. Дан какой-то знак. И… и…

    Сорах смахнул пот, заструившийся по лбу. Да и от таких размышлений можно было свихнуться. Он почувствовал, как начала раскалываться голо-ва. Пожалуй, стоило сменить ход мыслей. Еще чуть-чуть, самую малость и он не выдержит такого напряжения. Виски стучали на отбой. Так, например, интересно узнать, когда кончиться Местальэ и куда он сейчас идет? Маг чувствовал, как начал покалывать огромный синяк на ноге. Что и говорить, никакие травы здесь не могли помочь, нужна была волшба, хотя без суток других в постели от такого вряд ли оправишься. Но о волшбе не могло быть и речи. Впрочем, как и о какой либо постели, разве что в темнице у лесного народа, только там не будет никаких простыней. Чары Исчезновения продолжали таить, а плести что-то новое не было сил.