Лоэнн Гринн - Путь за Периметр

• Название: Путь за Периметр
• Автор: Лоэнн Гринн
• Жанр: Фэнтези

Действие романов серии "Royal Quest" происходит в уникальном мире Аура. Факты истории Ауры облегчают понимание содержания некоторых мест романов.

 История Мира Ауры.

 По древним легендам миром управляют две богини-сестры  Аура и  Морра. Они создали мир и разделили его между собой. Свой мир люди назвали в честь старшей, богини света Ауры.

 Ее любят и почитают во всех землях, но почитают также и ее младшую сестру, богиню тьмы Морру, только не из-за любви, а из-за страха.

 В мире Ауры много рас люди, орки, эльфы, дварфы, веллинги, ашкалоты.

 Люди строили города, воевали. Появлялись и исчезали империи и королевства. Самой могущественной оказалась империя Сэт, которой управляло сообщество могучих магов и палладинов.Маги, возглавляемые талантливым антиквитом Еранасом стремились к знаниям любой ценой. Исчерпав природные источники, они обратились к призыву созданий Ада, дабы увеличить свои силы и знания. Этому воспротивились палладины, возглавляемые братом Еранаса Виктусом. Палладины указывали, что призывающий демонов рано или поздно сам незаметно для себя окажется под их властью. Тогда Еранас стал собирать своих сторонников, чтобы единолично управлять в империи. В ответ Виктус призвал верных ему палладинов. Каждая сторона активно вербовала сторонников в чужом лагере. Так на сторону Еранаса встал известный генерал Максимус, а на сторону Виктуса перешла значительная часть антиквитов во главе с магом Альбеном. В ходе многочисленных стычек оба брата были убиты. Еранас был похоронен своими сторонниками в Тевтоне, а Виктус упокоился в гробнице где-то в пустыне Мара. В конце-концов междоусобица закончилась и часть земель объединилась в одно королевство Эления.

 Как объединяющий народы Элении символ, был выстроен город,столица Элении - Варлон, где и разместился королевский двор.

 Однако демонические создания воскресили Еранаса в виде лича. Воскреснув он захватил власть в

 Восточных Пределах и стал известен как Кровавый Полководец или повелитель личей Нгала.

 На узком перешейке в провинции Тевтон, отделяющим королевство от Восточных Пределов была выстроена стена с башнями и бастионами, которая получил название Периметр.

 С самого начала своего царствования Еранас пытался захватить Элению и присоединить к своим владениям. Однако молодые маги, стрелки и воины героически отражали атаки многочисленных монстров и нежити на стенах Периметра и по всему королевству.

 Но монстров становилось все больше и больше. Еранас призвал демонов Девяти Адов и встал во главе их легионов. Казалось участь защитников Элении предрешена...

 Когда отчаяние готово было захватить сердца жителей Элении, во дворце появилась делегация существ, прибывших по их словам, из другого мира. Они были закутаны во все черное и

 называли себя гомункулами.

 Не видя другой возможности остановить орды монстров и демонов, люди заключили с гомункулами оборонительный союз. Не мешкая, гомункулы тут же отправились в Тевтон к

 Периметру. На истерзанных стенах  они соорудили непонятные установки, магические прожекторы и стрелометы.

 Буквально через несколько недель полчища Еранаса появились у стен Периметра. В Элении была объявлена всеобщая мобилизация и отправлен призыв ко всем желающим присоединиться к битве.

 На стенах Периметра бок о бок сражались представители всех рас Ауры, а в воздухе против крылатых демонов бились драконы.

 Огромная армия нежити, Искаженных, умертвий и скелетов была остановлена и уничтожена под стенами незыблемых бастионов. Лишь небольшой части монстров и нежити удалось

 прорваться и рассеяться по территории королевства. Победа далась дорогой ценой. Множество героев сложили свои головы у Периметра. Обезлюдели целые провинции. В небе Тевтона погибло практически все поголовье вольных драконов. Невосполнимые потери понесли дварфы и эльфы.

 После войны гомункулы, совместно с частью Магического Братства Элении основали Техноком, где начали обучать людей своему странному искусству работы с материей и плотью, которое называли алхимией.

 В связи с этим среди магов произошел раскол. Приверженцев старых методов и ритуалов стали называть антиквитами, а сторонников применения алхимии и техники в магии - технократами.

 Научный центр антиквитов находится в Варлоне в Академии Магии.

 Учебный центр в Марагорне. Множество их храмов расположено по всей стране.

  Технократы, при поддержке короля Роланда создали Центральную Алхимическую Лабораторию в  Варлоне.

 Их исследовательский центр находится в провинции Большой Разлом и в просторечии носит название "Железная Дева".

 Центром руководили технократы, но ключевыми направлениями заправляли гомункулы - единственные носители алхимических знаний.

 Гомункулы или как их из-за их черных одежд стали называть Черные Алхимики стали советниками короля, они помогли повысить урожайность втрое, научили людей делать искусственные драгоценности и дали им формулу философского камня,открыли основы воздухоплавания, показали возможность применения энергии плазмы и кристаллов, передали технологию огнестрельного оружия.

 Их знания затрагивали все сферы жизни королевства  — казалось, что познания гомункулов безграничны!

 Но ведь у всего есть своя цена. Что же люди могли предложить взамен своим друзьям из другого мира? Что такое было у них, чего не было у всемогущих алхимиков? Им оказался элениум.

 Удивительный минерал из недр Ауры, который в больших количествах становился легче воздуха. Элениум мог быть жидким, твердым, газообразным и был способен поднимать в воздух целые замки и острова. Он был нужен гомункулам.

 Как объяснили новые союзники, элениум – очень редок в других мирах, и широко используется в некоторых областях алхимии. Гомункулы предложили свои знания и технологии в обмен на

 возможность добывать элениум для своих целей.Учитывая всю пользу от сотрудничества с Черными Алхимиками,король Роланд дал на это свое согласие.

 Он позволил своим новым союзникам разрабатывать  элениумные месторождения.  Для добычи минерала гомункулы построили шахты, которые в народе окрестили "Черные башни".

 Через некоторое время Тайная Канцелярия и Инквизиция Его Святейшества Кардинала представили королю совместный доклад о вопиющих злоупотреблениях гомункулов. Монарх узнал

 страшные факты о своих так называемых союзниках.По результатам доклада король немедленно посетил провинции Долина Ветров, Танцующий Лес и Большой Разлом. В них вопреки соглашению гомункулы для уменьшения затрат просто взрывали землю, чтобы добраться до месторождений. Огромные массивы поднялись в воздух и превратились в летающие острова.

 Король своими глазами увидел что гомункулы несут лишь опустошение, оставляя за собою безжизненные камни. Да, им нужен был элениум. Но нужен был весь, до последней крупицы.

 А еще им нужно было сырье для жутких опытов. Человеческий материал.

 Королю стали понятны причины таинственных исчезновений, которые участились в последние годы по всему королевству.

 Согласно докладу Инквизиции людей похищали и в тайных лабораториях проводили над ними ужасные опыты.

 Они забирали души людей, а тела использовали в качестве сырья для создания своих послушных рабов - химер.

  Элениум и души людей гомункулы используют, чтобы бесконечно продлевать свою жизнь. Пройдя множество перерождений, гомункулы стали бесчеловечными, бездушными и смотрят на всех как на рабов и расходный материал.

 Король обратился ко всему населению королевства с речью, где перечислялись все злодеяния гомункулов. Он приказал  прекратить добычу элениума, арестовать всех Черных Алхимиков и предать их суду.

 Так началась война с Черными Алхимиками. Гомункулы забаррикадировались в элениумных шахтах и выпустили полчища химер.Началась настоящая бойня. Магия неплохо справлялась с

  химерами, но лучшим оружием оказалась сила духа людей, отчаянно сражающихся за свой родной дом против захватчиков.

 К счастью, в мире Ауры было совсем немного гомункулов.

 Людей поддержали велинги, прислав своих лучших техников, а наемники-ашкалоты не только помогли, выискивая и уничтожая укрывшихся алхимиков, но и взялись обучать людей

 своему смертоносному искусству. Объединившись, обитатели Ауры нанесли врагу сокрушительный урон, но и сами опять понесли большие потери.

 Гомункулов удалось изгнать с Ауры, но многие из них скрылись в тайных лабораториях, спрятанных в элениумных пещерах, очень глубоко под землей. Точных сведений об их месторасположении нет.

 Возможно,что там они до сих пор продолжают добывать элениум. Кроме того, они по-прежнему похищают людей.Свирепые химеры и отравленный парами элениума воздух не позволяют полностью вычистить пещеры от враждебного присутствия.

 Разгорелись жаркие споры, стоит ли продолжать занятия алхимией.

  Но технократы убедили короля и общество, что польза от нее очевидна.

 Однако были запрещены некоторые разделы алхимии,связанные с преобразованием живых существ.

 Несмотря на изгнание гомункулов, король Роланд остался верен своему слову и полон решимости отомстить за ущерб нанесенный гомункулами королевству.

 При штурме цитаделей Черных Алхимиков были захвачены документы, благодаря которым специалисты Технокома и маги заверили монарха, что они смогут построить портал, ведущий

 в мир гомункулов. По приказу короля в Эндинополисе началось строительство техно-магического портала "Путь возмездия" небывалой мощности. Так Эдинополис стал "железным городом".

 После своего сокрушительного поражения, воспользовавшись тем, что Эления вела войну с Черными Алхимиками, Еранас снова готовится к нападению. Он вновь пытается открыть проход в мир Девяти Адов и призвать демонов...

---

 Пара вышла из трапезной и по переходам и внутренним лестницам монастыря быстро добралась до назначенного места. Зал ритуалов представлял собой огромное круглое помещение около тридцати метров в диаметре. В центре располагался  круглый бассейн с мутной пузырящейся водой.

 Огромный куполообразный потолок заканчивался  отверстием, через которое лучи солнца попадали в бассейн и отражались на мраморных стенах зала. Две воспитанницы, закутанные в черные плащи так, что были видны только их глаза, ввели девушку, также закутанную в черный плащ, которую Альбен час назад видел на Арене.

 Девушку, подвели к краю бассейна. Напротив, на другом конце зала стоял маг. Настоятельница обошла бассейн и встала у стены.  Затем, подняв руки над головой, настоятельница громко провозгласила:

 - А сейчас наступил момент объявить  ритуал очищения.

 С этими словами девушка и Альбен каждый сделали по шагу к краю бассейна.

 - Так пусть ритуал начнется! – провозгласила Мать-настоятельница.

 Девушка стала спускаться по ступенькам в бассейн. Подол плаща куполом осел в воде. Девушка опустилась по пояс, потом по плечи, вот на поверхности осталась только ее голова. Через секунду и она исчезла в пузырящейся воде. На поверхности колыхался только один черный плащ.

 Через несколько секунд голова девушки показалась из воды с другой стороны. Тут же из-за спины мага возникли две сестры в пурпурных плащах  с таким же пурпурным плащом для поднимающейся новой Хранительницы. Девушку облачили в плащ и подвели к Альбену. Мать-настоятельница подошла и протянула ей гвизарму:

 -  Властью мне данной нарекаю тебя Сестрой-Хранительницей. Теперь ты одна из нас, Защитница магов. Затем подошел Альбен, коснулся своим посохом лба девушки и произнес ритуальную фразу:

 - Выбрал тебя из твоих сестер… и теперь я, Альбен Алатаиста*,  даю тебе имя Эларфа и беру тебя как свою защитницу.

 Девушка также торжественно и громко отвечала:

 - Я принимаю свое новое имя Эларфа. Теперь моя жизнь на службе Алатаиста, который призвал меня.

 Два всадника быстро скакали, оставляя позади Лунный Оазис. Их ждал долгий путь к Пустому острову в Танцующем лесу на востоке Элении.

 Тевтон.Центральный  Бастион Периметра.

 Вечерело. С крепостной стены Периметра на проклятые земли Долины монолитов светили десятки прожекторов. После случая  с нападением лича на главную башню караулы усилили втрое.

 Сержант королевской стражи вглядывался в лежащую перед ним землю в подзорную трубу.

 - Кен, подними прожектор на десять градусов. Так, еще немного выше.

 - Простите, господин сержант, но если поднимем выше, то луч калесара будет уже не в фокусе.

 - Тогда оставь так.

 Сержант спустился со стены, подошел к поворотному механизму прожектора и поманил к себе Кена. Затем открыл заднюю крышку. Тускло блеснули латунный механизм и стекла приборов.

 - Видишь Кен эту стрелку? Она показывает координаты места, на которое сейчас нацелен прожектор. Если  выставить это значение на механизме поворота стреломета, то стрела полетит в то место, куда светит прожектор. Кстати, отражатели света, после того случая на главной башне поменяли на новое изобретение Технокома.

 Теперь, один прожектор держит цель, а остальные сужают свои лучи, которые с легкостью прожигают тех демонов, которые снова появились за стенами вала. Оказывается, сфокусированный луч калесара смертельно опасен для этих монстров.

 - Вижу цель, - закричал еще один стражник, дежуривший на стреломете. Раздался звук спущенной тетивы. Вдалеке раздался чмокающий звук и падение крупного тела.

 - Вон он… Вижу его!

 - Так, посмотрим что у нас там, - сержант поднял к лицу подзорную трубу и, всмотревшись, наконец, разочарованно произнес, – Это только глупый хаул*. Должно быть отстал от стада.

 - Похоже… А свет прожекторов привлек его внимание.

 Внезапно  затренькал колокольчик от дежурного наблюдателя на воздушном змее, который парил в восходящих потоках над бастионом. Вслед за этим по веревке, связывающей лебедку на бастионе и змея, съехал небольшой цилиндрик.

 - Внимание! Цилиндр! Сообщение от наблюдателя!

 Сержант отвинтил крышку и достал кусок бумаги.

 - Хм-м-м… говорит, что мы срочно должны спустить его вниз.

 - Так ребята, двое за ворот лебедки, травите помалу. И осторожнее, не дергайте.

 К дельтовидному крылу была подвешена открытая гондола с наблюдателем. Стражники аккуратно стали подтягивать змея вниз, а наблюдатель путем строп регулировал крыло, чтобы конструкция продолжала парить и не упала вниз. В нескольких метрах от земли наблюдатель сверху бросил веревку.

 - Крепи концы! Стопори лебедку!

 На земле продрогший наблюдатель сделал глоток из кружки с горячим супом.

 - Ну? Теперь лучше? – спросил его сержант.

 - Бр-р-р… замерз там наверху!

 - Время смены еще не наступило!

 - Знаю, но я видел перемещение Искаженных!

 - Искаженные? Где? – сержант бросился к стене и поднял подзорную трубу.

 - За горизонтом. Отсюда вы, господин сержант, их не увидите. Никогда раньше в одном месте их столько не собиралось. Кажется, они направляются к одному и тому же месту на севере. Вот туда чуть правее, видите…там, где сгустилась тьма.

 Долина Монолитов.

 Фигура, закутанная в  изорванный плащ, молча стояла на промерзлой земле. Капюшон полностью скрывал лицо. Фигура ждала. Издали послышался топот многочисленных ног. Перед фигурой метрах в пятидесяти остановилась многочисленная толпа Искаженных.

 Из толпы метнули копье. Копье насквозь пронзило фигуру. Та не спеша вытащила копье, подняла его в руке вверх. Копье, вспыхнув, исчезло. Фигура издала рыкающий зов и снова подняла вверх руку. Из руки полился яркий голубой свет. Все Искаженные в немом почтении встали на колени.

 Фигура издала рыкающий зов еще раз. На этот раз капюшон несколько  приоткрылся. Из тронутым тлением рта вырвался черный вихрь и по спирали стал подниматься над толпой все выше и выше, а затем устремился в сторону Периметра. Вихрь стал формироваться в крупные точки, затем пятна, которые постепенно превращались в парящие силуэты… силуэты летающих монстров. Минуя на большой высоте стены Периметра, твари устремились в глубь Элении в сторону Варлона. 

Глава 4.

Танцующий лес.

 Гомункулы по соглашению с королем Рональдом начали разработку элениума для своих нужд. Неглубоко залегающие разрозненные части элениума их не интересовали. Им нужна была жила, которая проходила гораздо глубже. Тогда гомункулы решили взорвать землю, чтобы быстрее добраться до крупного месторождения. После взрыва огромные куски долины, в которых были вкрапления элениума оторвались от поверхности и повисли над землей, образуя парящие острова. Вся долина, весь лес, небольшая деревенька, развалины храмов было разорвано на огромные куски и поднялось в воздух. Впоследствии при помощи дирижаблей и планеров люди попали на эти плавающие острова и даже при помощи представителей Технокома соединили отдельные части между собой порталами. На одном из островов находился храм Крови Дракона. Со времен Трехсторонней Войны в нем  хранилась одна из самых значительных реликвий Элении – ампула с кровью последнего великого дракона.

 У первого входа-порала в Танцующий лес находился королевский сторожевой пост. Рядом доживала свой век  абсолютно бесполезная теперь маленькая лодочная пристань. К причалу была привязана лодка со свернутым парусом, а на самом причале стоял Альбен и мрачно вглядывался вдаль, в громады плавающих воздушных островов. Рядом с пристанью стоял одноэтажный, крытый соломой пустой дом, скорее всего это был дом лодочника. Вплотную к нему скособочилась высокая полусожженная сторожевая башня. Между башней и причалом горел маленький костерок, освещая Дизи, помешивающую в задумчивости угли.

 - Хотели воспользоваться неожиданностью? Я уже давно ощущаю ваше присутствие! – проговорила девушка через плечо.

 Из кустов вышли Иоанн и Г’нор, держащих ирексов в поводу.

 - Истинное удовольствие видеть тебя снова в форме… несмотря на жизнь среди канцелярских крыс, ты не растеряла своих скаутских навыков, - с улыбкой проговорил Иоанн, подходя ближе к костерку.

 - Все намного проще Иоанн! Даже слепой учуял бы смрад этого толстокожего, которого ты таскаешь за собой! – ответила Дизи, вставая и утопая в объятьях орка. – Как я рада тебя видеть, Г’нор.

 - И я рад, Дизи. Хорошо выглядишь!

 - Поосторожнее, здоровяк, не раздави мою сестру! Где ОН, Дизи?

 - Спасибо за заботу, брат, - Дизи перевела дух после стальных объятий Г’нора, - С тех пор, как мы прибыли, он не сходил с мостков. Не отводил взгляда от моря. Все глядел в туман, который окружает острова… он очень тебя ждал.