Кристин Каст - Спрятанная

• Название: Спрятанная
• Автор: Кристин Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Истинная природа Неферет открывается Верховному Совету Вампиров, поэтому Зои и ее кучка должны, наконец-то, получить помощь для защиты себя и своей любимой школы против собирающегося зла, которое становится с каждым днем все сильнее. И она понадобится им, потому что Неферет не отступит без битвы. Хаос обрушился на Дом Ночи.

---

Рефаим просил помощи у своей богини, чтобы простить самого себя? Но почему?

Аурокс потер пульсирующую голову и задумался. Жрица редко говорила с ним, не считая приказов совершать акты насилия. Но рядом с ним она разговаривала так, будто Аурокс был не способен ее услышать или сформулировать собственные мысли. Что он знает о Рефаиме? Что он был сыном бессмертного Калоны. И еще на него наложено проклятие — быть человеком ночью и вороном днем.

Проклятие ли?

Он только что слышал молитву Рефаима, и в ней он выражал признательность Никс за прощение. Уж конечно, не станет богиня единым духом и прощать и проклинать.

С некоторым удивлением Аурокс припомнил ворона, который надсмехался над ним и наделал такого шума, что заставил Аурокса свалиться в эту яму.

Был ли это Рефаим? Аурокс напрягся, словно готовился к, казалось бы, неизбежно грядущему столкновению.

«Я даю слово. Я вернусь скоро.» — Донесся до Аурокса голос Рефаима. Парень уходил, хотя и на время. Аурокс расслабился, привалившись к земляной стене. Тело его болело, а мозг гудел.

Очевидно, что в пещере Аурокс оставаться больше не мог, но это оказалось единственным, что было для него очевидно.

А может, простившая Рефаима богиня и привела его к пещере Аурокса? Если так, то для чего — показать Ауроксу искупление или мщение?

Должен ли он сдаться, может быть — Зои, и принять какие угодно грядущие последствия?

Что, если зверь объявился снова, и на этот раз он будет не в силах совладать с ним?

Должен ли он бежать?

Должен ли он отправиться к Жрице и потребовать ответов?

— Я ничего не знаю, — прошептал он себе. — Не знаю ничего.

Под тяжестью смятения и отчаянной потребности Аурокс склонил голову. Нерешительно, безмолвно, он, подражая Рефаиму, произнес собственную молитву. Она была проста. Она была искренна. Аурокс молился впервые в своей жизни.

— Никс, если ты и впрямь прощающая богиня, пожалуйста, помоги мне… пожалуйста…

Девятая глава

Зои

— Неферет должна быть остановлена, — без предисловия, заявила Танатос.

— По моему, звучит как хорошая новость. Наконец-то, — ответила Афродита. — Значит, здесь появится весь Верховный совет, чтобы призвать ее к ответу за весь бред собачий с ее глупой пресс-конференции, или Дуантия приедет одна?

— Не могу дождаться, когда люди наконец узнают настоящую правду о ней, — Стиви Рей заговорила сразу же за Афродитой, и ее голос звучал таким же разгневанным. Не давая возможности Танатос ответить, Стиви Рей продолжила:

— Я чертовски устала от, притворно улыбающейся и невинно хлопающей глазками, Неферет, заставляющую всех верить, какая она белая и пушистая.

— Неферет делает гораздо больше, чем просто улыбается и хлопает глазками, — уныло ответила Танатос. — Она использует свой дар, данный ей Богиней, для манипуляции и причинения вреда. Вампиры всего лишь подвержены ее чарам — люди же практически беззащитны перед ней.

— А это означает, что Высшему вампирскому совету нужно собраться и хоть что-нибудь сделать против нее, — сказала я.

— Я бы хотела, чтобы все было так просто, — ответила Танатос.

Мой желудок сжался. У меня появилось одно из моих предчувствий, а они никогда не предвещали ничего хорошего.

— Что вы имеете в виду? Почему это не может быть так просто? — спросила я.

— Верховный Совет не вмешивает людей в дела вампиров, — ответила она.

— Но Неферет уже сделала это, — возразила я.

— Ага, давайте поговорим о том, чтобы закрыть двери амбара, когда уже все стадо убежало, — сказала Стиви Рей.

— Эта сучка убила мать Зои, — Афродита в недоумении покачала головой. — Вы хотите сказать, что Высший Совет просто проигнорирует это и позволит ей выйти сухой из воды после убийства и рассказов всякого дерьма о всех нас?

— А что вы хотели бы, чтобы Высший Совет сделал? Объявил Неферет убийцей?

— Да, — мой голос был твердым и взрослым вместо того, чтобы быть испуганным и похожим на голос двенадцатилетнего ребенка, а ведь именно таковой, вся эта ситуация, заставляла меня чувствовать. — Я знаю, что она бессмертная и могущественная, но она убила мою маму.

— У нас нет доказательств этого, — тихо сказала Танатос.

— Чушь собачья! — взорвалась Афродита. — Мы все это видели.

— Во время Ритуала Откровения приведенного в действие Заклинанием Смерти. Его нельзя повторить. От этого акта насилия, земля была очищена всеми пятью стихиями.

— Она избрала Тьму в качестве своего Супруга, — продолжала спорить Афродита. — Она не просто за одно со злом, она, вероятно, еще и делает всякие непристойности с ним.

— Фуууу, — вырвалось у меня одновременно со Стиви Рей.

— Люди никогда бы не поверили ничему из этого, даже если бы они были там. — Мы все повернулись и посмотрели на Шайлин, которая до этого стояла молча и, как я думала, наблюдала за нами четверыми с застывшим от шока выражением лица. Но ее голос был твердым. Конечно, было видно что она нервничает, но ее подбородок был снова задран кверху с ее обычным упрямым выражением лица, которое я сразу же узнала.

— Что, черт возьми, ты знаешь об этом и почему ты вообще говоришь? — набросилась на нее Афродита.

— Всего лишь месяц назад я была человеком. Люди не верят в вампирскую магию. — Шайлин, не моргая, смотрела на Афродиту. — Ты слишком давно имеешь дело с этой магией. Ты не можешь посмотреть на эту ситуацию под другим углом.

— А ты полностью потеряла рассудок, — проворчала Афродита, надувшись словно рыба.

— И снова препирающиеся подростки, — Танатос не поднимала свой голос, но ее слова мигом прервали девичью ссору между Афродитой и Шайлин.

— Они не хотят ссориться, — произнесла я в тишине. — Никто из нас не хочет. Но мы все расстроены и ожидаем, что вы и Высший Совет предпримет хоть что-нибудь, чтобы помочь нам справиться с Неферет.

— Позвольте мне показать вам, кто мы на самом деле, а затем, возможно, вы поймете больше об этой битве, в которую, как вы настаиваете, мы должны втянуть людей. — Танатос подняла правую руку, держа ее ладонью вверх на уровне груди, чуть в стороне от своего тела. Сложила ладонь в форме чаши, глубоко вдохнула, провела левой рукой по воздуху над ладонью и произнесла: — Лицезрейте мир! — Ее голос был властным и завораживающим. Мой взгляд был прикован к ее ладони. На ней появился глобус мира. Он был потрясающим, не похожим на те скучные глобусы, которые пылятся в кабинетах истории. Этот был сделан словно из черного дыма. Вода журчала и переливалась. Появились вырезанные из оникса континенты.

— Ой божечки, — сказала Стиви Рей. — Как красиво!

— Да, — сказала Танатос. — А теперь смотрите, кто мы в этом мире! — Она взмахнула пальцами левой руки над глобусом, словно обрызгивая его водой. Афродита, Стиви Рей, Шайлин и я, ахнули. Начали появляться маленькие искорки, отмечая земли из оникса крошечным бриллиантовым светом.

— Вот это красота, — сказала я.

— Это бриллианты? Настоящие бриллианты? — спросила Афродита, делая шаг вперед.

— Нет, молодая Провидица. Это души. Души вампиров. Это мы.

— Но их так мало. То есть, по сравнению со всем практическим темным глобусом, — сказала Шайлин.

Я нахмурилась и, так же как и Афродита, подошла поближе. Шайлин была права. Земля выглядела огромной по сравнению со сверкающими точками. Я уставилась на шар. Мой взгляд был прикован к скоплению искорок: Венеция, остров Скай, и еще где-то, что на мой взгляд было Германией. Пучок света во Франции, несколько точек в Канаде, и чуть больше по всей территории США — чуть больше, но все равно не так много.

— Это Австралия? — спросила Стиви Рей.

Я уставилась на другую часть глобуса, заметив еще одно скопление бриллиантов.

— Да, сказала Танатос. — А так же Новая Зеландия.

— А это Япония, не так ли? — Шайлин указала на еще одну крошечную группу блесток.

— Да, верно, — сказала Танатос.

— В Америке не так уж много бриллиантов, как должно быть, — сказала Афродита.

Танатос не ответила. Она посмотрела мне в глаза. Я отвернулась, снова изучая глобус. Медленно я обошла вокруг нее, сожалея что была недостаточно внимательна на уроках географии — и на всех уроках вообще. Когда я закончила свой круг, я снова встретилась взглядом с Верховной Жрицей.

— Нас недостаточно, — сказала я.

— К несчастью, это абсолютная правда, — подтвердила Танатос. — Мы выдающиеся, могущественные и эффектные, но нас мало.

— Поэтому, если бы мы добились того, что люди послушали нас, этим мы бы открыли дверь в наш мир, которую лучше всего держать закрытой, — голос Афродиты был спокойным, зрелым и, что совсем не характерно, совершенно не презрительным. — Они начнут думать, что их правила подходят нам, что нас необходимо контролировать, а это значит, они начнут тушить наши огоньки.