Кристин Каст - Спрятанная

• Название: Спрятанная
• Автор: Кристин Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Истинная природа Неферет открывается Верховному Совету Вампиров, поэтому Зои и ее кучка должны, наконец-то, получить помощь для защиты себя и своей любимой школы против собирающегося зла, которое становится с каждым днем все сильнее. И она понадобится им, потому что Неферет не отступит без битвы. Хаос обрушился на Дом Ночи.

---

Аурокс кивнул.

— Я ушел, потому что хотел выяснить кто я — что я такое. Я пришел сюда. Я спрятался под расколотым деревом. — Он умоляще посмотрел на Танатос. — Я слышал, что вы говорили у погребального костра Дракона о том, что я такое. Я не смог этого вынести. Все о чем я мог думать, так это о том, что мне нужно вернуться к бабушке Редберд, и что она поможет мне найти способ, чтобы выяснить как меня создали.

— Ты создан в следствии убийства ее дочери, Сосуд, — сказал Калона холодным голосом. — Ты ожидал, что мы поверим тебе, что тебе предоставила убежище женщина, дочь которой была убита, ради твоего создания?

— Это невероятно. Я знаю. — Странные глаза Аурокса снова нашли мои. — Я не понимаю, как бабушка может быть такой доброй, такой всепрощающей, но она такая. Она даже накормила меня печеньем с шоколадной крошкой и лавандой, а также молоком. — Он указал на свои ноги, на обувь, в которой я узнала самодельные мокасины, которые моя добрая Бабушка любила делать в качестве подарка на Йоль.

— Люди не такие всепрощающие. Даже Богине было бы трудно простить такого, как ты, — произнес Калона холодным, сухим голосом.

— Богиня простила меня, — тихо сказал Рефаим. — Хотя я делал вещи и похуже, чем Аурокс.

— Бабушка назвала его быком. Она сделала печенье с шоколадной крошкой и лавандой, — сказала я. — А это сделанные ею мокасины.

— Что доказывает, что ты был в ее доме и она разговаривала с тобой, — подытожил Старк. — Но это не значит, что ты не сделал ей чего-нибудь плохого и не украл потом ее вещи.

— Если это правда, то зачем ему было приходить сюда? — услышала я свой голос.

— Хорошее замечание, — сказала Танатос. Она повернулась к Шайлин. — Дитя, прочитай его цвета.

— Уже. Поэтому Афродита и остановила его избиение Старком и Дарием, — пояснила Шайлин.

— Его аура сияет лунным светом, — начала пояснять Афродита. — Поэтому я и вмешалась, чтобы приостановить выброс тестостерона.

— Объясни, Пророчица, — приказала Танатос.

— Если у него цвета лунного сияния, тогда я верю, что он как-то связан с Никс, потому что луна ее главный символ, — продолжила Афродита.

— Хорошее объяснение, — ответила Танатос. Она осмотрела Аурокса. — Даже прежде, чем Зои укрепила тебя Духом, ты контролировал превращение, которое пыталось изменить тебя.

— Я не очень хорошо его контролировал, — признался он.

— Но я видела, что ты старался. — Она перевела взгляд с Аурокса на меня. — Могла ли твоя бабушка простить его, даже после того, как стала свидетелем того, во что он может превратиться?

Я не колебалась.

— Да. Моя бабушка добрейший человек, которого я знаю. Она наша Мудрая женщина, наша Гигуя. — Я подошла к Ауроксу. — Где она? Куда Неферет забрала ее?

— Я не знаю. Я только знаю, что Неферет сражалась с ней. Бабушка Редберд пролила ее кровь, и теперь они обе исчезли. Прости Зо.

— Никогда, никогда больше не называй меня так, — воскликнула я.

Рядом со мной я заметила Старка, который сощурил свои глаза, изучая Аурокса так, словно тот был мухой, которой он хотел оторвать крылья.

— Ты не Хит Лак, — произнес Старк. Его голос был низким и спокойным, но я была уверена, что он вот-вот взорвется.

Аурокс затряс головой, выглядя совершенно растерянным.

— Я Аурокс. Я не знаю Хита Лака.

— Чертовски верно, не знаешь, — ответил Старк. — Так что, как сказала Зои, никогда не называй ее «Зо». Ты не достоин даже вытирать обувь того парня, который называл ее так.

— Хит Лак имеет какое-то отношение к бабушке Редберд? — спросил Аурокс.

— Нет! — отрезала я, пока разъяренный Старк не сказал еще что-нибудь. — Мы должны сосредоточиться на поисках бабушки.

— Я могу предположить, куда Неферет забрала Сильвию Редберд, — сказал Калона. Мы все выжидающе уставились на него. — У нее есть пентхаус в отеле Майо. В ее распоряжении весь балкон. Стены из твердого мрамора, не пропускающие звуки. У нее есть вся уединенность, которую она может купить за свое богатство. Она могла забрать Сильвию Редберд туда.

— Как она смогла это сделать? — спросила я, даже если и хотела верить, что найти бабушку было так просто — в пентхаусе Неферет. — Бабушка не пойдет с ней просто так, даже если мэр и муниципальный совет будут целовать ее зад, не может быть, чтобы персонал Майо проигнорировал то, что она тянет старую женщину через фойе.

— Вы же видели как она может двигаться — беззвучно, невидимо. Осмелюсь сказать, что ты тоже можешь так же легко появляться и исчезать, Зои Редберд, — сказала Танатос.

— Ага, ладно, могу. Вроде. Но я не думаю, что могу сделать кого-то невидимым.

— Неферет может, — торжественно сказал Аурокс. — И многое другое. Ваша Богиня одарила ее силой. Белый бык тоже одарил ее силой. А той силой, которой ее не одарили, она овладевает через боль, смерть и обман. Она переполнена ей.

— Было большой ошибкой недооценивать Неферет, — согласилась Танатос.

— Тогда мы должны пойти в пентхаус и заставить ее отпустить мою бабушку, — сказала я.

— Погодите, — воскликнул Старк. — Откуда мы знаем, что он не заманивает нас в ловушку Неферет?

— Я не создание Неферет! — закричал Аурокс.

— Ты уверен так же, как и две ночи назад. Дракон Ланкфорд мертв из-за тебя, — в ответ закричал на него Старк.

— Старк прав, — сказала Стиви Рей. — Попробуй позвонить своей бабушке.

Довольная, что мне есть чем заняться, я вытащила телефон и набрала номер бабушки. Пока я звонила, Танатос произнесла:

— Если она не ответит, ничего страшного. Оставь сообщение о дне открытых дверей. Если Неферет забрала ее, она может прослушивать телефон Сильвии.

Я кивнула и почувствовала, как взбунтовался мой желудок, когда она не ответила и знакомый голос бабушки сказал, что она недоступна, но она обязательно перезвонит. Я сделала глубокий вдох и, стараясь не показывать волнения, после сигнала заговорила.

— Привет, бабуля, прости что звоню так поздно. Рада, что телефон стоит на беззвучном режиме, иначе я бы тебя разбудила. — Мой голос задрожал, но пока я совсем не раскисла и не разразилась слезами, Старк обнял меня за плечи, придавая уверенности. Я склонилась к нему и быстро заговорила, надеясь, что кажусь уверенной, а не истеричной. — Я не знаю, видела ли ты новости, но Танатос объявила, что мы проведем день открытых дверей, ярмарку вакансий и приглашаем к нам практически всю Талсу. А еще будет благотворительный сбор для Уличных Котов, и это отличный способ выставить Неферет сумасшедшей, а нас в лучшем свете, — добавила я, думая про себя «вот так то мерзкая ведьма!» — Все пройдет в субботу, и Танатос просила меня спросить тебя, сможешь ли ты помочь нам согласовать все с сестрой Мэри Анжелой. Я сказала ей, что думаю, ты отлично с этим справишься, так что перезвони мне, как только сможешь и я расскажу все подробнее, хорошо? Люблю тебя, бабуль! Очень, очень люблю! Пока.

Старк забрал телефон и нажал на отбой. Потом он притянул меня к себе и я наконец разрыдалась. Пока меня трясло от рыданий, я почувствовала еще одну руку на своей спине и почувствовала успокаивающее присутствие земли. Потом другая рука коснулась меня и я почувствовала нежное очищающее касание ветра. Тогда еще одна рука присоединилась к остальным и я почувствовала согревающий душу огонь. Дух уже был тут со мной, успокоил мои слезы, и я отодвинулась от Старка, чтобы слабо улыбнуться друзьям.

— Спасибо, ребята. Мне уже лучше, — поблагодарила я.

— Будет, когда ты прочистишь нос, — пошутил Старк, когда вручил мне помятый платок из своего кармана.

— С тобой одни неприятности Зет. Это чертовски верно, — сказала Афродита. Она покачала головой, но она так же стояла плечом к плечу с остальными друзьями моего круга, выражая солидарность, демонстрируя поддержку.

— Я не вру. — Я перевела взгляд с друзей на вставшего на ноги Аурокса. Он стоял лицом к Танатос. Дарий и Калона оборонительно встали между ним и Верховной Жрицей. Аурокс повернул голову и его глаза встретились с моими. Я удивилась, увидев в них слезы. Он выглядел таким же опустошенным, какой я себя чувствовала. Затем он повернулся к Верховной Жрице и попросил:

— Закуйте меня в цепи. Заприте. Я приму любое наказание, которое вы назначите, но пожалуйста, ради Сильвии Редберд, поверьте мне. Я не союзник Неферет. Я презираю ее. Я ненавижу ее, потому что она создала меня из боли и смерти. Чтобы контролировать меня, она должна посылать ко мне нити Тьмы и пробуждать создание внутри меня. Верховная Жрица, вы ведь знаете, что это правда.

— По всем доказательствам, что мы обнаружили, это кажется правдой, — произнесла Танатос.

— Тогда выслушайте меня. Я даю вам свою клятву: Неферет забрала бабушку Зои.

— У тебя есть только один шанс. — Я отступила от окруживших меня друзей и направилась к Ауроксу. — Если ты лжешь нам. Если ты причинил бабушке хоть какой-то вред, я призову все пять стихий и все силы, данные мне Богиней, чтобы уничтожить тебя, чем бы ты ни был. Или кем бы ты ни был. Я клянусь тебе в этом.