Кристофер Мур - Практическое демоноводство

• Название: Практическое демоноводство
• Автор: Кристофер Мур
• Издательство: Фантом Пресс
• Жанр: Современная проза
• Год: 2002
• ISBN: 5-86471-302-3

В тихий городок Хвойная Бухта прибывает странная парочка. Один симпатичный — бывший семинарист, а теперь бродяга со стажем. Тревису под девяносто, но выглядит он молодо — лет на двадцать пять. Другой — редкий урод по имени Цап, свирепый повелитель древних царств и гурман человеческой плоти. Он нежно-зеленого цвета, но видит его не всякий — лишь те, кем он закусывает.

Курортный городок расстелен перед демоном, точно шведский стол в четырехзвездочном отеле. Но за мирными американскими фасадами прячется магия похлеще заклинаний царя Соломона. Городские пьяницы, разгильдяи, незадачливые любовники, виртуальные трансвеститы, неоязычники, буддист-виноторговец, ресторатор, помешанный на готике, и барменша из нержавеющей стали… Даже самому кровожадному демону нелегко устоять против такой гвардии.

Бешеная фантазия Кристофера Мура выплескивается со страниц с пугающей силой, его кошмары цветными брызгами летят во все стороны, но… все будет хорошо.

---

Дженнифер быстро набрала свой домашний номер и напоролась на автоответчик.

— Трэвис, если ты там, сними трубку. — Она подождала. Наверное, еще спит. — Я немного задержусь. Вернусь чуть позже. — Она чуть не ляпнула «Я люблю тебя», но решила, что лучше не стоит. Эту мысль она вообще постаралась выкинуть из головы. — Пока, — сказала Дженни и повесила трубку.

Теперь главное — держаться подальше от Роберта, пока она не придумает способ, как понадежнее расправиться с его мечтами о воссоединении. Вернувшись в зал, Дженни вдруг поняла, что вся ее радость бесследно испарилась. И теперь она чувствовала одну лишь усталость.

31 Хорошие парни

Август Рассол, Трэвис и Джан Ген Джан втроем втиснулись на переднее сиденье пикапа. Подъезжая к дому Эффрома и Аманды, они заметили на дорожке бежевый «додж».

— Вы не знаете, на какой машине они ездят? — спросил Трэвис.

Рассол сбросил скорость.

— Кажется, на старом «форде».

— Не тормозите. Поехали дальше, — сказал Трэвис.

— Чего ради?

— Готов спорить на что угодно, «додж» — полицейский. Видите, сзади торчит антенна?

— И что? Ты же не совершил ничего противозаконного. — Рассолу хотелось поскорее покончить со всем этим и хорошенько выспаться.

— Едем дальше. Мне не хочется отвечать на бесконечные вопросы. Мы не знаем, чем тут занимался Цап. Вернемся позже, когда полиция уедет.

— Он дело говорит, Август Рассол, — подал голос джинн.

— Ладно. — Рассол нажал на газ, и грузовичок промчался мимо дома.

Через несколько минут они сидели у Дженни на кухне и слушали записи на автоответчике. В дом они вошли через заднюю дверь, чтобы не вляпаться в горелую муку во дворе.

— Так, — сказал Трэвис, перематывая кассету. — По крайней мере, у нас есть немного времени перед тем, как объяснить все это Дженни.

— Ты думаешь, Цап вернется сюда? — спросил Рассол.

— Надеюсь.

— А ты можешь напрячь всю свою силу воли и вернуть его сюда — пока мы не выясним, действительно ли подсвечники до сих пор у Аманды.

— Я пробовал. Но я не больше вашего понимаю, как это действует.

— Ладно, мне нужно выпить, — сказал Рассол. — В доме что-нибудь найдется?

— Сомневаюсь. Дженни говорила, что не держит ничего из-за мужа. А все вино она выпила вчера вечером.

— Даже кулинарный шерри сгодится. — Рассол чувствовал себя опустившимся пьянчугой.

Трэвис полез в буфет.

— Если изыщешь небольшое количество соли, буду тебе очень признателен, — сказал джинн.

Трэвис отыскал пакет с солью среди специй и протянул джинну. И тут зазвонил телефон.

Все замерли, прислушиваясь к записанному приветствию Дженни. После гудка наступила пауза, потом женский голос произнес:

— Трэвис, сними трубку. — Это была не Дженни.

Трэвис посмотрел на Рассола:

— Никто не знает, что я здесь.

— Теперь знают. Ответь.

Трэвис снял трубку, и автоответчик щелкнул.

— Трэвис слушает.

Рассол заметил, как от лица демоновода отливает краска.

— С ней все в порядке? — спросил Трэвис. — Дайте мне с ней поговорить. Кто вы? Вы вообще знаете, во что ввязались?

Рассол даже представить себе не мог, о чем идет речь.

Неожиданно Трэвис завопил в трубку:

— Он не Дух Земли — это демон! Господи, ну почему вы такая дура?

Потом послушал еще минуту, взглянул на Августа Рассола и прикрыл трубку рукой:

— Вы знаете какие-нибудь пещеры к северу от города?

— Да. Старая грибная ферма.

Трэвис сказал в трубку:

— Да, я смогу их найти. Буду там в четыре. — Потом тяжело опустился на табурет и уронил трубку на аппарат.

— Что случилось? — спросил Рассол.

Трэвис качал головой.

— Какая-то женщина взяла в заложники Дженнифер и Аманду с мужем. С ними Цап, подсвечники тоже у них. И вы были правы — там три заклинания.

— Не понимаю, — ответил Рассол. — Чего она хочет?

— Она считает, что Цап — некий добрый Дух Земли. И хочет завладеть его силой.

— Люди так невежественны, — вздохнул джинн.

— Но чего она хочет от тебя? Ведь и подсвечники, и заклинания уже у нее.

— Заклинания написаны по-гречески. И они с Цапом хотят, чтобы я перевел их на английский. Иначе они убьют Дженни.

— Пускай, — сказал джинн. — Быть может, тебе удастся вернуть власть над демоном, как только женщина умрет.

— Да они уже это предусмотрели, глупый гоблин! — взорвался Трэвис. — Если я не появлюсь там в четыре, они убьют Дженни и уничтожат заклинание. И тогда никто и никогда не сможет отправить Цапа в ад.

Август Рассол посмотрел на часы:

— На разработку плана у нас есть ровно полтора часа.

— Давайте же удалимся в салун и рассмотрим все варианты, — предложил джинн.

32 «Пена дна»

Август Рассол вошел в «Пену дна» первым, Трэвис — за ним. Сзади шаркал Джан Ген Джан. Салун был почти пуст, только у стойки сидел Роберт, да за столиком в темном дальнем углу кто-то еще. За стойкой царила Мэвис. Они вошли, и Роберт обернулся, увидел Трэвиса, соскочил с табурета и, сжав кулаки ринулся навстречу.

— Ах ты похотливый урод!

Роберт успел сделать лишь четыре шага. Август Рассол выбросил вперед огромную ручищу и попал ему точно в лоб. В воздухе мелькнули теннисные тапочки — Роберт на собственной шкуре испытал, что такое третий закон Ньютона. В следующий миг он он бездыханно распростерся на полу.

— Кто это? — удивился Трэвис.

— Муж Дженни, — ответил Рассол, склоняясь над Робертом, чтобы проверить, не торчат ли у бедняги из шеи переломанные позвонки. — С ним все нормально.

— Может, пойдем куда-нибудь в другое место?

— Нет времени, — отмахнулся Рассол. — Кроме того, он может нам пригодиться.

Мэвис Сэнд, взгромоздившись на пластиковый ящик из-под молока, перегнулась через стойку.

— Хороший удар, Асбест, — сказала она. — Ох, и нравятся мне мужчины, умеющие себя вести.

Рассол проигнорировал комплимент.

— У тебя соль ароматическая есть?

Мэвис сползла с ящика, пошарила под стойкой и извлекла галлонный пузырь нашатыря.

— Хватит? — Она повернулась к Трэвису и джинну: — Вам чего-нибудь налить, мальчики?

Джинн шагнул к стойке:

— Не мог бы я обеспокоить вас, испросив небольшое количество…

— «Соленого пса» и разливного, пожалуйста, — перебил его Трэвис.

Рассол подхватил Роберта под мышки и подтащил к столику. Усадив тело на стул, он взял со стойки бутыль нашатыря и помахал горлышком у Роберта перед носом. Фотограф пришел в себя, и его чуть не вырвало.

— Принеси мальчонке пива, Мэвис, — распорядился Рассол.

— Он у нас сегодня не пьет. Я ему с самого полудня только «кока-колу» наливаю.

— Тогда «кока-колу».

Трэвис с джинном взяли стаканы и подсели к столику. Роберт озирался так, точно столкнулся с реальностью впервые в жизни. На лбу его наливалась огромная шишка. Он потер ее и поморщился.

— Чем это в меня попало?

— Мной, — ответил Рассол. — Роберт, я знаю, что ты сердишься на Трэвиса, но злость сейчас надо придержать. У Дженни неприятности.

Роберт хотел было возмутиться, но Рассол поднял руку, и он умолк.

— Раз в жизни, Роберт, сделай хоть что-нибудь правильное. Выслушай.

Краткое изложение истории Цапа заняло у Рассола пятнадцать минут. Рассказ прерывал только визг слухового аппарата Мэвис, который она выкрутила на максимальную громкость, чтобы комфортнее было подслушивать. Замолчав, Рассол выпил пиво и заказал кувшин.

— Ну? — спросил он.

— Гас, ты самый здравый человек, которого я знаю, — ответил Роберт. — И я верю, что Дженни в беде, но я не верю, что этот человек — джинн. В демонов я тоже не верю.

— Я видел демона, — раздался голос из темного угла. Фигура, сидевшая там, поднялась и направилась к ним.

Все повернули головы: из тьмы приближался изрядно помятый Говард Филлипс. Он был пьян.

— Я видел демона вчера ночью у собственного дома. Мне показалось, что это одно из тех существ, что прислуживают Древним.

— Говард, что, к чертовой матери, вы мелете? — спросил Роберт.

— Не важно. Важно то, что эти люди говорят правду.

— И что теперь? — спросил Роберт. — Что нам теперь делать?

Говард вытащил из жилетного кармана часы на цепочке.

— У вас ровно час на то, чтобы выработать план действий. Если я могу быть вам полезным…

— Сядь, Говард, пока не упал, — посоветовал Рассол. — Давайте разберемся. Мне кажется, всем уже ясно, что демон неуязвим.

— Верно, — согласился Трэвис.

— Следовательно, — продолжал Рассол, — единственный способ остановить демона и его новую хозяйку — изъять заклинание из второго подсвечника. Письмена либо отправят Цапа обратно в преисподнюю, либо дадут больше силы Джан Ген Джану.