Надя Гром - Гроза. Роман со смертью

• Название: Гроза. Роман со смертью
• Автор: Надя Гром
• Жанр: Ужасы и Мистика

Народное поверье.

Когда умирает старая ведьма, все силы природы бушуют, скорбя о той, что была одной из них, но в образе человека. И разгул неуправляемых стихий порой бывает таким, что людей обычных, непосвященных в потусторонние тайны, он пугает, повергая в суеверный ужас.

Но провожая в загробный мир одну ведьму, природа одновременно приветствует другую, наследующую дар умирающей. Ибо ни одна обладательница темных сил не может пересечь черту между жизнью и смертью, не передав своего дара преемнице.

Так гласит старинное народное поверье.

---

 Из зала доносились громкие звуки и голоса – приехавший сегодня в обед отец смотрел телевизор. Бабушка куда-то ушла. Я глянула на свой чемодан, стоящий в углу моей комнаты. Он был собран еще утром, и сейчас я была полностью готова к переезду обратно в город. Делать нечего, пойду погуляю.

 Часы на столике показывали почти пять вечера, до ужина далеко. Я соскользнула с кровати, накинула ветровку и отправилась на улицу. Мне хотелось попрощаться с любимыми местами, ведь в будущем году приехать сюда я, возможно, не сумею. По окончанию школы и сдаче экзаменов мне предстояло поступление в медицинский, а там, кто его знает, шанса провести хоть недельку здесь, в деревне, может, и не выпадет.

 Я вышла со двора, обогнула забор и пересекла опушку. Ноги сами собой вели меня в лес. Вступив под могучие своды густых древесных крон, я на минуту замерла. Восхитительный свежий воздух наполнял мои легкие, и я просто стояла и медленно, с наслаждением дышала. Вот по чему я буду больше всего скучать в городе!

 Лес был маленьким осколком тех ярких и красочных сновидений, которые являлись ко мне по ночам все чаще и чаще. Наглотавшись кислорода до головокружения, я побрела по с детства знакомой мне тропинке. Она, пролегая в густой, достигающей мне до пояса траве, затейливо петляла среди толстых стволов деревьев и развесистых орешин. Заблудиться я не боялась и шагала, забираясь все глубже в чащу.

 Меня окружала та особая тишина, что может стоять только в лесу – вздохи и шепот ветра в листве, крик кукушки, протяжный и грустный, потрескивание веток и стремительные шорохи в высокой траве. Даже воздух здесь был пропитан тишиной и, казалось, что его можно видеть: золотистый от редких солнечных лучей, прозрачный и нежно-нежно зеленый. Безмятежностью и настоящим покоем дышало здесь все. Оказавшись тут, я с трудом верила что где-то и правда существует шумный, бетонный город с его вечной неугомонностью и беспрерывным движением.

 Но сейчас кроны деревьев шелестели над моей головой, где-то щ****али птицы и я, не задумываясь ни о чем, все шла и шла по узенькой ленте тропинки. Мне казалось, что я, нежданно-негаданно, очутилась в одном из своих снов. Долина всегда мне снилась разной, от моего желания ее облик не зависел никак. Иногда, как в первый раз, это были бесконечные изумрудные холмы с разноцветными вкраплениями ярких цветов, иногда – лишь берегом хрустально-прозрачной реки, бурным потоком рушащейся с островерхих скал. А иногда вот таким лесом, точно, как этот, в котором я находилась сейчас. В сновидениях не менялось лишь мое ощущение: я всегда была там одна, всегда и безраздельно властвующей царицей, и всегда наслаждалась пребыванием в этих своих владениях.

 Я добралась до маленькой, размером с пятачок полянки, и уселась среди корней старого-старого могучего дуба. Как же мне всего этого будет не хватать в мрачном, сплошь заасфальтированном городе! Я с грустью оглядела безмятежный пейзаж, возвращаясь мыслями в детство, к тем сказкам, которые, бывало, рассказывала мне баба Валя. Согласно одному из местных преданий, лес этот считался нехорошим. Якобы где-то в глубине чащобы, куда никто никогда не ходил, существует болото, населенное чертями и водяницами. Забавляясь, они могут одурманить любого зашедшего в лес человека, отнять у него волю и желание возвращаться домой. Несчастный, заплутав под действием злых чар, выходил, в конце концов, к проклятому болоту, где и тонул в гнилых стоячих водах. А душа его на веки вечные так и оставалась в плену у темных сил.

 Сейчас эта сказка вызывала у меня лишь улыбку, а вот ребенком я в нее искренне верила, правда, никогда не боялась. Помнится, я несколько дней подряд безуспешно искала то самое заколдованное болото. Да и нечисти, даже самой завалященькой, мне ни разу тут не повстречалось. Да, жаль, что я целый год буду лишена возможности приходить сюда и, вот так неспешно, наслаждаться одиночеством, тишиной и любимыми родными ароматами, присущими только лесу в черноземье.

 Глянув на небо, я с удивлением поняла, что вокруг уже начали сгущаться короткие, почти осенние сумерки. Веселый щ**** птиц постепенно смолкал, а ярко-голубой свод неба постепенно превращался в темно-синий, и вот-вот должен был загореться звездами. Ощутив сквозь тонкую ткань ветровки подбирающуюся к телу вечернюю, уже по-сентябрьски прохладную свежесть, я встала с земли и отряхнулась. Пора возвращаться.

IX.Мариус

 К дому я подошла, когда уже почти стемнело. Углубляясь по тропинке в лес, я была слишком занята своими грустными мыслями, а потому и не заметила, что забралась слишком далеко. Из-за этого обратный путь занял немного больше времени, чем я рассчитывала.

 Открыв калитку, я собиралась уже войти во двор, как услышала откуда-то сбоку слабый писк. В траве у забора копошился грязный серый комочек шерсти, оказавшийся при ближайшем рассмотрении маленьким котенком. Я отошла от калитки и взяла малыша в руки. Он был совсем крохотным – чуть больше моей ладони и, наверное, совсем недавно открыл глазки. Я осторожно погладила найденыша между ушек и он, задрав тонюсенький ободранный хвостик и неуклюже растопырив лапки, стал ласкаться о мои пальцы. При этом он неожиданно громко для такой крохи мурлыкал и умилительно жмурил ясные зеленые глазки.

 - Ты что же, - обратилась я к нему, - потерялся? Или совсем бездомный?

 Котенок перестал ласкаться и доверчиво уставился на меня.

 - Ага! Я тебе нравлюсь! – Констатировала я, пряча малыша под ветровку. – Ну, раз ты ничей, будешь жить у меня! Согласен?

 Котенок всем своим тщедушным тельцем прижался к моей груди и снова громко заурчал.

 - Ну, раз согласен, тогда пошли.

 Я закрыла калитку, поднялась на крыльцо и разулась.

 Папа обнаружился в зале. Он сидел в своем кресле и с интересом читал статью в каком-то толстом медицинском журнале. Я выключила зря болтающий телевизор и уселась на подлокотник возле отца.

 - Па-а-а-ап? – Завела я.

 - М-м-м? – Промычал он, не отрываясь от страницы, в ответ.

 - А можно я его себе оставлю?

 - Кого – его? – Поинтересовался папа, даже не поднимая на меня глаз.

 - Ну вот… его… - Я вытащила из-под полы ветровки котенка. – Не знаю пока, как его зовут…

 Разрешения я спрашивала лишь для проформы. На самом деле мне было все равно, что скажет отец. Кот (а я почему-то ни секунды не сомневалась, что это именно кот, а не кошка) останется у меня при любом раскладе. Да и вообще, кому этот котенок нужен тут, в деревне? Ведь умрет от голода или зимой замерзнет.

 Но папа равнодушно протянул:

 - Оставляй, если надо.

 Потом все же оглядел моего найденыша.

 - А-а-а, котенок!.. Ладно…

 И снова уткнулся в разворот журнала. Я чмокнула отца в щеку и вскочила на ноги. Ура!

 - Ты бы искупала его, - посоветовал отец, оглядывая моего нового друга поверх очков, - и покорми молоком хотя бы, вон он у тебя какой худющий. А завтра зайдем в ветаптеку и купим ему все, что там животному надо.

 Я затанцевала по залу.

 - Спасибо! Спасибо! Спасибо!

 Еще раз поцеловав отца, я понеслась готовить кошачью баню.

 После купания шерстка котенка превратилась из грязно-серой в жемчужно-белую. На этом фоне его зеленые глаза стали казаться прозрачными, яркими и совсем уж удивительными.

 Для просушки я замотала свое животное в теплое мохнатое полотенце и, оттащив его к себе в комнату, села и уложила себе на колени.

 Из складок ткани выглядывала умилительная мордочка, глаза осмысленно смотрели прямо на меня.

 - Ну, и как мы тебя назовем? – Поинтересовалась я у него. – Барсик? Снежок? Пушок?.. Нет, как-то все пошло.

 Я задумалась. А действительно, как? Котик у меня необычный – белый, зеленоглазый… Никогда таких не видела! И имя у него должно быть соответствующим! Но ничего подходящего в голову не приходило. Размышляя, как же окрестить своего малыша, я чуть покачивала его на коленях.

 И тут вдруг мне неожиданно вспомнилась фильм о вампирах, который я смотрела этой весной. Сюжет ленты меня не впечатлил и уже почти забылся, но зато перед глазами встал один из главных героев, элегантный мужчина-кровопийца. Он носил экзотическое и весьма необычное имя – Мариус. Кажется, на такой манер называли людей во времена Юлия Цезаря… Звучит, по крайней мере, очень по-древнеримски. Ну не все ли равно? Имя как минимум мне запомнилось, а вообще-то, пришлось весьма по вкусу, и вот сейчас я решила, что оно как нельзя лучше подойдет моему коту.

 - А что ты думаешь об имени Мариус? – Спросила я котенка. – Нравится?

 Малыш коротко мяукнул и принялся жмуриться и урчать совсем уж во весь голос.

 - Значит, нравится! Ну что ж, отныне ты – Мариус!

 Я размотала животное, вытерла как можно суше его шерсть и потащила на кухню ужинать.