Дмитрий Рус - Играть, чтобы жить

• Название: Играть, чтобы жить
• Автор: Дмитрий Рус
• Жанр: Фэнтези

Невероятный феномен срыва — всколыхнул мир. Играя в любимую онлайн-игру при полном погружении в виртуал — будь осторожен. Есть немалый шанс, что твое сознание сбросит оковы ущербного тела и навсегда останется в виртуальности. Горе тому, кто завис в простеньком тетрисе. Не позавидуешь и тем, кто сотни раз на день, вынужден гореть в броне танковых симуляторов. Но можно ли назвать счастливчиками тех, кто сознательно воспользовался феноменом срыва и добровольно погрузился в бескрайний мир меча и магии?

---

Услышав имя, гвардеец вытянулся в струнку, и только что честь не отдал.

— Ждите! — бросил коротко.

Достав кристалл артефакта, он негромкой скороговоркой передал сообщение. Похоже, что встроенные каналы связи как у игроков — для энпиэсов недоступны.

Через минуту, рядом раздался хлопок телепорта и на брусчатку ступил дроу-маг. Кивнув патрулю, он повернулся ко мне:

— Великая согласна вас принять. Готовы к перемещению?

Не особо затрудняясь ожиданием ответа, он положил руку мне на плечо и открыл очередной портал.

— Внимание, активировано заклятие переноса. Цель — Малый Дворец Дома Ночи. Желаете переместиться? 10…9…8…

Подтверждаю, звуковой удар по ушам и мы оказываемся в портальном зале Малого Дворца. А ничего так моя дроу живет — роспись по потолку, лепнина, искусная резьба по дереву и много, много золота. Боюсь представить, как выглядит Большой Дворец.

Торопливо шагаем по мраморной мозаике коридоров, внутренняя стража берет на караул при нашем приближении. Наконец останавливаемся у высоченных резных дверей. Маг замирает в ожидании. Через минуту, получив неслышную команду, отходит в сторону указывая мне на дверь. В замешательстве смотрю на эти ворота, не совсем понимая куда жать и за что дергать, чтобы они открылись.

Оконфузиться мне не дали, через мгновенье створки бесшумно распахнулись, открыв моему взгляду огромный тронный зал. Широкий проход по центру охраняли массивные колонны, полупрозрачные, с вкраплением золотых песчинок и драгоценных камней плиты пола, вели к возвышению, на котором стояли два трона. Тот, что побольше и помассивней был пуст, а вот на втором восседала княжна Руата.

Подхожу ближе, склоняю голову в полупоклоне. Сердце бьется как при первом поцелуе. Блин, я уже и забыл как она на меня действует… Это же коктейль из феромонов и невербальных посылов. А запах… Ароматы земляники окутали меня, заставляя сглотнуть и неосознанно дёрнуться, от желания зарыться носом в ее волосы. Да что же это такое! Беру себя в руки, натягиваю налицо приветливую улыбку и поднимаю глаза.

Бум! Сердце падает в пятки. Бум, валится на спину в экстазе хомяк. Какая женщина… Княжна смотрит на меня блестящими, чуть влажными глазами. В уголках губ всепонимающая улыбка… Руата первой прерывает неловкое молчанье.

— Здравствуй спаситель, долго же ты ждал, прежде чем решил навестить несчастную узницу…

Блин, она еще и иронизирует!

Княжна, выказывая крайнюю степень уважения и расположения к гостю, поднялась с места и спустилась на пару ступенек вниз, оказываясь вровень со мной. Я глубоко вздохнул, отдаваясь на милость победителя — сопротивляться ее женскому началу было выше моих сил. Внимательно оглядев меня, девушка похвалила.

— Ты не терял времени зря, стал сильней, слухи о тебе доходили даже до наших мест…

Спасибо третьему уровню славы, мысленно прокомментировал я.

Глаза девушки удивленно и восторженно расширились.

— На тебе печать Неназываемого! Ты встречался с ним, и он одарил тебя своим прикосновением!?

Я, наконец, смог выйти из ступора и неуютно покрутил шеей — не знаю, как и почему, но место, куда ударил меч тьмы, все еще противно ныло.

— Если можно одарить ударом меча — то да, снизошёл.

Княжна неверяще покачала головой, затем хлопнула в ладоши и десяток слуг, в мгновение ока, накрыли уютный столик на двоих. Руата указала мне на стул с высокой спинкой.

— Садись, будь моим гостем. Отведай изысканных блюд и утоли мое любопытство, расскажи, как ты встретил Неназываемого? Я ведь еще и жрица единственного в городе Храма, любое проявление воли Павшего священно для меня.

Наполнив бокалы вином и отпив небольшой глоток, отдавая дань уважения хозяйке и смачивая горло, я ответил.

— В какой-то мере из-за этого я и пришел к тебе…

Не хотел особо вдаваться в подробности, но княжна виртуозно использовала весь арсенал доступных ей средств, потроша меня на предмет информации. Она то в ужасе вскрикивала, прикрывая рот ладошкой с идеальным маникюром, то возбужденно подавалась ко мне всем телом, якобы опасаясь что-то упустить и при этом открывая прекрасные виды на и так уж откровенное декольте. При этом разум ее работал как аналитическая машина, вопросы были четкими и по делу, направляя разговор в нужное русло. Наконец я взмолился.

— Руата, не дави на мое либидо, я и так все расскажу. И кстати, у меня девушка есть, паладин, ты ее видела вместе со мной.

Княжна лишь усмехнулась и пренебрежительно отмахнулась.

— Настоящий мужчина может иметь столько женщин, скольких способен защитить, накормить и сделать счастливыми.

Я слегка подвис, переваривая. Похоже, что мне вообще рано заводить отношения с девушками. Тут себя защитить не в состоянии, три часа как с крюка сняли…

Интересно, а где князь дома, вот уж кто может защитить и обеспечить… Руата поймала мой взгляд, направленный на пустующий трон, лицо ее накрыла печаль.

— Князь погиб год назад, в битве у Второго Храма. Неумирающим из светлых кланов, тогда удалось глубоко вклиниться в наши земли… А храм отстоять мы так и не смогли…

Я удивился.

— Прости Руата, но что значит погиб, разве ваши воины не возрождаются после смерти?

Княжна медленно кивнула.

— Неназываемый милостив к своим детям и почти всегда дарит шанс на перерождение. Но сила его слабнет, храмов и жрецов все меньше. В последнее время, он все чаще оставляет погибших воинов в своих чертогах. После битвы у Второго Храма не вернулись четверо. Это очень много для нас… Вот и Дом остался без князя, что сильно ослабило наши позиции…

Не знал, что Эн ПиЭсы, могут окончательно погибнуть. Этак за десяток лет они все повымирают…

— А почему вы не выберете себе нового князя?

Руата подобралась, как пантера перед прыжком. Поймав мой взгляд своими волшебными глазами, чуть подавшись ко мне, она тихо спросила:

— А ты бы хотел им стать?

— Внимание! Доступно новое задание! «Князь Дома Ночи».

— Князь Великого Дома, пал в Битве при Храме. Способен ли ты принять на себя ношу власти и ответственность за судьбу сотен разумных? Докажи что ты достоин, и займи по праву княжеский трон!

— Условия выполнения:

— Быть лидером клана: ОК.

— Владеть своим замком: Нет.

— Быть жрецом Неназываемого: Нет.

— Иметь Пятый Уровень Славы: Нет.

— Превосходить в уровне княжну Руату (текущий 171): Нет.

— Быть симпатичным княжне: ОК.

Ого! Серьезное предложение. Посмотрел на ожидающую ответа девушку — хищная кошка, да и только! Сглотнул, отводя взгляд и приводя мысли в порядок.

— Руата… Вам… Тебе… Нужен настоящий князь, или просто номинальное украшение на троне? Если стану князем, я буду иметь настоящую власть над кланом? Доступ в казну, возможность распоряжаться горлорезами, право принимать самостоятельные решения?

Княжна удовлетворенно прикрыла глаза.

— Это правильные слова. Нам не нужна декоративная собачка, а опора и властитель. И да, полный доступ к казне и гвардии, власть над судьбами дроу дома и отдельной княжной.

Девушка с вызовом посмотрела мне в глаза, ее ноздри затрепетали, а грудь волнительно приподнялась от участившегося дыхания. Мамочки, столько пряников в одной корзине, в чем засада?

Мой хомяк уже вовсю молотил кулачком по кнопке: Принять, женское начало княжны давило туда же, но я все еще медлил, пытаясь освободиться от их власти и принять решение самостоятельно. Прикрыв глаза и прогнав мысленно варианты, так и не найдя скрытого подвоха я подтвердил получение квеста.

Склонил голову.

— Княжна Руата, благодарю за то, что посчитала меня достойным. Я сделаю все что в моих силах и докажу что ты не ошиблась в выборе.

Девушка благосклонно кивнула.

— И я благодарна тебе, Неумирающий Лаит, твое имя и клан созвучны с именем Дома, верю, что это добрый знак. Поторопись! Совет давит, и я была вынуждена сделать такое же предложение еще четверым героям. Стань лучшим!

Ожидания такой женщины хочется только оправдывать. Я мысленно вытер слюни совсем уж поплывшему хомяку. В этот момент мигнула иконка привата. Стас.

— Глеб, есть новости? Через два с половиной часа сбор, в три атака, шевелись!

Я встрепенулся.

— Как в три!? В пять же говорили?

— Тьфу, не учли что ты не знаком с внутренним сленгом. Настоящее время рейда никогда вслух не произносят. Точное время атаки узнают, вычитая от одного до семи часов, в зависимости от дня недели. Короче, торопись!

Проницательная княжна уточнила:

— Тебе нужно идти?

— Да Руата, прости.

— Не извиняйся, накажи врагов, разграбь и уничтожь их замки, возьми золото и женщин. Так было и так будет, это путь силы, хотя он и не единственный. По поводу твоей просьбы…