Джон Ворнхолт - Клятва крови

• Название: Клятва крови
• Автор: Джон Ворнхолт
• Жанр: Боевая фантастика

Вавилон 5, восьмикилометровая космическая станция, два с половиной миллиона тонн металла, населенная землянами и инопланетянами, прибывшими из пяти различных солнечных систем. Цель станции - сосуществовать в мире.

Посол Г’Кар из Третьего Круга режима Нарна мертв! Верный друг экипажа космической станции Вавилон 5 погиб в результате взрыва своего шаттла.

Первый офицер станции, Сьюзан Иванова, а так же начальник службы безопасности станции Майкл Гарибыльди готовы на все, что бы выяснить причину гибели посла. Но послание, полученное Г’Каром за несколько часов до трагедии, заставляет их сомневаться в том, что речь идет о несчастном случае: "Я клянусь кровью посвятить всю мою жизнь мести, как позволяют мне наши законы."

Иванова и Гарибальди даже не подозревают, что их расследование приведет их прямо в сердце нарнского общества. Одинокие в этом странном, а зачастую даже опасном мире с его кастами, обычаями и заговорами, не имея возможности доверять кому-либо, Иванова и Гарибальди, в свою очередь, сами становястя мишенями.

От Вавилона 5 до Нарна - опасность повсюду. Но где же убийца... если таковой вообще есть?

---

– Ты жив, и я больше не ношу траур, – проговорила его жена, распахивая тунику. Ее одежда соскользнула на пол.

– Г’Кар, второй раз за сегодняшний день я обнажаюсь ради тебя. Никакая другая женщина не сделала бы такого. Когда-то ты владел каждой клеточкой моего тела и моей души, хочешь ли ты их по-прежнему?

Он обнял ее рукой и прижался лицом к ее пятнистой коже.

– Да!

Глава 11

Ми’Ра стояла на эскалаторе, ведущем из города. Ее окружали плебеи и рабочие, грязные, с горбатыми спинами. Механический тротуар позволял им покинуть город быстрее, затрачивая минимум усилий.

Дочь Ду’Рога старалась держать голову высоко – у нее не было ничего общего с этими людьми. Но правда была еще более грустной – у этого сброда наверняка были куда более чистые и удобные жилища, чем то, в котором она ютилась с матерью и братом.

Она надеялась, что присутствие на похоронах Г’Кара позволит ей принять его смерть и отказаться от Шон’Кара. Месть стала единственным смыслом ее жизни, и вот ее противник умер. Ничего больше не осталось.

Ми’Ра сказала себе, что, возможно, пришел тот самый момент, когда она и ее близкие могут покинуть Нарн и улететь на другую планету, в мир, где они не будут отверженными.

Она совершенно не могла представить, на что похожа жизнь на борту Вавилона 5: все расы и социальные классы вперемешку. Почему этот землянин решил поговорить с ней? Должно быть, он ее боится, поэтому и не хочет, что бы она полетела на Вавилон 5. Эта мысль заставила ее улыбнуться.

Но мечты Ми’Ра о путешествии были химерой. Она не могла оставить мать и брата прозябать здесь в нищете. Они так же не смогут приспособить к жизни в ином обществе. Молодая женщина надеялась умереть, исполняя свою месть, умереть молодой, в лучах славы. Вместо этого ей придется стариться в бедности.

Плебеи перед ней начали спускаться с эскалатора. Они оказались за пределами города. Ми’Ра была вынуждена проводить все свои дни вне священных стен.

Ей оставался лишь один выход – вступить в Ма’Кур, гильдию убийц. У нее было все, что бы преуспеть в искусстве убивать: сила, красота, которая ставила ее вне подозрений, и, самое главное, она не делала разницы между собственной жизнью или смертью.

Если Ма’Кур примут ее, она сможет убийствами заработать деньги и купить своей матери магазин на Вавилоне 5.

Теперь толпа разделилась на две группы, поднимаясь на следующие механические тротуары, которые доставляли людей по домам. Большая часть направлялась в Джасбу, а остальные к поселку, отведенному для членов Внешнего Круга.

Ми’Ра выбрала третий путь, который вел к тому, что называли "пограничьем".

У нее больше ничего не было: ни имени, ни судьбы, ни мести. Даже этот идиот-землянин, который преследовал ее, не собирался убивать ее, словно она не была достойна его усилий.

Она еще помнила день, когда арестовали ее отца и конфисковали их имущество. Генерал Балашар под пыткой признался, что Ду’Рог поставлял ему биологическое оружие! Конечно, Ду’Рог, как и любой нарн, лгал и мошенничал, когда это было ему на руку; Г’Кар часто был его сообщником. Но никогда он не посмел бы произнести такую ложь. Однако дело было сделано, и Ду’Рога объявили предателем.

Г’Кар оплатил семье жилье на одной из колоний рядом с родной планетой Нарна. Но отец Ми’Ра умер от огорчения. Чиновники, инспекторы и их подручные забрали все, что еще оставалось у семьи, погруженной в траур. И дети, так же как и вдова Ду’Рога, очутились в одном из бараков "пограничья".

Ми’Ра достигла края тротуара и стала подниматься по скользкой лестнице, ступени которой были покрыты мусором и гнилью. Единственной причиной, по которой власти Хекбара содержали этот механический тротуар, ведущий на приграничную зону, было то, что все отбросы, появляющиеся днем в городе, так или иначе возвращались в свои логова с наступлением установленного времени, а не оставались в нем под видом того, что не могут попасть домой.

Наконец Ми’Ра оказалась на поверхности и достала свой ППГ.

Ветер, песок. Дома, лежащие в руинах, решетки – похоже на тюрьму.

Здесь каждую ночь совершаются убийства. Специальной полиции, призванной сохранять порядок в этих кварталах, было немало наплевать на происходящее. Однако она могла арестовывать, судить и казнить на месте ею самой выбранных подозреваемых.

Небольшие свечки, расставленные тут и там, помогали двигаться в темноте. Щедрые горожане часто дарили свечи и еду несчастным, живущим здесь.

Ми’Ра шла быстро. Ее красота могла стоить ей множества неприятностей в случае встречи с бандой разбойников.

Запах горелой резины плавал в воздухе. Это было почти единственной вещью, которую жители "пограничья" использовали в качестве топлива, что бы согреться.

Подумать только, Г’Кар прожил всю свою жизнь в роскоши!

Шорох… Ми’Ра взвела свой ППГ и достала излюбленное оружие для ближнего боя – нож.

Она спряталась в тени. Нужно было быть предельно осторожной. Сумасшедшие, социопаты, садисты – здесь хватало всех. Нарны гордились маленьким количеством тюрем. Ведь сама система каст была, по существу, самой настоящей воспитательной системой. В конце концов, даже Г’Кар был ее жертвой.

В окне матери Ми’Ра горел свет. Хоть раз в жизни Т’Ког сделал то, о чем она его просила. По-видимому, они оба ждали ее возвращения. Конечно же, им захочется узнать все детали похорон.

Поднимаясь по лестнице, молодая нарнианка прилагала все усилия, что бы улыбаться. Ведь этот день был днем праздника. Умирая, ее отец желал смерти Г’Кара, и вот он отомщен.

Соседи дрались, как обычно. Но внимание Ми’Ра привлек совершенно иной звук – ее мать смеялась! Нет, это невозможно, должно быть, смеется какая-то другая женщина!

Она вставила карточку в замок и открыла дверь.

То, что увидела Ми’Ра вслед за этим, потрясло ее. Она обнаружила свою мать, мученицу с суровым взглядом, задыхающуюся от смеха. Что же касается Т’Кога, то он стоял рядом, испуская глупые детские смешки.

– Простите меня, – бросила им Ми’Ра, – я знаю, что смерть Г’Кара – причина для веселья, но не слишком ли вы разошлись?

– Ты тоже будешь смеяться! – проговорил Т’Ког, показывая на свою мать, Ка’Хет, пальцем.

Подумать только, что эта смеющаяся женщина была с утра столь несчастной и усталой, что не смогла даже покинуть постель!

Старая женщина расцвела на глазах, она веселилась:

– Мы богаты, моя дорогая! Эта жизнь в нужде больше не для нас!

– Отца оправдали?

При этих словах Ка’Хет перестала смеяться.

– О, увы, нет! Но у нас есть деньги, переведенные на наш старый счет сегодня утром. Наш банкир отправил своего курьера на бронированной машине, что бы сообщить нам новость.

– Какая сумма?

– Четыре тысячи красных камней!

Т’Ког покраснела.

– Четыре тысячи, ты слышишь, сестренка?

– Не говорите так громко, – приказала Ми’Ра, пытаясь сохранить свежую голову. – Кто вернул нам эти деньги?

– Те, кто отобрал их у нас, вдова Г’Кара! Она была моей лучшей подругой, и я часто спрашивала себя, когда она решится сделать что-нибудь для нас.

– Мне очень жаль, мама, что я не прыгаю от радости, но эта сумма представляет всего лишь то, что мы раньше тратили в год, что бы содержать наш дом. Мы по-прежнему отверженные, неприкасаемые, отец до сих пор считается предателем, а наше имя запачкано! Что ты хочешь сделать с этими деньгами? Мы можем, конечно, нанять охранников, жить с большими удобствами, но это все.

Т’Ког выругался:

– Ты не хочешь увидеть светлую сторону вещей, думаешь только о своей мести! Я же говорю о том, что мы должны вернуться в город!

Ми’Ра поняла, что не сможет заставить своих близких услышать голос разума. Она решила играть в их игру.

– Мама, Т’Ког прав. Иди с ним вместе на острова и выбери дом. Но не подписывайте ничего до тех пор, пока я не посмотрю.

– Конечно, твое мнение нам очень ценно. Но сначала мы должны купить одежду, что бы снова выглядеть, как уважаемые граждане. Пойдем с нами за покупками!

– Нет, идите одни. Я останусь здесь, что бы сторожить наше скудное имущество.

– У нас здесь ничего нет, сестренка, одна ты до сих пор этого не поняла. Но я рад, что ты согласилась с моим предложением, это так редко случается.

– Я пойду посплю, – сообщила Ми’Ра.

– А как прошла церемония? – спросила у нее мать.

– Очень впечатляюще. Присутствовала Ра’Пак и еще земляне с Вавилона 5. Возможно, они придут допрашивать нас, но арестовать все равно не смогут.

– Почему?

– Наверняка они нашли черный кристалл с моим сообщением.

Т’Ког пожал плечами.

– Я всегда говорил тебе, что не следовало предупреждать Г’Кара о нашем прилете.

Глаза Ми’Ра стали еще краснее.

– Если они станут задавать вам вопросы, отвечайте, что ни мы, ни Ма’Кур не убивали посла, ясно… братик? – прошипела она, словно само выражение было ругательством.