Михаил Бабкин - Нужная работа

• Название: Нужная работа
• Автор: Михаил Бабкин
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1401-7

Вы никогда не задумывались, что происходит с использованной магией? Хоть бытовой, хоть промышленной, хоть боевой? Или куда деваются утерянные амулеты, талисманы, обереги и прочие колдовские артефакты? Где находят свой приют останки незахороненных магов? Что случается с древними, всеми забытыми богами?

Не задумывался об этом и частный сыщик Марвин, пока не угодил в таинственную «Обитель черного дракона». В место, которого нет ни в одной из многих реальностей, но без которого они все скоро бы погибли…

Чтобы не случилось вселенской катастрофы, Марвин должен заняться совершенно непривычной для него работой. Бесплатной и смертельно опасной.

Но, главное, очень нужной!

---

— Сомневаюсь. — Марвин оглянулся: едва они покинули красную дорожку, как отверстие прохода немедленно исчезло, оставив на своем месте кирпичную стенку. — Нас вывели туда, куда я хотел, — создали дежурный портал, а после убрали. В общем, не получится насчет личного хода и особо важных персон.

— Плевать, — беззаботно отозвался Далий, открывая дверь в кабинет шефа и затаскивая за собой тело, — меня и грот с шампанским устраивает. Не навсегда же оно мне опротивело!

— Кто бы сомневался, — насмешливо согласился Марвин. Но шепотом, чтобы напарника не обидеть.

Шеф был в кабинете не один, вместе с Жанной: всезнающая дама сидела за столом у негора на коленях. Без сомнений, Марвин и Далий явились крайне не вовремя, однако извиняться было поздно. Далий, положив посох на пол, поднял тело и с размаху опустил его на стол — череп мумии глухо стукнул по столешнице.

— Вот! — указывая на мумию, громко возвестил напарник. — В красном коридоре нашли. Натурально пришлый диверсант со спецзаданием! У Марвина подтверждающее снаряжение. — Посчитав свою миссию выполненной, Далий со скромным видом отошел в сторонку.

Жанна и шеф переглянулись.

— Извини, — виноватым тоном сказал негор, — сама видишь, проблемная ситуация. Подожди в соседней комнате, возможно, потребуется твое умение.

С сожалением вздохнув, Жанна вышла из-за стола.

— Рассказывай, — приказал Марвину шеф. — И показывай. Мнэ-э… вещдоки, так сказать.

Марвин по-военному коротко начал докладывать о случившемся. О коридорах с цветными полами, о цехе с цистернами и громовыми шарами, о поисках выхода — негор слушал со скучающим видом, ему была неинтересна рабочая рутина. Тем более что про коридоры он знал от прежних видящих, а интерфейс управления комплексом все равно каждый раз был иной. Согласно личным пожеланиям ремонтников.

— Ближе к делу, — потребовал шеф. Он встал, вгляделся в пергаментное лицо мумии. — Говорите, в красном коридоре нашли? Любопытно, да-с… Нет, не знаю, кто такой. — Негор, скорбно поджав губы, осмотрел выложенные на стол боевые «вещдоки», потрогал прозрачную накидку — под пальцами расплылось фиолетовое пятно, — брезгливо вытер руку носовым платком. — Понятно, — угрюмо сказал он. — Действительно странно. Совершенно посторонний человек в недрах комплекса, а сигнализация безмолвствует.

— Причем два года, не менее! — поддакнул Далий. — В смысле в недрах и типа безмолвствует. Может, сломалась?

— Вряд ли. — Шеф нахмурился, что-то обдумывая. Затем достал из кармана планшет, торопливо пролистал возникающие на экране странички. Замер, рассматривая какой-то рисунок с мелким текстом под ним, зло выругался.

Марвин слов не понял, но интонация не оставляла сомнений — видимо, ругательство было эфиопийское. Неизвестное жителям других стран и континентов.

— Что еще? — ни на кого не глядя, спросил шеф. — Мне важны любые детали.

— Вот. — Марвин вынул из кармана связку ключей, положил рядом с телом. — Вы можете объяснить, для чего они, от каких дверей? И обратите внимание на брелок, он особый, необычный. Если смотреть на него с браслетом, то…

— Не надо лишних слов, — раздраженно отмахнулся негор, — брелок я прекрасно знаю, как и ключи. О которых пройдоха Далий тебе уже наверняка рассказал, потому пропустим лишние разъяснения. — Шеф посмотрел на Марвина, глаза у негора лихорадочно блестели. — Это не брелок, это тоже ключ. Универсальный, от всех коридорных дверей. За которыми находятся утерянные знания, утерянные надежды и желания, утерянные души и, черт побери, утерянные древние верования! Боги в своем роде. Нематериальные и никак не утилизируемые субстанции, которые рвутся на волю: появись у них хоть какая-нибудь возможность, то всему здесь придет конец! И обслуживаемым мирам тоже. — Шеф тяжело уперся руками в стол, невидяще уставился на мумию; экран придавленного ладонью планшета покрылся черно-белой рябью.

— Души? — слабо спросил Марвин. — Правда?

— Утерянные, — приходя в себя, вздохнул негор. Он выпрямился, поправил покосившееся пенсне. — Не принадлежащие ни светлой, ни темной потусторонней области. Не достигшие их. Затерявшиеся в реальности из-за своей неопределенности.

— Шеф, как может потеряться душа? — робко подал голос Далий. — Я чего-то не догоняю. Ну, не понимаю я!

— Молодой потому что. — Шеф явно не собирался что-либо объяснять. — Теперь о ключах: комплекты есть только у меня, у Жанны плюс запасной в ячейке основного хранилища. Где должен находиться и плащ-магоневидимка. — Негор с отвращением посмотрел на мумию. — Инвентарный номер двести семьдесят восемь дробь пятьдесят восемь, девятый стеллаж, семнадцатая ячейка… Будь ты проклят, вор Фемах, сволочь и мерзавец. — Он гневно махнул рукой и, обнаружив в ней планшет, спрятал его в карман.

— Простите, а кто такой Фемах? — вежливо поинтересовался Марвин.

— Бывший видящий. — Шеф снял пенсне, потер глаза; руки негора заметно тряслись. — Я тебе уже рассказывал о нем, о сумасшедшем, пустившемся в бега. Очевидно, что, перед тем как удрать, он побывал в хранилище. Тайно, без моего и Жанны ведома.

— А разве такое возможно? — Марвин понятия не имел, где находится тот склад и какие там двери с запорами. Но наверняка не из простых, открываемых любой отмычкой.

— Возможно. — Шеф поглядел на руки, сложил их за спиной. — Он, когда был жив, специализировался на взломах банковских сейфов. Самых сложных, надежно защищенных. Вполне успешно специализировался, из-за чего в конце концов и погиб. Подлый был человек, мерзкий, но отменный умелец, что есть, то есть. — Негор перевел дыхание, окинул взглядом притихших напарников. Вновь глянул на мумию и спросил устало: — Надеюсь, это все сюрпризы?

— Шеф, я даже не знаю, — смущаясь, начал Марвин. — В вашем состоянии оно, наверное, будет чересчур. Лишним, пожалуй.

— Говори, — напрягся негор, — мне нужна вся правда.

— Тогда вот. — Марвин нехотя запустил руку за пазуху мумии, вынул оттуда куклу и протянул ее шефу. — Смотрите сами, мне тут комментировать нечего. Думаю, вы лучше меня понимаете, что к чему.

Шеф с бесстрастным видом осмотрел свою тряпичную копию, задержался взглядом на иглах — и вдруг, уронив куклу, рухнул в кресло. Страшно хрипя, негор попытался разорвать на груди пиджак; отлетевшие пуговицы громко застучали по дощатому полу.

— Жанна! — истошно завопил Далий. — С шефом беда! Сердечный приступ, однозначно!

Жанна оказалась возле негора почти мгновенно, Марвину даже показалось, что она попросту материализовалась рядом с креслом. Выхватив откуда-то из складок платья стеклянный пузырек, Жанна вытряхнула на ладонь маленькую таблетку и насильно сунула ее в рот задыхающемуся негору. Затем резко повернулась к гостям и звенящим от ярости голосом выкрикнула:

— Пошли вон идиоты! Прочь!

Спорить с Жанной было глупо. Подхватив посох, Далий опрометью кинулся вон из кабинета; Марвин тоже не стал задерживаться.

Не добежав до конца коридора, они остановились, переглянулись и тихонько побрели назад. Бросать шефа в столь отчаянной ситуации было по меньшей мере непорядочно, хотя и помочь ему ни Марвин, ни Далий ничем не могли. Разве что побыть на подхвате у Жанны — воды принести, например, или сделать что другое, срочное. По необходимости.

Однако помогать не пришлось: дверь кабинета открылась, оттуда вышла Жанна. Вид у нее был привычно надменный, неприступный. Пройдя мимо посторонившихся друзей, она холодно бросила:

— Шеф умер. Думаю, к ужину придет. Поэтому не опаздывайте, сразу после трапезы общее собрание. — И ушла, прямая и чопорная, как монахиня на причастии.

— Кремень баба, — с уважением заметил Далий. — Страшный человек.

— Хм, я бы не сказал, — глянув в сторону кабинета, не согласился Марвин. — По-моему, она к шефу хорошо относится. Как и он к ней.

— Ну, — согласился напарник. — Я ж и говорю, кремень. Ты, гражданин приметливый, хоть понял, что за пилюлю дала ему Жанна?

— Какое-то лекарство, — равнодушно отозвался Марвин. — Что ж еще?

— Именно, — ехидно ухмыльнулся Далий. — Которое от всех болезней. Слушай, Марвин, а тебе не говорили, что ты иногда тупишь не по-детски?

— Иди ты, — с досадой ответил Марвин. — Знаешь куда, или подсказать?

— Знаю. В буфет. — Далий положил посох на плечо. — Жрать хочется зверски. Типа по-взрослому, хе-хе. — И, довольный шуткой, направился к выходу из коридора.

— Сам дурак, — запоздало огрызнулся Марвин, но было поздно, последнее слово все равно осталось за Далием.

ГЛАВА 5

Зал собраний выглядел точно также, как и в тот раз, когда Марвина принимали на работу. Вновь был круг из зажженных свечей с густой темнотой за язычками пламени, были таинственные отблески на невидимом зеркальном потолке, и конечно же был непременный длинный стол.