Генри Уиспер - Дитя Аэллии

• Название: Дитя Аэллии
• Автор: Генри Уиспер
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013

Сама того не желая, Кайла втянута в повстанческое движение против Гордона. Десять лет назад он убил ее родителей, правивших в Аэллии, и захватил трон. Под давлением бывших сторонников отца, Кайла вступает в ряды мятежников с целью отомстить и вернуть свое наследие. Однако революция разочаровывает ее. Все усложняется, когда Кайла лично знакомится с Гордоном. Жестокий и циничный, он все же странным образом близок ей по духу.

Что делать, когда сторонники плетут заговоры, а враги понимают лучше друзей? Кайле предстоит решить, какую сторону баррикад занять, и столкнуться с необратимыми последствиями своего выбора…

"Дитя Аэллии" — первый роман дилогии.

---

— Поторопитесь, — сказал незнакомец, которого Кайла только что заметила, видимо часовой башни. — Патруль должен скоро пройти.

Покинув форт, повстанцы разделились: Алера, Илая, угрюмая Къяра и второй моряк отправились к оружейному складу, остальные — в противоположную сторону.

Внутри крепости размещался целый город. Пробираясь темными улочками, Крис и Кайла уповали только на свою проводницу, сами они окончательно запутались. Проходя мимо очередной витрины, Кайла, взглянув на свое отражение, раздраженно стянула с головы чепец. Заметив это, Крис закатил глаза.

— Во дворце надену, — прошипела в ответ девушка.

Внезапно впереди вспыхнул свет факела. Молодые люди успели спрятаться в узкий проулок, а вот женщину заметили.

— Стой! Кто там? — послышался грубый мужской голос.

— Я служанка… во дворце.

— Теодальма, ты что ли? — с сомнением позвал другой стражник и обратился к своему товарищу: Опусти меч, это моя свояченица. Что ты тут делаешь в такой час?

Женщина стала верещать какое-то оправдание, и вскоре их шаги стихли. Крис выглянув из убежища, огляделся.

— Чисто. Пошли.

— Но куда? — спросила Кайла. — Как мы теперь найдем дворец?

— Не волнуйся, дальше я знаю дорогу. Отсюда недалеко.

Кайла хотя и не поверила ему, не стала спорить. Но, не пройдя и десяти шагов, она остановилась.

— Это же ты! — тихо воскликнула она.

На плакате, прикрепленном к столбу, красовался его портрет, под ним помельче — портреты других парней-мятежников, среди которых Кайле многие были знакомы. У всех в лицах играла неестественная озлобленность.

— Надо же, за твою голову обещана награда в две сотни золотых. Это много? Наверное, много, за остальных — всего по сотне. «Банда подстрекателей, воров и разбойников, — она зачла цитату из вывески, — вооружены и крайне опасны…»

— Тебе это, похоже, нравиться, — усмехнулся Крис, наблюдая за ее реакцией.

— Конечно. Всегда хотела встречаться с уголовником, — Кайла заглянула в плакат и улыбнулась, — да и еще по кличке “Красавчик”.

Парень немного смутился.

— Идем, мы и так опаздываем.

Вопреки сомнениям Кайлы они довольно скоро оказались у дворца. Благополучно прошмыгнув через охрану, ребята встретились с сообщниками, которые помогли им пробраться в сам замок. Минуя коридор за коридором, Кайла и Крис очутились, наконец, в каком-то темном помещении, в котором должен был быть скрыт тайный проход на верхние этажи дворца.

— Где-то здесь, — прошептал Крис, исследуя ладонью угол, загораживаемый мраморной статуей.

Неожиданно послышались чьи-то голоса. Крис резким движением привлек к себе Кайлу. Стоя в тени спасительного изваяния, он почти слышал, как бьется прижатое к нему сердце девушки.

— Ох уж этот пожар! — ворчал старческий голос. — Неспроста он, неспроста! Без мятежников тут не обошлось, помяни мое слово! Что б им пусто было, тьфу! Посвети сюда, ничего не видно! И чего им неймется?..

Зазвенело что-то металлическое, затем скрипнула дверь, и голоса затихли.

— Кажется, ушли, — Крис чуть отклонился от Кайлы и ласково заглянул ей в лицо. — Испугалась?

Вместо ответа любимая обвила его вокруг шеи и горячо поцеловала.

— Нашла время, — удивленно произнес Крис, отстранившись.

Он стал копаться за статуей, затем вдруг куда-то пропал.

— Крис?

— Иди сюда, — ответил приглушенный голос.

Девушка зашла за скульптуру, брезгливо морщась от пыли.

В углу стены заходили друг за друга, скрывая проход в тесную колодцеобразную комнатку. В ней ребята нашли широкую доску, к которой были привязаны длинные веревки, перекинутые через блок у потолка — некое подобие лифта.

— Надень чепец, — сказал Крис, усадив Кайлу на конструкцию.

Девушка скривила рожицу, но все же послушалась. Крис стал тянуть вниз веревку, и Кайла начала медленно подниматься.

— Видишь что-нибудь? — спросил парень, когда она достигла самого верха.

— Да, здесь дыра в стене, видимо туннель.

— Сможешь достать?

— Постараюсь.

Кайла стала раскачиваться, как на качелях. Ветхий блок устрашающе заскрипел. В тот момент, когда девушка занесла ногу для прыжка, веревки оборвались. Грохот рухнувшего с высоты пятнадцати метров досок слился со сдавленным криком ужаса. К счастью, Кайла успела зацепиться за отверстие в стене. Она из всех сил карабкалась по скользким кирпичам.

— Держись, только держись! — кричал внизу Крис.

Он метался по кругу, отчаянно пытаясь придумать, как помочь девушке. Сделав неимоверное усилие, Кайла смогла самостоятельно забраться внутрь дыры.

— Все в порядке, — выдохнула она, выглянув.

Ответило безмолвие.

— Крис? — Кайла с беспокойством всматривалась во мрак. Неужто он ушел?

— Да, я слышу, — совладав с собой, откликнулся парень. — Как же теперь ты вернешься?

Он спрашивал скорее себя, чем Кайлу.

— Пока еще рано об этом думать. Но у тебя нет резона здесь ждать, так что иди назад.

— Подожди… Кайла? Кайла?

Никто не ответил.

Глава 8 Гордон

После смерти брата, Гордон не стал переселяться в его царские покои, предпочтя остаться в своей скромной обители, почти не изменившейся за последние десять лет. Однако коридор, ведущий в его комнату, кардинально преобразился: стены украсили величественные гербы и портреты предыдущий правителей Аэллии, пол устлали дорогим алым ковром в тон к тяжелым портьерам, обрамившим каждое окно. К сожалению, появившееся богатство не спасало от всепроникающего сквозняка, гулявшего по замку — из-за пляшущих теней, рождаемых тревожимым пламенем часто развешанных факелов, создавалось впечатление бала маленьких чертят.

Нагнетания добавлял зловещий скрип у самых дверей в покои Гордона. Случайный прохожий ужаснулся бы, увидев как одна из статуй волка, охранявших вход, задвигалась. Но по уже известной причине коридор пустовал, и Кайла смогла без свидетелей выбраться из грязного, липкого туннеля. Затрясшись от омерзения, словно кошка, вылезшая из воды, она с трудом подавила в себе истерику от удушающей вони, которая теперь, наверное, будет вечность преследовать ее.

Подвинув скульптуру на место, Кайла без промедления вошла в царский кабинет. Она обыскала его снизу доверху, но не нашла ничего примечательного. Проверив для надежности еще раз, девушка направилась к спальне. Перед входом она остановилась, только теперь почувствовав, что проникает в чью-то интимную зону. Однако отступать было уже поздно — она повернула ручку двери.

В спальне Кайла первым делом бросилась к прикроватной тумбе. Обследовав все ящики, она наткнулась взглядом на женский портрет, стоявший на тумбочке лицом к подушкам. Заинтригованная, она взяла его и подошла к жарко пылавшему камину, чтобы лучше разглядеть. Из золотой рамки, гордо вскинув голову, на нее взирала красивая молодая женщина с великолепной диадемой в черных волосах. Восточные с поволокой глаза царицы были до боли знакомы.

Не успело Кайлу охватить смятение от ее догадки, как в соседней комнате послышался шум. Быстро поставив портрет на место, она спряталась в шкаф. С замиранием сердца девушка увидела через щель дверцей мелькнувший мужской стан.

— Тяжелый вечер, Ванга, не правда ли? — обратился к своей волчице Гордон, бросив на кресло у камина мокрый плащ. — Мятежники наглеют с каждым…

Он подошел к тумбе и поправил портрет.

— …днем, — закончил царь, и по его губам пробежала хитрая улыбка. — Скоро они вообще в мою спальню заберутся.

Кайла прижала ладонь ко рту, боясь, как бы судорожный вздох не выдал ее. Она поняла, что зверь учуял ее запах. Девушка еще раз прокляла про себя злосчастный туннель.

— Идем, Ванга, — сказал Гордон своей беспокойной волчице, когда та уже направилась к шкафу. — У нас еще остались кое-какие дела.

Он приоткрыл ей дверь, и Ванга нехотя последовала за хозяином. Кайла услышала, как они вышли из кабинета.

Только через пять минут Кайла осмелилась показаться в коридоре. Возблагодарив небо, за то, что он был пуст, она стала было двигать скульптуру волка, как вдруг вспомнила, что так и не нашла ключа от библиотеки. Возвращаться назад совершенно не хотелось, но подвести рисковавших жизнью друзей ей тоже не улыбалось. Едва ступив на обратно порог царских покоев, она увидела выбежавшую из-за угла охрану.

— Стой! — приказал их главный, наголо бритый здоровяк.

Кайла и не собиралась бежать — это было бы бесполезно.

— Я просто служанка, — пролепетала она.

— Это ты сейчас царю расскажешь.

Верзила больно схватил ее за локоть и потащил по коридору, остальные — за ними.

Войдя в приемную залу, начальник охраны грубо пихнул девушку в спину, отчего та упала на колени. Страх Кайлы сменился гневом. Мысленно пообещав переломать ему позже обе руки, она подняла взгляд на Гордона, восседавшего перед ней на троне.