Генри Уиспер - Дитя Аэллии

• Название: Дитя Аэллии
• Автор: Генри Уиспер
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013

Сама того не желая, Кайла втянута в повстанческое движение против Гордона. Десять лет назад он убил ее родителей, правивших в Аэллии, и захватил трон. Под давлением бывших сторонников отца, Кайла вступает в ряды мятежников с целью отомстить и вернуть свое наследие. Однако революция разочаровывает ее. Все усложняется, когда Кайла лично знакомится с Гордоном. Жестокий и циничный, он все же странным образом близок ей по духу.

Что делать, когда сторонники плетут заговоры, а враги понимают лучше друзей? Кайле предстоит решить, какую сторону баррикад занять, и столкнуться с необратимыми последствиями своего выбора…

"Дитя Аэллии" — первый роман дилогии.

---

— Что еще ты можешь о них рассказать? — сказала она.

Крис пожал плечами.

— В общем-то, больше ничего. Я ведь был тогда ребенком. Мой отец — военный советник, то есть был советником в то время. Он часто брал меня с собой во дворец. Пока он работал, мы с тобой играли в саду.

При последних словах по губам Криса скользнула улыбка. Кайла тоже с легкой грустью улыбнулась.

Становилось прохладно. Неясные голоса приближающейся ночи проникали в лес. Сквозь невод ветвей над головой уже выглядывала перворожденная на темнеющем небе звезда. Крис, окинув взором сумрачные дебри, сказал:

— Пора вернуться на поляну.

Кайла согласилась. Когда они подходили к опушке леса, Крис произнес:

— Знаешь, все это время я боялся, что ты захочешь вернуться назад, но за целый день ты даже не спросила об этом… там было так плохо?

Поразмыслив, Кайла честно ответила:

— Нет. Просто я была лишней.

Крис понимающе кивнул. «В первый раз я сказала это вслух, — подумала Кайла, — и все сразу стало ясным». Мысли о жизни в Калифорнии, о приемных родителях, о школе и друзьях унесли ее куда-то далеко, и она не заметила, как они с Крисом вернулись на поляну и подошли к одной из юрт.

— Здесь я вчера ночевала? — очнувшись, спросила Кайла.

— Да. В других все места уже заняты, но я думаю, тебе понравится эта компания.

С этими словами он поднял полог, пропуская Кайлу внутрь. В юрте горел очаг, от котла стоящего на нем шел вкусный мясной запах. Вокруг сидели Илая, Алера и Нала.

— Добрые люди! — воскликнула последняя. — Как раз к ужину. Садитесь.

— Я позже подойду, — сказал Крис, — сейчас мне надо поговорить со старейшинами. Вы ведь уже знакомы с Кайлой?

— Не очень хорошо, — произнесла Алера.

В её голосе Кайла почувствовала недоверчивую прохладу.

— Значит, сейчас у вас есть возможность это исправить, — ответил парень и шепнул Кайле: Я ненадолго.

— Хорошо, — так же тихо отозвалась она.

Крис ушел, Кайла села рядом с Налой.

— Держи, — Нала протянула ей чашку с дымящимся супом. — Ты, наверное, очень голодная, мы не видели тебя за обедом.

— Я была с Крисом, — сказала Кайла.

Она заметила, как девочки с улыбкой переглянулись. Илая подала ей пиалу, наполненную мутно-молочной жидкостью.

— Что это? — спросила Кайла, принюхиваясь. Запах был кисловатый.

— Пей, тебе понравится. И спать будешь крепче.

Кайла сделала пару глотков. Напиток ударил в голову и пролил по всему телу приятную расслабленность.

— Ну, как?

Кайла кивнула и принялась за суп.

— Не стоит этим злоупотреблять… — начала Нала с укоризной.

— Он стал теплым, — перебила Илая, заглядывая в свою флягу, — Алера, родная, не окажешь услугу?

— Как я могу отказать? — сухо ответила та.

Алера взяла флягу и, закрыв глаза, сжала ее в руке. Через пару секунд передала ее обратно.

— Благодарю.

Илая запрокинула флягу, но оттуда не вытекло ни капли. Она потрясла ей — Кайла услышала, как внутри стучит лед. Нала рассмеялась.

— Ух, ты! — вырвалось у Кайлы.

Девочки взглянули на нее, потом друг на друга.

— Когда ты вступила в ряды повстанцев? — поинтересовалась Алера.

Было видно, что они давно хотели начать допрос. Не желая вызывать лишние подозрения, Кайла поведала им всю правду. В итоге ужин прошел за удивленными возгласами и бесконечными расспросами, которые не иссякли, даже когда вернулся Крис. Он не участвовал в разговоре, пока ел, однако после, к облегчению Кайлы, прервал беседу, заметив, что уже поздно и пора закругляться.

— Кайла здесь первый день, — сказал он, — и, наверняка, устала, не так ли?

— Да, немного, — призналась та.

Она пошла провожать Криса, остальные остались убирать со стола. Выйдя из юрты, Кайла сказала:

— Спасибо, я и вправду утомилась за сегодня.

— Ничего, сейчас отдохнешь, — улыбнулся Крис.

Вспомнив что-то, он снял с шеи кристалл и протянул его девушке.

— Совсем забыл, он твой. Ты одолжила на время; сказала, наудачу.

Кайла взяла кулон.

— Ну и как, помогло?

— Ты не представляешь, сколько раз он спасал мне жизнь.

Кайла не знала, что еще сказать, чтобы задержать его.

— Спокойной ночи, — сказал Крис и ушел.

Девушка зашла обратно. Илая, Нала и Алера уже успели убраться. Чтобы избежать дополнительных расспросов, Кайла сразу легла в постель. Только уснуть она никак не могла. От вчерашнего умиротворения не осталось и следа; мысли, воспоминания неровными и бессвязными обрывками скользили у нее в мозгу.

Кайла не знала, сколько часов она пролежала, но была уверена, что уже глубоко за полночь. Тихо, чтобы разбудить остальных, она вышла из юрты. Полная луна то и дело пряталась за пеленой туч, временами проливая свет на спящую поляну. Ветер таинственно шептал по кроне деревьев. Кайла вспомнила о ручье, у которого она сидела утром. Она зашла в лес. Ночью он казался еще более дремучим и тревожным, но Кайлу это только радовало. Она чувствовала небывалое единение со зловещей природой вокруг.

Когда Кайла стала подходить к реке, вместе с шипением воды она вдруг услышала сдавленные стоны. Она остановилась на мгновение, затем выбежала вперед и замерла: на земле у ручья, чуть содрогаясь, лежала черная фигура.

Глава 4 Сорок сестер Аэллии

Около минуты Кайла смотрела на большое пятно, черневшее неподалеку. Разумнее было побежать в лагерь за помощью, однако девушка приблизилась к фигуре, которая оказалась намного крупнее чем, она ожидала. В этот момент луна выплыла из-за туч, осветив землю, и Кайла резко отдернула протянутую руку. Перед ней лежало существо, которое раньше она видела лишь в книгах по мифологии — пегас. Он был совершенно черен от громадных крыльев, сложенных на земле, словно кровля чьего-то жилища до мускулистых ног, заканчивающихся когтистой лапой.

Почувствовав чью-то близость, зверь открыл глаза. В их мгле отразилась напуганная девушка, стоящая рядом. Пегас хрипнул и попытался отодвинуться.

— Тише, — произнесла Кайла, опустившись перед ним.

Зверь в ответ обнажил огромные клыки, живо напомнив Кайле стигийских волков. Она замерла в нерешительности, но затем положила руку на его шею. Под ладонью бешено забился пульс.

— Я не причиню вреда, — сказала Кайла.

Не имея сил сопротивляться, пегас перестал дергаться и даже позволил девушке бережно приподнять его крыло — Кайла увидела под ним глубокую кровоточащую рану, из которой торчало большое лезвие. Она опустила крыло. Поднявшись, Кайла оторвала от юбки кусок ткани, окунула его в реке и выжала надо ртом пегаса. Вода оказала чудотворное действие — зверь заметно ожил и благодарно посмотрел на девушку.

Кайла задумалась. В лагере наверняка должна быть аптечка, заодно можно будет разбудить Криса… хотя, где она будет его искать? Да и стоит ли? Вряд ли он обрадуется такому сюрпризу. Лезвие в ране пегаса — дело рук человека. Не исключено, что люди в лагере, желая защититься от диких зверей, понаставили в округе кучу ловушек, на одну из которых и наткнулось бедное животное. Кайла вздрогнула: повезло еще, что не она.

Кайла опустила взгляд на пегаса, который с ожиданием смотрел на нее. Вид у него и впрямь был устрашающий, в здоровом состоянии он запросто мог бы разорвать ее на куски. Однако жалость взяла верх над страхом, и девушка отправилась за аптечкой.

* * *

Cолнечный луч назойливо терся в закрытые глаза. Сонно застонав, Кайла попыталась заслониться рукой, когда услышала рядом чье-то тяжелое дыхание. Она открыла глаза. Перед лицом замаячила черная морда с двумя рядами острых клыков. Завопив, Кайла перекатилась через себя и, попятившись, ударилась затылком о дерево. Зверь, также испустив испуганное мычание, вскочил и, мотая головой, отступил назад.

— Мать моя женщина, совсем сдурел?! — опомнившись, заорала на него Кайла.

Пегас удивленно на нее таращился, ничего не понимая. Смягчившись, Кайла убрала руку с груди, из которой вот-вот должно было выпрыгнуть сердце, и осторожно подошла к животному, опасливо за ней наблюдающему.

— Черт, какой же ты громадный! — произнесла Кайла, с трудом дотянувшись до морды пегаса, чтобы погладить ее. — И черный весь, словно демон.

Она коснулась его крыла. Зверь догадливо приподнял его, и Кайла смогла осмотреть швы, которые она наложила ночью. Довольная своей работой, она шагнула назад, чтобы еще раз окинуть взглядом свою диковинную находку.

— Точно демон, — прошептала Кайла и улыбнулась: кажется, она нашла ему имя.

Пегас неожиданно напрягся, вперив свои беспросветно-черные глаза в лес. Только через несколько секунд Кайла услышала, как кто-то зовет ее. Она прислушалась — похоже, что Крис. Кайла бегом устремилась навстречу: не хватало еще, чтобы он увидел ее нового питомца.