Сергей Калашников - Происки неведомого

• Название: Происки неведомого
• Автор: Сергей Калашников
• Жанр: Научная Фантастика

Как-то уж очень долго длится здесь век меди. Местным незаметно, но свежим глазом сразу видно.

---

— Педро, ты гений. Можешь не сомневаться — это был он.

Столь категоричное заключение Ретты, хотя и развеяло сомнения, но не уменьшило общей встревоженности. «Сотрапезники» вопросительно смотрели друг на друга, словно ждали разъяснений. Наконец все уставились на Андрея.

— А я что? Мне про вашего одеяльника ничего не известно. Даже слова такого не слыхал.

— Это не страшно, Андрюша. Мы тебе все очень хорошо объясним. А потом ты нам расскажешь, зачем ЭТО прилетало в ЭТО время и в ЭТО место, — и не понять, шутит Виктор или говорит всерьез.

Эпилог

Капитан оторвался от окуляров перископа и буркнул.

— Есть сигнал. Курс — вправо пятнадцать. Боцман — глубина пять. Старпом — проводить гостя.

Усатый мужичок, сидевший на откидной скамеечке, пошарил в стенном шкафчике и извлек оттуда два резиновых намордника с полуметровыми хоботами, увенчанными гофрированными металлическими коробками. Один протянул Андрею.

— Пользоваться умеешь?

— Не приходилось.

— Одеваешь, поворачиваешь этот краник и дышишь. Попробуй.

Андрей попробовал. Получилось. Старпом помог закрепить респиратор на груди и показал, как приладить маску под плечевым ремешком. Чтобы всегда наготове.

— Вообще-то, это на всякий случай, — пояснил он, — скорость маленькая и боцману тяжело удерживать лодку точно на заданной глубине. Мы ведь только рубку из воды покажем.

Андрей кивнул с понимающим видом и невозмутимо последовал за провожатым в люк на потолке. Смысл начал доходить до него, когда крышка под их ногами была задраена, а в верхней части короткой вертикальной шахты, в которой они оказались, засветились бледные предутренние звезды. Оттуда же полилась вода. То пригоршнями, а то и ведрами.

Верхний срез рубки, куда они выбрались, был огорожен только леером, и не защищал люк даже от гребешков невысокой зыби. Прямо впереди светился огонек и чутьем человека, немало ночей простоявшего у румпеля, Андрей пару раз ощутил, как лодка слегка подправляет курс. Старпом ловко принял конец с шеста и к чему-то там его прикрепил. На ялике сначала слегка потравили, чтобы избежать рывка, затем трос выбрали, и нос утлой лодчонки оказался точно в кильватере рубки субмарины. Сноровистый обмен тючками и вежливая команда: «Пора».

Андрей не стал выкобениваться и спокойно оперся на протянутую руку. Шаг. Его поддержали и усадили на банку. Через секунду он почувствовал, что ход замедлился. Следовательно, конец отдали. В этой непроглядной тьме своих спутников он мог бы различать разве что по запаху, но пахло только соленым морем и смолой обшивки. Даже о том, что, кроме него, в лодке только двое, он догадался лишь по колебаниям корпуса, когда экипаж занимал свои места после приема пассажира и груза.

Впрочем, роль пассажира он играл недолго. Смекнув, что один правит, а второй гребет, Андрей нащупал пару весел на днище, свободные уключины по бортам, и включился в монотонный ритм.

В порт Нуагады они вошли на рассвете вместе со многими другими рыбацкими лодками, вернувшимися с ночного промысла. Кивком поблагодарив встречавших, Андрей выбрался на пирс и зашагал своей дорогой, так и не обменявшись с ними ни одним словом. В конце то концов, если они не считают нужным что-либо сказать ему, то он, в свою очередь, не имеет нужды ни о чем спрашивать. Тем более на планете, которую почему-то считает «своей».

Надю он отыскал запросто. Такая же стройная, и даже как-то еще похорошевшая, она спокойно шла с рынка в сопровождении двух… Нет, не рабов. Это были рослые молодцы с тяжелыми медными мечами у поясов. Тем не менее, они с достоинством несли за слабой женщиной корзинки с покупками. Когда затих в ушах восторженный Надин визг и он, наконец, был выпущен из объятий, ему удалось пронаблюдать в глазах этих величественных гигантов смену изумления на выражение невозмутимости.

Дом, в котором она жила, представлял собой такой же дворик с постройками по периметру, как и тот, в котором он провел здесь около года. С просторной веранды, возвышающейся над изгородью, открывался прекрасный вид на море и часть порта. Усадив гостя и уставив стол перед ним тарелками и чашками с деликатесами и лакомствами, Надежда засыпала его вопросами, из которых он, однако, понял, что по части продолжения событий, закрутившихся отсюда, с Букина, она полностью в курсе. Уточнила несколько мелких деталей относительно его впечатлений об улеянах. А в основном спрашивала про Литу и про их с Андреем «старшенькую». Одновременно кормила своего средненького, который пока младшенький.

Наконец спросила, по каким делам Андрей сюда прибыл. И удивленно выпучила глаза, когда узнала, что в он просто заехал на каникулы. Как частное лицо.

— Как тебе удалось? Здесь ведь заповедник. Сюда допускаются только специально подготовленные наблюдатели. Даже добровольцев, что занимались поисками похищенных детей, и тех удалили сразу по окончании работы.

— Ну а ты как здесь оказалась? Кто тебя учил на наблюдателя?

— Я жена аборигена. Закон признает за мной право находиться по месту жительства мужа. И даже правила поведения для наблюдателей на меня не распространяются.

— А я муж аборигенки.

— Шалишь, Андрюша. Лита фактически гражданка Земли. Если бы она находилась здесь, тогда — другое дело. Но ты оставил ее на Клайде. Нет уж, дружок, покайся в совершенном и замышленном.

— Да уж чего уж там уж вот уж! Грешен, ибо использовал в личных целях сведения, что получил еще, когда на казенной службе состоял. И знаешь, это оказалось несложно. Спросил в порту, когда спецрейс на Букин и с какого терминала. А здесь на базе точно также узнал, когда идет субмарина на Нуагаду. Ну и еще помалкивал да делал вид, что постоянно занят. А вот с тобой не все ясно. Откуда ты — частное лицо, супруга аборигена — осведомлена о сокрытых от средств массовой информации событиях, что имели место в окрестностях таютских планет и на Улее.

— Инф, Андрюшенька. Конечно, мне его сюда не дали бы провезти, но у меня был припасен один в пещерке. Помнишь островок, где мы встретились? Мы с Вардом как поженились, сразу сходили туда и привезли все. Конечно, пока не переловили этих таютских прихвостней, я радиоканал не включала. Зато потом сразу все узнала. У здешних наблюдателей есть несколько инфов, так что получилась маленькая сеть, связанная с всемирной через инфы транспортных звездолетов.

— Так ты утверждаешь, что засекреченные сведения о Букине, Улее и таютах легко доступны с терминала любого инфа? Какая же тут секретность?

— Ах, Андрюша! Ты что же, полагаешь, что общество, пользующееся единой информационной сетью, да еще такой самоорганизующейся, может хранить что либо в полнейшей тайне? Здесь все дело в разнице между информацией, которую ты затребуешь, и той, которую впихивают в тебя через радио, телевидение, газеты и прочее. То есть различие между тем, что хочешь знать ты, и тем, что тебе поднесет журналистская братия. Конечно, в этой своре найдется «умный и честный, считающий своим долгом сообщить правду» Но его сначала надо на эту тему натолкнуть. Профессионалы, работающие в этой сфере, не станут делать такую глупость, поскольку знают, насколько опасно громогласное суждение дилетанта. А политики не станут делать такую подлость до тех пор, пока кто-то из них не найдет в этом для себя выгоды.

И тут Андрей вдруг понял, что вот так просто, среди дружеского трепа Надежда вдруг ответила на вопрос, который мучил его последние годы. О причинах, почему улеяне такие хорошие. Очень разные, но непременно добрые, честные и умные. Конечно фактор иных побудительных мотивов налицо, но не все объясняет. Он все пытался сообразить, что же есть у них такое, чего нет у землян. А выходит совсем наоборот. У улеян нет массовой культуры. Никакой.

Ни спортивных зрелищ с буйством трибун, ни театров с рукоплещущей публикой, ни концертов с неистовством фанатов. Ни одного источника массового психоза. И ни музыки, ни литературы, ни картинных галерей. И никаких средств массовой информации. У них прекрасная связь, но она всегда адресна. Как же это сразу не бросилось в глаза ни ему, ни Лите? Да очень просто. Они ведь перед этим жили на Букине, где всего этого тоже не было.

А кроме них Улею никто и не посещал. Собрание представителей земных миров постановило прекратить контакт с улеянами, не вступать в контакт с таютами и сократить до минимума свое присутствие на Букине, игнорируя даже возможность добычи здесь агравита. Оно и понятно: у землян достаточно своих проблем. А тут еще риск, поскольку совершенно неясна роль во всей этой истории с расселением по нескольким планетам жителей Земли одеяльников — этих таинственных участков пространства с ненормальными свойствами и способностью к перемещениям. Ведь непричастность ко всему этому улеян и таютов — доказана.