Дороти Слайд - Звезда в темном небе

• Название: Звезда в темном небе
• Автор: Дороти Слайд
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1914-3

Очаровательная англичанка Кей приехала в туристический лагерь на юге Франции поработать администратором. Один из постояльцев, альпинист Марк Коллинз, обращается к девушке с необычной просьбой — притвориться его невестой перед напористой особой, которая хочет, чтобы он на ней женился.

---

— Да, — ответила Кей. — А ты?

Пьер кивнул в сторону ресторана:

— Сейчас пойду суп поем. Денек выдался утомительный. То ли еще будет.

— И тебя это не пугает?

— Ничуть. Завтра и в субботу приезжающих будет вполовину меньше, а в воскресенье вообще никого. Но у нас забот прибавляется, как только они заканчиваются у вас. Придется повкалывать.

Пьер по обыкновению излучал жизнерадостность и уверенность. Все члены семьи Дюрвилль были преданы своему делу. Турбаза отнимала у них много времени и сил. Кей не могла понять, как после таких трудов им удается оставаться неунывающими и бодрыми.

Она поделилась своими мыслями с Пьером. Он рассмеялся:

— Просто привыкли. Мы знаем, чего ждать, и не боимся работы. А ты новичок. Не представляешь, что будет дальше. Тратишь всю энергию на переживания.

Воскресное утро выдалось теплым и солнечным. Выглянув из окна своей комнаты, Кей ощутила прилив жизненных сил.

Люди прогуливались по дорожкам, любуясь цветочными клумбами и мимозой, которая только-только распускалась. У магазина собралась очередь, несмотря на то, что Жан и Жак помогали Пьеру обслуживать покупателей.

— Толком поедим в полдень, — сказала Джейн. — Многие уедут до вечера, так что у нас будет небольшая передышка.

Относительная передышка, подумала Кей, продолжая изучать отдыхающих. Некоторые выглядели слишком нарядно для турбазы, другие, наоборот, так, словно надели утром первое, что попалось под руку, не заботясь о своем внешнем виде.

— Какие они все разные! — воскликнула Кей.

Джейн кивнула, соглашаясь.

— Всякий раз задаюсь вопросом, смотрят ли они на себя в зеркало, — усмехнулась она.

— У нас готовят отличные кнели, правда? Ты любишь мороженое или фигуру блюдешь? Хотя диеты тебе не нужны. — Джейн окинула взглядом фигуру Кей.

Сама она была пухленькой и загорелой, но при этом энергичной и очень подвижной, как птичка. Именно с птичкой мысленно сравнивала ее Кей.

— Не хочешь прогуляться по турбазе? Лучше всего знакомиться с ней, идя по нижней дорожке, а потом завернув на аллею. Не спеши возвращаться, отдохни. За последние три дня у тебя почти не было свободного времени.

— Ничего страшного, я все понимаю. К тому же время летит быстро, когда увлечен тем, что делаешь, — ответила Кей. — Но раз уж ты меня отпускаешь, пройдусь посмотрю, что тут и как.

Она брела по дорожкам. Люди, сидевшие на скамейках или на ступеньках фургончиков, поглощенные разговорами, не обращали на нее внимания. Впрочем, их было немного. Некоторые домики выглядели пустыми — двери закрыты, ни отдыхающих, ни стульев, вынесенных на улицу. Не было рядом с ними и машин, из чего Кей сделала заключение, что хозяева или на экскурсии, или просто на пляже.

В углу она заметила одинокий фургон с распахнутой дверью. На верхней ступеньке стоял мужчина, пристально наблюдавший за Кей. Он смотрел безучастным взглядом, плотно сжав губы и прислонившись плечом к косяку.

По какой-то непонятной причине Кей хорошо запомнила этого человека.

— Ну как, осваиваешься у нас понемногу? — спросила Джейн, когда девушка вернулась.

— Да. Уже ориентируюсь. Некоторые фургончики очень симпатичные. Например, белый с бежевой полосой в конце первой аллеи просто прелесть. Там на пороге стоял человек… все тут компаниями, а он один.

Джейн приподняла бровь:

— Ну конечно! Это же мистер Коллинз. Он ждет, когда ему принесут обед. Неужели Гастон забыл? Мистер Коллинз просил не беспокоиться, если в ресторане будет запарка, и сказал, что ему можно приносить еду в любое время. Но… — Она помолчала. — Надо мне с этим разобраться.

В этот момент в офис вошли трое. Кей не знала, нужно ли ей предложить помощь с обедом для мистера Коллинза. Троица ушла, но их место заняли пятеро других отдыхающих.

— Я пойду узнаю насчет обеда для мистера Коллинза? — прошептала Кей.

Джейн улыбнулась и благодарно кивнула, а вошедшие начали наперебой говорить по-французски. Кей обрадовалась, что ей не нужно объясняться с ними, но остановилась на полпути, решая, пойти ли с вопросом в ресторан или в фургончик. Ей не очень хотелось представляться «этому человеку», как она мысленно окрестила его, но ресторан был битком набит отдыхающими, а в такой толпе Гастон вряд ли отыщется.

Девушка нашла красивый фургончик только с третьего раза. Дважды она свернула не там, где надо, и когда наконец вышла к нему, то испытала такую радость, что даже забыла о своей неприязни к его обитателю.

На пороге его уже не было. Кей поднялась на нижнюю ступеньку и постучала.

— Войдите, — услышала она и вошла по шатким ступеням в крошечный коридорчик.

Не успела девушка открыть рот, как мужчина, сидевший в кресле, резко сказал:

— Слушаю вас.

Не слишком радушный прием.

— Мадам Дюрвилль попросила меня зайти и узнать, принесли ли вам обед. — Кей почему-то очень нервничала.

— Нет. — Говоря, он не отвел взгляда. — Впрочем, как и вчера. Но это не страшно.

Кей моментально забыла о неловкости, обеспокоенная его ответом.

— И вчера не приносили? Но… но как же вы без еды? Мадам Дюрвилль будет очень огорчена, когда узнает.

— Пьер отличный парень. Не дает мне пропасть. Приносит хлеб и молоко. И забил мой фургон консервами.

— Извините. — Кей искренне расстроилась, и во взгляде голубых глаз мужчины промелькнуло удивление.

— Да вы-то что извиняетесь? Я могу питаться в спартанских условиях и нерегулярно.

Девушка догадалась, что, разумеется, он, как альпинист, часто ел консервы и простую пищу, привык перекусывать чем придется. Но неужели нельзя говорить другим тоном! Его грубость ей не понравилась.

— Спасибо вам и мадам Дюрвилль за участие, но я понимаю, что такое Пасха, и готов потерпеть некоторые неудобства. Еда меня беспокоит меньше всего.

Кей перевела взгляд на костыли, стоявшие у стола, и заметила, как по его лицу пробежала тень. Ей снова стало жаль его и, увидев на столе две тарелки, девушка импульсивно предложила:

— Позвольте мне принести вам что-нибудь. Прошу вас! Вам ведь нужно набираться сил!

Она не отдавала себе отчета в том, что ее голос звучал умоляюще. Коллинз изумленно на нее посмотрел:

— Вы что, медсестра?

— Нет, что вы! Я помогаю мадам Дюрвилль в офисе. Но позвольте мне принести вам еду. Сегодня в ресторане такие вкусные равиоли. И мне совсем не трудно.

Кей взяла тарелки, которые он приготовил для Гастона. Мистер Коллинз согласился без особого энтузиазма.

— Мне, знаете ли, неприятно создавать неудобства. Я действительно могу обойтись без горячего обеда.

Однако он не отказал ей наотрез, и девушка ушла в ресторан.

Гастон пришел в ужас, заметив ее у раздачи.

— Но ведь Жан должен был сделать это! — возмутился он. — Так же как и вчера. Видимо, он очень занят в магазине. Ладно, я сам отнесу еду мистеру Коллинзу.

Кей задумчиво посмотрела на него. Она обещала сама принести обед. Что же подумает мистер Коллинз, если теперь она переложит это на Гастона? Скорее всего, решит, что ей не терпелось спихнуть заботу на другого. Интуиция подсказывала ей, что нужно закончить начатое.

— У вас тут людей полно. А у меня сейчас все равно работы нет, так что я отнесу, — твердо сказала девушка. — Надеюсь, в следующий раз ты не забудешь о нем и не станешь полагаться на мальчиков.

— Да, да, конечно, — искренне пообещал Гастон и позволил ей забрать еду без дальнейших споров.

Когда Кей вошла в фургончик, то увидела, что на столе лежит полосатая льняная скатерть и салфетки в тон. Солонка и перечница имели форму маленьких замков. Несмотря на уверения в неприхотливости, мистер Коллинз все же любит есть за красиво накрытым столом, решила девушка.

— Симпатичные, — заметила она, сдвинув перечницу и солонку в сторону, чтобы поставить тарелки.

— Сестра подарила. Говорит, они напоминают ей вершины гор. Не знаю чем.

— Просто ассоциация. Замки на вершинах холмов… — попыталась рассуждать Кей.

Но он только приподнял брови, и она ощутила непонятную неловкость. Этот человек не сковывал себя условностями. Хотел говорить — говорил. Не хотел — молчал, не считая себя обязанным поддерживать разговор из вежливости.

— Гастон очень извинялся, когда узнал, что вы так и не поели. Он просил Жана отнести вам обед, а тот забыл. Уверена, такого больше не случится.

— Спасибо, — ответил мистер Коллинз, садясь за стол и снимая крышки с тарелок.

Кей ушла, чтобы не мешать ему.

Следующее утро принесло новости, которые всех очень расстроили. Гастон, быстроногий и обязательный, упал с лестницы и растянул лодыжку.

— Как же мне жаль его. И нас тоже. На раздаче он, конечно, постоит, а вот бегать между столиками… — причитала Джейн.

— Жан и Жак могут помогать и в ресторане, — успокоила ее Кей, — тем более, что отдыхающие не требуют моментального обслуживания. На веранде ресторана так приятно посидеть: деревца шелестят, огонечки между ветками сверкают. Я видела, многие остаются там после ужина просто полюбоваться и расслабиться.