Маргарет Малькольм - Возможно, это любовь

• Название: Возможно, это любовь
• Автор: Маргарет Малькольм
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1500-8

Очаровательная Селия приезжает погостить на ферму к другу и знакомится с его старшим братом, который поначалу принимает девушку за легкомысленную красотку, но потом понимает, что ошибся. Однако вспыхнувшему между ними взаимному чувству угрожает опасность…

---

— Опять! Это я и хотела сказать. Полагаю, ты встречал парочку медсестер, которые не хотели видеть ничего, кроме работы, и поэтому ты думаешь, что все такие. Но это неправда! Среди медсестер встречаются самые разные люди, как и среди представителей других профессий. Неужели ты не понимаешь этого, Вин?

Он пожал плечами:

— Я так ничего и не узнал о тебе с тех пор, как ты приехала сюда. Ты совсем не похожа на ту девушку, с которой я встречался в Сэнди-Бэй, Селия.

— Я же говорила тебе, что я — это я. Только нельзя все время быть такой, как на отдыхе, Вин.

— Ясно! Жизнь — такая серьезная штука! Мне твердили об этом с тех пор, как я вернулся домой, так что меня уже тошнит. Я-то думал, что ты поймешь, но ты оказалась такой, как Грег, даже хуже, потому что я думал… Пожалуй, это моя вина, что я делал столь поспешные выводы.

— Вин, — медленно начала Селия, — мне кажется, ты хочешь сказать, что если бы ты знал, какая я на самом деле, то не предложил бы мне выйти за тебя?

— Я… — начал он и осекся. — Эй, на что ты намекаешь? — подозрительно спросил он.

— Я уже говорила тебе в самом начале, Вин, что мы должны узнать друг друга получше, прежде чем пожениться. И ты знаешь, что именно поэтому я приехала сюда. Так что, если ты решил, что допустил ошибку, еще не поздно…

— Ну конечно! Ты уже сделала из меня дурака. Но по крайней мере, об этом знают только в нашей семье. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе разорвать помолвку и выставить меня на посмешище перед всей деревней? Ни за что! Нет, ты обещала выйти за меня и сдержишь свое слово.

— Даже если мы не любим друг друга? — в отчаянии спросила Селия. — Нет, Вин, не стоит делать этого даже из-за гордости. Давай будем честными…

— Селия! — Гнев Вина мгновенно растаял. Он искренне встревожился, и в его голосе появились нежные, умоляющие нотки. — Ты не можешь говорить серьезно! Ты мне нужна. Я знаю, я причинил тебе много неприятностей, но мне тоже было нелегко. Но если мы поженимся, все изменится. Клянусь! Милая, ты мне так нужна! Ты не можешь меня бросить.

Вин обнял ее, и Селия снова почувствовала все его обаяние, которое так потрясло ее, когда они впервые встретились. Он был таким молодым, таким красивым и так любил ее. Она позволила ему обнять себя и ощутила его нежные поцелуи на своем лице. С каждой минутой ей становилось все труднее сопротивляться. А потом Вин допустил ошибку. Он чуть отодвинулся от нее, чтобы заглянуть ей в глаза. Но он забыл, что она сможет увидеть его лицо… А в его глазах Селия успела прочесть тонкий расчет, гордость собой и презрение. Презрение к женщине, которая позволила увлечь себя нежными словами и поцелуями. Селия мгновенно высвободилась из его объятий.

— Нет! Нет, Вин! Мы не можем пожениться. Это будет предательство. Мы будем жалеть об этом всю жизнь.

Он знал, что это правда, и не пытался переубедить ее.

— Ладно, если ты настаиваешь, — мрачно ответил он. — Но мне жаль, что ты не передумала раньше, вместо того чтобы тянуть до последней минуты…

— Вин! — с упреком воскликнула Селия.

— Мне не стоило этого говорить. Если честно, я сам пытался переубедить тебя.

Она не ответила. Им было нечего сказать друг другу. Только что кончилось то, чего никогда и не было. Однако у Вина было другое мнение.

— Послушай, Селия, не могла бы ты кое-что для меня сделать?

— Если это в моих силах…

— Да ничего особенного, — небрежно добавил он. — Просто не говори никому ничего до завтра, ладно?

— Но почему? Какая теперь разница? Мы должны сообщить всем как можно скорее.

— Все равно, — настаивал на своем Вин. — Послушай, Селия, будь другом! Я скажу тебе причину, но… Лучше если ты не будешь спрашивать. — Он лукаво улыбнулся.

Раньше эта улыбка могла бы смягчить ее сердце, но, хотя Селия не желала Вину зла, она узнала о нем достаточно, чтобы понять, что он пойдет на все ради выполнения своих желаний.

— Прости, Вин, — мягко сказала Селия, — но, если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, ты должен сказать мне причину!

— Ну ладно, — нехотя протянул он. — Сегодня утром, точнее всего полчаса назад, Грег сделал мне одно предложение.

— Да? — затаив дыхание, прошептала Селия.

Вин с любопытством посмотрел на нее:

— Он сказал, что, поскольку очевидно, что здесь мы не будем счастливы, он готов продать ферму…

Его прервал сдавленный крик Селии:

— Нет, Вин! Ты не можешь согласиться! Грег не выдержит, если ему придется уехать отсюда.

— А я не выдержу, если останусь, — серьезно ответил Вин. — Да, я знаю, я был ненадежным и безответственным. Но ты и представить себе не можешь, как я завидовал, что у Грега есть свои родные места. У меня их нет. Не думай, что я брюзга! Просто во время войны Грег делал свою работу, а я свою. И я уверен, что мне повезло больше. Но теперь у Грега есть преимущество передо мной…

— Только если ты не продашь Мэллардс, — быстро сказала Селия. — Если ты согласишься, ты оторвешь Грега от его корней, а ведь ты должен это понимать лучше других.

— Можешь мне не верить, но я понимаю. Но я все равно должен уехать, встать на ноги, а другого выхода у меня нет. Понимаешь?

Селия задумалась:

— Не знаю, возможно, выход и есть. Вин, почему Грег предложил это тебе?

— Ну… — он пожал плечами, — потому что стало ясно, что мы не можем работать вместе. Мы слишком разные. Но конечно же это не настоящая причина. Думаю, он понял это недавно.

— Тогда что же?

Вин ухмыльнулся:

— Милая моя, какая же ты дурочка! Если бы какое-то время назад я предложил ему продать ферму, он бы меня убил. А теперь он сам идет мне навстречу. Изменилось только одно обстоятельство.

— Какое?

— Ты! Грегу было все равно, буду ли я счастлив или нет, да я его и не виню. Но ты другое дело. Поэтому он хочет дать нам шанс.

— Но он сказал… — Селия вспомнила слова Грега, что он пойдет на все, лишь бы помешать их свадьбе. Потом она вспомнила его признание, сделанное прошлой ночью, — о том, что он ошибся в ней. Что же заставило его изменить мнение насчет фермы? У Селии на глаза навернулись слезы, когда она подумала, что он сделал это, чтобы как-то загладить свою вину перед ней. — Так не годится, Вин, — твердо сказала она. — Это низко, и я не позволю тебе так поступить!

— Тогда я влип! — скорчил Вин гримасу.

Селия невольно улыбнулась.

— Возможно, не все еще потеряно, — медленно сказала она, — послушай, Вин…

Грег спустился чуть позже и застал Селию за приготовлением завтрака. Он ничего не сказал насчет отсутствия Вина и о прошлой ночи, а просто спросил:

— Как пациенты?

— Отлично! — с благодарностью ответила Селия.

— А вы? Наверное, у вас совсем не было времени поспать?

— Все в порядке. В любом случае попытаюсь выкроить немного времени на сон сегодня днем. Это обычное дело в профессии медсестры. Учишься спать в любое время.

— Наверное, вы правы, — с отсутствующим видом согласился Грег. — Селия, что мы будем делать с этими людьми? Несправедливо, что после свадьбы вы должны будете заниматься уходом за матерью и ребенком. У вас не останется времени на себя.

Селия опустила глаза. Вот возможность сказать ему, что свадьбы не будет, но она вспомнила о просьбе Вина и внезапно поняла кое-что еще. Как только новость о разрыве помолвки узнают все, ей придется оставить Мэллардс навсегда. Она ощутила почти физическую боль, но медлить было нельзя. Селия с сожалением спросила:

— Интересно, не найдется ли места в сельской больнице? Я спрошу доктора Солкота.

— Пожалуйста. — Грег занялся своими письмами, лежащими перед тарелкой. — А насчет Суитинга я зайду сегодня утром к Уикемам. Спрошу, не могут ли они его взять; конечно, это немного рискованно, но мне кажется, он хороший человек. И судя по тому, что рассказывала его жена…

— Сегодня утром он наколол для меня столько дров, что можно было затопить дюжину печек, — заметила Селия. — Наверное, он встал очень рано. Я накормила его завтраком, и он перебросился парой слов с миссис Суитинг. Они очень нам благодарны.

— Отлично, — ответил Грег, не отрываясь от писем.

После завтрака он тут же ушел, и Селия осталась одна. Пенни все еще спала, и Селия не собиралась ее будить. Очевидно, она наверстывала упущенное той тревожной ночью, когда случился пожар. Миссис Рейвнскар уже выпила чашку чаю с тостами, и должно было пройти по крайней мере несколько часов, прежде чем она опять захочет спуститься к столу.

По утрам уже были легкие заморозки, но сегодня солнце светило особенно ярко. Небо было безоблачным, и хотя его синева не казалась уже столь глубокой, как летом, она отличалась своей особенной красотой. Буйно цвели георгины, и их оттеняли скромные цвета хризантем. Селия вздохнула. Как красиво! Она чувствовала себя уютно и спокойно, но скоро ей придется все это покинуть. Возможно, она больше никогда не увидит Мэллардс. В горле появился комок. Кто займет ее место? Кто будет начищать мебель и готовить еду? Или все опять придет в запустение, как было до ее приезда? Подавив рыдания, Селия поняла, что не сможет даже об этом спросить, и, сжав губы, приступила к делам, возможно, в последний раз.