Никола Марш - Девушка в красном

• Название: Девушка в красном
• Автор: Никола Марш
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03808-1

Лола Ломбард хороша собой, но считает себя дурнушкой по сравнению с сестрой-моделью. В душе Лола остается не уверенной в себе девочкой-подростком, она думает, что не достойна быть счастливой…

---

Лола была слишком занята тем, что таскалась за сестрой, нося ее костюмы, колготки и косметику во время показов мод. Хотя Лола любила одежду, она ненавидела снисходительные и жалостливые взгляды людей из мира моды, которые знали, что она — сестра-толстуха Шарин.

Лола разозлилась на то, что воспоминания нахлынули в столь неподходящее время, и открыла папку:

— Сначала я кратко изложу, что произойдет на девичнике за неделю, потом расскажу в деталях…

Она не договорила — Чейз наклонился, чтобы посмотреть в папку. Их плечи соприкоснулись, и Лола так сильно разволновалась, что у нее закружилась голова.

Наверное, она сошла с ума, раз так бурно реагирует на близость парня, который ей даже не нравится. Возможно, ее реакцию можно объяснить тем, что она давно ни с кем не встречалась.

Какой бы ни была причина, Лоле не стало легче. Скрипя зубами и злобно поглядывая на голубоглазого красавчика, она перетасовала бумаги и ткнула пальцем в первый пункт плана:

— Суть девичника — побаловать невесту: маникюр, педикюр, косметические процедуры, массажи, наряды. Я также включила в план уроки хороших манер и этикета, танцев и кулинарии.

Чейз фыркнул и выгнул бровь:

— Мне сложно представить Кари на кухне.

— Она совсем не умеет готовить?

Лола любила тепло и аромат уютной кухни, ей нравилось готовить что-нибудь необычное.

Несложно догадаться, почему в детстве она была довольно упитанной, в то время как ее мама и сестра заглядывали в холодильник только за водой со льдом или листьями салата.

Чейз улыбнулся, и у нее снова екнуло сердце.

— Кари предпочитает питаться в ресторанах. Значит, вы будете учить ее готовить еду? Я должен это видеть.

У нее душа ушла в пятки. Она поняла, что он имеет в виду.

— Вы тоже будете там?

Он слегка нахмурился, и она упрекнула себя за резкий вопрос.

— Посмотрим. У меня полно работы, поэтому я, скорее всего, останусь в городе.

Итак, у этого парня два дома? Лола едва смогла позволить себе купить дом в кредит. Вот и еще одна причина, почему она согласилась работать на Чейза. Она не может лишиться своего драгоценного бунгало в калифорнийском стиле с двумя спальнями, находящегося рядом с магазином «В стиле ретро».

Получая кредит на дом, она указала магазин в качестве залога. И вот теперь процентная ставка выплаты кредита возросла, а продажи упали…

Лола запаниковала. Она ежедневно делала все от нее зависящее, чтобы магазин «В стиле ретро» имел оглушительный успех, а она смогла сохранить и свой бизнес, и дом.

— У меня есть пентхаус недалеко отсюда, но я приезжаю в особняк Маунт-Мэсидон, когда нахожу время.

— Отлично. — Ее ответ казался вымученным, и, прежде чем он смог ответить, она торопливо прибавила: — Мне нужно знать, страдает ли ваша сестра от пищевой или какой-либо другой аллергии.

Он кивнул, вынул свой верный смартфон из кармана пиджака и стал набирать текст на клавиатуре.

— Сейчас узнаем.

— Я запланировала два торжественных ужина с шестью переменами блюд, поэтому мне придется приехать в ваш дом на два дня раньше.

Чейзу было все равно. Он собирался торчать в пентхаусе небоскреба, дав Лоле право распоряжаться в его особняке Маунт-Мэсидон. И хотя ее раздражало, с какой непринужденностью он говорил о своем богатстве, ей пришлось признать, что она ждет не дождется, когда увидит его загородный особняк.

— Я постараюсь приехать на торжественные ужины, — сказал он, в его глазах мерцали озорные огоньки.

К собственному стыду, она покраснела, а он, забавляясь еще больше, изогнул губы в дразнящей улыбке.

«Отлично, теперь он решит, что я не могу спокойно перенести даже беззаботный флирт».

Хотя проблема заключалась не во флирте. Лоле ужасно не нравился образ жизни, который вел Чейз, а значит, должен был не нравиться сам Чейз.

Собравшись с мыслями, она положила документы в папку и встала:

— Ну, в общем и целом пока все. На следующей неделе я сообщу вам детали по электронной почте.

— Звучит неплохо. — Он встал и посмотрел на часы. — Меня ждут дела.

Обидевшись на столь небрежное обращение, она расправила плечи:

— Я немедленно избавляю вас от своего присутствия.

Он поднял брови:

— Вообще-то, если у вас нет других дел, я хотел бы пригласить вас с собой.

Лола изо всех сил пыталась скрыть свое изумление.

— Сегодня открывается одно модельное агентство. Если пойдете со мной, сможете познакомиться с нужными людьми. В мире моды и дизайна ценят свежие идеи. Это будет полезно для вашего бизнеса. — Запищал его телефон, и Чейз, быстро взглянув на него, поморщился. — Кроме того, вы окажете мне огромную услугу. На открытии агентства будет много репортеров. Если я появлюсь там один, завтра они напишут обо мне очередную чепуху.

— Ну разве девушка сможет отказаться от такого предложения?

Он заметил язвительные нотки в ее тоне и бросил на нее извиняющийся взгляд, набирая текстовое сообщение на телефоне.

— Слушайте, я действительно считаю, что ваше появление там будет полезно для вашего бизнеса. И я предлагаю составить вам протекцию и познакомить с нужными людьми. — Отправив сообщение, Чейз наконец обратил на Лолу все свое внимание.

Увидев его потрясающе голубые глаза и чувственные губы, она вдруг захотела, чтобы он снова уткнулся в свой телефон.

— Вы побудете моей спутницей в течение нескольких часов и сможете считать, что совершили сегодня доброе дело.

Лоле очень не нравилось, с какой легкостью он планирует ее жизнь. Она скрестила руки на груди:

— Сегодня у меня нет желания заниматься благотворительностью.

В уголках его глаз появились морщинки, он наклонился, и она затаила дыхание.

— Ну же, Лола, моя репутация в ваших руках.

Она фыркнула, уголки ее рта непроизвольно приподнялись.

— У меня такое ощущение, что ваша репутация была погублена задолго до моего появления.

— Ой.

Он шутливо прижал руки к сердцу, и душа Лолы снова ушла в пятки. Она понимала, что не должна относиться серьезно к тому, что он говорит. Обладая природным очарованием, он флиртовал с такой же легкостью, с какой дышал. Ей не следовало делать поспешных выводов. Однажды она уже разочаровалась, возомнив себя невестой кретина по имени Боуди.

— Должен ли я принять ваше молчание за согласие?

Она покачала головой, удивляясь его добродушной настойчивости:

— Мое молчание вы можете принять за размышление.

— Но вы пойдете со мной, не так ли?

Она ненавидела принимать помощь от кого бы то ни было, особенно от парней вроде Чейза. Но ей нужны были деньги. Кроме того, она уже предвкушала, как появится с ним на людях.

Подавив разочарованный вздох и выдохнув, она пожала плечами:

— Почему бы и нет?

— Спасибо. Вы спасли мне жизнь, — сказал он, быстро поцеловав ее в щеку и тут же отвлекшись на очередной звонок телефона.

Лола изумилась не его внезапному поцелую, а тому, что ей не захотелось им ограничиваться.

Глава 5

Лола вошла в освещенный зал и поняла, что совершила ошибку.

Она оказалась в мире, к которому не принадлежала.

Худые модели, дорогие фирменные костюмы, звезды спорта, сливки общества Мельбурна — все смешалось перед ее глазами.

Еще до того, как она вошла в этот зал, ее нервы уже были на пределе — сказывалась совместная поездка в автомобиле с Чейзом от здания компании «Ослепительный блеск» до модельного агентства.

Вечеринку она в состоянии пережить, а вот держать эмоции под контролем рядом с Чейзом было трудновато.

Чейз бросил на нее беглый заинтересованный взгляд, затем коснулся ее талии и, кивая и одаривая знакомых дежурной улыбкой, осторожно провел Лолу в тихий уголок с низкими кожаными диванами.

Обрадовавшись возможности уйти от людской толпы, она опустилась на диван.

— Хотите чего-нибудь выпить?

Лоле хотелось убраться отсюда ко всем чертям, но, вспомнив о стремительном росте процентной ставки по выплате кредита, она улыбнулась и кивнула:

— Я бы с удовольствием выпила газировки с лаймом.

Он шутливо ей отсалютовал:

— Слушаю и повинуюсь.

Чейз направился в бар, заполненный такими же, как он, модно одетыми гостями. Он переговорил с улыбающимся парнем в дизайнерском костюме, который явно обладал банковским счетом на триллион долларов. Чейз принадлежал этому миру, а Лола выглядела здесь совершенно неуместно.

Она посмотрела на свое винтажное платье и подумала о том, сколько тайн о своих бывших обладательницах оно хранит.

Глядя на стильных женщин, одетых в облегающие черные наряды, она думала, что им вряд ли приходилось выносить издевки одноклассников, считать калории под бдительным оком королевы красоты или прятаться за кулисами и прикидываться прислугой во время дефиле сестры-супермодели.