Андрей Земляной - Древо и сталь

• Название: Древо и сталь
• Автор: Андрей Земляной
• Издательство: Издательский дом «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00034-8

Единственный способ справиться с новым могущественным врагом — забыть старые распри и встретить угрозу плечом к плечу. И в этих боях рождается новая элита будущей империи. Новые и старые герои во второй книге цикла «Пентаграмма войны» — «Древо и сталь».

---

— Ну чем Ракин крепок в нашем обществе, это понятно. У него в покровителях от инквизитора до владельца самой крупной частной военной компании в Сарде, не считая, что в невестах ходит дочь командира Синего Легиона.

— А у Лидда учитель — старейший и сильнейший маг, — спокойно ответил Иерарх. — И его ученики — элита нашего общества. Само собой, что они все к нему неровно дышат и воспринимают как младшего в семье. Мне уже пару раз высказывались в том смысле, что мальчика бы поберечь и вообще для войны нужны взрослые люди.

— Послал? — со смешком спросил Ренгор и долил Иерарху вина.

— Практически. — Лингар благодарно кивнул и, подняв бокал, сделал несколько глотков. — Напомнил кое-кому, сколько им самим было, когда они приняли свой первый бой. Нет, отчасти я их понимаю. У мальчика огромный потенциал. Но и хранить его как древний артефакт тоже нельзя. Без огранки этот алмаз никогда не станет бриллиантом. А чем еще гранить боевого мага как не войной? Вы же тоже, я смотрю, своих мальчишек не прячете? Формируете смешанные с ветеранами команды, но не прячете.

— Да их спрячешь. — Отец хмыкнул. — Вчера весь учебный состав академий Синего и Алого Легионов подписал коллективный рапорт об отправке в действующие части.

— И?

Ренгор пожал плечами.

— Пока посоветовал Князю бросить их на зачистку Танарис. Активная фаза там прошла, но недобитков еще хватает.

16

…и, словно пауки в банке, те, кто называет себя правителями Саргона, собрались в этот вечер в фешенебельном ресторане столицы, чтобы обговорить свои темные делишки. Несколько мутных личностей, фотографии которых мы публикуем, тоже присутствовали там, что предельно четко характеризует нашу власть как плутократов. Зачем им, властителям нашего общества, собираться тайком в ресторане как не для обсуждения новых репрессий и гонений, которые, словно шквал обрушатся на головы творческой элиты, пока еще не сломленной аппаратом государственного произвола.

Свободное общество не может и не должно мириться с тем, что им управляют подобные типы, для которых понятия гласность и общественное обсуждение являются просто фикцией. Они должны уйти! Вот что написано сейчас на наших знаменах, которые мы поднимаем в час войны с тиранией и властью меньшинства.

Вся власть должна перейти к свободно избираемым гражданам и быть открытой для любого общественного контроля. Только народное правление избранными представителями, истинной элитой нашего общества обеспечит процветание и свободу, которую так жаждут наши сердца.

Инфоцентр Эхо, Программа Обозреватель, ведущая Лана Тиго Саргонская империя, планета Сарг, Гианда

Главный редактор инфоцентра Эхо Гианды еще раз просмотрел ролик с гневным выступлением Ланы Тиго и довольно улыбнулся. На этот раз девочка постаралась на все сто, и опытный журналист был уверен, что и благодарность спонсоров будет соответствующей. Он запустил ролик еще раз, и взгляд остановился на маловыразительном лице собеседника Ланы. Что-то этот тип ему напоминал, но что именно…

Палец коснулся иконки на столе-экране.

— Рори, ты видел последний сюжет Ланы?

— Конечно, шеф. — Смуглокожий уроженец степей Аалараны кивнул.

— А что за мужик там на третьей минуте?

— Сейчас. — Помощник главреда перемотал видео, остановил воспроизведение и увеличил кадр. — Нет, не знаю такого.

— Поищи по базе. И нашей, и полицейской. Кого-то он мне напоминает, а кого, никак не вспомнить.

Через десять минут полицейское управление получило запрос о хулиганском поступке, совершенном неизвестным, фотография которого прилагалась. Компьютер, исправно обработав данные анализа лица, выдал, что такой в базе не значится, но отправил кодовое сообщение на один из городских адресов. Уже через пять минут из неприметного особняка на Тенистой улице вылетел микроавтобус и совершил посадку на крыше инфоцентра.

Когда на стоянку опустился матово-черный экипаж и из него вышли шестеро широкоплечих мужчин в однотипных темно-серых костюмах, все трое охранников съежились и замерли, притворившись элементами пейзажа. Так, никем не остановленные, мужчины сели в лифт и, опустившись вниз, вышли на этаже, где располагалась администрация Эха.

Секретарша, которую принуждали выполнять некоторые дополнительные обязанности, совсем не имеющие отношения к работе, через стеклянные двери приемной видела идущих к кабинету людей, мило улыбнулась входящим и, с особым чувством коснувшись пальчиком значка, изображавшего микрофон, произнесла:

— К вам гости, ар Вен.

— Какие еще гости? — Главный редактор, нахмурив брови, чуть привстал из-за стола, но, увидев лица входивших в кабинет, рухнул обратно.

— Что вам нужно? — Он попытался придать голосу начальственные нотки, но тот предательски сбился на фальцет, отчего прозвучало это совсем не так, как хотел хозяин кабинета.

— Значит, неизвестный разбил стекло курьерской машины и, украв кошелек с тридцатью дилар наличными, скрылся? — Седой, широкоплечий, словно боевой дрон, мужчина сел напротив главреда. — Вы не возражаете, если мы проверим камеры наружного наблюдения?

Мужчина достал из кармана карточку и поднес ее к глазам Вена.

— Особая полицейская группа… Но позвольте…

— Знаете, Вен. — Старший группы спрятал удостоверение и слегка откинулся на спинку стула, отчего стальные дуги жалобно скрипнули. — Вы всегда были нечистоплотны и склонны к предательству. Для творческой интеллигенции моральная проституция — дело обычное. Но дураком вы нам не казались. Поместить на первой странице своего издания фотографию особо охраняемого лица — это еще полбеды. Но вот подавать на него в розыск… Если информация не подтвердится, вы отправитесь далеко и надолго. — Офицер отвел взгляд, получая информацию на имплант, и встал. — Записи у нас, результаты экспертизы будут заслушаны на суде.

Когда они ушли, Вен еще какое-то время сидел, не в силах справиться с дрожью в коленях.

Дураком он действительно не был и заметил кое-что, совершенно не вязавшееся с предъявленным ему документом, а именно крупнокалиберные Стигоны под пиджаками пришедших к нему. Дорогое и очень качественное оружие никогда не стояло на вооружении полиции и очень широко использовалось бойцами спецподразделений Белого и Черного Легионов, наводивших ужас на обывателей. А это значило, что очень скоро к нему придут и разговаривать при этом не будут.

Переведя дух, он набрал на сейфе код, открыл тяжелую стальную дверцу и начал выгребать оттуда документы и деньги. Расслабился Вен только когда сел в широкое и мягкое кресло трансгалактика, который должен был унести его далеко от Саргона.

Заполошное бегство человека, отличавшегося отменным чутьем на неприятности, разом всколыхнуло тех, кто называл себя творческой интеллигенцией, и работники высокохудожественного труда, сначала по одному, а потом целыми толпами устремились в космопорт, торопясь занять места на кораблях Ганзы. Им никто не препятствовал. Усиленные полицейские патрули и таможенные офицеры лишь широко улыбались, провожая взглядом очередную «Звезду подиума» или еще чего-то там, скрывавшуюся в переходе на орбитальный челнок.

Объединенный военно-политический совет четырех империй собрал на Венате военно-промышленную элиту всех стран. Более пятисот человек, и поэтому меры безопасности, принятые по этому случаю, были беспрецедентными. Пространство вокруг планеты блокировали почти три тысячи кораблей в два слоя, а на самой Венате наземные силы окапывались, словно в ожидании штурма.

Но в резиденциях делегаций было тихо и спокойно, как и подобает атмосфере на встречах такого уровня. Обслуживающий встречу персонал был невидим и неслышим, чтобы ненароком не спугнуть какую-нибудь Важную Мысль.

Несмотря на все надежды Ганзы, Латнарской империи и Марканского союза, Саргон, Флора, Хаторан и Свободные в очень быстром темпе двигались к объединению в одно государство, что уже представляло нешуточную угрозу. Остальных игроков можно было пока не принимать в расчет, поскольку, только объединившись, они представляли хоть какую-нибудь заметную силу, а на это нужно было много времени.

Ситуацию ухудшало то, что через тройной фильтр компьютерных биотехнологических и магических технологий пробиться даже самым подготовленным агентам не было никакой возможности. Специалисты по безопасности сделали все надлежащие выводы и теперь осуществляли не перекрестный контроль, а последовательный, что уже привело к полному отсутствию ненужных ушей и глаз на совещании.

Первым пунктом, который планировалось обсудить в только что отстроенном Дворце Согласия, было формирование общего внешнеполитического подхода, но взявший слово глава Управления Внешних Связей Саргон вдруг неожиданно предложил собрать объединенную оперативную группу, которой будут делегированы соответствующие полномочия, для подготовки всех внешнеполитических документов нового союза, с правом вето от каждой делегации.