Ванесса Фитч - Просто неотразима

• Название: Просто неотразима
• Автор: Ванесса Фитч
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2964-9

Джиневра Кейси и Ланселот Диллон — что между ними может быть общего, кроме пышных литературных имен, взятых из рыцарского романа «Смерть Артура»? Правда, их еще связывает короткий любовный эпизод, который Джин посчитала случайностью, легкой интрижкой преподавателя и студентки. Она понимала, что сказка о Золушке — всего лишь сказка, во всяком случае, твердо знала, что принцы не женятся на официантках, и поэтому постаралась поскорее забыть о Лансе.

Но Ланс вовсе не собирался забывать о Джин…

---

— Разумеется, поверил бы. Я всегда считал тебя поборницей правды.

Джин удивленно уставилась на него.

— Где Лайза? — послышался голосок Дорри.

— Отбыла искать лучшее место, — коротко ответил отец.

— Вот здорово! — Дорри не скрывала радости. — Значит, теперь Джин будет моей няней?

— Забудь об этом, — посоветовал Ланс. — Джин сама еще нуждается в уходе.

Казалось бы, он заботился о ней, но Джин была убеждена, что он ей просто не доверяет.

— Не хочу никого другого, — запротестовала Дорри. — Я и сама могу за собой присмотреть, а от Лайзы не было никакой пользы. Она лишь постоянно красила ногти и смотрела телевизор.

— Она несколько раз водила тебя в кино, — напомнил Ланс.

— Только для того, чтобы пообжиматься со своим парнем, — ошарашила его Дорри.

— Где ты набралась таких слов? Только не говори, что из моих книжек. Я скорее умру, чем напишу что-нибудь подобное.

— Мэри, девочка из моего класса, говорит, — начала рассказывать Дорри, — что ее мать все время обжимается с садовником.

Глаза Ланса расширились.

— Тебе следует более тщательно выбирать друзей.

— У меня вообще нет друзей, — печально проговорила девочка, — только Джин. Она оказывает на меня хорошее влияние. Правда, ведь, Джин?

Девушка молчала.

— Джин достаточно тактична, чтобы не комментировать этот факт. Она действительно оказывает на тебя благотворное влияние. И очень жаль, что она не может присматривать за тобой.

Его слова звучали искренне, и внезапно Джин услышала свой голос:

— Я пока не могу забирать Дорри из школы, но после занятий с удовольствием присмотрю за ней, если вы оба не против.

— Да! — радостно воскликнула девочка. — И ты бы мог платить ей деньги.

— Дорри! — прервали ее одновременно Джин и Ланс.

— Придется подумать над этим, — добавил он, — хотя ты еще слаба.

— Ничего страшного, — холодно отозвалась девушка.

— Я мог бы платить тебе, если бы ты присматривала за Дорри несколько часов в день.

Джин кивнула.

— Пока не снимут гипс.

— А что будет потом? — немедленно заволновалась Дорри.

В комнате повисла напряженная тишина.

— А потом она настолько устанет от нас, что захочет убежать подальше от семейства Диллонов, — шутливо ответил Ланс.

Джин с трудом выдавила из себя улыбку. Только теперь она осознала, что совсем скоро ей и впрямь придется покинуть этот дом. Приезд сюда оказался большой ошибкой. Она понимала, что уже не представляет свою жизнь без Дорри и старого профессора, а особенно без этого непредсказуемого мужчины.

Когда это случилось? Как он сумел занять такое место в ее жизни?

— Возможно, если мы ей очень-очень понравимся, папочка, — сообразила Дорри, — она никогда от нас не уйдет.

— Возможно, — улыбнулся Ланс, перехватив встревоженный взгляд Джин. — А если такого и не случится, придется нам сделать ее пленницей.

Джин покраснела, понимая, что он флиртует с ней.

А Дорри, прикрыв глаза, мечтательно продолжила:

— Как прекрасную принцессу в старинном замке. Тебе нужно отрастить длинные волосы, чтобы принц смог спасти тебя.

— А что, если это принц и заточил ее в темницу? — забавляясь, поинтересовался Ланс.

Намек был ясен, но Джин была так поглощена собственными чувствами, что не сразу уловила подтекст.

— А что ты об этом думаешь, Джин? — спросила Дорри.

— Я думаю… что, если ты будешь меня слушаться, я согласна временно побыть твоей няней.

— Ты говоришь, как настоящая английская няня! — Ее чопорный тон развеселил Ланса.

К счастью, Дорри оказалась довольно послушным ребенком, особенно когда рядом был отец.

Едва он появлялся, Джин, словно подменяли, она становилась предельно вежливой и немногословной, ни один разговор не начинала первой. Она боялась и не хотела дружеских отношений между ними. Обращаясь к нему, она всегда называла его профессором и никогда — по имени. Да он и был ее профессором. Ей часто приходилось выполнять его задания по истории и случалось обижаться, когда он критиковал ее работу.

Однажды вечером, когда Джин занималась с Диллоном-старшим, Ланс принес ее реферат с оценкой «отлично».

Джин покраснела, не зная, как реагировать на похвалу. Она не привыкла к лестным оценкам.

Мужчины оживленно обсуждали ее успехи, а она продолжала молчать. Для них она была любимой ученицей, не более того. А разве она хотела другого? Ей следовало радоваться, что двое таких умных людей занимаются с ней. Но почему-то на душе у нее было пасмурно и неспокойно.

Джин извинилась и поковыляла на кухню готовить кофе.

Через несколько минут к ней спустился Ланс.

— Что случилось?

А что она могла сказать? Я не хочу быть просто одной из твоих студенток. Я хочу… При одной мысли о том, чего бы ей хотелось, все у нее внутри похолодело.

— Ничего! — произнесла она.

— С тобой все в порядке? — спросил он заботливо.

Джин чуть не закричала от безысходности и не нашла ничего лучше, чем ответить:

— Отлично! Лучше и быть не может, если не считать гипса на ноге.

— В этом нет ничего страшного. Гипс снимут на следующей неделе.

— Вот в этом-то вся загвоздка, — сердито пробормотала она.

— Я понимаю, ты немного напугана.

— Напугана? — Настроение Джин из мрачного превратилось просто в ужасное. — И что ж, по-твоему, меня так испугало?

Ланс не ответил, вспомнив последний визит к хирургу. Тот сказал, что, возможно, стопа так и не будет нормально функционировать.

Джин не слишком разбиралась в мелькавших в разговоре медицинских терминах, но, как ей казалось, главное она поняла: она на всю жизнь может так и остаться хромой.

По дороге домой Ланс всячески пытался расшевелить ее, но она, отвернувшись, уставилась в окно. Наверное, если бы он тогда увидел слёзы, струившиеся по ее щекам, то не смог бы выдавить из себя ни слова.

Сейчас он молчал, с нежностью глядя на нее.

— Не волнуйся, я не сломаюсь, — заверила его Джин.

— Я верю в тебя. Кстати, насчет твоего реферата… Я был искренен.

— Спасибо, — сказала Джин. — Никогда в жизни не получала «отлично».

— Между прочим, это не только моя оценка.

— То есть? — Джин не поняла, о чем он говорит.

— Я дал прочитать твой реферат коллеге, и наши оценки не разошлись.

— Правда? — Джин зарделась от удовольствия.

Их глаза встретились, и это было ошибкой: дыхание Джин сбилось. Никто и никогда так не заботился о ней. Должно быть, это была жалость, но, по крайней мере, искренняя.

— Прости, — произнесла она.

— Простить? За что? — Ланс улыбнулся.

— Я была полной дурой!

Ланс удивился неожиданному признанию и рассмеялся.

— Нет, это не так.

— Нет, так! — настаивала она.

— Лучше не будем спорить, — решил он. — Спокойной ночи, Джин.

— Спокойной ночи, Ланс.

Впервые за время их знакомства она назвала его по имени!

Ланс замер в дверях и обернулся, но у него хватило ума ничего не говорить.

Как только он вышел в коридор, Джин поняла, что мучило ее месяцами. Это был страх, страх увлечься им слишком сильно. Чтобы держаться от него на расстоянии, проще было видеть в нем врага, соблазнителя, бросившего юную девчонку. Но в последнее время Ланс совершенно не вписывался в созданный ею образ. Он стал для нее… Кем?.. Она не знала. Но справедливости ради не могла не признать, что если тот вечер в ее квартире и был случайностью, то Ланс достаточно за все заплатил.

А разве это не было и ее сумасшествием? Она не остановила его, даже не попыталась. Так почему же она во всем винит Ланса? Потому что он соблазнил ее?

Всю следующую неделю Джин держалась естественно, без злости и язвительности. И когда Ланс предложил отвезти ее в больницу, она, хотя и неохотно, согласилась.

Джин полагала, что он сразу же уедет, но Ланс решил остаться, невзирая на ее протесты.

— Послушай, все будет в порядке, — уверяла она его. — А если возникнут проблемы, тебе позвонят в колледж.

— Я уже взял выходной, — возразил Ланс, не слушая ее.

Ей не хотелось, чтобы он остался. Было бы легче справиться с плохими новостями, если его не будет рядом. Иначе она может не выдержать.

— Я не хочу, чтобы ты оставался, — выдавила она грубее, чем сама ожидала.

Бровь Ланса изогнулась, и он сказал:

— С этим я не могу спорить.

Он развернулся и ушел.

Джин удивленно смотрела ему вслед. Кажется, она причинила ему боль? Нет, этого не может быть. Ланс Диллон достаточно силен, и такая мелочь не могла его расстроить.

— Я не отпустила бы такого красавца, если бы он был мой, — услышала Джин голос медсестры за спиной.

— Он не мой! — воскликнула Джин. — Мой, но… я хочу сказать… Он всего лишь… — Она и сама не знала, кто он ей… — Никто, — упавшим голосом закончила она.