Ронда Грей - Друг без друга

• Название: Друг без друга
• Автор: Ронда Грей
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3033-1

Их жизнь была похожа на сказку. Линда Баффин и Кевин Дарнелл — знаменитый дуэт, песни которого были очень популярны. Они также были замечательным семейным дуэтом — страстно любили друг друга, ждали появления на свет малыша. Все изменилось в одно мгновение. Встречный автомобиль, удар… и Линда очнулась в больничной палате. Авария отняла у нее все: здоровье, ребенка, работу и, как оказалось, мужа. Нет, Кевин не погиб, даже не пострадал. Он просто-напросто бросил ее, заменил другой женщиной и в творчестве, и в постели…

Сможет ли Линда справиться со свалившимися на нее несчастьями и начать жить заново?..

---

Обратную дорогу Линда нашла без труда, ориентируясь на голоса мужчин, разговаривавших на повышенных тонах. Кевин и Дориан опять спорили. После ее разрыва с мужем приятели больше не питали друг к другу дружеских чувств, хотя, будучи интеллигентными людьми, они, по крайней мере, соблюдали взаимную вежливость.

Теперь и этого не осталось. По мере того, как она приближалась к кухне, их голоса становились все громче и громче.

— Ты говоришь о том, чего не знаешь, — холодно произнес Кевин.

— Это знают все, кроме разве что Линды! — послышался гневный возглас Дориана. — Всем известно о твоих отношениях с Элис Андерс!

Девушка отпрянула и прислонилась к стене коридора. Что происходит?

— О вас ходят упорные слухи уже два года, — продолжал Дориан с нескрываемым презрением. — И вот подтверждение: ты живешь в ее доме!

— Не забывай, что это также дом Рональда! Как ты думаешь, стал бы он приглашать в свой дом мужчину, которого все считают любовником его жены?

Дориан презрительно фыркнул.

— Всем известно, что Рональд Кроуфилд чуть ли не молится на эту женщину. Он наверняка готов простить ей все.

— И даже подружиться с ее любовником? — бросил Кевин. — Ты, приятель, несешь чушь, и сам это понимаешь.

— Неужели?

— На самом деле, мне глубоко плевать, что ты там думаешь, — процедил Кевин и угрожающе добавил: — Но предупреждаю: не вздумай повторять эти сплетни Линде!

Но она их уже услышала…

6

— Я все еще думаю, что вы совершаете ошибку, — мрачно пробормотал Кевин. Столкнувшись с упрямством Линды, он потерял желание поддразнивать своих гостей. По ее настоянию он вез их обратно в отель, но при этом всю дорогу выражал настойчивые протесты — так, как умел протестовать только Кевин.

Линде пришлось постоять в коридоре несколько минут, чтобы оправиться от потрясения, услышав о Элис и Кевине. Она и сама не знала, почему так болезненно отреагировала на это — ведь Дориан не открыл ей ничего нового. Завести роман с замужней женщиной или вступить в связь, будучи женатым, — какая разница. И то, и другое — адюльтер, а Кевин по этой части мастер!

Три года назад известие о том, что Кевин и Хильда Голд делят не только сценический успех, но и постель, оказалось для Линды сокрушительным ударом. И, как знать, может быть, муж не впервые изменил ей. Он всегда предпочитал жить по собственным правилам и, хотя требовал от жены верности в браке, вполне мог считать, что к нему это правило не применимо. Фактически так оно и было!

Самым отвратительным Линде казалось то обстоятельство, что из-за собственной безнравственности Кевин мог разрушить еще одну семью. Ей хотелось как можно быстрее бежать подальше от него и дома Элис Андерс.

Вернувшись в кухню, Линда с порога заявила, что хочет уехать. Кевин был более чем недоволен, но она проявила непреклонность, и ему пришлось уступить.

— Тебе еще рано возвращаться за машиной, — раздраженно ворчал Кевин. — Перед отъездом я позвонил в отель и выяснил, что там все еще полным-полно репортеров.

Линде было все равно. Уж лучше попасть под град нежелательных вопросов, чем оставаться с этим человеком. Она больше ни минуты не могла оставаться в этом доме.

— Дорогая…

— Не смей меня так называть, Кевин, — резко оборвала девушка, с вызовом глядя ему прямо в глаза. На этот раз она села на переднее сиденье, потому что ей было уже все равно, где сидеть и с кем.

Просто нелепо, что после всего пережитого он все еще действует на нее магнетически. Находясь рядом с Кевином, Линде было очень трудно, почти невозможно отгородиться от прошлого. Вспоминались счастливые времена, и от этого боль была еще острее.

Но как же она ошибалась, насколько неверно оценила и его, и любовь, которая, как ей казалось, существовала между ними. Кевин всегда был собственником, он брал, но никогда не давал, не собирался делиться даже сотой долей своей души.

— Вспомни, я всегда тебя так называл, — проскрежетал Кевин.

Дориан подал голос с заднего сиденья.

— По-моему, Линда пытается втолковать тебе, что ты больше не имеешь права голоса в этом вопросе.

Если честно, то ее мало интересует, что он может сказать и по любому другому поводу! Однако Линде было больно наблюдать, как Дориан дразнит Кевина. Этих мужчин некогда связывала большая дружба, и было печально видеть, что сейчас они относятся друг к другу с такой враждебностью. И оттого, что яблоком раздора являлась она сама, ничуть не становилось легче.

— Хочешь узнать одну вещь? — Тихо, с пугающей мягкостью произнес Кевин. — Ты стал еще худшей занозой, чем был раньше!

Дориан беззаботно парировал:

— Из твоих уст это звучит как комплимент.

Линда не смогла сдержать улыбку и поспешно отвернулась к окну. Что ж, по крайней мере, высокомерие Кевина больше не задевает Дориана за живое. Через несколько минут они подъедут к отелю.

— Линда…

— Спасибо за кофе и апельсиновый сок, — бесцеремонно перебила девушка, хотя, вернувшись в кухню, она не смогла проглотить ни кусочка круассана. — Мы благодарны тебе за помощь.

— Спасибо и убирайся восвояси? Так это надо понимать?

— Вот именно. — Она твердо встретила его взгляд.

— Боюсь, это будет трудновато сделать. — Кевин вскинул брови. — Сегодня вечером у нас концерт, — напомнил он.

— Ни в коем случае! — Линда твердо решила выступать одна или не петь вовсе.

— Но публика ждет…

— Чего она ждет, интересно? — перебил Дориан. — Вас обоих? Вряд ли. — Он покачал головой. — Сегодня Линда выступает в небольшом ночном клубе, и там просто-напросто не хватит места для толпы, которую собрали бы вы вместе. Администратор наверняка заранее объявил, что ты не участвуешь.

Потрясающая идея, с иронией подумала Линда. Чтобы никто не остался разочарованным, нужно всего лишь объявить, что кумир публики, Кевин Дарнелл, на сцене не появится! Вместо этого можете послушать Линду Баффин собственной персоной — принимайте или убирайтесь. Великолепно!

Если у продюсера есть хоть капля здравого смысла, он согласится с ее решением не выступать. Независимо от того, что им объявили, зрители все равно будут надеяться, что Кевин снова внезапно появится на сцене. И, как никто другой зная его, Линда не сомневалась, что их ожидания не окажутся напрасными.

— Я не собираюсь сегодня выступать, — прервала она спор мужчин.

Кевин резко повернулся к ней, и его губы презрительно изогнулись.

— Снова трусишь, дорогая? — язвительно протянул он. — Похоже, у тебя вошло в привычку прятать голову в песок.

Да как он смеет! Она в жизни не убегала от проблем!

— Ты сам не знаешь, что говоришь. — Дориан пылко вступился за подругу. — Да у Линды побольше храбрости, чем у тебя. Она…

— Кажется, я не к тебе обращался, — холодно оборвал его Кевин, — я разговариваю с Линдой.

Этот выпад ошеломил девушку, она вполне понимала и разделяла гнев Дориана: как Кевин посмел разговаривать с ней в подобном тоне? Если бы он знал, какую боль ей пришлось преодолевать, заново учась ходить… Да где ему, он даже не представлял, через что она прошла, его при этом просто-напросто не было! К тому времени он ее уже бросил.

Но, скрывая обиду, она равнодушно произнесла:

— Мне нечего добавить к тому, что сказал Дориан. Я не собираюсь перед тобой оправдываться.

— И ты не выйдешь на сцену сегодня вечером? — Тонкая линия губ выдавала глубину его презрения.

— Нет!

— Куда подевался твой профессионализм?

— Не беспокойся, он при мне, Кевин. По-моему, вчерашнее выступление это доказывает!

Когда Кевин вдруг вырос на сцене рядом с ней, Линде хотелось только одного: бежать. Однако она приняла его вызов и продолжала петь, словно ничего не произошло. И к чему же это привело? Статейки в утренних газетах — вот цена, которую она заплатила за свою храбрость. Все, с нее хватит!

— Кевин, я не собираюсь ничего доказывать — ни тебе, ни кому-либо еще. Я не желаю повторять вчерашнее представление.

— Ты…

Но она оставалась непреклонной.

— Вопрос закрыт. Я уезжаю домой.

— Что ж, это лишнее подтверждение тому, что ты струсила, — пробормотал Кевин.

Это было уже чистой провокацией, и Линда жестом призвала Дориана молчать. Нечего доставлять Кевину удовольствие. В конце концов, какое ей дело до его мнения? Все, что Линде нужно было доказать самой себе, она уже доказала, лишний концерт ничего к этому не прибавит. Сейчас самое главное — возвести надежную преграду между собой и Кевином.

К сожалению, он оказался прав: отель по-прежнему кишел репортерами. Но поскольку счет за номер был уже оплачен Кевином — оплошность, которую Линда собиралась исправить при первой же возможности, — им с Дорианом незачем было входить внутрь. Девушка указала на черный «вольво» и лаконично распорядилась: