Салли Лэннинг - Путь к спасению

• Название: Путь к спасению
• Автор: Салли Лэннинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1546-9

Он богат, удачлив в делах, и у него взрослая дочь. Она молодая вдова, в поте лица своего зарабатывающая себе на жизнь. Но у них есть нечто общее: с обоими судьба обошлась немилостиво, лишив веры в любовь, сделав их уделом одиночество. Так бы и влачили они свое безрадостное существование, если бы одним холодным зимним вечером, в буран, он не нашел ее замерзающей в сломанной машине.

---

— Тут размещаюсь я… Нас никто не потревожит.

Эмили молча прошла через длинную галерею, стены которой были увешаны прекрасными фотографиями подводного мира, в гостиную с большим камином и огромным окном.

Оба желали и одновременно боялись этого разговора.

— Я приготовлю тебе чаю, — сказал Стив с формальной любезностью. — Подожди минутку.

— Зачем же ты сам…

Но он уже вышел за дверь. Подойдя к окну, Эмили окинула рассеянным взглядом раскинувшийся перед ней пейзаж. Сейчас она скажет ему все, что должна сказать, и уедет отсюда. Уедет навсегда.

Больше они не увидятся. Никогда…

15

Через несколько минут Стив вновь появился в дверях.

— Тебе придется принести поднос самой, — сообщил он.

Пройдя в прекрасно оборудованную кухню, Эмили взяла поднос и, принеся его в гостиную, разлила чай по чашкам.

— Я приехала, чтобы сказать тебе всю правду.

— И какую же из правд на этот раз?

Она вздернула подбородок.

— Не стоит затруднять мне задачу, она и так достаточно сложна.

— Последние несколько недель были для меня самыми тяжелыми в жизни, — сказал Стив. — Настроение у меня не слишком миролюбивое.

— Тогда я напрасно теряю время.

— В четвертый раз спрашиваю, Эмили. Скажи мне, зачем ты сюда приехала!

Собравшись с духом, Эмили набрала полную грудь воздуха.

Теперь или никогда!

— Я приехала сказать, что выйду за тебя замуж… — произнесла она дрожащим от волнения голосом, — если ты еще этого хочешь.

— И что заставило тебя изменить первоначальное решение?

— Я люблю тебя, — просто сказала Эмили, чувствуя, что терять больше нечего. Все, что можно, уже потеряно.

Глаза Стива сузились.

— С каких же пор?

— Не знаю… Да разве это имеет значение? Послушай, я понимаю, что делаю все не так, как надо, но мне необходимо было приехать и посмотреть…

Стив взял ее за руку, напряженное выражение его лица смягчилось.

— Вот уже полтора дня, как я пытаюсь дозвониться до тебя. В университете мне сказали, что ты в отпуске, а имен твоих подруг я не знаю.

— Но зачем ты это делал? — удивилась Эмили.

— Мои вещи упакованы, на шесть часов вечера куплен билет на самолет. Я собирался лететь разыскивать тебя.

— Зачем? Ты был даже не рад меня видеть.

— Радость — это совершенно не то, что я сейчас испытываю.

— Ответь на мой вопрос, Стив. Почему ты собирался со мной встретиться? Из-за ребенка?

— Нет, — ответил Стив, — не только из-за ребенка. Просто за эти несколько недель я понял, что не могу без тебя жить. Кстати, эти недели показались мне вечностью.

— Ты не можешь жить без меня, — медленно повторила она. Это не было признанием в любви, но в то же время ей не указали на дверь. — Я тоже не могу жить без тебя… Поэтому я здесь.

Разумеется, Эмили хотелось бы, чтобы он подтвердил свои слова объятиями. Однако Стив по-прежнему держался несколько отстраненно.

— Так, значит, ты проделала такой долгий путь только для того, чтобы сказать, что любишь меня? — спросил Стив каким-то странным тоном. — Ты храбрая женщина.

— Не такая уж храбрая. Когда ты в очередной раз уедешь в экспедицию, я не буду находить себе места от беспокойства, пока ты не вернешься. Но отказаться от любви к тебе только потому, что ты можешь погибнуть, выше моих сил. Риск потери, это… один из компонентов любви.

— Храбрая как лев. Но я собирался приехать к тебе в том числе и для того, чтобы сказать, что бросаю нырять.

— Бросаешь нырять?

Стив вкратце передал ей содержание разговора с Долли, в котором та призналась ему в своих страхах.

— Мне прекрасно известно, что такое везение. Как бы ты ни был опытен, в один прекрасный день оно тебе изменит, и это конец. Я размышлял над этим несколько дней и решил, что пора перестать искушать судьбу.

— Ты в этом уверен? И ты не будешь винить в своем решении нас с Долли?

— Уверен.

Стив поднялся и шагнул ей навстречу. Эмили тоже встала. Положив руки ей на плечи, он сказал с лукавой улыбкой:

— По-моему, я делал предложение несколько раз. Может быть, теперь настала твоя очередь?

— Ты действительно собирался лететь на поиски меня?

— Билет лежит в ящике стола.

— Что ж, — сказала Эмили с бешено забившимся сердцем, — наверное, сейчас действительно моя очередь делать предложение.

Улыбка Стива стала шире, в глазах появилось выражение нежности.

— Стив, я прошу тебя стать моим мужем. Ты согласен жениться на мне?

— Согласен, Эмили, и чем скорее, тем лучше. Хочу, чтобы ты знала, дело тут не только в ребенке, но и в тебе самой. — Он ласково погладил ее по волосам. — Отказ от подводного плавания дался мне на удивление легко. Жениться на тебе и жить с тобой — вот самое прекрасное приключение в моей жизни.

— Это лучшее из того, что я когда-либо слышала, — проникновенно произнесла Эмили, чувствуя наворачивающиеся на глаза слезы.

— Я сказал истинную правду.

— Знаю, Стив. — Взяв его за руку, Эмили приложила ее к своему животу. — Узнав о беременности, я не ощутила той радости, которую ожидала, хотя всегда мечтала о ребенке. Мне нужен был еще и ты…

— После нашего последнего телефонного разговора я так разозлился, что начал обвинять тебя в обмане, в циничном использовании меня. В том, что тебе нужен был только ребенок. Однако мне так и не удалось убедить себя в этом, я уже знал тебя слишком хорошо.

— А я все время представляла тебя с шикарной блондинкой, — призналась Эмили. — И в то же время осознавала, что зря терзаю себя, что ты не такой.

— Блондинки не интересуют меня ни в коей мере, как, впрочем, и все остальные женщины… кроме тебя, — сообщил он, ухмыльнувшись. — Да, как думаешь, стоит нам говорить Долли о твоей беременности?

— Она девочка умная и вполне в состоянии отсчитать назад девять месяцев. Другими словами, да.

— А как ты себя чувствуешь в роли мачехи?

— Прекрасно. Твоя дочь понравилась мне с первой же встречи. К тому же у нас много общих интересов.

— Когда я приказал ей больше не переписываться с тобой, она пришла в ярость. А узнав сегодня утром, что я собрался лететь за тобой, пожелала мне успеха.

— Так вот почему все обернулось так удачно! — рассмеялась Эмили. — Я чувствовала, что для этого должна быть какая-то причина. Но ты понимаешь, что, если бы я выехала днем позже, мы разминулись бы в дороге.

— Не стоит об этом думать, — посоветовал Стив и поцеловал ее в губы. — Думаю, нам необходимо чего-нибудь поесть, а потом мы можем отправиться в спальню. Ты не против?

— Ты умеешь уговаривать, — пробормотала она, кладя руку ему на грудь.

— Прекрати это, — простонал он, — или ты не получишь обеда.

— Но я теперь должна есть за двоих, — возразила Эмили.

Стив на мгновение зарылся лицом в ее волосы.

— Я чувствую себя самым счастливым человеком в мире.

Она была в объятиях Стива, а внутри набирал силы его ребенок. Чего еще можно было желать?

Только чтобы Долли была так же счастлива, как они.